Người mặc áo đen nói một cách suy tư: “Cơ hội này chính là cuộc nổi loạn của bộ lạc Quân Ngô. Vương quốc Thương đã nhận được chỉ thị và mệnh lệnh từ Hạ Kiệt, yêu cầu họ đi gửi quân đội để dập tắt cuộc nổi loạn, phải không?” Lão tổ gật đầu và nói: “Đúng vậy. Bộ lạc Quân Ngô là một trong những bộ lạc và chư hầu lớn nhất thiên hạ, xuất thân từ người họ Vũ Hoàn – con cháu của Đế Chuẩn Hựu. Vũ Hoàn cùng anh trai mình là Trọng Lý đều từng giữ chức vụ quản lý ngọn lửa thiên hạ, được gọi là Chúc Dung. Vũ Hoàn sinh ra Lục Chung; Lục Chung có sáu người con trai, trong đó người con trai cả chính là người sáng lập bộ lạc Quân Ngô, còn người con thứ sáu là tổ tiên của nước Sở.”

“Bộ lạc Quân Ngô rất giỏi trong các công việc thủ công, và trong thời gian dài đã được phong ở khu vực Trung Nguyên. Vào thời đại Yao và Shun, đã có một vị hiền triết nổi tiếng tên là Hứa Do, người này thậm chí còn từ chối ngai vàng thiên hạ để sống ẩn dật trong núi rừng. Vì vậy, họ Quân Ngô sau này cũng mang họ Hứa; vương quốc Hứa sau này cũng bắt nguồn từ đây.”

“Vào thời đại Nhà Hạ, bộ lạc Quân Ngô đã trở thành một trong những bộ lạc lớn trong số các bộ lạc ở khu vực Trung Nguyên. Dù có số lượng người đông đảo, nhưng họ không giỏi chiến đấu. Sau khi Thái Khang mất ngai vàng, Trung Khang được Hậu Dực lập làm vua Hạ. Lúc đó, thủ lĩnh của bộ lạc Quân Ngô là Hứa Bình đã bảo vệ Trung Khang và tích cực giúp ông ta huấn luyện quân đội để chuẩn bị cho cuộc trả thù. Điều kiện để Trung Khang lên ngôi vua Hạ không chỉ là được miễn thuế cho bộ lạc Vũ Cùng do Hậu Dực cai quản, mà còn phải trả gấp đôi số thuế đó cho bộ lạc Vũ Cùng – điều này đồng nghĩa với việc một vị hoàng đế lại phải nộp thuế cho một chư hầu, thật sự là một sự đảo lộn vị trí giữa chủ và tôi, giữa vua và tôi.”

Người mặc áo choàng cười và nói: “Chuyện vua Hạ lại phải nộp thuế cho bộ lạc Vũ Cùng thật sự rất buồn cười… Lần đầu tiên tôi đọc đoạn này trong sách sử, tôi cứ nghĩ là có sai sót. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì cũng bình thường thôi. Trung Khang lên ngôi sau khi giết chết anh trai mình, giống như Hoàng đế Hiến của nhà Hán vậy; ông ta không hề có thực quyền gì cả. Tuy nhiên, điểm khác biệt so với Hoàng đế Hiến là Trung Khang không đưa bộ lạc Vũ Cùng ở phía đông về phục vụ mình, mà lại ở lại kinh đô cũ Châm Xun – nơi đã bị cướp bóc trơ trụi. Khi đó, không có người cũng không có quân; hầu hết các chư hầu khác đều không còn muốn nộp thuế hay triều cống cho Trung Khang n

Lão tổ gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, thực sự là như vậy. Sau khi nhà Hạ mất nước dưới thời Đại Khang, hầu như tất cả các bộ lạc trên thiên hạ đều quay lưng lại với họ, chỉ có một vài bộ lạc thân thuộc của dòng dõi Đại Vũ như bộ lạc Trần Tân, Trần Quán, cùng với các bộ lạc ở phía đông như Duyền Thành, Ngụy Thành v.v., mới tiếp tục ủng hộ nhà Hạ, vẫn nộp thuế và thậm chí còn cung cấp quân sĩ để bảo vệ họ. Trong khu vực Trung Nguyên, bộ lạc Côn Ngô chính là bộ lạc gần nhất và trung thành nhất với Trung Khang.”

“Vị trí của bộ lạc Côn Ngô cũng chính xác là nằm giữa hai phe Ngụy Thị và Hạ Hậu, đóng vai trò như một rào cản ngăn cách hai bên. Nhờ sự giúp đỡ của Hứa Bình, Trung Khang đã tái tổ chức quân đội và đẩy lùi được một số bộ lạc man rợ xâm lược, khiến mọi người hy vọng vào sự phục hồi của nhà Hạ.”

“Nhưng ông ta, Trung Khang, đã mắc phải sai lầm do quá vội vàng; việc ngừng nộp thuế cho bộ lạc Ngụy Thị quá sớm chính là tuyên chiến với họ. Kết quả là, bộ lạc Ngụy Thị, vốn luôn mạnh mẽ và không ai có thể đánh bại được, lại một lần nữa tiến quân xâm lược. Quân đội nhà Hạ bị đánh bại thảm hại. Nếu không phải vì Hứa Bình đã mang quân từ bộ lạc Côn Ngô đến giúp đỡ và đưa Trung Khang đến An Nghịch, có lẽ ông ta cũng sẽ sớm đi theo con đường của Đại Khang mà thôi.”

Người mặc áo đen nói một cách trầm ngâm: “Nói như vậy, bộ lạc Côn Ngô đã có công lao lớn đối với nhà Hạ trong giai đoạn từ khi Đại Khang mất nước cho đến khi Thiểu Khang phục hưng, và họ cũng là đồng minh quan trọng và ổn định của nhà Hạ tại khu vực Trung Nguyên. Vậy tại sao một đồng minh quan trọng như vậy lại phản bội nhà Hạ và đi theo con đường nổi loạn, phản bội?”

Người mặc áo khoác lạnh lùng cười và nói: “Chẳng phải vì sự xa hoa phung phí và lòng tham không đáy của nhà Hạ sao? Họ không chỉ tăng thuế cho bộ lạc Ngụy Thành mà còn muốn làm điều tương tự với các bộ lạc khác nữa. Lúc đó, thủ lĩnh của bộ lạc Côn Ngô có mối quan hệ rất tốt với viên quan trung thành Guan Long Phùng. Guan Long Phùng đã can đảm kiến nghị nhà Hạ nên giảm bớt thuế cho các chư hầu và dân chúng, cai trị đất nước bằng đạo đức, tránh xa những người phụ nữ xấu xa và kẻ tiểu nhân. Kết quả là ông ta đã làm tức giận nhà Hạ và phải chịu cái chết oan ức. Sau đó, nhà Hạ còn trút giận lên các thủ lĩnh của bộ lạc Côn Ngô vì họ đã bênh vực Guan Long Phùng, buộc họ phải đơn độc đến kinh đô để xin lỗi

“Chúng ta phải tiêu diệt gia tộc Khunwu này.”

Người mặc áo đen thở dài: “Giờ thì hỏng rồi… Khổng Tử đã nói đúng rằng danh hiệu và vũ khí không thể được giao cho kẻ khác. Đối với loại cuộc nổi loạn do các lãnh chúa lớn như gia tộc Khunwu này gây ra, thực sự chỉ có Hạ Kiệt mới nên tự mình đi dập tắt nó. Bạn già rồi, không còn sức để chiến đấu nữa; bạn cũng phải để con trai mình đi thôi. Làm sao có thể để Thành Thang dẫn theo bộ lạc Thương đến đàn áp cuộc nổi loạn được? Điều tồi tệ hơn nữa là họ còn cho Thành Thang quyền triệu tập tất cả các lãnh chúa khắp nơi… Điều đó chẳng phải là đang đưa cả thiên hạ vào tay của quốc gia Thương sao?”

Lão tổ cười lạnh: “Ý tưởng này là do hai người phi tần của gia tộc Youmí đề xuất cho Hạ Kiệt… Hừ, lại là những người phụ nữ gây họa cho đất nước! Thực ra, họ cũng giống như nàng Shimei Xi – đều mang trong mình hận thù vì sự diệt vong của quốc gia và dòng tộc mình, nên đã phục vụ kẻ thù và luôn mong muốn xóa sổ triều đại Xia để trả thù. À, đúng rồi… Sau khi bị Hạ Kiệt đánh bại, bộ lạc Youmí cũng không còn ở phía đông nữa; họ biến mất không dấu vết, được tin là đã di chuyển về phía tây và cuối cùng thành lập chính quyền riêng ở khu vực Sichuan… Nhưng thông tin cụ thể thì chúng ta cũng không rõ lắm. Có lẽ chỉ khi kế hoạch “Vạn Năm Bình An” thành công, chúng ta mới có thể biết được những sự kiện lịch sử này, những điều không hề được ghi chép trong sách vở.”

Người mặc áo khoác cười nói: “Đúng vậy… Người ta nói rằng dòng sông Minh ở sông Minh chính là do bộ lạc Youmí tạo ra… Dù sao đi nữa, họ cũng coi như là những người khôn ngoan… Sau khi bị Hạ Kiệt làm tổn thương sâu sắc, họ đã quyết định rời xa ông ta, thực hiện một cuộc hành trình dài hàng vạn dặm chỉ để thoát khỏi sự thống trị của ông ta… Dù bộ lạc Youmí có bị người khác tiêu diệt trên đường đi hay cuối cùng đã thành lập chính quyền ở nơi khác, giống như bộ lạc Đại Nguyệt Thị, thì cũng không phải là điều tồi tệ… Chỉ là họ không được chứng kiến sự diệt vong của triều đại Xia…”

Lão tổ gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy… Sau khi Thành Thang tập hợp được hàng trăm lãnh chúa từ khắp nơi để cùng nhau đánh bại gia tộc Khunwu, tại buổi lễ chiến thắng, ông ta đã đọc bản tuyên thệ nổi tiếng, cam kết sẽ tiêu diệt Hạ Kiệt.”