Diệu Xương cười lạnh và nói: “Ngươi có biết mình đã phạm tội gì không?”

Yao Yi vội vàng đáp: “Con đã vì tham công mà hành động liều lĩnh, muốn tiến thẳng vào Đại Giới Bảo, nhưng không để ý rằng Fú Đăng đã chuẩn bị sẵn ẩn náu ở một phía. Khi quân chúng ta bị tấn công từ hai phía, con đường rút lui của chúng ta bị chặn đứng, số người thiệt mạng và bị thương không thể tính xuể. Nếu không phải vì muốn trở về báo tin cho Hoàng Thượng, con chắc chắn đã hy sinh ở nơi đó. Bây giờ, Hoàng Thượng đã biết rõ tình hình trận chiến này, con cũng không còn gì hối tiếc nữa. Xin Hoàng Thượng hãy chăm sóc gia đình con.”

Nói xong, anh ta cắn răng lấy ra một con dao đâm vào ngực mình.

Bên trong lều, các tướng lĩnh, dưới sự dẫn dắt của Thái tử Diệu Hưng, đồng loạt quỳ xuống và nói lớn: “Xin Hoàng Thượng khoan dung, hãy tha thứ cho Tướng Yao lần này.”

Diệu Xương bỗng nhiên cười lên: “Yao Yi, ngươi đang làm gì vậy? Thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh. Nếu chỉ vì thua một trận mà phải chết, vậy thì khi Hoàng Thượng bị Fú Đăng đánh bại, liệu Hoàng Thượng có phải tự sát không?”

Yao Yi ngập ngừng và hỏi: “Hoàng Thượng, Ngài… Ngài đang nói gì vậy?”

Diệu Xương ngừng cười, ánh mắt trở nên hung ác và sắc bén: “Việc cho ngươi dẫn hai vạn binh sĩ đi tấn công doanh trại địch, thực chất là để đưa họ đến cái chết. Fú Đăng luôn là người thận trọng và kiên định; làm sao anh ta có thể bỏ lại doanh trại mà không quan tâm? Những gì Hoàng Thượng muốn thử nghiệm, chính là xem liệu Đại Giới Bảo có thực sự là kho lương của địch hay không, và cũng là để Fú Đăng trở nên kiêu ngạo sau chiến thắng. Hầu hết binh sĩ của anh ta đều là những kẻ man rợ từ các bộ lạc khác nhau; sau khi thắng trận, họ sẽ thúc đẩy Fú Đăng tiếp tục tiến quân, thậm chí muốn ngay lập tức xâm chiếm Trường An. Nếu không để Fú Đăng thua một trận, làm sao có thể khiến anh ta tự nguyện đến đây được?”

Diệu Hưng bất ngờ đứng dậy và hỏi: “Hoàng Thượng, ý Ngài là muốn dụ địch đến rồi tiến hành phục kích để tiêu diệt họ?”

Diệu Xương lắc đầu: “Quân đội của Fú Đăng đều là những binh sĩ tinh nhuệ sau hàng trăm trận chiến. Lần này, khi họ đến đây vì chiến thắng, việc muốn thiết kế một kế hoạch để tiêu diệt họ là rất khó. Nhưng qua trận chiến này, Yao Yi đã phát hiện ra một điều: toàn bộ vật tư và gia đình của binh sĩ địch đều còn ở lại Đại Giới Bảo phía sau. Các binh sĩ của Fú Đăng đã quen ăn lúa trong hai năm qua; nếu bắt họ ăn thịt người, e rằng họ sẽ giết Fú Đăng trước tiên. Vì vậy, chỉ cần tiê

Bên cạnh Diệu Xương, Nhân Nguyệt--người mặc trang phục của một quan chí thông thái--mỉm cười nói: “Hơn nữa, Fu Deng hoàn toàn không ngờ rằng chúng ta có thể sử dụng con đường bí mật ở Lũng Sơn để tấn công bất ngờ vào Đại Giới Bảo. Bệ hạ, đã đến lúc khai thác con đường bí mật này rồi.”

Diệu Hưng ngạc nhiên mở to mắt: “Con đường bí mật ở Lũng Sơn?”

Diệu Xương và Nhân Nguyệt nhìn nhau cười: “Đúng vậy. Chính là vào thời điểm ấy, khi tôi còn giấu mình, tôi đã yêu cầu Thượng thư Yin (lúc đó Nhân Nguyệt đang giữ chức Thượng thư lệnh) bí mật sử dụng những tù binh của Tiền Tần bị bắt ở Tân Bình để đào con đường bí mật này trong thung lũng Lũng Sơn. Con đường này xuyên qua lòng núi, cho phép kỵ binh di chuyển qua được; vì được xây dựng ngay trong lòng núi, nên người ngoài hoàn toàn không thể biết đến nó. Sau đó, hơn năm nghìn tù binh đó đều bị tiêu diệt, không ai để lộ tin tức gì cả.”

Diệu Hưng ngạc nhiên: “Tù binh từ Tân Bình ư? Nhưng… lúc đó Tân Bình đã bị tàn phá rồi mà, chẳng lẽ…”

Diệu Xương cười lạnh: “Mọi người đều nghĩ rằng tôi đã tiêu diệt Tân Bình, nhưng thực ra tôi đã âm thầm giữ lại năm nghìn người đó. Họ đã từng bị đẩy vào hố chôn hàng vạn người, đã chết một lần rồi; vì vậy, họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì để sống sót. Tôi chỉ muốn họ sống thêm hai năm nữa… Chỉ vì trận chiến hôm nay mà thôi.”

Mọi người đều biết Diệu Xương là một kẻ độc ác và lạnh lùng đến mức nào; nhưng không ai ngờ rằng ông ta lại đi xa hơn cả giới hạn đó nữa. Mọi người đều run rẩy và cùng nói: “Bệ hạ có kế hoạch sâu rộng; chúng tôi không thể chờ đợi được nữa.”

Diệu Xương quay đầu lại, nhìn về phía bức tượng cao khoảng nửa người, được chạm khắc từ gỗ đàn hương, với khuôn mặt sống động – đó chính là hình ảnh của Fu Jian. Ông cúi đầu sâu trước bức tượng, và khi đứng dậy, đôi mắt ông đã đẫm lệ: “Bệ hạ ơi, kẻ đã gây hại cho bệ hạ không phải là tôi, mà là anh trai tôi, Đào Tiêu. Khi bệ hạ còn là tướng của Tiền Tần, bệ hạ đã trực tiếp chỉ huy quân đội tiêu diệt anh trai tôi. Anh trai tôi đã nuôi dưỡng tôi từ nhỏ; việc tôi giết bệ hạ chỉ là để trả thù cho anh ấy… Xin hãy hiểu điều này.”

Mọi người đều hoàn toàn bối rối. Tướng Yao Guo Er thì thầm với Nhân Nguyệt: “Bệ hạ đột nhiên cho xây dựng bức tượng của Fu Jian và cúng bái… Điều này là…”

Nhân Nguyệt mỉm cười nhẹ: “Những thứ này là để cho Fu Deng xem… Họ nghĩ rằng bệ hạ đang hoảng loạn, vì vậy mới sinh ra sự khinh thường; khi toàn quân của họ tới đây, điều bệ hạ cần làm chính là làm cho họ tức giận.”

   Chưa kịp nói hết, Diệu Xương bất ngờ rút kiếm dài ra và chặt đầu tượng thần của Fu Jian: “Hừ, Fu Jian… Ngươi đã quá lâu ngồi trên đầu ta để gây ách tắc… Bộ lạc Yao Qiang của chúng ta đều là những người đàn ông oai phong, làm sao có thể để ngươi áp bức mãi được? Ngươi nghĩ rằng chỉ cần ban cho ta một vài ân huệ nhỏ là ta sẽ biết ơn sao? Bây giờ, ngươi chết dưới tay ta khi còn sống… Sau khi chết đi, liệu ngươi còn cần sự bảo hộ của ta không? Nếu ngươi thực sự có sức mạnh, ngươi đã có thể giết ta từ lâu rồi… Cớ sao lại đợi đến bây giờ? Ta muốn xem ngươi sẽ làm thế nào để bảo vệ đứa bé Fu Deng kia, và đối đầu với ta.”

   Khi anh ta quay người đi, khuôn mặt anh ta đã trở nên u ám và đáng sợ, ánh mắt đầy sát khí, giọng nói cũng lạnh lùng và đáng sợ: “Ra lệnh cho mọi người, đào lấy xác của Fu Jian… Khi quân đội của Fu Deng đến đây, hãy tra tấn xác hắn ba trăm roi trước hai doanh trại của chúng ta, sau đó bọc xác hắn vào gai nhọn… Đối xử với hắn như một kẻ phản bội, rồi vội vàng che đậy… Phải để cho tất cả các binh sĩ đối phương nhìn thấy rõ ràng… Yier, ngươi không phải nói rằng muốn chuộc tội sao? Vậy thì việc này, để ngươi đảm nhận đi!”

   Diệu Hưng mở to mắt: “Bệ hạ… Việc làm nhục xác chết như vậy sẽ khiến các binh sĩ đối phương càng thêm phẫn nộ… Nếu bệ hạ dẫn đầu lực lượng chính để tấn công mà không ở trong doanh trại, nếu họ lợi dụng cơ hội này để tấn công chúng ta, quân đội chúng ta sẽ phải đối mặt với nguy hiểm thế nào?”

   Diệu Xương thở dài, quay đầu nhìn về phía một vị lão Qiang tuổi ngoài sáu mươi, thân hình gầy yếu đang đứng bên cạnh: “Lão Lei, ông nghĩ sao?”

   Vị tướng Qiang này chính là thủ lĩnh bộ lạc Lei – Lei Eudi… Trong số các bộ lạc Qiang, ông ta được coi là một người thông minh và khôn ngoan… Trước đây, ông ta đã nổi dậy chống lại Diệu Xương, nhưng cuối cùng đã thua trận và đầu hàng… Diệu Xương vẫn đối xử với ông ta như trước, không tránh né bất kỳ việc quan trọng nào… Lúc này, ông ta chỉ đứng nhìn một cách lạnh lùng… Cho đến khi Diệu Xương hỏi ý kiến của mình, ông ta mới thở dài và nói: “Thái tử điện hạ… Chỉ có cách làm như bệ hạ đã nói, thì phe giả Tần mới