Nhưng Lưu Dụ vẫn thở dài: “Vì chuyện này đã bị công khai rồi, thì người trẻ như tôi cũng không thể đứng yên được; phải làm nên điều gì đó có ý nghĩa, xứng đáng với danh hiệu ‘Mỹ Âm’, mới có thể góp phần vào việc tốt đẹp.”

Tạ Hiền gật đầu: “Đúng vậy. Chúng ta cũng không thể ép buộc Mỹ Âm kết hôn với một sĩ quan cấp thấp được. Lần trước, khi bạn thất bại trong cuộc tập trận, có một số người và phe lực muốn lợi dụng cơ hội này để đuổi bạn ra khỏi quân đội, nhưng chính chúng ta đã giữ bạn lại. Gần đây, bạn làm rất tốt tại doanh trại rèn, thậm chí còn nghĩ ra cách sản xuất các tấm áo giáp bằng phương pháp đúc khuôn… Ngay cả tôi cũng phải ngưỡng mộ bạn. Đúng lúc này, đội quân Hổ đang được thành lập, tôi có thể chuyển bạn thẳng vào đó.”

Lưu Dụ lắc đầu, vẻ mặt trở nên kiên định hơn: “Không, Tướng Quán, bây giờ tôi vẫn chưa thể tham gia đội quân Hổ ngay được. Trước khi hoàn thành kế hoạch của mình tại doanh trại rèn, tôi sẽ không rời đi.”

Tạ Hiền ngạc nhiên: “Tiểu Dự, sao lại như vậy? Bạn đã chế tạo được áo giáp rồi mà, còn muốn làm gì nữa? Việc đến doanh trại rèn chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi… Bây giờ bạn đã có thành tựu, hoàn toàn có thể rời đi rồi đấy.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ tôi không nghĩ như vậy nữa. Đi đến doanh trại rèn không phải vì sự thăng tiến cá nhân, mà là để chế tạo ra những vũ khí và trang bị hàng đầu cho toàn quân. Hiện tại, tôi chỉ mới làm được áo giáp mà thôi; vẫn chưa tạo ra những thanh kiếm sắc bén, có thể được trang bị trên quy mô lớn!”

Hạ Đạo Ngận mỉm cười: “Ngộ Độ à, có vẻ như Tiểu Dự suy nghĩ sâu sắc và xa trông rộng hơn chúng ta tưởng đấy… Nếu để anh ấy tham gia đội chiến đấu ngay bây giờ, có vẻ hơi vội vàng một chút. Lúc nãy, Tiểu Dự và Lưu Mục Chí đã thường xuyên thảo luận về vấn đề vũ khí; tôi cũng nghe được một số điều, nhưng chưa kịp hỏi rõ. Bây giờ các bạn đang nói về chuyện này, tôi cũng muốn hỏi xem: Tiểu Dự, bạn nghĩ sao? Tại sao trên chiến trường, lại không sử dụng giáo mà lại dùng kiếm?”

Lưu Dụ cười và trả lời: “Bởi vì đội quân Hổ chính là lực lượng tấn công mạnh mẽ nhất của toàn quân; chúng ta cần phải xông pha vào trận địch và tấn công trực tiếp vào trung tâm địch. Nếu quân đội chúng ta đối đầu với Tần quân, về mặt quân số thì chúng ta sẽ yếu thế hơn… Và nếu theo phương pháp chiến đấ

“Vì vậy……”

Tạ Hiền gật đầu: “Vì vậy, cách tốt nhất để đối phó với kỵ binh là ngăn họ không thể xông lên được. Thay vì tìm mọi cách làm chậm bước tiến của họ, chúng ta nên tự mình xông pha, trực tiếp đánh vào trận địa của địch!”

Ánh mắt của Lưu Dụ lấp lánh: “Đúng vậy, chính xác là như vậy. Hồ Lỗ từng nói rằng bộ binh phương nam chỉ có thể chiến đấu theo kiểu đứng yên và dùng sức mạnh để đối đầu, nhưng chúng ta phải làm ngược lại – tấn công trước, xuyên thủng trận địa của họ. Lúc này, những loại giáo mác dùng cho các cuộc đối đầu trực diện sẽ không còn là lựa chọn tốt nhất nữa. Chỉ có dao, những thanh kiếm dài mới có thể giết người khi đối đầu với kỵ binh và ngựa!”

Hạ Đạo Ngận hào hứng nói: “Vậy là anh muốn sử dụng những thanh kiếm lớn, có khả năng chém qua thép như qua bùn, thậm chí có thể giết chết cả những con ngựa được trang bị áo giáp?”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy. Áo giáp bằng thép tinh luyện giúp các chiến binh không sợ hãi trước mũi tên và đá của địch, cho phép họ xông vào trận địa địch. Nhưng nếu không có vũ khí phù hợp trong tay, họ sẽ không thể tấn công một cách hiệu quả. Dù sao đi nữa, những chiến binh dám lao vào trận địch không cần phải giữ nguyên đội hình, mà cần phải tản ra, chém đập địch cho tan tành, phá vỡ đội hình tiên phong của địch, và tiến thẳng vào trung quân để mở đường cho các đơn vị khác! Nếu không làm như vậy, thì không thể gọi họ là ‘hổ’ được!”

Tạ Hiền hài lòng gật đầu: “Phương pháp chiến đấu của anh thật sự trùng hợp với ý tưởng của Lao Chi. Anh ấy cũng không muốn chiến đấu theo kiểu phòng thủ, mà muốn tận dụng mọi cơ hội, sử dụng đặc tính nhanh nhẹn và hung hãn của các binh sĩ giỏi của chúng ta để tấn công trực tiếp vào trung tâm địch. Vì vậy, kể từ khi thành lập quân đội, ông ấy luôn sử dụng mọi biện pháp để rèn luyện tốc độ và sức tấn công của các binh sĩ!”

Nghĩ về cuộc họp quân sự hôm đó, Lưu Dụ thở dài: “Không lạ gì mà Tướng Liu lại muốn tất cả các đơn vị dưới quyền mình luyện tập đến mức có thể di chuyển hơn ba trăm dặm mỗi ngày. Thực ra, ông ấy muốn bộ binh có thể tham gia vào những cuộc tấn công như vậy, không cần phải đối đầu trực diện với địch, có thể tấn công ngay khi họ mới dựng trại, chưa kịp sắp xếp đội hình. Điều này giống hệt với chiến thuật mà Tần quân đã sử dụng để làm cho Tướng Mao hoảng sợ.”

Tạ Hiền cũng thở dài: “Đúng vậy, ông ấy muốn đưa chiến tr

“Lưu Dụ cười nói: ‘Cách làm của anh ta thuộc về chiến lược tổng thể, còn cách làm của tôi thì thuộc về chiến thuật chi tiết. Anh ta quan tâm đến việc đánh bại những người Tần quân này, còn tôi thì nghĩ đến việc, khi sau này chúng ta phải đối đầu trực tiếp với lực lượng chính của Tần Quốc, chúng ta cần có khả năng đánh bại họ trong một trận chiến công bằng. Vì vậy, những gì tôi cần không chỉ là những bộ giáp hiệu quả mà còn là những thanh kiếm sắc bén, có thể chém nát mọi thứ!’”

Ánh mắt của Tạ Hiền lấp lánh lạnh lùng: “Thật đáng tiếc, mặc dù bạn đã nghĩ ra cách chế tạo giáp, nhưng bạn vẫn chưa thể tạo ra những thanh kiếm ấy. Ngay cả Lưu Mục Chí cũng không thể giúp được bạn. Tiểu Dụ à, tôi hiểu cảm xúc của bạn, nhưng việc này rốt cuộc cũng không thể vội vàng được. Bạn không thể vì điều này mà làm trì hoãn quá trình tuyển chọn vào đội quân Hổ. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, việc bạn muốn thăng tiến sẽ trở nên rất khó khăn. Dù sao đi nữa, đội quân Hổ sau này sẽ là lực lượng tiên phong của toàn quân và cũng là đội quân dễ dàng giành được chiến công nhất.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tôi gia nhập quân đội là để phục vụ đất nước, chứ không phải vì sự thăng tiến cá nhân. Điều này tôi đã nói rất rõ ràng rồi. Trong đội quân Hổ đã có những tướng lĩnh xuất sắc như Lưu Lao Chí và những chiến binh dũng cảm từ các đơn vị khác; việc thiếu đi một người như tôi không thành vấn đề. Nhưng những vũ khí hiệu quả thì mới là điều cần thiết nhất hiện nay. Nếu vì thiếu vũ khí mà chiến tranh thất bại, thì cả chuyện hôn nhân của tôi với Mỹ Âm cũng sẽ không thể thành công. Vì vậy, tôi nhất định phải tạo ra những vũ khí đó.”

Hạ Đạo Ngận mỉm cười nói: “Ngọc Độ à, nếu Tiểu Dụ có ý chí như vậy, thì có vẻ như anh ấy hơi quá cầu toàn một chút. Tôi nghĩ chúng ta nên đồng ý với yêu cầu của anh ấy và để anh ấy tự mình thử sức xem sao.”

Tạ Hiền cau mày: “Nhưng quá trình tuyển chọn vào đội quân Hổ sắp bắt đầu rồi. Nếu không thể tạo ra những thanh kiếm ấy và lại bỏ lỡ cơ hội gia nhập đội quân Hổ, liệu điều đó có làm hại đến Mỹ Âm không? Dù sao đi nữa, chúng ta cũng không thể gả Mỹ Âm cho một người thợ rèn được.”

Hạ Đạo Ngận cười nói: “Trong đội quân Hổ cũng có những thợ rèn đi theo đội quân mà. Chỉ cần Tiểu Dụ kịp thời tham gia quá trình tuyển chọn, ngay cả khi không thể tạo ra những thanh kiếm ấy ngay trong doanh trại thợ rèn, anh ấy vẫn có thể