Ngoài khu vực Thọ Xuân Thành, còn có trại lớn Tần quân nữa.

Trên một tháp canh bằng gỗ, Liang Cheng với đôi lông mày rậm như được tô màu bằng mực, vẻ mặt u ám, nhìn về phía bức tường thành đã chìm trong bóng đêm phía bên kia. Ánh lửa từ khoảng cách hơn mười dặm xa xôi chiếu sáng rõ ràng khuôn mặt các tướng lĩnh đứng trên tháp canh này. Một tiếng thở dài vang lên: “Có vẻ như ở khu vực Thọ Xuân Thành này có những cao thủ đang phòng thủ. Họ thậm chí còn biết cách treo những cái chậu lửa lên giữa bức tường thành vào ban đêm; nhờ vậy, trong phạm vi hàng trăm bước, ánh sáng rực rỡ, khiến cho quân ta không thể tiến hành cuộc tấn công ban đêm hay đào hầm để xâm nhập.”

Người nói ra những lời này là một vị học giả trông có vẻ nho nhã, mặc áo giáp trắng, hơn năm mươi tuổi, tóc và râu đã bạc. Đó chính là Vương Hiển, tổng đốc Dương Châu đi theo quân đội tham gia chiến dịch này. Phù Kiên không chỉ dành những chức vụ cao cấp cho Tư Mã Diệu và Tạ An trong khu vực Thành Trường An, mà còn thiết lập các chức vụ như tổng đốc Dương Châu, tổng đốc Kinh Châu, tổng đốc Quảng Châu… cho các đội quân khác nhau. Những người này được sắp xếp như những quan chức chính thức của các tỉnh, huyện; chỉ cần quân đội chiếm được các khu vực đó, họ sẽ ngay lập tức nhận chức.

Liang Cheng nhìn Vương Hiển và nói một cách bình tĩnh: “Tôi đã biết trước khi xuất quân rằng trong thành có những nhân vật mạnh mẽ. Thực ra, không cần phải treo những cái chậu lửa đó giữa bức tường thành. Chỉ cần nhìn ra ngoài con hào bao quanh thành, những ngôi nhà dân cư bên ngoài đã bị phá hủy sạch sẽ; ngoài con hào, còn có hai con rãnh khác nữa, có thể ngăn chặn các chiến thuật đào hầm của quân ta. Trong bụi cây cũng có những cọc gai được giấu kín; nếu quân ta muốn tấn công thành, sẽ không có bất kỳ vật che chắn nào cả, chỉ có thể tấn công một cách trực diện mà thôi.”

Một vị tướng trang bị đầy đủ, cơ bắp phát triển, chính là phó tướng của Liang Cheng – Vương Vọng. Trong trận chiến Kinh Châu, ông này đã được phong làm thái thú Y Dương vì những công lao của mình. Tất nhiên, hiện tại ông vẫn chưa đến nhận chức vụ thái thú đó, mà vẫn tiếp tục theo sự chỉ huy của Liang Cheng, người mang chức danh tổng đốc Kinh Châu Tướng Quân Vệ, để tiếp tục tham gia các trận chiến ở khu vực Hoài Nam. Ông ấy nói lên: “Kể từ khi bắt đầu chiến dịch này, trước khi tấn công bất kỳ thành nào, chúng ta luôn tuân theo chiến thuật của đại tướng, cùng nhau hô vang, làm cho đối phương hoảng sợ. Chiến thuật này luôn thành công m

Chỉ là những tiếng “hehe ho” đơn giản ấy thôi, mà đã có thể át chế tiếng hô chiến của hàng vạn binh sĩ của chúng ta. Thành thật mà nói, đến bây giờ tôi vẫn không hiểu họ làm được điều đó như thế nào… Những tiếng “hehe ho” ấy rốt cuộc là cái gì vậy?”

Lương Thành lắc đầu: “Tôi đã hỏi những tù binh người Tấn bản địa, họ cũng không biết ý nghĩa của những tiếng đó. Có vẻ như đó chỉ là những khẩu hiệu mà những người dân quê cày cấy sử dụng khi làm việc. Nhưng các bạn hãy nhìn vào điểm này: những khẩu hiệu đó đơn giản và dễ hiểu, lại có thể kết hợp với tiếng trống để tăng thêm sức mạnh tinh thần cho quân đội. Họ đứng trên đỉnh thành, có lợi thế về độ cao, lại có thể tận dụng làn gió nam, vì vậy mới có thể át chế tiếng hô chiến của chúng ta. Tuy nhiên, để làm được điều này, ít nhất cũng phải có hàng nghìn người trên đỉnh thành cùng nhau hô vang theo một giai điệu và nhịp độ nhất định, và không được có chút sợ hãi nào cả. Các bạn nghĩ sao, điều này chứng tỏ điều gì?”

Vương Vọng cắn răng nói: “Điều này chứng tỏ rằng quân Tấn có tinh thần chiến đấu cao, rất tin tưởng vào lệnh của chỉ huy.”

Lương Thành gật đầu: “Theo thông tin tình báo của chúng ta, số lượng quân Tấn trong thành không hề nhiều, chắc chắn không quá mười nghìn người. Ngay cả khi tạm thời huy động người dân địa phương, con số đó cũng gần như vậy. Quân Bắc Phủ của Tấn hiện vẫn chưa triển khai lực lượng trên quy mô lớn, còn hạm đội của Hồ Bân thì vẫn còn vài ngày nữa mới đến đây. Vì vậy, tốt nhất chúng ta nên nhanh chóng chiếm giữ Thọ Xuân Thành trước khi Hồ Bân đến.”

Vương Hiển trên mặt lộ ra vẻ ngạc nhiên: “Tướng Lương, ông chắc chắn muốn tấn công mạnh mẽ à? Quân đội chúng ta vừa mới đến đây, chưa hề làm cho quân phòng thủ trong thành sợ hãi. Hiện tại, phòng thủ của Thọ Xuân Thành rất chặt chẽ, và quân tiếp viện có thể sẽ đến bất cứ lúc nào… Chúng ta thực sự có thể chiếm được nó không?”

Ánh mắt Lương Thành lạnh lùng: “Quân địch có tinh thần chiến đấu cao; nếu chúng ta không tấn công, thì sức mạnh tinh thần của họ sẽ càng tăng thêm. Lần này, chúng ta mang theo những binh sĩ tinh nhuệ nhất của dân tộc mình, chính là để cho những đội quân khác, đặc biệt là những binh sĩ thuộc các dân tộc khác đang cảm thấy bất mãn, thấy được rằng quân đội của dân tộc chúng ta thực sự là những chiến binh xuất sắc nhất.”

“Nhưng bây giờ, quân địch có thành trì vững chắc phía trước, lại có người Mèng đóng giữ… Họ hy vọng có thể

Vương Hiển gật đầu nói: “Tôi cũng đã nghe nói về chuyện này. Người này, Lưu Dụ, tại một nơi như Kinh Khẩu – nơi có rất nhiều quân phiệt mạnh mẽ – đã từng giành được danh hiệu võ sĩ xuất sắc trong vài kỳ liên tiếp; điều đó cho thấy tài năng chiến đấu của ông ta thực sự rất cao. Nhưng điều không ngờ là, người này lại còn am hiểu về binh pháp nữa.”

Vương Vọng lắc đầu nói: “Tôi không tin rằng Lưu Dụ có thể giỏi đến mức đó. Thọ Xuân Thành dù sao cũng là một thành trì quan trọng của quân Tấn, đã được xây dựng và bảo vệ suốt nhiều năm; nếu họ có một hệ thống phòng thủ vững chắc, thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả. Chưa chắc điều đó hoàn toàn là công lao của Lưu Dụ đâu. Nếu ông ta thực sự giỏi đến thế, tại sao bây giờ lại chỉ là một người chỉ huy nhỏ bé thôi?”

“Hơn nữa, tôi nghe các thuộc hạ của Dương Thu nói rằng, Lưu Dụ không phải đến __TERM003__ để đảm nhận vai trò chỉ huy phòng thủ; ông ta chỉ đang hộ tống một thiếu nữ thuộc gia tộc quý tộc đến đây để kết hôn với con trai của Huân Y mà thôi. Nói cách khác, ông ta chỉ là một đội trưởng lính canh mà thôi; có vẻ như ông ta chỉ là một người hầu trong gia đình Hạ gia chứ không phải là một sĩ quan quân đội.”

Lương Thành bỗng nghĩ ra điều gì đó và thốt lên: “Ô… Tướng Vương, ý ông là gì vậy? Có phải ý ông là Lưu Dụ không có đủ tài năng, hay là ông ta không có quyền chỉ huy?”

Vương Vọng cười nói: “Một người trẻ tuổi mới hơn hai mươi tuổi, làm sao có thể am hiểu nhiều về binh pháp đến thế được? Lưu Dụ không phải là con cháu của gia tộc quý tộc; có lẽ ông ta thậm chí còn chưa từng đọc qua sách về quân sự nữa. Trong trận Chiến Quân Xuyên, ông ta chỉ là một tướng tiên phong mà thôi. Những kẻ Hồn Độc dưới quyền chỉ huy của __TERM012__ chỉ muốn cướp bóc mà thôi; quân Hán thì cũng không có ý chí chiến đấu gì cả. Một khi chúng bị __TERM005__ làm cho sợ hãi, thì quân đội của họ sẽ tan vỡ ngay lập tức. Nếu ông ta thực sự giỏi đến thế, tại sao lại không như trong trận Chiến Quân Xuyên, ra khỏi thành để đối đầu trực tiếp với quân chúng ta chứ?!”

Vương Hiển cũng bắt đầu cười: “Đúng vậy, lời nói của Tướng Vương rất hợp lý. Nếu __TERM005__ thực sự giỏi đến thế, với gần mười ngàn binh sĩ dưới quyền chỉ huy, ông ta lẽ ra phải ra khỏi thành để chiến đấu chứ, chứ không phải chỉ cúp đầu trong phòng thủ. Có vẻ như ban ngày, ông ta chỉ đang dùng chiêu trò để uy hiếp đối phương mà thôi. Chúng