Vương Diệu Âm lạnh lùng nói: “Số phận của những kẻ thất bại là không thể tránh khỏi được, giống như những gì các người đã làm trong hơn một trăm năm qua – đày ải và giết chóc những người đã thua trước mặt các người. Nếu Đại Tấn tiêu diệt các người, thì bây giờ chính chúng ta sẽ rơi vào tình cảnh giống như hơn hai ngàn người dân bị bắt đi kia; dù có trở thành nô lệ thì cũng không thể thoát khỏi số phận đó. Hãy thừa nhận thực tế đi, đó mới là nền tảng cho việc đàm phán.”

Lưu Dụ thở dài: “Diệu Âm, em phải biết rằng quốc gia mà anh muốn xây dựng là một nơi không có cái chết và nô lệ, không có áp bức; quyền lực công cộng được sử dụng để mang lại lợi ích cho nhân dân, chứ không phải để gây hại cho họ. Những kẻ Yến Quốc làm những điều này chỉ vì họ tôn thờ bạo lực, hung ác và man rợ; khi mạnh mẽ thì họ bắt nạt người khác, khi yếu đuối thì bị người khác tiêu diệt. Nếu hôm nay chúng ta phải đày ải người khác chỉ vì đã tiêu diệt quốc gia của họ, thì liệu việc bị người khác đày ải khi yếu đuối có phải là điều đương nhiên, là sự báo ứng xứng đáng không? Vậy thì tiến bộ của toàn bộ nền văn minh loài người sẽ nằm ở đâu?”

Vương Diệu Âm cắn răng nói: “Luật của tự nhiên là “kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu”; Lưu Dụ, anh không thể thay đổi được điều đó.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Lý do tại sao người Hán lại tiến bộ hơn những dân tộc man rợ xung quanh và khiến họ ngưỡng mộ, không phải vì sức mạnh quân sự của chúng ta vượt trội hơn họ bao nhiêu, mà là bởi vì văn hóa và sản xuất của chúng ta vượt trội hơn họ rất nhiều. Văn hóa đó không phải xuất phát từ việc chúng ta học vấn, mà là từ những giá trị như nhân nghĩa và lý tưởng đạo đức. Nói cách khác, kể từ thời Chu trở đi, chúng ta đã dần từ bỏ thói quen coi con người như thú vật mà có thể giết hại một cách tùy tiện; những hành vi như hiến tế hay tự sát để hy sinh cho người khác cũng dần bị xã hội lên án.”

“Vào thời Xuân Thu, chủ nhân không phải chịu trách nhiệm khi giết hại nô lệ của mình, nhưng từ thời Chiến Quốc, Tần, Hán trở đi, ngay cả với nô lệ trong gia đình, việc đánh đập hoặc ngược đãi họ một cách tùy tiện cũng sẽ bị chính quyền xử lý. Dĩ nhiên, các người có thể nói rằng nhiều lúc những hành động đó chỉ là hình thức, là để làm trò, nhưng dù sao đó cũng là những hành vi vi phạm pháp luật được quy định rõ ràng bởi nhà nước, được coi là tội phạm ở cấp độ quốc gia. Các người có đồng ý với điều này không?”

Lưu Mục Chí nói một cách nghi

“Wang Miaoyin nói một cách bình thản: ‘Nhưng đối với những tội ác lớn như âm mưu phản loạn, vẫn cần phải áp dụng những hình phạt nặng nề và khắc nghiệt. Giống như trường hợp của Hoàn Huynh, ngay cả khi kẻ phạm tội đã chết, cũng phải bị treo đầu ở chợ công cộng để cảnh cáo mọi người. Đối với những kẻ phản quốc gây ra hỗn loạn và tai họa cho thiên hạ, việc sử dụng hình phạt nặng là hoàn toàn chấp nhận được.’”

Lưu Dụ gật đầu: “Nhìn chung mà nói, luật pháp của các triều đại chúng ta ngày càng mang tính nhân đạo và văn minh hơn. Việc giết người chỉ nên được thực hiện trong những trường hợp cần thiết nhất; việc sử dụng bạo lực để đối phó với bạo lực không phải là biện pháp giải quyết triệt để. Chính vì vậy, kể từ khi chúng ta bắt đầu cuộc chiến này, ngay cả đối với xác lính địch, chúng ta cũng không thực hiện những hành động như treo đầu hay hành hạ họ.”

Mục Ngôn Lan lạnh lùng nói: “Ngay hôm nay, các bạn vẫn thường xuyên tiến hành những hành động như treo đầu lính địch ngay trước mặt quân đội; điều đó có phải là biểu hiện của nhân đạo không?”

Lưu Dụ thở dài: “Trong tương lai, những hành động như vậy cũng cần được kiểm soát dần dần. Trong chiến đấu, khi con người mất kiểm soát bản thân, đôi khi họ có thể làm những điều tồi tệ như vậy để dụ địch. Điều này đòi hỏi chúng ta, những vị tướng lĩnh và quan lại, phải kiểm soát những hành vi bạo lực đó thông qua luật pháp quân sự. Tuy nhiên, tôi nói những điều này chỉ để nhấn mạnh rằng mạng sống con người là vô cùng quý giá và đáng được tôn trọng. Những kẻ phạm tội, những binh sĩ địch, có thể bị giết hoặc bị trừng phạt, nhưng không cần phải thông qua những hình thức hành hạ tàn bạo như vậy. Từ xưa đến nay, chúng ta luôn ngày càng trở nên nhân đạo hơn, chứ không phải hung ác và man rợ hơn. Vì vậy, trong vấn đề quyền thừa kế, chúng ta cũng nên thay đổi theo hướng tích cực, không nên bám víu vào những quy định cổ hủ.”

Wang Miaoyin nói một cách nghiêm túc: “Việc thừa kế quyền lực thông qua mối quan hệ huyết thống luôn là phương pháp tốt hơn so với việc tranh giành quyền lực bằng vũ lực. Đây chính là kết luận mà tổ tiên chúng ta đã đạt được sau hàng ngàn năm xung đột. Bạn cũng không thể đưa ra phương pháp nào tốt hơn được. Công bằng cho tất cả mọi người? Bạn chỉ nói rằng điều đó là mong muốn và cơ hội để mọi người được công bằng hóa một cách tối đa thôi… Nếu bây giờ bạn yêu cầu mình phải bình đẳng như một người lính bình thường, liệu bạn có sẵn lòng không

Vương Diệu Âm bỗng ngập ngừng không biết nói gì, trong khi đó, một người khác nói: “Đây chính là điều bạn vừa nói, rằng cơ hội là bình đẳng, ai cũng có thể từ một binh sĩ nhỏ bé trở thành tướng lĩnh lớn chỉ nhờ vào công lao chiến đấu phải không?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Chính vào thời điểm đất nước gặp nạn, các gia tộc quý tộc không được tin tưởng để đảm nhận trọng trách, nên mới phải tổ chức quân đội để chống lại kẻ xâm lược. Đó là lúc chúng tôi, những người dân quê, mới có cơ hội để thể hiện bản thân. Các bạn nghĩ xem, nếu mọi thứ đều do quan hệ huyết thống quyết định, liệu hôm nay chúng tôi có cơ hội ở đây không?”

Nói đến đây, Lưu Dụ nhìn Vương Diệu Âm và tiếp tục: “Nếu như không có cuộc xâm lược của Tiền Tần, nếu như Đông Tấn vẫn có thể sống yên ổn như trước đây, thì cũng sẽ không có Quân Bắc Phủ, và cũng sẽ không có cơ hội cho chúng tôi, những người nông dân, để ghi công và thành tựu. Nếu không phải vì việc tổ chức quân đội để chống giặc, liệu bạn có cơ hội gặp tôi – người đã ba lần giành danh hiệu võ sĩ xuất sắc nhất – và có được mối duyên này không? Trong gần một trăm năm kể từ khi Đông Tấn di cư về phía nam, chỉ có lần Tiền Tần mới thực sự đe dọa sự tồn tại của đất nước. Nếu như chúng tôi không sinh ra vào thời đại này, liệu người như tôi, cùng với các anh em trong Quân Bắc Phủ, có cơ hội để thể hiện bản thân không?”

Vương Diệu Âm thở dài một hơi: “Người có đức hạnh thì không lo thiếu thốn, người kém đức hạnh thì không thể leo lên cao. Đó là quy luật đã tồn tại hàng trăm năm nay… Nhưng quả thực, điều này vẫn còn nhiều vấn đề. Anh Dụ ơi, tôi cũng biết rằng điều này cần được cải thiện. Việc tạo cơ hội cho mọi người để ghi công, nhận chức vụ, và có khả năng thăng tiến lên tầng lớp cao hơn, tôi hoàn toàn không phản đối. Nhưng bạn cũng nên suy nghĩ xem, liệu bước đi này có quá vội vàng không? Nếu như mọi thứ diễn ra quá nhanh, đến mức “vượt qua trời”, thì đó chính là sự mất đi trật tự và kỷ luật. Nếu như sau khi nắm quyền lực, người ta không thể chăm sóc được cả con cháu, người thân của mình, thì quyền lực đó còn ý nghĩa gì nữa?”

Lưu Dụ cười ha hả và nói: “Diệu Âm à, lại quay lại vấn đề chúng ta vừa nói đấy… Nếu như đó là tài sản cá nhân, thì việc trao cho con cháu hay người thân bạn bè cũng không sao cả. Nhưng đây là quyền lực công cộng – quyền lực để quản lý, kiểm soát hàng trăm, hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu người; quyền lực để quyết định sự sống chết của họ