Lưu Dụ nói với giọng trầm thấp: “Đúng vậy, có một quan điểm như vậy: người lao động công nghiệp có thể lựa chọn làm việc cho nhà máy nào, nhưng họ không thể từ chối làm việc. Nói chung, cuối cùng họ vẫn phải đi làm ở các nhà máy, bởi vì họ đã không còn đất đai ở nông thôn nữa; hoặc là họ sẽ trở thành những kẻ lang thang và chết đói, hoặc là họ buộc phải tìm một nhà máy để làm công nhân.”

“Giữa các nhà tư bản thực sự tồn tại sự cạnh tranh, và cũng không loại trừ khả năng có những nhà tư bản tử tế, nhân ái, sẵn lòng cung cấp điều kiện làm việc và sinh hoạt tốt hơn cho người lao động. Giống như những người dân di cư từ miền Bắc sang Đông Jin, đôi khi họ cũng gặp được những chủ nhà có điều kiện sống tốt hơn. Nhưng dù sao đi nữa, mục đích của các nhà tư bản khi mở nhà máy cũng là để kiếm tiền; vì vậy, môi trường làm việc và điều kiện sống của họ cũng không có sự khác biệt lớn về bản chất – tất cả đều rất khắc nghiệt và tồi tệ.”

“Do sự vận hành của máy móc, trong giai đoạn đầu, người lao động thường xuyên gặp phải tai nạn nghề nghiệp, như bị máy cắt đứt tay hay các bộ phận cơ thể khác; họ cũng phải làm việc với cường độ cao, hơn sáu giờ mỗi ngày. Ngay cả vào cuối triều đại Thanh, cũng có thống kê cho thấy tuổi trung bình của người lao động công nghiệp ở Anh chỉ là hai mươi tuổi; họ bắt đầu làm việc từ khi mới hơn mười tuổi, và đa số họ qua đời trước tuổi hai mươi do tai nạn nghề nghiệp hoặc quá sức lao động. Rất ít người sống được đến tuổi bốn mươi; vì vậy, so với nông dân ở Trung Quốc, cuộc sống của những người lao động công nghiệp ở các cường quốc phương Tây thời bấy giờ thực sự rất khổ cực.”

Lão tổ gật đầu: “Tuổi trung bình chỉ sống được đến hai mươi tuổi… Ngay cả trong thời kỳ chiến loạn ở Trung Quốc, hiếm khi có tình trạng như vậy; thật là quá tàn nhẫn. Với cuộc sống khổ cực như vậy, liệu những người lao động phương Tây này có không phản kháng, không nổi dậy chứ?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Thực ra, tính tổ chức và đoàn kết của người lao động trong các nhà máy rất mạnh mẽ. Bởi vì sản xuất bằng máy móc lớn đòi hỏi sự phân công công việc và hợp tác chặt chẽ; mọi người đều phải hành động cùng nhau trên cùng một dây chuyền sản xuất, không giống như hình thức sản xuất của các hộ nông dân nhỏ lẻ. Vì vậy, tính đoàn kết trong hàng ngũ người lao động rất mạnh mẽ; hệ thống quản lý mang tính quân sự hóa cũng khiến những người lao động chưa kết hôn, chưa có gia đình thường sống ch

Nói đến đây, Lão Tổ nhếch mép cười: “Nhưng điều này cần có những người như Trần Thắng, Ngô Quảng dẫn đầu; tuy nhiên, việc này lại gặp phải khó khăn. Muốn đánh bại các chủ tư bản, nhưng cuối cùng bản thân họ – những người lãnh đạo công nhân – lại trở thành chủ tư bản, điều này giống như một người thuộc giai cấp quý tộc, nhỏ bé hay là chủ trang trại đứng lên dẫn dắt nông dân và người làm thuê để đánh bại các gia tộc lớn, rồi cuối cùng lại trở thành một trong số những gia tộc ấy… Có vẻ như điều này không hề dễ dàng chút nào.”

Lưu Dụ lắc đầu và nói: “Vào thời đó, các quốc gia phương Tây thực sự đã phổ biến những tư tưởng về quyền con người, dân chủ, bình đẳng… Giống như vào thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc của nước ta, có hàng trăm trường phái tranh luận sôi nổi; hoặc giống như hiện nay, cũng thường xuyên có những cuộc tranh luận triết học giữa các trường phái Nho giáo, Đạo giáo, Phật giáo… Theo cách nói của người sau này, đó chính là những cuộc thảo luận triết học. Những gia đình quý tộc hoặc chủ tư bản có điều kiện tốt thường sản sinh ra những nhà tư tưởng – những người không lo cơm áo, không cần tự mình đi làm ruộng hay làm việc trong nhà máy, mà chỉ tập trung nghiên cứu những vấn đề triết học về vũ trụ, con người…”

“Những nhà tư tưởng này thường có lòng trắc ẩn, thấy rằng tất cả mọi người đều đang sống trong cảnh khổ sở, đặc biệt là những người lao động sống trong điều kiện tồi tệ. Vì vậy, họ bắt đầu suy nghĩ về lý do tại sao những người công nhân này, dù thoát khỏi sự nô lệ và áp bức của vua chúa và quý tộc, trở thành những người tự do, nhưng cuộc sống của họ lại còn tồi tệ hơn cả những người nông dân trước đây; tại sao khi khoa học kỹ thuật tiến bộ, những thiết bị máy móc lớn giúp con người làm việc hiệu quả hơn, nhưng người lao động bình thường vẫn sống trong cảnh khốn cùng?”

Lão Tổ cười và nói: “Đó là bởi vì những lợi ích và của cải mới xuất hiện trên thế giới này không được chia sẻ cho những người dân bình thường, những người lao động. Như bạn đã nói, về mặt danh nghĩa, họ có thể tự do lựa chọn làm việc cho nhà máy nào, nhưng thực tế thì họ cuối cùng vẫn phải làm việc trong nhà máy, chỉ là lựa chọn giữa các chủ tư bản khác nhau mà thôi. Những chủ tư bản tốt bụng thì lại vì lòng từ thiện mà cung cấp điều kiện tốt hơn cho công nhân, nhưng điều đó khiến họ kiếm được ít tiền hơn, và không thể cạnh tranh được với những chủ tư bản độc ác khác. Giống như các gia tộc lớn hiện nay… Ngoại trừ những gia tộc có cơ sở vữ

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Đúng vậy, bạn nói rất đúng. Chính là như vậy đấy – những kẻ tư bản độc ác càng kiếm được nhiều tiền, họ càng có sức mạnh để đẩy các nhà tư bản khác ra khỏi thị trường. Họ cũng kiểm soát chặt chẽ người lao động, phân hóa và làm suy yếu họ; đồng thời cài đặt nhiều gián điệp vào hàng ngũ công nhân. Bằng cách bán sản phẩm công nghiệp với giá thấp hơn, họ đánh bại các nhà máy khác. Khi chỉ còn lại một hoặc vài nhà máy lớn, họ lại tăng giá và sa thải công nhân. Dù ban đầu họ có trả lương cao hơn để thu hút công nhân từ các nhà máy khác, nhưng sau khi những nhà máy đó phá sản, họ lại hạ giá lương xuống mức khiến công nhân không thể sống nổi. Cuối cùng, họ buộc công nhân phải sống trong nhà máy của mình, trở thành những nô lệ thực thụ, và phải làm việc với cường độ cao đến mức không thể sống quá tuổi hai mươi. Vì vậy, có câu nói rằng ‘Khi tư bản xuất hiện trên thế giới này, máu và những thứ ô uế chảy qua mỗi lỗ chân lông con người’. Câu nói này mô tả rất chính xác bản chất tham lam của những kẻ tư bản.”

Lão tổ lạnh lùng nói: “Tôi có thể tưởng tượng được… Trong thời đại phong kiến trước đây, khi còn có hoàng đế, vua chúa và các gia tộc quý tộc, dù sao họ cũng có nghĩa vụ nuôi dưỡng toàn thể dân chúng. Khi xảy ra thiên tai, đặc biệt là khi mùa màng thất bại hay hạn hán, họ luôn phải cung cấp trợ giúp cho người dân. Nhưng trong thời đại của những kẻ tư bản này, điều đó cũng không cần thiết nữa. Họ có thể bất kỳ lúc nào cũng đuổi công nhân ra khỏi nhà máy, sa thải họ và để họ tự lo liệu sinh tồn… Thật là đáng sợ.”