Tan Zhi bật cười: “Ngươi thực sự có thể đứng nhìn những chuyện như thế này xảy ra sao? Nếu là Hạ Lạc Ca làm những việc đó, tôi không ngạc nhiên, nhưng ngươi – người luôn yêu thương dân chúng như con cái của mình – lại cũng làm như vậy, điều này thực sự khiến tôi không thể hiểu nổi. Có lẽ, ngươi cũng đã tiến bộ rất nhiều trong việc vận dụng quyền lực và chiến thuật mà.”

Lưu Đạo Quy nói một cách bình tĩnh: “A Zhi, chúng ta là những người cai trị một vùng đất, có những việc buộc phải làm. Không phải ai là người tốt cũng có thể giỏi trong vai trò của một viên quan cai trị. Giống như Âm Trọng Kham trước đây; dù ông ấy có những tham vọng riêng, nhưng khi đang giữ chức Thái thú Kinh Châu, ông ấy đã sử dụng lương thực quân sự để cứu trợ những người dân bị thiên tai, và đó thực sự là một hành động tốt đẹp, mang lại nhiều lợi ích cho mọi người. Nhưng kết quả thì sao? Vì thiếu lương thực, ông ấy đã bị Hoàn Huynh lợi dụng để tiêu diệt. Những người dân Kinh Châu từng được ông ấy giúp đỡ chỉ có thể đứng nhìn mà thôi; nhiều người trong số họ chỉ khóc thương sau khi sự việc xảy ra… Điều đó có ích gì chứ?”

Tan Zhi gật đầu: “Nói đúng lắm. Trong những vấn đề quốc gia, không thể để cảm xúc chi phối hành động, nhất là trong những lúc nguy cấp như thế này. Tôi tin rằng nếu là trong hoàn cảnh bình thường, khi chúng ta có đủ quân lực và không phải đối mặt với tình huống nguy cấp do nhiều kẻ thù đồng thời tấn công, chúng ta vẫn sẽ cố gắng bảo vệ những người dân Kinh Châu.”

Lưu Đạo Quy thở dài: “Đúng vậy. Vấn đề chính là chúng ta không có đủ sức mạnh để làm điều đó. Nếu muốn bảo vệ họ, chúng ta sẽ phải đối mặt với nguy cơ Jiangling bị chiếm đóng. Năm xưa, tôi đã chứng kiến bọn quỷ dữ của Đạo Thiên Sư tàn sát và làm nhục người dân ở ngoại ô thành Hải Yên… Tôi thực sự muốn lao ra chiến đấu với chúng, nhưng anh trai luôn giữ vững lý tưởng công bằng của mình đã ngăn tôi lại, cũng như tất cả những người dân Hải Yên muốn ra ngoài chiến đấu. Anh ấy đã nói với chúng tôi rằng nếu chúng ta chết trong trận chiến, tất cả những người dân trong thành cũng sẽ gặp phải số phận tồi tệ như những người dân ở ngoài kia, thậm chí còn tệ hơn nữa.”

Tan Zhi nói một cách nghiêm túc: “Lúc đó tôi không tham gia vào trận chiến đó, nhưng Dao Tế đã tham gia. Tôi đã nghe anh ấy kể lại rằng trong tình huống như vậy, hầu như mọi người đàn ông đều sẵn lòng lao ra chiến đấu đến cùng… Nhưng anh trai

“”

Tan Zhi nói một cách nghiêm túc: “Dù vậy thì đi nữa, Gou Lin cũng đã gây ra rất nhiều tai họa cho Kinh Châu. Có hàng chục ngàn người dân bị giết hại bởi hắn, và hàng nghìn gia đình khác lại bị bắt đi bán làm nô lệ ở các khu vực Quan Trung, Long Nguyên… Từ đó, không ai biết tin tức gì về họ nữa. Ngay cả khi Kinh Châu bị Fu Jian tấn công trước đây, cũng không bao giờ có những tổn thất nặng nề đến thế.”

Lưu Đạo Quy nói một cách bình tĩnh: “Khi kẻ thù xâm lược, quả thật sẽ có những thảm họa do chiến tranh gây ra. Ý nghĩa của việc tồn tại của một quốc gia chính là để bảo vệ người dân, tránh những tổn thất khủng khiếp như vậy. Đó cũng chính là nhiệm vụ mà chúng ta, những người cai trị địa phương và binh sĩ, cần phải thực hiện. A Zhi, điểm thứ ba tôi muốn nói chính là: chúng ta phải chứng minh cho người dân Kinh Châu, cho Lỗ Tông Chi, và cho bọn quái tặc kia thấy rằng quân đội của Đại Jin, những anh em thuộc Bắc Phủ, hoàn toàn có khả năng và sức mạnh để bảo vệ người dân Kinh Châu. Tuy nhiên, điều này cần thời gian và chiến lược. Khi kẻ thù mạnh hơn chúng ta, đôi khi chúng ta chỉ có thể tạm thời lùi bước. Nhưng những ai đứng về phía chúng ta, giúp chúng ta đánh bại bọn quái tặc, chúng tôi chắc chắn sẽ không làm họ thất vọng.”

Tan Zhi nhìn Lưu Đạo Quy và mỉm cười: “Rốt cuộc thì bạn cũng đã làm được. Bạn đã đánh bại Hoàn Khiêm một cách triệt để, từ đó loại bỏ hoàn toàn khả năng Hoàn thị phục hồi quyền lực, tiêu diệt Gou Lin và an ủi lòng người dân Kinh Châu… Bạn đã trở thành anh hùng trong mắt họ. Chỉ là lần này…”

Nói đến đây, anh cau mày: “Lần này, khi bọn quái tặc rút quân trở lại, liệu chúng ta có thể giữ vững được không?”

Lưu Đạo Quy suy nghĩ một lát rồi nói: “Việc Lỗ Tông Chi rời đi vào lúc này thực sự là không may mắn lắm. Nhưng tôi không thể ép buộc anh ấy ở lại, cũng không thể tạo cho anh ấy cảm giác rằng tôi nhất thiết phải có anh ấy mới được. Nếu làm vậy, sau này sẽ rất khó kiểm soát anh ấy, khiến anh ấy không chịu giao nộp Yông Châu. Hơn nữa, cũng không loại trừ khả năng Lỗ Tông Chi cố tình muốn xem liệu chúng ta có thể sống sót được khi không có anh ấy hay không… Hoặc có thể anh ấy sẽ chờ đến lúc chúng ta rơi vào tình thế bế tắc mới xuất hiện để đàm phán.”

Tan Zhi cười đau khổ: “Tôi không thể nghĩ xa đến thế. Tôi chỉ muốn biết liệu sau trận chiến này, liệu chúng ta có còn sống sót không… Nếu Giang Lăng bị mất, tất cả chúng ta sẽ mất mạng… L

“Lưu Đạo Quy mỉm cười nhẹ nhàng: “Sao vậy? Tôi thấy ngươi đã canh giữ Vũ Lăng hơn một năm rồi, chưa bao giờ thất vọng đến thế này cả… Chẳng lẽ lần này có điều gì khác biệt so với trước đây sao?”

Tan Chi nhếch mép cười: “Đúng là tôi đang đơn độc canh giữ Vũ Lăng, nhưng ít ra tôi cũng không phải đối mặt với đội quân chính của bọn yêu ma. Còn ngươi thì bị Hoàn Khiêm, Lưu Tuần từ ba hướng tiến công… Trong tình huống khó khăn như vậy mà cũng không gọi tôi đến giúp đỡ; lần này lại bắt tôi bỏ Vũ Lăng để toàn quân đến tiếp viện… Nếu không phải tình hình thực sự quá nguy cấp, làm sao có chuyện đó được?”

Lưu Đạo Quy thu lại nụ cười trên mặt và gật đầu: “Đúng vậy… Khi tôi triệu ngươi đến đây, tôi còn không biết rằng Lỗ Tông Chi sẽ rời đi… Dù sao đó cũng là đội quân chính của hai trăm nghìn yêu ma, lại còn có Từ Đạo Phủ – kẻ già ranh mãnh đó – trực tiếp chỉ huy… Thậm chí tôi còn nghĩ rằng Liên minh Thiên đạo vẫn đang ẩn náu ở đâu đó; ngay cả khi Lưu Đình Vân đã chết, họ vẫn còn có người do thám ẩn náu bên cạnh chúng ta, thông báo tin tức cho họ… Những kẻ thù bên trong chúng ta có lẽ còn đáng sợ hơn nữa.”

Tan Chi lắc đầu không tin: “Chẳng phải đã có tin báo rằng kẻ mặc áo choàng đen đã bị Giá Nô Ca giết chết sao? Bọn yêu ma phải rút quân vì ở Kiến Khánh không còn người hỗ trợ nữa… Chẳng lẽ tình hình lại thay đổi rồi sao?”

Lưu Đạo Quy lắc đầu: “Lần trước chúng ta đã thẩm vấn các tù binh… Kể cả Tiểu Thạch Đá cũng nói rằng có một sứ giả bí mật của Liên minh Thiên đạo đã đến phe yêu ma trước trận chiến ở Giang Lăng, và đã thuyết phục được Lưu Tuần quay trở về hợp sức với Từ Đạo Phủ… Người đó… có phải là kẻ mặc áo choàng đen không?”

Tan Chi không mấy tin tưởng: “Kẻ mặc áo choàng đen đã chết ở Quảng Cốc rồi… Ngoài kẻ mặc áo choàng đen, ai có thể khiến Lưu Tuần nghe theo lệnh của mình đến thế?”

Lưu Đạo Quy thở dài: “Có thể kẻ mặc áo choàng đen vẫn chưa chết… Ngay cả nếu đã chết, cũng có thể đã để lại người kế nhiệm… Thậm chí kẻ mặc áo choàng đen cũng vậy… Người như Mục Dung Thùy – kẻ luôn chuẩn bị kỹ lưỡng mọi tình huống – liệu có thể chết một cách đơn giản như vậy không? Nếu sứ giả mà Tiểu Thạch Đá gặp lần trước chính là người kế nhiệm của kẻ mặc áo choàng đen, thì ngươi nghĩ sao?”