Vương Hoa Trở nên bối rối: “Quả thật Lưu Đại sư đại nhân là người như vậy sao? Tôi chỉ biết ông ấy là một vị tướng gan dạ, không khoan nhượng, có công lao lớn trong chiến trường, nhưng cũng đã giết chóc rất nhiều người… Làm sao lại có thể hiền từ và nhân ái đến thế?”

Trương Thiệu Cười ha hả: “Zi Ling, em chưa biết hết đâu. Lưu Đại sư đại nhân của chúng ta, khi nhập ngũ không phải để tranh danh vọng, mà là để cứu độ muôn dân, để giải phóng những người dân Hán bị Người Hồ bóc lột và áp bức. Tâm nguyện đó ông ấy luôn giữ vững. Khi đàn áp cuộc loạn của Đạo Thiên Sư, quả thực như em nói, các đơn vị khác đều gây ra nhiều tội ác như cưỡng hiếp, cướp bóc… Nhưng chỉ có Lưu Đại sư đại nhân là tự mình dẫn đầu một đội quân nhỏ, cùng hơn ngàn binh sĩ chiến đấu một mình tại Quách Chương, Hải Yên. Gia đình tôi quyết định theo đuổi Lưu Đại sư đại nhân, chính là vì tin rằng trong thời buổi hỗn loạn này, chỉ có ông ấy mới thực sự yêu thương dân chúng.”

Vương Hoa Thì thầm: “Tôi đã nghe được rất nhiều thông tin khác nhau; có người ca ngợi Lưu Đại sư đại nhân quá mức, còn có người lại coi thường ông ấy… Tôi không biết nên tin ai đây.”

Vương Hoành Cười và vỗ vai Vương Hoa: “Anh em ơi, những gì người khác nói không quan trọng. Điều quan trọng là xem họ đã làm điều gì. Lưu Đại sư đại nhân ít nhất cũng đã có ơn với anh. Khi Vương Mật gửi đơn xin tha thứ cho cha anh, ông ấy đã ân xá cha anh và cho phép anh kế thừa tước vị. Bây giờ, khi ông ấy triệu tập anh ra, cung cấp cho anh chức vụ… Anh còn có điều gì không hài lòng nữa chứ?”

Vương Hoa Thở dài: “Nói thật lòng, những việc cha tôi đã làm trước đây thực sự không đúng đắn… Nhưng ông ấy vẫn là cha tôi, là thuộc cấp của Lưu Lao Chí. Việc ông ấy đã giết chết anh trai và chị gái tôi, khiến cha tôi mất tích và sau này được xác định là đã qua đời…”

Lưu Đại Dù ngài ấy có tốt đến mấy, thì ngày xưa cũng từng là thuộc hạ của Lưu Lao Chí. Làm sao tôi có thể không còn chút áy náy gì được chứ? Nói thật lòng, những năm qua tôi luôn dùng cớ để tang và ở nhà, không chịu ra phục vụ, cũng chỉ vì không muốn phải phục vụ cho Lưu Đại ngay lập tức.”

Trương Thiệu cười nói: “Nhưng Vương Mật – người đã có ơn lớn với bạn, là anh họ của bạn – ông ấy cũng sẵn lòng phục vụ cho Lưu Đại ngài mà.”

Vương Hoa lắc đầu: “Dù anh họ tôi có ơn lớn với tôi, nhưng ông ấy là người khéo léo lắm. Dù ai lên nắm quyền, ông ấy đều sẽ nịnh bợ và phục vụ họ. Khi Quốc Quốc Bảo nắm quyền, ông ấy cũng đã nịnh hót ông ta; sau đó khi Tư Mã Đạo Tử lên nắm quyền, ông ấy lại kết bạn thân thiết với ông ta; rồi khi Hoàn Huynh cướp ngai vàng, ông ấy lại là người đầu tiên mang ấn triện đến dâng lên cho Hoàn Huynh; cuối cùng, khi Lưu Đại ngài thành công trong việc lật đổ, ông ấy lại là người đầu tiên quay về phục tùng. Người như vậy, sao có thể nói rằng tôi phải theo ông ấy chỉ vì ông ấy đã có ơn với tôi được chứ?”

Trương Thiệu ngừng cười và gật đầu: “Ziling, bạn thực sự là người không đi theo con đường thông thường, suy nghĩ của bạn khác biệt so với hầu hết mọi người trên đời này, bạn có phẩm giá của một người quý tộc. Nhưng lần này, tại sao bạn lại đến Jiankang?”

Vương Hoa tự tin trả lời: “Bởi vì tôi nghĩ rằng, dù tôi không nhất thiết phải phục vụ cho Lưu Đại ngài, nhưng tôi vẫn là người được đất nước nuôi dưỡng, là con cháu của một gia tộc quý tộc, là công dân của Đại Jin. Khi đất nước gặp khó khăn, làm sao tôi có thể đứng yên được? Dù Lưu Đại ngài có giống như những gì người ta đồn hay không, thì ít nhất ông ấy cũng đã loại bỏ kẻ phản bội Hoàn Huynh và khôi phục lại Đại Jin. Còn tổ tiên của tôi, Vương Gia, cũng từng cùng các vị hoàng đế chia sẻ quyền lực… Đại Jin này, gia đình tôi cũng có một phần công sức vào đó. Bây giờ khi Đại Jin gặp nguy nan, tất nhiên tôi phải tìm cách ra đi và làm hết sức mình để phục vụ cho đất nước.”

Vương Hoành cười nói: “Đó mới chính là thái độ và trách nhiệm mà con cháu của dòng họ Vương Gia chúng ta nên có. So với những kẻ chỉ biết lợi dụng hoạn nạn quốc gia để tranh giành quyền lực, hoặc những kẻ sợ hãi khi gặp nguy hiểm, chúng ta mới thực sự xứng đáng được gọi là trụ cột của đất nước.”

Anh em ơi, tôi rất tin tưởng vào cậu đấy. À, bây giờ cậu đã ra làm quan rồi, chức vụ hiện tại của cậu là gì vậy?

Vương Hoa mặt hơi đỏ lên và trả lời: “Bây giờ tôi vẫn chưa có chức vụ nào cả, chỉ mới nhận được lệnh đi làm quan, phải đến Bộ Hành chính để báo cáo và chờ được phân công công việc thôi.”

Vương Hoành cười nói: “Zi Ling, cậu thực sự rất tài năng. Bài phân tích vừa rồi của cậu rất rõ ràng, logic chuẩn xác; đó là minh chứng cho tài năng thực sự của cậu. Tôi tin chắc rằng cậu chắc chắn sẽ thành công trong lần này. Cậu yên tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức để giới thiệu cậu.”

Trương Thiệu vẫy tay và nói: “Đừng tự cao tự đại quá đâu, anh bạn. Chính vì việc mất đất ở Giang Châu mà dù không bị truy cứu trách nhiệm hay áp dụng luật quân đội, bây giờ anh cũng vẫn chưa có chức vụ gì cả. Làm sao anh có thể giới thiệu người khác được? Nếu là tôi thì có lẽ còn đáng tin hơn một chút.”

Vương Hoành mỉm cười và nói: “Hôm qua khi uống rượu, anh đã nói rằng sẽ giới thiệu tôi đến làm việc dưới trướng của Đại tướng. Đừng chỉ nói suông mà không làm gì cả nhé. Lần này hãy mang theo Zi Ling nữa; chúng ta chắc chắn sẽ thể hiện hết khả năng của mình, để Đại tướng thấy rằng chúng ta, những người con của các gia tộc lớn, không phải là những kẻ chỉ biết nói mà không làm.”

Nói đến đây, Vương Hoành có vẻ buồn bã và thở dài nhẹ: “Nói ra thì, lần trước tôi đã sợ hãi đến mức bỏ chạy trước khi chiến đấu, và tôi đã làm Đại tướng thất vọng. Lần này, không biết ông ấy có sẵn lòng cho tôi một cơ hội nữa không… Nhưng Zi Ling thì khác, tôi nghĩ Đại tướng chắc chắn sẽ rất coi trọng người như cậu.”

Vương Hoa mỉm cười và nói: “Qua việc xử lý sự việc lần này, tôi bắt đầu nhìn nhận Đại tướng Lưu Đại theo một cách khác. Bây giờ tôi càng tin chắc rằng việc ra làm quan và phục vụ đất nước lần này là một quyết định đúng đắn.”

Trương Thiệu nhíu mắt lại và hỏi: “Ý anh là gì vậy? Tôi muốn nghe thêm.”

Vương Hoa bình tĩnh trả lời: “Tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi. Ngay cả chúng ta cũng nhận ra rằng sự việc này có liên quan đến Hạ Hỗn, Kỳ Tăng Thí và những người khác… Làm sao Đại tướng Lưu Đại có thể không nghĩ đến điều đó được? Nhưng việc dừng lại ở đây có lẽ không phải vì Đại tướng không muốn làm phiền các gia tộc lớn vào lúc này. Cần biết rằng, vì mục đích duy trì

“Nhưng Hạ Hỗn và Kỳ Tăng Thí lại có bối cảnh không hề đơn giản; họ chính là đồng minh của một vị tướng lớn khác – Lưu Ý. Khi Mạnh Xưởng qua đời một cách bất ngờ, Lưu Ý đã một mình trốn thoát về, nhưng vẫn nhanh chóng tập hợp được một đội quân lớn. Lúc này, chính là thời điểm hai vị tướng cần phải đoàn kết lại với nhau để bảo vệ Jiankang. Lưu Đại cũng đã tin tưởng Lưu Ý rất nhiều, giao cho ông ta phụ trách việc phòng thủ nửa phần thành phố Jiankang. Nếu trong tình huống Mạnh Xưởng và Lưu Đình Vân lần lượt qua đời, sau đó lại đụng độ với Hạ Hỗn và Kỳ Tăng Thí, chắc chắn Lưu Ý sẽ nghĩ đến những điều khác. Một khi các vị tướng bắt đầu xung đột với nhau, thì thành phố này e rằng sẽ khó mà được bảo vệ.”

Vương Hoành cười nói: “Ý kiến của bạn rất hợp lý đấy. Vai trò của các gia tộc trong việc phòng thủ thành phố chủ yếu là cung cấp vật tư, điều động nhân lực từ gia đình và các cửa hàng… Nhưng cuối cùng, việc chiến đấu vẫn phải dựa vào quân đội và các binh sĩ. Khi Lưu Ý trở về, không chỉ không bị truy cứu trách nhiệm về thất bại trong trận chiến, mà còn được phục chức và giao cho những nhiệm vụ quan trọng… Điều này chứng tỏ rằng Lưu Đại rất thực tế, không hề chỉ nói suông về lý tưởng và công lý. Vậy thì sau khi ông ấy thi hành án cho Hà Zai và yêu cầu chúng ta đến đây, Zi Ling, bạn nghĩ sao?”