Nguyên Tông cắn răng nói: “Tôi nghe nói những người dân này đều theo sau các chủ đất giàu có Ngô địa kia. Nếu chúng ta kiểm soát được những kẻ này và ân xá cho họ, liệu họ có thể thuyết phục được người dân ra khỏi rừng không?”

Ánh mắt của Lưu Dụ hướng về phía Từ Hiền Chi: “Lần này tôi đã mang về từ Tích Sơn năm tên lãnh đạo như vậy. Nhưng việc sống chết của họ không nên do Viên Công quyết định, mà là anh Xu mới là người có quyền. Liệu muốn giết họ hay tha thứ cho họ, tất cả đều phụ thuộc vào lời nói của anh!”

Mặt Từ Hiền Chi bỗng thay đổi, anh ta vội vàng nắm lấy tay Lưu Dụ, đôi mắt tròn xoe; Lưu Dụ thậm chí có thể cảm nhận được lòng bàn tay anh ta nóng bỏng như lửa. Vì quá hào hứng và xúc động, người đầu mối thông tin luôn bình tĩnh như núi non này giờ đây đang run rẩy; giọng nói của anh ta vang thẳng vào tai Lưu Dụ: “Anh Ký Nô, ý anh là… anh đã bắt được năm tên khốn nạn kia à?”

Lưu Dụ nhìn thẳng vào mắt Từ Hiền Chi. Trong ánh mắt anh ta, sự phấn khích xen lẫn hơi thở của sự hung hãn. Rõ ràng, kẻ thù đang ngay trước mắt; ai cũng khó có thể kiểm soát được cảm xúc của mình, nhất là khi đứng trước mộ phần của cha và anh trai mình. Lưu Dụ gật đầu và nói: “Không phải tôi bắt họ, mà là họ tự nguyện đi theo tôi. Chính xác hơn, đó là Shen Yuanzi, người anh cả trong số năm người con trai của Thẩm Gia, cùng với Thẩm Điền Tử, người con thứ ba… Họ sẵn lòng theo tôi đến huyện Ngô Hưng để gặp Quan Nội Thư Yuan và thương lượng về việc ân xá và quy phục.”

Trong mắt Từ Hiền Chi lóe lên một tia thất vọng lớn. Anh ta cắn răng và buông tay Lưu Dụ ra: “Chỉ có hai người thôi sao? Và theo ý anh Ký Nô, chúng ta sẽ chấp nhận sự đầu hàng của họ ư?”

Lưu Dụ nhìn Từ Hiền Chi và nói một cách bình tĩnh: “Chúng ta đã phân tích rất rõ ràng về vấn đề này. Bây giờ, người dân của Ngô địa đều không dám trở về nhà vì sợ bị trả thù. Hơn năm nghìn hộ gia đình ở Tích Sơn phần lớn đều là những người làm công cho Thẩm Gia hoặc thuộc phe của họ. Sau khi Thẩm Mục Phủ qua đời, năm người con trai của Thẩm Gia đã dẫn họ vào rừng ẩn náu. Bây giờ là mùa đông giá rét, họ sắp không thể sống tiếp được nữa, vì vậy họ mới tìm đến tôi, mong được ân xá. Quan Nội Thư Yuan đã đồng ý với yêu cầu này rồi…”

Tình hình của những người thuộc nhóm Thẩm Gia khác với mọi người; chính họ là những kẻ đã buộc cha anh em ngươi phải chết, vì vậy quyền sống chết này, tôi và Nguyên Nội thư không dám tự ý quyết định. Hãy để anh Xu quyết định đi!”

Răng của Từ Hiền Chi cắn chặt vào nhau, phát ra tiếng kêu lạch cạch: “Nghĩa là, nếu tôi giết hai người đó, ba người còn lại trong nhóm Thẩm Gia sẽ mất hết hy vọng, sẽ tiếp tục chống đối triều đình cho đến cùng, và cả năm nghìn hộ dân này cũng sẽ theo họ, đúng không?”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy, không chỉ vậy, những kẻ giàu có ở đây đều có quan hệ hôn nhân với nhau, liên kết chặt chẽ với nhau – những họ như Thẩm, Hứa, Lục, Trương… tất cả đều là anh em rể qua nhiều năm. Giữa những khu rừng của Ngô địa, hàng trăm nghìn người dân hiện đang theo sự dẫn dắt của các chủ nhà đất của mình, chờ đợi diễn biến tiếp theo của tình hình. Lần này, phe Thiên Sư Đạo bỏ chạy vội vã, để họ lại phía sau để chết, nhiều người trong số họ đã mất hết hy vọng và sẵn lòng đầu hàng. Nhưng nếu những người thuộc nhóm Thẩm Gia đến đầu hàng mà lại bị chúng ta giết chết, thì tất cả những người khác cũng sẽ mất hết con đường đó. Bởi vì những kẻ giàu có này đều có thù oán với các nhóm Gia tộc quý tộc trong cuộc nổi dậy này; nếu muốn trả thù, ai cũng có lý do. Gia đình họ Xu có thù với nhóm Thẩm Gia, anh Hạ gia có thù với gia đình Hứa, gia đình Trương… Như vậy, thù hận sẽ kéo dài mãi mãi, và __TERM012__ e rằng sẽ không bao giờ được yên bình nữa!”

Từ Hiền Chi nước mắt tràn đầy mặt: “Anh Kỳ Nô ơi, từ nhỏ đến lớn, tôi luôn nghe theo lời anh, chưa bao giờ nghi ngờ gì cả. Nhưng lần này, đây là vấn đề liên quan đến máu thù của cha tôi… Và những kẻ thuộc nhóm Thẩm Gia chính là những kẻ đã giết cha tôi, nuốt thịt cha tôi… Chính là Thẩm Gia thứ hai, Thẩm Vân Tử… Tôi đã thề trước mộ cha mình rằng, dù có phải trả giá bằng mạng sống của mình, tôi cũng phải lấy được đầu của Thẩm Vân Tử để tưởng niệm linh hồn cha tôi!”

Một giọng nói trầm ấm vang lên từ một bên: “Vậy là anh Xu chỉ cần lấy mạng của em tôi thôi là sẽ tha cho những người khác, đúng không?”

Trong đôi mắt của Từ Hiền Chi, ngọn lửa giận dữ đang bùng cháy. Anh ta quay đầu vội vàng, thấy hơn mười binh sĩ đang dẫn hai người không vũ khí nào tiến về phía này. Họ mặc quần tù, trần truồng phần thân trên, lưng đeo những cành gai nhọn. Trong cái lạnh giá của mùa đông, làn da của họ đã đỏ bừng vì rét, còn lưng thì đầy những vết thương nhỏ, máu chảy ròng rỉ; khi bị gió lạnh thổi qua, những vết thương đó nhanh chóng đóng vảy máu, cảnh tượng thật là kinh hoàng.

Người đi đầu là một người cao ráo, khoảng ba mươi tuổi, bước đi vững vàng và ánh mắt kiên định – đó chính là Shen Yuanzi, người con cả trong gia đình Thẩm Gia. Người đi sau anh ta có đôi lông mày dày đặc liền lại với nhau thành một đường lông mày thẳng, cao hơn tám feet, thân hình to lớn gấp đôi người trước mình; trông anh ta giống như một con gấu nâu, ngay cả khi đứng trước mặt Lưu Dụ cũng không hề kém cạnh. Đó chính là Thẩm Điền Tử, người con thứ ba trong gia đình Thẩm Gia và nổi tiếng với sự dũng cảm và hung hãn ở vùng Tam Ngô.

Bên cạnh Từ Hiền Chi, Trần Di nói với giọng gay gắt: “Lũ chuột chũi, dám đến tự tìm cái chết!” Anh ta lao tới, rút thanh kiếm ra từ thắt lưng và chỉ thẳng vào người con thứ hai của gia đình Thẩm Gia.

Từ Hiền Chi bước từng bước tiến về phía trước, ánh mắt anh ta như muốn phun lửa ra ngoài. Nguyên Tông nhăn mày, định tiến lên ngăn cản, nhưng Lưu Dụ đã đặt tay ra trước mặt anh ta và nói nhỏ: “Viên Công, hãy để Xianzhi tự giải quyết chuyện này. Đây là thử thách mà anh ta phải vượt qua trong đời mình. Nếu chúng ta cưỡng chế, chỉ khiến mọi việc tồi tệ hơn thôi.”

Nguyên Tông thì nói: “Nếu anh ta thực sự giết chết người con thứ hai của gia đình Thẩm Gia và làm hỏng cuộc ân xá này, thì sau này sẽ không còn ai quay về phục tùng triều đình nữa… Làm sao bây giờ?”

Lưu Dụ thở dài: “Mối thù giết cha là điều không thể dung thứ được. Xianzhi đã nhiều năm hoạt động trong tổ chức tình báo, rất giỏi trong các cuộc ám sát. Nếu chúng ta cưỡng chế anh ta, sau này khi anh ta tiến hành ám sát các thành viên khác trong gia đình Thẩm Gia, mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

Nếu thực sự không còn cách nào khác, hãy để Xiàn Zhī trả thù và giết chết hai người này. Chúng ta có thể nói rằng họ đã âm mưu ám sát Viên Công và bị tiêu diệt ngay tại chỗ, sau đó xuất quân tiêu diệt ba người còn lại và tha thứ cho dân chúng… Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Nguyên Tông cắn răng nói: “Được thôi, nếu cần tôi phối hợp như thế nào, Lưu Tham mưu cứ nói đi. Nếu cần thiết, tôi cũng sẵn lòng chịu một hoặc hai mũi tên để tỏ ra bị thương trước mặt mọi người.”

Lưu Dụ mỉm cười nói: “Tấm lòng cao cả của Viên Công khiến tôi rất ngưỡng mộ. Nhưng tôi tin rằng Xiàn Zhī mà tôi quen biết chắc chắn là người hiểu được lợi ích chung và coi trọng lòng trung thành và công bằng. Anh ấy sẽ đưa ra quyết định có lợi cho gia quốc, bởi vì điều mà cha anh ấy đã hy sinh mạng sống để bảo vệ không phải chỉ gia đình mình, mà là toàn bộ Đại Tấn, là những người dân trên khắp thiên hạ!”

Từ Hiền Chi bước tới trước mặt Shen Yuanzi, hơi thở dồn dập như lửa: “Anh chính là Shen Yuanzi, người đứng đầu nhóm Thẩm Gia phải không? Thẩm Vân Tử ở đâu? Tại sao anh ấy không đến?!”

Shen Yuanzi nói lớn: “Em trai tôi cũng đang thực hiện nhiệm vụ theo lệnh của triều đình. Triều đình bất nhân, buộc người dân phục vụ quân đội và tăng thuế, phá vỡ những giao ước đã được thiết lập từ hàng trăm năm nay giữa các gia tộc quý tộc như chúng tôi và Gia tộc lớn thậm chí còn lợi dụng cơ hội này để chiếm đoạt tài sản của chúng tôi. Gia đình chúng tôi không còn lựa chọn nào khác, nên cha tôi mới trong lúc hoang mang mà quyết định theo đạo Thiên Sư. Những chuyện này, ông Xu Langzhong ở Thượng Duy lúc đó chắc chắn cũng biết rõ, phải không?”