Cùng với tiếng gầm thét của con thú ấy, giữa làn khói pháo trên đỉnh thành, vang lên tiếng kêu của các bộ phận cơ khí; đồng thời với những tiếng hú dữ tợn, hàng chục thanh kiếm gãy dài hơn bốn thước bay ra từ đỉnh thành, lao thẳng vào lưng những người đang chạy trốn ngoài thành.

Ánh máu bỗng nhiên hiện lên; ba, năm người đang chạy trốn bị những thanh kiếm gãy này đâm trúng, tiếng kêu thảm thiết vang xa hàng dặm, và họ bị đẩy lên không trung, sau khi bay qua khoảng mười bước mới rơi xuống đất. Rất nhanh sau đó, xung quanh họ xuất hiện những vũng máu nhỏ, cảnh tượng chết chóc thật sự rất khủng khiếp.

Tiếng nói của Hứa Xích Đặc vang lên khắp nơi: “Đừng chạy thẳng, hãy chạy theo hình chữ chi, nhanh lên!”

Theo lời anh ta, hơn một trăm người lính bắn cung, ban đầu chỉ chạy thẳng, bây giờ bắt đầu chạy theo hình chữ chi, đi lòng vòng sang trái, sang phải, không còn chạy thẳng theo hướng ban đầu nữa.

Trên đỉnh thành lại có tiếng nỏ bắn; hàng chục thanh kiếm gãy nữa được bắn ra, nhắm thẳng vào những người lính bắn cung đang chạy trốn bên ngoài. Nhưng lần này, không một thanh kiếm nào trúng được những người lính đang chạy theo hình chữ chi. Dù sao thì, phía trước thành rộng hàng dặm, không phải là đội quân tấn công đứng sát nhau; hơn một trăm người lính bắn cung chạy lung tung như vậy, muốn bắn trúng họ thực sự rất khó.

Vương Diệu Âm mỉm cười, nói: “Hứa Xích Đặc này thật sự rất có kinh nghiệm. Cách chạy này mặc dù chậm hơn một chút, nhưng đã khiến quân địch không thể nắm bắt được hướng di chuyển của chúng ta, không thể bắn trúng trực tiếp, thực sự đã giúp mọi người bảo toàn mạng sống. Nhưng tại sao phe phòng thủ không sử dụng cung tên?”

Lưu Mục Chí cười và nói: “Hoàng hậu thật sự hiểu rõ. Chúng tôi, những người lính bắn cung, không tiếp cận được tường thành, chỉ bắn vào những tấm vải che phía trên đỉnh thành. Điều đó có nghĩa là họ đang ở ngoài tầm bắn của cung tên quân địch trên đỉnh thành, và vì đang chạy với tốc độ cao, nên cung tên trên đỉnh thành không thể bắn trúng họ; chỉ có thể sử dụng loại nỏ này mà thôi. Tuy nhiên…” Anh ta lắc đầu và tiếp tục: “Không ngờ vũ khí chiến đấu mạnh mẽ của quân Bắc Phủ chúng ta – loại nỏ tám thạch bắn được xa như bò chạy – lại bị Trương Cương học được và lắp đặt trên đỉnh thành, trở thành vũ khí giết chóc mạnh mẽ để tiêu diệt đội quân tấn công của chúng ta. Trong vài tháng qua, hàng ngàn binh sĩ của chúng ta đã thiệt mạng dưới tay loại nỏ này.”

Tan Thao cắn răng và nói: “Đây c

“Thừa tôn, Rong Tổ, chúng ta đi thôi.”

Tiêu Thừa Tôn vội vàng cúi chào rồi theo sau Đàn Thiệu, chạy nhanh xuống khỏi bục chỉ huy. Còn Lưu Vinh Tổ thì cúi chào cha mình: “Cha ơi, con đi đây.”

Lưu Hoài Thận vuốt lại cổ áo cho con trai, vỗ vai anh ta: “Cứ đi đi! Hãy dùng hết sức mình; nếu không xông lên được tường thành của Quảng Cốc, đừng quay về gặp cha đấy!”

Khi những người này rời đi, bục chỉ huy trở nên trống trải hơn nhiều. Những vị tướng sĩ còn lại đều nhìn về phía Lưu Dụ. Ông mỉm cười nói: “Các bạn ạ, trong cuộc tấn công này, chúng ta cần linh hoạt ứng biến. Mặc dù tôi đã phân công Đàn Thiệu làm người chỉ huy chính và giao hầu hết vũ khí tấn công cho anh ấy, nhưng ở phía trước thành Nam vẫn là nơi chúng ta có đông quân nhất – năm vạn binh sĩ đã tập trung ở đây. Nếu phòng thủ của địch thực sự có kẽ hở, thì chúng ta vẫn là những người có cơ hội nhất để đánh bại thành địch. Đại Tráng, Mạnh Niú, các bạn đừng lo lắng; chắc chắn các bạn sẽ có cơ hội thể hiện bản thân.”

Khuái Ân và Đinh Ô nhìn nhau rồi cúi chào Lưu Dụ: “Chỉ huy ra lệnh thế nào, chúng tôi sẽ làm theo. Bây giờ, Trương Cương vẫn đang ở phía trước, và anh A Thọ cùng các đồng đội cũng đang ở đó… Chắc hẳn đợt tấn công đầu tiên sẽ do anh A Thọ và các anh ấy thực hiện.”

Lưu Dụ mỉm cười: “Thành Nam này chắc chắn cũng là nơi tập trung lực lượng chính của địch; việc đánh bại nó không hề dễ dàng đâu. Những chiếc xe ném đá kia… chúng sẽ phải liên tục tấn công nhiều lần mới có thể phá hủy được tường thành. Còn những tấm bạt che chắn kia…”

Ngay khi ông vừa nói xong, một cơn gió mạnh thổi qua, mang theo những mảnh vải đen từng mảnh bay lượn trên tường thành của Quảng Cốc… Đó là tro tàn của những tấm bạt đã bị đốt cháy. Và trong lúc những mảnh vụn đen này rơi xuống, hàng loạt viên đá lớn đã vượt qua những tấm bạt đó, lao mạnh vào tường thành.

Những chiếc cung bách thương vừa rồi vẫn đang hoạt động hết công suất, nhưng giờ đây chúng đã gặp phải rắc rối lớn. Để theo đuổi những tay bắn cung thiện xảo kia, hơn mười chiếc cung bách thương đã bị kéo ra khỏi chỗ ẩn náu, trở nên hoàn toàn lộ thiên trên tường thành. Mỗi chiếc cung đều đã bị định vị rõ ràng; ít nhất mười viên đá đã đánh trúng chúng. Những chiếc xe ném đá được cải tiến bởi Trương Cương không chỉ có sức mạnh mạnh mẽ hơn, mà độ chính xác cũng được nâng cao đáng

Khi bức tường che chắn bị đốt cháy, người ta có thể nhìn rõ các tháp canh trên thành phố; hơn hai mươi chiếc máy ném đá vẫn không ngừng hoạt động, cánh tay máy được nâng lên và hạ xuống, đi kèm với việc các tảng đá được ném ra. Từ vị trí cao, chúng bay thẳng về phía ngoài thành phố, cách đó ba dặm. Năm sáu mươi chiếc máy ném đá được xếp hàng ngang, các cơ cấu bên trong chúng liên tục hoạt động để tấn công đối phương. Nhưng quân Đại Tấn không chỉ có ưu thế về số lượng máy ném đá mà còn được bảo vệ bởi những tấm khiên lớn, đồng thời họ cũng biết chính xác vị trí của các máy ném đá đối phương trên thành. Sau khoảng nửa giờ giao tranh liên tục, số lượng máy ném đá của quân Đại Tấn vẫn còn đông đảo, trong khi số lượng đá được đối phương phản công ngày càng ít đi. Ban đầu, mỗi khi quân Đại Tấn ném ra mười tảng đá, phía trên thành chỉ có thể phản công lại với năm sáu tảng đá; nhưng dần dần, khi quân Đại Tấn ném ra mười tảng đá, phía trên thành thậm chí khó có thể phản công lại được với hai tảng đá.

“Phập!” Một tiếng vang lớn, ba bốn tảng đá được ném liên tiếp, trúng vào một tháp canh trên thành. Tháp canh đó bị gãy đôi, phần trên bị vỡ rơi xuống từ trên cao, qua bức tường ngoài thành, có thể thấy rõ hai người lính bắn tên đã nhanh chóng nhảy ra ngoài; còn người thứ ba thì vừa mới nhô đầu ra ngoài, chưa kịp nhảy xuống thì đã cùng với tháp canh rơi xuống dưới thành. Một làn khói bụi bốc lên, và khi nhìn lại, người đó đã bị đè dưới đống gỗ vụn, miệng chảy máu, không còn chút sinh khí nào nữa.

Quân Đại Tấn phát ra tiếng reo hò vui mừng; cuộc giao tranh bằng máy ném đá đã kết thúc, phía trên thành gần như không còn khả năng phản công nào nữa, chỉ còn lại những chiếc máy ném đá của quân Đại Tấn tiếp tục tấn công các công trình kiến trúc trên thành Nam Yên, dù là cọc hay tháp canh, tất cả đều bị phá hủy. Ngay cả nhiều khúc tường thành cũng bị những tảng đá ném vào mà vỡ rơi xuống. Trên thành, những binh sĩ canh gác trước đây đông đúc giờ đây đã biến mất không thấy tung tích, không biết họ đã bị giết chết hay đã nhảy xuống bên trong thành để tránh đợt tấn công này.

Vương Diệu Âm mỉm cười nói: “Thật là giỏi… Lần trước chúng ta không thể phá hủy được các công trình phòng thủ của đối phương, nhưng chưa đầy một giờ, chúng đã gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Tướng quân, bây giờ là lúc chúng ta nên điều động đại quân tấn công thành wall rồi chứ?”

Lưu Dụ gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Hãy điều động xe tăng và tháp canh để tấn công thành wall!”