Tại bến đò U Linh, cách về phía tây ba dặm, ngoài khu rừng rậm, trên một ngọn đồi nhỏ, Lưu Đạo Quy đứng trên lưng ngựa quan sát tình hình chiến sự phía trước. Ông vừa mới đến nơi này và thậm chí không yêu cầu binh sĩ dựng lên bục chỉ huy; ông chỉ đơn giản đứng trên ngọn đồi cao để quan sát tình hình. Cách ông khoảng một dặm về phía trước, Tan Chi đang chỉ huy năm nghìn binh sĩ bộ binh đối đầu với hàng ngàn binh lính man rợ của miền Nam Lĩnh Nham. Hai bên đã triển khai đội hình chiến đấu, và các binh sĩ cầm giáo ở tiền tuyến đã bắt đầu giao tranh ác liệt. Trong khi đó, những binh lính man rợ miền Nam Lĩnh Nham liên tục cố gắng xông vào đội hình của quân Tấn, nhưng dưới đội hình chặt chẽ của địch, họ hoàn toàn không có cơ hội. Trong trận chiến đó, ba bốn trăm xác chết của binh lính man rợ được phát hiện, mỗi xác đều có nhiều lỗ máu, máu chảy đầy mặt đất.

Tiếp tục, từ phía trước lại vang lên tiếng hô vang dội, một luồng tên bắn bay lên từ phía sau đội hình quân Tấn, như một đám mây đen, lao về phía đội quân man rợ miền Nam Lĩnh Nham. Ngay cách đó vài dặm, tiếng kêu thét đau đớn của những người bị trúng tên vang lên khắp nơi; những binh lính man rợ bị trúng tên lần lượt ngã xuống đất và được đồng đội kéo đi nhanh chóng.

Tan Đạo Tế cũng cưỡi ngựa, cầm cây giáo lớn, đứng bên cạnh Lưu Đạo Quy và gật đầu nhẹ: “Khá tốt đấy, cuộc tấn công phía trước diễn ra khá thuận lợi. Không ngờ kẻ địch rút về đây mà không kịp chuẩn bị phòng thủ gì cả – không có hào, không có rào cản, không có vật cản để chặn ngựa… Nếu không phải vì số lượng binh sĩ phía trước quá đông, chúng ta đã có thể dùng kỵ binh xông thẳng qua đội hình của họ rồi.”

Bên cạnh, Châu Siêu Thạch lắc đầu: “Họ đã đặt các vật cản ở phía bên cạnh, và cũng có một số xe lớn được chất đống ở đó; họ không hề thiếu biện pháp phòng thủ. Tuy nhiên, phía bắc có vẻ như yếu hơn nhiều so với phía nam. Địa hình ở đó khá đặc biệt, có một khu đất trũng không thuận lợi cho việc di chuyển của đại quân. Nhưng bây giờ, khi đội quân man rợ miền Nam Lĩnh Nham đã triển khai đội hình bên ngoài bến đò, điều đó không còn có ích nữa. Quân chúng ta đã đi vòng qua phía nam và đã xâm nhập vào bên trong bến đò U Linh rồi.”

Nghe lời anh ta nói, mọi người đều quay đầu nhìn về phía bên trong bến đò U Linh. Bên trong đó, hàng nghìn binh sĩ bộ binh của quân Tấn đã xâm nhập vào, hầu hết là những người cầm kiếm và khiên; họ đang giao tranh với hơn một nghì

Tan Daoji nhìn về phía xa, nơi có Trúc Linh Tiệu đang vung cái rìu lớn, tấn công một cách mạnh mẽ; còn có những người lính mang theo đội quân cung thủ, liên tục nhảy lên nhảy xuống để chiếm giữ các điểm cao như đài hỏa hoạn, sau đó bắn vào những mục tiêu được chỉ định một cách chính xác, và nói rằng: “Lingxiu và Longshi đánh rất tốt. Trong loại trận chiến này, họ đã được huấn luyện chuyên biệt, sự phối hợp của họ rất ăn ý. Mặc dù không thể tiến hành các cuộc tấn công bằng cung kiếm trên quy mô lớn, nhưng những cung thủ ở vị trí cao, những người có khả năng bắn trúng các sĩ quan và tướng lĩnh đối phương, thực sự rất hiệu quả.”

Chưa kịp anh ta nói hết, chỉ nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết – một vị đạo sĩ cấp cao của phái Thiên Sư Đạo, có vẻ là người anh cả trong đội, đã bị một mũi tên xuyên qua cổ và ngã gục. Với cái chết của ông ta, hơn hai trăm đồ đệ của phái Thiên Sư Đạo phía trước ông ta cũng mất hết ý chí chiến đấu và bắt đầu chạy trốn về phía bến cảng.

Tại bến cảng, hơn một trăm chiếc thuyền nhỏ đang qua lại, từng nhóm người đang được vận chuyển đến những con thuyền lớn nằm cách đó khoảng một trăm mét. Lúc này, các thuyền nhỏ đã chật kín người; thậm chí có người vì muốn lên thuyền mà nhảy xuống sông, dùng tay bám chặt vào thành thuyền, hy vọng được đưa lên những con thuyền lớn kia. Bởi vì tất cả mọi người đều hiểu rằng, chỉ khi lên thuyền mới có thể sống sót!

Với một tiếng “vụt”, một chiếc thuyền nhỏ bị sáu hay bảy người bám chặt vào thành, khiến nó lật ngược. Những người này, vì quá muốn sống, vừa vùng vẫy trong nước vừa cố gắng bám chặt vào thuyền. Cuối cùng, chiếc thuyền đó lật ngửa hoàn toàn, và tất cả mọi người trên thuyền cùng những người đang bám vào thuyền đều bị cuốn xuống sông. Chỉ thấy một làn nước đen đặc, đầy rác thải, bốc lên… Và tất cả những người rơi xuống nước đều không còn phát ra tiếng vỗ tay nào nữa.

Trên các thuyền khác, tiếng la mắng cũng vang lên liên hồi. Một người có vẻ là sĩ quan đứng dậy, rút thanh kiếm trong tay và hét lớn: “Nhanh chóng buông tay ra, nếu không chúng tôi sẽ không kiêng nể đâu!”

Nhưng những người đang bám vào thành thuyền đó không hề chịu buông tay. Không phải tất cả đồ đệ của phái Thiên Sư Đạo đều giỏi bơi lội; những người thực sự giỏi bơi lội thì đã tự mình bơi đến những con thuyền lớn rồi. Họ vừa vùng vẫy trong nước vừa khóc lóc: “Đội trưởng, hãy cứu chúng tôi đi… Chúng tôi không muốn ch

Vị sĩ quan này cắn răng lại, lau đi những giọt nước mắt: “Anh em ơi, tôi xin lỗi… Nếu không thì tất cả chúng ta đều sẽ phải gặp ‘Thiên Sư’ đấy. Các bạn hãy đi trước đi, chúng tôi sẽ theo ngay sau!”

Nói xong, ông vung kiếm lên và chặt đứt ngay bàn tay của người binh sĩ đang khóc lóc, đang bám vào thành thuyền. Máu bắn tung tóe, theo sau là tiếng kêu thảm thiết; người lính nhỏ bé ấy chìm xuống dòng sông, máu loang ra mặt nước, theo sau là những bong bóng khí nổi lên, rồi không còn tin tức gì nữa.

Sau khi đã chặt đứt một người, vị sĩ quan này quyết tâm hành động mạnh mẽ hơn. Ông đi đi lại lại dọc theo thành thuyền, mỗi khi thấy ai đó đang bám vào thành thuyền, ông liền vung kiếm chặt đứt bàn tay họ. Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi; thêm vài người nữa bị chặt tay và chìm xuống sông. Những người còn lại thấy cảnh tượng này, đều không dám tiếp tục bám vào thuyền nữa, lần lượt buông tay ra, và rất nhanh chóng, họ cũng chìm xuống đáy sông, biến mất không dấu vết.

Với ví dụ này, các chiếc thuyền nhỏ khác cũng bắt đầu làm theo. Trong chốc lát, ánh kiếm lấp lánh, máu bắn tung tóe; vô số binh sĩ đang cố gắng bám vào thuyền đều bị chặt tay hoặc buộc phải buông tay, và xác chết của họ nhanh chóng nổi lên mặt nước. Toàn bộ khu vực gần bờ sông trở nên đẫm máu. Những người binh sĩ đang xếp hàng chờ đợi trên bến, càng trở nên lo lắng và hoảng sợ; họ hét lớn với những con thuyền trống rỗng đang trở về phía xa, thúc giục chúng nhanh chóng quay lại để cứu họ.

Còn ở những khu vực xa hơn trên sông, số lượng những con thuyền lớn ban đầu đậu san sát đã giảm đi đáng kể. Hầu hết các con thuyền chiến đều đã chở đầy binh sĩ rồi lên buồm, tiến về hướng Đông Bắc. Và do cuộc chiến ở bến phà diễn ra căng thẳng, ngày càng nhiều con thuyền, ngay cả khi chưa chở đủ người, cũng đã cập bến và khởi hành. Chỉ còn khoảng hơn bảy mươi con thuyền chiến đang ở đây chờ đợi việc vận chuyển người.