Bạch Hổ bắt đầu cười: “Bây giờ muốn tìm một người thay thế bạn thật sự không dễ chút nào đâu. Thành thật mà nói, trong số bốn vị trí chỉ huy lớn hiện nay, ba người chúng ta đều có thể thay thế được, chỉ có bạn là người không ai có thể thay thế được.”

  Thanh Long nói lạnh lùng: “Nếu các người tìm được người thích hợp, tốt nhất hãy thay thế tôi trước đi. Tôi hoàn toàn không hứng thú gì với vị trí này cả. Nếu không phải bị ép buộc, tôi sẽ không bao giờ muốn đến đây hàng ngày đâu.”

  Nói xong, anh ta dừng lại một chút, nhìn vào Chu Tước và nói: “Tôi biết rằng bạn chắc chắn rất quan tâm đến vấn đề này.”

  Chu Tước mỉm cười nhẹ nhàng: “Sao vậy? Đã tham gia tổ chức này lâu rồi mà vẫn chưa cảm nhận được niềm vui khi nắm quyền lực, khi có thể điều khiển mọi thứ sao?”

  Thanh Long lắc đầu: “Tôi chưa bao giờ cảm nhận được điều đó. Mỗi ngày chỉ toán tính, phòng ngừa này nọ, cuộc sống đầy lo âu và mệt mỏi… Đó không phải là cuộc sống mà tôi mong muốn.”

  Huyền Vũ nói lạnh lùng: “Đó chính là số phận của bạn. Chúng ta, những người con của các gia tộc quý tộc, từ khi sinh ra đã định mệnh phải sống như vậy – hưởng thụ những thứ mà người dân bình thường chỉ có thể mơ ước, sống trong giàu sang và xa hoa… Nhưng để có được những thứ đó, chúng ta phải hy sinh lý tưởng, tình yêu và tình bạn của mình. Ai trong chúng ta lại không phải như vậy chứ?”

  Bạch Hổ lại cười: “Nếu không phải vì muốn mang lại một cuộc sống như vậy cho con cháu sau này, có lẽ tôi cũng sẽ không chấp nhận vị trí này đâu. Thôi nào, Huyền Vũ, bạn đừng than phiền nữa. Lần này tôi đồng ý tham gia tổ chức cũng là vì hy vọng tổ chức này có thể phục hồi lại, thoát khỏi những lòng tham và ích kỷ, và thực sự thực hiện được lý tưởng bảo vệ tổ quốc. Dù sao thì, hiện tại thế giới này vẫn chưa yên bình; Non sông đất nước của chúng ta, kinh đô cổ vẫn đang nằm trong tay Hồ Lỗ… Xem kìa, Lạc Dương lại bị mất rồi.”

  Thanh Long gật đầu: “Nhưng với sự có mặt của Lưu Dụ, tôi tin rằng những vấn đề này sẽ không thành vấn đề. Lần này chúng ta đã cho anh ta trở thành tướng, cho anh ta có quân đội riêng… Tôi tin rằng công lao trong việc đánh bại phe Thiên Sư Đạo sẽ giúp anh ta tiến thêm một bước nữa.”

  Chu Tước nói lạnh lùng: “Thanh Long, tôi khuyên bạn đừng đặt quá nhiều hy vọng vào Lưu Dụ. Bây giờ anh ta không còn đơn thuần như trước nữa. Dù là lúc Ngô địa anh ta cố gắng chiêu m

“”

Xuân Vũ gật đầu: “Đúng vậy, chúng ta phải luôn kiềm chế Lưu Dụ, không thể để ông ta nắm quá nhiều quyền lực như ngày xưa đối với Hoàn Văn. Nói cách khác, mục đích thành lập tổ chức của chúng ta chính là để hạn chế việc các vị vua tùy tiện giết hại các gia tộc quý tộc và những người có học thức; điều này cũng áp dụng cho Lưu Dụ. Khi ông ta sở hữu quân đội mạnh mẽ và có nhiều chiến công xuất sắc, sự ủng hộ của mọi người sẽ càng tăng, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc ông ta trở thành một mối đe dọa lớn đối với các gia tộc quý tộc và chúng ta. Chúng ta muốn bảo vệ đất nước, nhưng cũng không thể để gia đình mình bị hủy diệt, khiến con cháu sau này không còn gì để sống. Mọi người đồng ý với điểm này chứ?”

Chu Tước gật đầu: “Điều này là cần thiết. Chúng ta là phe Hắc Thủ Càn Khôn; việc bảo vệ gia đình là ưu tiên hàng đầu. Nếu không có Gia tộc của chúng ta, thì tổ chức này cũng không cần tồn tại nữa. Lưu Dụ cũng phải tuân theo những quy tắc này; chỉ khi ông ta thừa nhận những quy định đó, ông ta mới thực sự là bạn của chúng ta. Nếu không phải vì lần này ông ta ở Ngô địa, vì muốn nịnh hót Thẩm Gia – kẻ giàu có đó – và muốn kết bạn với Bào Lỗ – người có học thức đó – đến nỗi sẵn lòng thay đổi kế hoạch chiến đấu của mình, thì tôi cũng sẽ không đồng ý để ông ta trở thành tướng và nắm quyền chỉ huy quân đội.”

Thanh Long cười nói: “Thực ra, từ đầu Lưu Dụ đã là người như vậy; chỉ là mọi người không nhận ra mà thôi. Khi Tạ Hiền mời ông ta vào Bắc Phủ, Từng Khi đã cản trở ông ta trả thù và giết hại các anh em Điêu Gia. Nếu Lưu Dụ thực sự không quan tâm đến bất cứ điều gì và không chịu thỏa hiệp, thì lúc đó ông ta đã giết hại các anh em Điêu Gia rồi, và cũng sẽ không có được thành tựu như ngày hôm nay. Người này bề ngoài có vẻ mạnh mẽ và hào phóng, nhưng thực tế trong lòng lại rất tỉ mỉ và biết rõ mình muốn gì, cần phải hy sinh cái gì. Những năm qua, những cuộc tranh chấp và sự thỏa hiệp với các người đứng đầu phe Hắc Thủ trước đây cũng chứng minh điều này. Nếu tôi không chắc chắn rằng Lưu Dụ sẽ chuyển sang ủng hộ lợi ích của chúng ta, thì tôi cũng sẽ không đề xuất hóa thù thành bạn với ông ta.”

Ánh mắt Xuân Vũ hướng về phía Bạch Hổ: “Anh cũng có suy nghĩ giống như Thanh Long phải không?”

“Bạch Hổ cười nhẹ và nói: ‘Điều mà Lưu Dụ mong muốn từ lâu chính là để tên mình được ghi vào sử sách, làm nên những công trạng vĩ đại trong thời đại này, để danh tiếng của mình được truyền lại qua hàng ngàn thế hệ. Những quyền lực mà ông ta có được trong đời này chỉ là những thứ thoáng qua mà thôi. Ông ta mong muốn được như Hoàng đế Gaozu của triều Đường, thống nhất cả thiên hạ, đuổi bỏ những kẻ xâm lược… Đó mới chính là mục tiêu cuộc đời ông ta. Vì vậy, miễn là tất cả mọi người trên đất nước này không đi ngược lại với ông ta, không làm lung lay những lợi ích cơ bản mà ông ta đang theo đuổi – đó là việc tiến hành chiến dịch phía Bắc – thì Lưu Dụ sẽ không đối đầu với chúng ta đâu. Việc ông ta kết bạn với những kẻ giàu có và những nhà trí thức ở Ngô địa chỉ là để đưa những vùng đất bị bỏ hoang trong thời chiến cho họ, nhằm giành được sự hỗ trợ của họ; khi cần họ cung cấp lương thực hay binh lính, ông ta sẽ yêu cầu họ phải đóng góp sức lực. Chẳng lẽ những gì gia đình Bão có thể đem lại, chúng ta không thể đem lại sao? Bây giờ, chính chúng ta mới là những người cần sự hỗ trợ của Lưu Dụ để giành lại những lãnh địa đã mất ở Ngô địa, phải không?’”

Xuan Wu cắn răng nói: “Những tên khốn nạn này đã phá hủy gần như toàn bộ những gì tổ chức của chúng ta đã xây dựng trong suốt một trăm năm ở Ngô địa. Những người con em của chúng ta hoặc là bị giết, hoặc là bị đuổi đi; những giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai và các giấy tờ quan trọng do Hoàng đế ban tặng mà chúng ta đang giữ, thì Tư Mã Nguyên Hiển này lại không công nhận chúng. Bây giờ, hắn đang cử những kẻ nịnh hót, tay sai của mình đến chiếm đoạt đất đai trong lúc hỗn loạn; còn đội quân cướp bóc của Lưu Lao Chí thì lại đóng vai trò là lực lượng hậu thuẫn cho những kẻ đó. Nếu tiếp tục như this, dù chúng ta có thể lấy lại được đất đai và tài sản sau khi những tên khốn nạn kia giết hại con em và chiếm đoạt chúng, nhưng nếu chúng rơi vào tay phe của Tư Mã Nguyên Hiển, thì chúng ta sẽ không bao giờ có thể lấy lại được nữa. Đây mới chính là vấn đề cấp bách mà chúng ta cần giải quyết ngay lập tức! Đây cũng chính là lý do chính mà hôm nay tôi đã triệu tập mọi người lại đây để thảo luận!”

Chu Tước cau mày nói: “Vậy thì có cách nào để giải quyết chứ? Làm sao có thể bắt Lưu Dụ đi đối đầu với Lưu Lao Chí ở Ngô địa để tranh giành đất đai được?”

Thành thật mà nói, những ngày gần đây tôi cũng đang rất đau đầu về chuyện này; dù đã suy nghĩ mãi nhưng vẫn không tìm ra giải pháp nào cả!”

Thanh Long khẽ nhếch mép cười: “Thực ra, Ngài Huyền Vũ hẳn đã có cách từ lâu rồi… Đừng giấu giếm nữa, hãy nói ra đi.”

Huyền Vũ cũng mỉm cười: “Đúng là anh hiểu tôi… Nhưng hôm nay tôi muốn nghe xem quan điểm của vị Bạch Hổ mới đến này có trùng với tôi không?”

Chu Tước ngạc nhiên nhìn Thanh Long: “Các bạn đang bàn gì vậy? Tôi chẳng hiểu gì cả… Chẳng lẽ ba người các bạn đã bí mật thảo luận với nhau mà không cho tôi biết sao?”

Thanh Long cười nói: “Ngài Chu Tước, nếu nói về việc bàn bạc riêng tư, thì chính là ngài và Ngài Huyền Vũ mới là những người đó… Làm sao ông ấy lại bỏ qua ngài mà đến tìm tôi trước được chứ? Chỉ là tôi có thể đoán được ý định của ông ấy mà thôi… Ngài Bạch Hổ, bây giờ ngài có thể nói ra rồi đấy.”

Bạch Hổ bình thản đáp: “Chuyện đó thì đơn giản lắm mà… Chỉ cần để Hoàn Huynh đến và giết chết Tư Mã Nguyên Hiển thôi… Không còn cách nào khác cả!”