La Lông Sinh nhìn chằm chằm vào người mặc áo đen và nói: “Chẳng lẽ ông nghĩ rằng Dụ Diệu cuối cùng sẽ giành được vị trí của Thái thú Kinh Châu, thay thế Lưu Đạo Quy, và vì vậy mới sớm bố trí cho tôi đi theo hắn sao?” Người mặc áo đen mỉm cười và nói: “Cũng không hoàn toàn loại trừ khả năng đó, phải không? Ban đầu, Gia tộc quý tộc muốn trong quá trình Lưu Dụ tiến hành các chiến dịch chống Nam Yên và đánh bại Đạo Thiên Sư, có thể tận dụng cơ hội để những người con của các gia tộc lớn ghi công lập đức; tốt nhất là một số người có uy tín trong các gia tộc đó có thể dựa vào công lao quân sự để giành lấy vị trí Thái thú các tỉnh lớn. Còn Dụ Diệu… chính là một trong những người đại diện cho điều này. Đặc biệt sau khi sự việc liên quan đến Tạ Hiền bị phanh phui, họ càng cần một người đại diện như Tạ Hiền ngày xưa, để duy trì danh dự của các gia tộc, chứng minh rằng họ không phải là những kẻ vô dụng, mà vẫn có vai trò không thể thay thế đối với đất nước.”

La Lông Sinh lắc đầu: “Nhưng Dụ Diệu thật sự quá tệ; hắn lại tự nguyện giao mình cho người khác. Nếu một người như vậy trở thành Thái thú, thì thật là nực cười. Dù sau này __TERM014__ có thế nào đi nữa, ít ra thì trong trận Chiến sông Fei, hắn đã là một anh hùng vang dội khắp thiên hạ; những chiến dịch chống Nam Yên sau đó cũng giúp thu hồi một nửa lãnh thổ Non sông đất nước. Làm sao có thể so sánh với __TERM014__ được chứ?!”

Người mặc áo đen nói một cách nghiêm túc: “Long Sheng, đừng hành động theo cảm xúc. Như người ta thường nói: ‘Khi không có anh hùng, thì cũng phải tìm người tầm thường để họ nổi tiếng.’ Hiện nay, những người con của các gia tộc lớn, ngay cả những người có trình độ như __TERM014__ này, cũng rất hiếm. Những người như __TERM016__ hay __TERM006__ chỉ là những quan lại văn phòng, không thể ra trận chiến. Nếu muốn thế hệ trẻ hơn lại tiếp tục tham gia vào các cuộc chiến tranh, thì chúng ta sẽ phải chờ đợi thế hệ mới, khoảng hai mươi tuổi nữa. Trong số những người như __TERM014__ này, chỉ có mình hắn là người vừa giỏi võ vừa giỏi văn, có thể lãnh đạo quân đội trên chiến trường và quản lý các tỉnh khi xuống ngựa.”

“Cái gọi là ‘chọn người giỏi nhất trong số những người kém cỏi’ thì bây giờ chỉ có Dụ Diệu mới đủ tư cách để đảm nhận vị trí này. Trong suốt các cuộc chiến tranh vừa qua, Dụ Diệu là người con của gia tộc quý tộc có thành tích quân sự nổi bật nhất. Mặc dù việc mất quân đội ở Giang Châu không hề được coi là một thành tựu lớn, nhưng chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng điều này để khơi dậy tình cảm bi thương, cho rằng ông ấy đã phải chiến đấu gian khổ suốt một năm trời, nhưng lại bị Lưu Đạo Quy cưỡng đoạt quân đội… Thậm chí, chúng ta còn có thể yêu cầu quân đội Bắc Phủ phải minh oan cho ông ấy nữa.”

La Lông Sinh lắc đầu: “Việc ông ấy mất quân đội thì có hàng nghìn binh sĩ biết rõ sự thật. Bây giờ khi những người này thuộc về sự chỉ huy của Châu Siêu Thạch, thì việc che giấu sự thật này càng trở nên khó khăn. Làm sao có thể dùng chiến thuật bi thương để đạt được điều gì đây?”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Chính trị vốn dĩ chính là sự đấu trí và thỏa hiệp. Điều mà Gia tộc quý tộc mong muốn trước hết là kiểm soát được một hoặc hai tỉnh lớn; sau đó mới xử lý những trường hợp phản bội và tìm cách bù đắp cho những hành động xúc phạm gia tộc quý tộc. Về vấn đề tranh chấp quân đội và quyền lực, việc trừng phạt những kẻ này cũng là điều cần thiết… Nhưng vì liên quan đến Lưu Đạo Quy, nên việc giải quyết triệt để vấn đề này rất khó khăn. Ngay cả đối với Châu Siêu Thạch, chúng ta cũng chỉ có thể dùng việc ông ta thất bại và bị bắt làm cái cớ để đàm phán, buộc ông ta trả lại quân đội của Dụ Diệu.”

La Lông Sinh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy ý bạn là, cuối cùng những người lính này sẽ không được trả lại cho Dụ Diệu đúng không? Ngay cả gia đình họ cũng có thể được thương lượng để quay trở về Kinh Châu, phải không?”

Người mặc áo đen gật đầu: “Đúng vậy. Khi những người này đã rời đi, việc ép họ ở lại cũng là điều không thể. Thà rằng chúng ta làm một việc tốt… Dụ Diệu cũng không thiếu vài nghìn binh sĩ hay nông dân đâu. Nếu chúng ta có thể bồi thường cho ông ấy bằng một vị trí tỉnh trưởng, ông ấy chắc chắn sẽ chấp nhận. Tuy nhiên, Dụ Diệu vẫn chưa có lãnh địa riêng; nếu xa rời khu vực Tam Ngô, ông ấy sẽ không thể xây dựng được một đội quân. Lưu Dụ cũng không thể trực tiếp cung cấp cho ông ấy một đội quân để chỉ huy… Vì vậy, vào lúc này, sự hỗ trợ của bạn thực sự rất quan trọng. Bạn cũng rất am hi

La Lông Sinh khinh thường nhếch mép cười: “Có gì khó đâu? Lần này, phe Thiên Sư Đạo có tới hơn hai trăm nghìn quân. Chẳng mấy chốc nữa, khi họ tiếp tục bị đánh bại, sẽ có rất nhiều binh sĩ mới gia nhập họ tan rã và trở thành những kẻ lang thang, cướp bóc. Những vị tướng trẻ tuổi và các tướng mới này vội vàng muốn giành quyền lực là bởi chỉ khi có quân quyền, có chức vụ, họ mới có thể chính danh thu hút những đội quân này về phía mình. Trong vòng một hoặc hai năm nữa, hơn một trăm nghìn quân nổi dậy này sẽ được các tướng lĩnh và quan lại ở các địa phương thuộc về mình. Nếu Dụ Diệu thực sự trở thành thái thú của Giang Châu hay Kinh Châu, dù chỉ có năm mươi nghìn quân, tôi cũng cam đoan có thể tìm cách đưa họ về phục tùng.”

Nói đến đây, La Lông Sinh cau mày nhẹ: “Nhưng ngay cả theo như bạn phân tích, trong đội quân Kinh Châu có rất nhiều tướng lĩnh thuộc phe Bắc Phủ Quân như Yến Chi, Phù Hoành Chi, Bùi Phương Minh, Lưu Chân Đạo, Lưu Tuân Kao, Mao Đức Tổ… Những người này đều là các tướng lĩnh cấp cao, sau chiến tranh họ cũng sẽ được bổ nhiệm vào các chức vụ như thái thú hay tướng quân, và họ sẽ không nghe lời Dụ Diệu.”

Người mặc áo đen bình tĩnh nói: “Vì vậy, bạn cần phải hành động trước, đến bên cạnh Dụ Diệu và giành được sự tin tưởng của ông ta. Như vậy, bạn sẽ trở thành người có địa vị cao nhất trong số các tướng dưới trướng ông ta, và từ đó sẽ có vị thế thuận lợi nhất trong các hoạt động thu hút và mở rộng lực lượng. Thái thú khác với thái thú các quận; họ có thể tự mình quản lý một vùng đất và sử dụng những binh sĩ thuộc quyền mình. Những kẻ đã tham gia cuộc nổi dậy này, sau chiến tranh sẽ được ân xá và thoát tội, nhưng nếu không có danh tính hay đất đai, họ vẫn sẽ phải sống như những kẻ cướp bóc. Việc thu hút những kẻ này về phục tùng mình mới chính là con đường đúng đắn để thống trị trong thời buổi hỗn loạn này. Tuy nhiên, có một điểm bạn cần phải lo lắng.”

La Lông Sinh vội vàng hỏi: “Điểm nào đó ư? Chẳng lẽ những gì bạn vừa nói vẫn còn những biến số?”

Người mặc áo đen thở dài nhẹ: “Đúng vậy. Biến số lớn nhất chính là sẽ có người đến cạnh tranh với Dụ Diệu cho vị trí thái thú này. Lưu Dụ có thể sẽ ép buộc các tướng lĩnh thuộc phe Bắc Phủ Quân phải nhượng bộ cho Dụ Diệu, nhưng có một người mà ông ta không thể kiểm soát được…”

La Lông Sinh khuôn mặt biến sắc: “Ý bạn là Lưu Ý ư?”

Người mặc áo đen gật đầu