Lưu Dụ Không nói thêm gì, anh ta vươn tay ra và “tách” một tiếng, con ruồi đó bị nghiền nát ngay giữa hai ngón tay của anh ta. Anh ta lắc tay, đẩy xác con ruồi ra ngoài rồi cười nói: “Thấy chưa mẹ? Tốc độ phản ứng và thị lực như thế này, khi đi cá cược làm sao có thể thua được chứ? Lần trước tôi đã cá cược ném đá với mấy người thuộc Đạo Tiên Sư, và tôi đã thắng khá nhiều đấy. Thật đáng tiếc là lúc đó tôi quá vui mà đã cho hết số tiền đó đi, để giúp đỡ những người dân từ miền Bắc mới đến đây… Nếu không, giờ tôi cũng không phải lo lắng về chuyện này đâu.”

Tiêu Văn Thọ Vẫn lắc đầu: “Rồi con sẽ cá cược cái gì nhỉ? Còn là kiểu ném đá vào nhau như trước kia không?”

Lưu Dụ Cười nói: “Không biết đâu… Ngày mai con sẽ đi xem thử rồi sẽ rõ. Nghe nói trong các sòng bạc đó, hoặc là chơi xúc xắc, hoặc là chơi trò chơi khác… Nhưng chỉ cần có mắt tinh tường và tay nhanh nhẹn, đặt cược kịp thời thì mới có thể thắng được tiền.”

Tiêu Văn Thọ Nhíu mày: “Con Ước à, mẹ dù chưa từng thấy cái gì gọi là cá cược, nhưng khi cha con còn sống, ông ấy đã nói rằng việc này có thể khiến người ta mất hết gia sản. Nghe nói có rất nhiều người trở thành người hầu hay nô lệ chỉ vì không thể trả nổi số tiền cá cược mà thôi… Con Ước à, gia đình chúng ta không giàu có lắm… Bây giờ con không còn công việc làm nữa, hãy tìm một việc làm chính đáng đi… Đừng đi theo con đường sai lầm nhé.”

Lưu Dụ Thở dài một hơi, ngừng cười và nói nghiêm túc: “Mẹ ơi, từ nhỏ đến lớn, con bao giờ làm mẹ thất vọng chứ? Mẹ yên tâm đi, con không hề có ý định đi cá cược đâu… Con chỉ muốn rằng ở khu vực này, không ai còn đi cá cược nữa.”

Tiêu Văn Thọ Hơi ngạc nhiên và hỏi: “Con muốn nói như vậy là có ý gì vậy?”

Lưu Dụ Lúc này, anh ta đã suy nghĩ kỹ về những gì vừa xảy ra, và anh ta càng tin chắc rằng, từ khoảnh khắc Điêu Khuý và những người anh em khác đến khu vực này, một âm mưu lớn đã được bắt đầu… Dù là Gia tộc Điêu và những người anh em khác, hay là Đạo Tiên Sư, tất cả đều đã chuẩn bị sẵn sàng, thậm chí còn hợp tác với nhau… Mục đích của họ là buộc những người dân ở đây phải phục tùng, trở thành nô lệ của một thế lực nào đó đứng sau Gia tộc Điêu hoặc Điêu Gia… và biến họ thành quân đội riêng của họ!

Nghĩ đến đây, Lưu Dụ trầm giọng nói: “Mẹ ơi, bây giờ Tần quân sắp xuống phía nam, triều đình đã phong tướng Tiết làm Đô đốc Ngũ Châu, yêu cầu ông ấy chuẩn bị quân đội để chiến đấu. Chúng ta ở Kinh Khẩu vốn luôn ủng hộ Quân Báo Quốc, nên không thể từ chối được. Con cũng đã quyết định sẽ theo Quân Báo Quốc từ lâu rồi, nhưng con chưa lập tức lên đường vì chuyến đi này có lẽ sẽ không thể hoàn thành trong vài ngày, thậm chí có thể phải phục vụ trong quân đội trong thời gian dài. Vì vậy, con cần phải sắp xếp mọi việc ổn thỏa trước khi rời nhà.”

   Tiêu Văn Thọ mỉm cười nhẹ: “Đúng là con trai tốt của mẹ rồi. Con đừng lo về chuyện gia đình, lần trước mẹ đã nói rồi, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

   Lưu Dụ lắc đầu: “Nhưng kể từ khi Điêu Khuý và Điêu Sát thị đến đây, mọi thứ đều thay đổi. Trước khi nhậm chức, họ đã sai anh em của mình là Điêu Hoằng đến đây để kiểm tra tình hình dân chúng, sau đó lại muốn bắt cóc những người di cư từ phương Bắc về phía Nam để biến họ thành nô lệ cho mình. Đêm hôm đó, sau khi họ cãi vã với mẹ, họ công khai tổ chức cuộc thi đấu võ năm nay, nhưng thực ra họ đã huy động hàng nghìn binh sĩ tiến vào Kinh Khẩu. Nếu không phải vì họ đánh giá thấp khả năng chiến đấu của chúng ta ở Kinh Khẩu, có lẽ ngay hôm đó họ đã bắt đầu giao tranh.”

   Tiêu Văn Thọ gật đầu: “Sau này mẹ cũng nghe nói về tình hình hôm đó. Mẹ vừa mừng vì con, vừa lo lắng không ít. Con trai à, đó là quân đội chính quyền mà. Trước đây, mẹ đã thấy khi nội bộ Đại Tấn xảy ra xung đột, những người lính này giết hại người dân các vùng khác mà không hề do dự chút nào. Dù dân chúng ở Kinh Khẩu có tính cách hiếu chiến và nhiều người từng làm lính, nhà cũng có vũ khí, nhưng nếu thực sự đối đầu với quân đội chính quyền, chắc chắn chúng ta sẽ là người bị thiệt thòi.”

   Lưu Dụ mỉm cười: “Mẹ đừng lo. Lần này, Điêu Khuý đã bán hết tài sản ở những nơi khác để nhậm chức. Đối với họ, điều này chỉ có nghĩa là họ sẽ càng cố gắng kiếm thật nhiều lợi ích ở Kinh Khẩu. Họ muốn dân chúng ở đây gia nhập phe mình, thay vì theo tướng Tiết. Như vậy, họ mới có thể tận dụng cơ hội này để đàm phán với các phe khác, và thu hồi lại số vốn đã đầu tư.”

Làm sao lại thực sự dám gây ra những hành động tàn bạo như vậy chứ? Kinh Khẩu không phải là nơi giàu có; ngay cả khi cho quân đi cướp bóc ở đây, cũng chẳng thể thu được lợi nhuận gì đâu.”

Tiêu Văn Thọ suy nghĩ một hồi rồi gật đầu: “Đúng là như vậy. Nhưng nếu bạn phá hoại kế hoạch của anh ta như vậy, chẳng phải anh ta sẽ mất hết tất cả sao? Làm sao anh ta có thể chịu đựng được điều đó?!”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, nếu anh ta dùng biện pháp cưỡng bức thì không thành công, e rằng anh ta sẽ phải dùng những mưu kế xảo trá. Hôm nay chính là ví dụ điển hình; anh ta bắt tôi thúc giục mọi người nộp thuế, biết rằng tôi sẽ không bao giờ ủng hộ hành động bất lương đó của anh ta. Nhưng một khi tôi đảm nhận chức vụ quan lại, việc nộp thuế cho gia đình tôi và các người dân trong làng sẽ trở thành một vấn đề lớn. Không chỉ tôi, mà tất cả mọi người khác cũng sẽ phải đối mặt với tình huống tương tự. Sau khi bị áp đặt những khoản thuế nặng nề gấp nhiều lần, liệu họ có còn cơ hội rời bỏ gia đình để đi lính hay không, đó mới là vấn đề thực sự!”

Tiêu Văn Thọ thở dài: “Vậy là anh ta muốn tận dụng cơ hội này để cho vay nặng lãi, để tiền lãi càng ngày càng tăng lên, từ đó bóc lột chúng ta ở Kinh Khẩu à?”

Lưu Dụ lắc đầu: “E rằng anh ta còn xảo quyệt hơn những gì chúng ta tưởng tượng. Khi Điêu Khuý đến Kinh Khẩu, nhóm Đạo Sư Thiên Cung cũng theo đó đến. Một mặt, họ dùng những ân huệ nhỏ để chiêu mộ lòng tin của những người dân miền Bắc di cư đến đây; mặt khác, họ lại tổ chức những buổi hát kịch, thực hiện những hành động xấu xa nhằm lôi kéo mọi người tham gia.”

Tiêu Văn Thọ cau mày: “Những nghi lễ xấu xa đó ư? Trước đây tôi đã nghe cha bạn nói rằng, đó là những kẻ không biết xấu hổ, công khai quan hệ tình dục với những tín đồ của họ trong những nghi lễ như vậy… Thật là không thể tin nổi, làm sao trên đời này lại có những người phụ nữ dám làm những điều như vậy, để cho nhiều người khác nhìn thấy cơ thể mình! Con trai, con tuyệt đối không được dính vào những chuyện xấu xa như vậy đâu. Nếu con muốn có phụ nữ, mẹ sẽ sớm tìm cho con một cuộc hôn nhân ổn định.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Đó chỉ là những thủ đoạn mà nhóm Đạo Sư Thiên Cung sử dụng để thu hút và phát triển thêm tín đồ mới mà thôi. Nhiều người trong số đó được dùng để lôi kéo những người độc thân vào giáo phái; một khi họ đã gia nhập, thì sẽ r