Lưu Kính Tuyên Những lời này được nói ra một cách quyết đoán, không hề do dự chút nào; kèm với bộ râu dài bay phấp phới và ánh mắt kiên định khi nhìn thẳng vào Lưu Dụ, có thể thấy đó hoàn toàn là lời nói thật lòng của anh ta.

Trong mắt Lưu Dụ có chút ướt át; anh ta nắm lấy tay Lưu Kính Tuyên và nói: “Anh bạn tốt của tôi, được có một người bạn như em trong đời này thực sự là phúc đức lớn lao đối với tôi, Lưu Dụ. Từ ngày thành lập, quân Bắc Phủ đã luôn coi trọng các tướng lĩnh; muốn thay đổi điều này, chỉ có thể bắt đầu từ chính chúng ta – những người lãnh đạo cao cấp.”

Lưu Kính Tuyên cười ha hả và nói: “Những gì anh nói đều đúng cả. Tôi sẽ tin tưởng anh một cách tuyệt đối, làm bất cứ điều gì anh yêu cầu… Chỉ có một điểm duy nhất: việc tiêu diệt bọn yêu ma và cuộc chiến chinh phục miền Bắc – Hồ Lỗ này, đừng bao giờ bỏ rơi tôi! Dù cho tôi phải làm lính thông thường hay thậm chí là người lao động bình thường, tôi cũng sẽ tham gia!”

Lưu Dụ cười và vỗ vai Lưu Kính Tuyên: “Anh bạn tốt của tôi, ngay cả khi bản thân tôi không đi, tôi cũng sẽ đảm bảo rằng em sẽ được tham gia. Đó chính là lý do ban đầu khiến chúng ta nhập ngũ – một quyết tâm không hề hối tiếc, mãi mãi không thay đổi.”

Lưu Kính Tuyên gật đầu mạnh mẽ: “Tôi hiểu rồi. Được rồi, không nên trì hoãn nữa; tôi cũng cần phải nhanh chóng đi làm việc của mình. Giá Nô, em đã vất vả quá nhiều trong thời gian gần đây; hãy nghỉ ngơi thật tốt đi… Trận chiến sắp tới vẫn còn rất cần sự chỉ huy của em đấy.”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Cảm ơn em vì đã quan tâm đến tôi. Em cứ đi đi; tôi vẫn còn những việc riêng cần phải làm.”

Mười lăm phút sau, Lưu Dụ ngồi trên ghế chỉ huy, nhìn về phía Từ Hiền Chi đang ngồi trên chiếc giường thấp bên kia, và hỏi: “Kết quả điều tra thế nào rồi?”

Từ Hiền Chi thở dài một hơi và trả lời: “Sau nhiều lần điều tra, Công chúa Jinling khẳng định rằng chiếc chìa khóa đó luôn được Tiết Phu nhân yêu cầu cô ấy mang theo bên mình. Vì gia đình các quan lại, đặc biệt là phụ nữ, đều ở trong cung thành và không được phép ra ngoài một cách tùy tiện; trong khi đó, cô ấy vừa là con dâu của Hạ gia vừa là công chúa Tư Mã thị… Khi cần thiết, cô ấy vẫn phải ra ngoài để liên lạc với các thành viên trong gia tộc của Tư Mã thị… Vì vậy, chiếc chìa khóa đó luôn ở bên cô ấy, và không hề có chuyện cô ấy lấy trộm nó đâu.”

“”

Lưu Dụ nhíu mày: “Tiết Phu nhân cũng xác nhận rằng những gì cô ấy nói là sự thật à?”

Từ Hiền Chi gật đầu: “Đúng vậy, Tiết Phu nhân đã chứng minh điều đó. Vì vậy, việc Công chúa Jinling mang theo chiếc ấn triệu tập, nhiều người đều biết rằng không phải cô ấy tự ý lấy trộm, mà là Hoàng đế bất ngờ muốn rời khỏi cung thành để đến Đại miếu cầu phúc. Tôi cũng đã kiểm tra điều này với Hoàng đế; khi hỏi về chuyện này, Ngài liên tục gật đầu và còn vỗ vào bụng mình, có lẽ là thừa nhận trách nhiệm.”

Lưu Dụ lạnh lùng nói: “Không ngờ Hoàng đế, người luôn im lặng và không quan tâm đến chuyện gì xảy ra xung quanh, bây giờ lại đột nhiên hiểu chuyện… Thật kỳ lạ. Như vậy, cả Vương gia Lang Ya lẫn Công chúa Jinling đều không cần phải chịu trách nhiệm nữa, tất cả chỉ là do ý định tùy tiện của Hoàng đế mà thôi?”

Từ Hiền Chi lại gật đầu: “Hiện tại, có vẻ như là vậy. Bởi vì Công chúa Jinling đã nói rằng bọn quái tặc đã tấn công thành phố và đã tiến đến Nam Tang, nên Hoàng đế sợ hãi và muốn đến Đại miếu cầu phúc. Vương gia Lang Ya cũng nói rằng họ không hề bỏ chạy trong lúc nguy cấp; họ hoàn toàn có thể sử dụng các lối đi bí mật trong cung để thoát ra ngoài, hoặc có thể triệu tập các bạn đến bảo vệ và giúp họ vượt qua khó khăn… Tại sao lại phải đến Đại miếu làm gì cho phiền phức?”

Lưu Dụ cắn răng: “Có vẻ như việc cho họ thời gian chuẩn bị lời khai là một sai lầm của chúng ta. Điều quan trọng nhất là… tại sao cái áo choàng ấy lại đang chờ đợi họ ở đó? Họ giải thích điều đó như thế nào?”

Từ Hiền Chi thở dài: “Chuyện này thực sự không thể giải thích được. Họ nói rằng họ không biết thông tin về cái áo choàng ấy… Có lẽ cái áo choàng ấy có người của mình trong cung; mỗi khi Hoàng đế có hành động gì đó, họ sẽ lập tức hành động theo. Dù sao đi nữa, lời khai của ba anh em họ đều rất hợp lý và không thể bị bác bỏ.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Có bất kỳ manh mối nào cho thấy chuyện này có liên quan đến Hạ Hỗn hay các gia tộc khác không?”

Từ Hiền Chi vẫy tay: “Hoàn toàn không. Công chúa Jinling khẳng định rằng cô ấy đã không liên lạc với Hạ Hỗn hơn một tháng rồi; tất cả các thư từ từ bên ngoài đều phải qua tay Tiết Phu nhân, và Tiết Phu nhân cũng đã chứng minh điều này.”

“Lưu Dụ nói với giọng trầm thấp: ‘Vậy Tiết Phu nhân có ý kiến gì về việc Công chúa Jinling lần này đã giúp Hoàng đế rời cung không?’”

“Khóe miệng của Từ Hiền Chi hơi nhếch lên: ‘Ngoài việc thu hồi tấm thẻ quyền lực đó ra, cô ấy không nói gì thêm. Cô ấy cho rằng đây là chuyện gia đình của Hoàng đế; dù sao cô ấy cũng chỉ là một thần tử, không thể can thiệp vào. Nếu chuyện này bị phanh phui, sẽ ảnh hưởng xấu đến uy tín của hoàng gia, đến danh tiếng của Hạ gia, thậm chí còn ảnh hưởng đến uy quyền quân sự của ngươi nữa. Tốt nhất là hãy im lặng về chuyện này, coi như chưa từng xảy ra. Sau đó, cô ấy nói sẽ kiểm soát chặt chẽ Công chúa Jinling để không để chuyện tương tự xảy ra nữa.’”

“Lưu Dụ thở dài nhẹ: ‘Bọn quân xâm lược đã rút lui rồi; lệnh giới nghiêm trong thành cũng sẽ được dỡ bỏ bất cứ lúc nào. Lúc này, việc thu hồi tấm thẻ quyền lực cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Thôi, hãy để chuyện này qua đi. Về việc chiếc áo choàng đó liên quan đến Tạ Hiền, cô ấy có giải thích gì không?’”

“Từ Hiền Chi cắn răng nói: ‘Tiết Phu nhân nói rằng Tạ Hiền đã mất từ lâu rồi, không còn liên quan gì đến Hạ gia nữa; họ cũng không hề liên lạc với nhau trong nhiều năm. Lần này, Tạ Hiền đã trực tiếp liên hệ với Vương Diệu Âm; cô ấy thậm chí còn không biết rằng chiếc áo choàng đó liên quan đến Tạ Hiền. Cho đến khi tôi nói với cô ấy, cô ấy mới vô cùng sốc. Nhưng cô ấy nói rằng, trong lòng mình, Tạ Hiền đã chết từ lâu rồi; và lúc cô ấy qua đời, Tạ Hiền là em trai mà cô ấy yêu thương nhất trên đời này. Nếu những âm mưu phản bội của Tạ Hiền khiến Hạ gia bị liên lụy, thì cô ấy sẵn lòng gánh vác mọi trách nhiệm.’”

“Lưu Dụ cau mày: ‘Chiếc áo choàng đó liên quan đến Tạ Hiền… Bây giờ chắc chẳng ai biết chuyện này đâu.’”

“Từ Hiền Chi gật đầu: ‘Theo lệnh của ngươi, thông tin này đã được kiểm soát chặt chẽ. Nhưng ngày hôm đó, có khá nhiều lính canh và anh em của Hoàng đế đã chứng kiến sự việc; thông tin này không thể nào bị che giấu hết được. Hiện tại, đã có khá nhiều người biết về chuyện này rồi… Giống như việc chiếc áo choàng đen đó liên quan đến Mục Dung Thùy vậy.’”

“Lưu Dụ cắn răng nói: ‘Có vẻ như chúng ta không thể ngăn chặn được nữa… Nhưng liệu có ai đòi hỏi Hạ gia phải chịu trách nhiệm cho việc này, thậm chí muốn truy cứu Hạ gia không?’”

“Từ Hiền Chi lắc đầu: ‘Mọi người đều biết mối quan hệ giữa bạn và Hạ gia; không ai dám đề xuất điều đó đâu. Tôi cũng đã ban hành lệnh nghiêm ngặt: Vụ việc liên quan đến Liên minh Thiên đạo sẽ được dừng lại ngay lập tức, không được bàn luận tiếp nữa. Đối với công chúng, chỉ cần thông báo rằng Liên minh Thiên đạo đã cùng kẻ cướp ma tấn công thành phố và bị tiêu diệt hoàn toàn; trên đời này này không còn Liên minh Thiên đạo nữa.’”

“Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: ‘Bạn làm rất tốt. Chuyện này cũng chỉ nên dừng lại ở đây thôi. Còn về Tiết Phu nhân… Tôi sẽ tìm cơ hội nói chuyện riêng với cô ấy, nhưng bây giờ chưa phải lúc thích hợp. Về các công việc chính trị trong triều đình, mọi thứ hiện đang diễn ra thuận lợi phải không?’”

“Từ Hiền Chi gật đầu: ‘Đúng vậy. Việc bảo vệ thành phố lần này thực sự rất khó khăn; mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Các bộ phận cũng đang hoạt động một cách có trật tự. Chỉ là việc giải tán những người tình nguyện tham gia chiến đấu và việc phân phát thưởng sau trận chiến… Bạn cần phải sớm đưa ra các quy định cụ thể để an ủi lòng mọi người.’”