Từ Liêu Tinh mở to mắt ra; tất cả những gì anh ta thấy chỉ là một nồi đầy chất lỏng màu đỏ, bốc hơi nóng, trộn lẫn với những thứ dạng rắn loãng màu vàng, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc. Một luồng hơi nóng dữ dội lao thẳng về phía anh ta… Trước khi thứ chất lỏng đỏ này dính vào khuôn mặt anh ta, trong đáy mắt anh ta, nồi đó dường như biến thành cái miệng máu của quỷ dữ, đang nuốt chửng khuôn mặt mình… Và trước khi hơi nóng cao độ khiến khuôn mặt anh ta bị hóa hơi ngay lập tức, lông mày và râu của anh ta đã bắt đầu cháy rụi.

Với tiếng “sè”, nồi chất lỏng sắt đó đã vô tình bắn tung tóe xung quanh Từ Liêu Tinh, trong hàng ngũ quân lính chen chúc kia. Bất kỳ ai bị dính phải thứ chất lỏng này, dù có mặc áo giáp hay không, da thịt của họ đều sẽ bị hóa hơi ngay lập tức, để lộ ra những bộ xương ghê rợn. Thứ chất lỏng này, được trộn lẫn với chất lỏng vàng và phân bẩn, không chỉ khiến da thịt bị thiêu đốt cho đến khi lộ xương ra ngoài, mà những giọt chất lỏng vàng dính vào còn khiến những bộ xương ấy chuyển sang màu xanh tím.

Trong vòng khoảng mười bước, bất kỳ ai bị dính phải thứ chất lỏng này, dù là bị dính trực tiếp hay chỉ bị bắn vào người, đều không thể sống sót. Họ thậm chí không kịp kêu thét đã chết ngay tại chỗ. Nhiệt độ cực cao khiến họ bị thiêu chết ngay lập tức, toàn thân bùng cháy… Từ xa nhìn lại, họ giống như những con người sống đang bị một thế lực kinh hoàng tước đi da thịt, biến thành những bộ xương trắng… Điều đáng sợ hơn nữa là, ngay cả những bộ xương ấy vẫn đang cháy rụi, nhanh chóng chuyển sang màu xanh tím, giống như những khúc củi khô, vừa cháy vừa gãy vụn.

Những binh sĩ đứng cách xa hơn một chút, ví dụ như những người ở cách khoảng hai mươi bước, cũng thường xuyên bị bắn vào người vài giọt chất lỏng sắt này. Ngay cả những tấm áo giáp bằng thép cũng sẽ nhanh chóng bị ăn mòn khi bị dính phải chất lỏng này. Những giọt chất lỏng ấy giống như những con kiến, xâm nhập vào da thịt người bên trong áo giáp. Những người phản ứng nhanh sẽ vội vàng cởi bỏ áo giáp, sợ rằng nếu chậm một chút nữa, họ cũng sẽ trở thành những bộ xương đang cháy rụi như những người xung quanh mình.

Còn những người không mặc áo giáp, chỉ cần bị bắn vào người một vài giọt chất lỏng này, những điều kinh hoàng cũng sẽ xảy ra ngay lập tức. Chất lỏng sắt sẽ nhanh chóng làm tan chảy da thịt

Nhưng loại thép lỏng này, khi trộn với dịch vàng, lại có khả năng ăn mòn và độc tính cao hơn nhiều so với những gì các quân y có thể tưởng tượng được. Những miếng da lớn bắt đầu thối rữa, đổi màu và bong tróc; dịch mủ từ những vết thương cũng chuyển từ màu vàng sang màu tím đen trong chốc lát, phát ra mùi hôi thối khủng khiếp. Thậm chí, ở một số người, đã có thể thấy những con giun trắng đang bò trên những vết thương đang hoại tử.

Cách xa bức tường thành khoảng một trăm bước, tại một điểm cứu chữa ngoài trời tạm thời, hơn hai trăm binh sĩ bị dính dịch vàng đang kêu la đau đớn trên mặt đất. Nỗi đau sâu thẳm vào xương tủy khiến những người đàn ông mạnh mẽ của Bắc Phủ, những người vốn quen với những trận chiến ác liệt, cũng không thể chịu đựng nổi. Họ chỉ có thể la hét để giảm bớt nỗi đau, dù chỉ là một chút thôi.

Nhiều người lăn lộn trên mặt đất, nắm chặt tay bạn bè hay các quân y bên cạnh mình đến nỗi gần như làm gãy cánh tay họ. Những tiếng la hét của họ không phải là tiếng kêu cứu thông thường của bệnh nhân, mà là “Hãy giết tôi đi… cho tôi cái chết thoải mái!” Chỉ khi nỗi đau đạt đến đỉnh điểm, con người mới có thể phát ra những lời như vậy.

Ở cánh tay trái của Shen Gong, da đã bong tróc đi một nửa, lộ ra những miếng thịt thối rữa màu đen. Dòng máu đen đang chảy ra từ những động mạch nổi rõ trên cánh tay anh ta; một luồng khí đen đang từ từ lan truyền theo đường máu lên trên, gần như sắp vượt qua khuỷu tay. Khuôn mặt Shen Gong đẫm mồ hôi; người đàn ông này, trước đây là trưởng đội lao động khi tấn công cổng thành, đã quay đầu chạy về phía sau khi nghe thấy lệnh rút lui của Xiang Mi, nhưng vẫn muộn một bước. Sau khi chạy được hơn mười bước, anh ta cảm thấy cánh tay trái đau dữ dội – do bị dính một giọt dịch vàng. Lúc đó anh ta không kịp suy nghĩ gì thêm; sau khi chạy thêm ba mươi bước nữa, cánh tay trái của anh ta như đang bị đốt cháy vậy. Khi nhìn lại, anh ta thấy cánh tay mình đã bị hoại tử thành một vết thương lớn, giống như bị một dao cắt sâu vào vậy. Sợ hãi đến mức, anh ta ngã gục xuống đất và được hai người bạn đưa đến đây.

Lúc này, Shen Gong đau đến nỗi muốn cắn nát môi mình cho đến khi chảy máu. Anh ta nhắm chặt mắt, không biết đó là mồ hôi hay nước mắt, và la hét: “Hãy giết tôi đi… cho tôi cái chết thoải mái! Nhanh lên… giết tôi đi!”

Một quân y bên cạnh lớn tiếng nói: “Trưởng đội Shen, độc tố đang lan truyền quá nhanh. Nếu độc tố này đến tim

“Thôi nào!” Shen Gong gầm lên: “Lũ chó trộm người Xianbei khốn kiếp kia… Nếu tôi mất cánh tay trái, trở thành tàn phế, thì sống làm gì nữa?! Hãy giết tôi đi… Giết tôi đi…”

Tiếng la hét của Xiang Mi vang vọng bên tai anh: “Shen, bình tĩnh lại đi. Những thứ này chỉ là chất độc dữ tợn thôi… Da thịt của anh đã bắt đầu hoại tử; cánh tay này không thể cứu được nữa. Nhưng miễn là anh còn sống, rồi sẽ ổn thôi mà!”

Shen Gong mở mắt ra, nhìn thấy Xiang Mi đứng trước mặt mình, đôi mắt đầy nước mắt, anh cắn răng nói: “Tiêu Niu… Anh Tiêu Niu ơi, hãy giúp tôi đi… Tôi không muốn trở thành gánh nặng cho gia đình sau này…”

Xiang Mi cắn răng, tiến lên và nắm lấy tay phải của Shen Gong: “Anh bạn thân mến ạ… Ai dám nói anh là gánh nặng? Tôi sẽ xé nát kẻ đó! Nếu sau này không ai nuôi anh, quốc gia sẽ lo, tôi – Tiêu Niu – sẽ lo cho anh. Hãy ngủ đi đã… Trong giấc mơ, mọi thứ sẽ ổn thôi mà…”

Nói xong, Xiang Mi không do dự gì nữa, đấm một cái vào mặt Shen Gong. Shen Gong lăn đời ra, và ngay lập tức ngất đi.

Xiang Mi đứng dậy, ánh mắt anh dõi theo cánh tay trái của Shen Gong. Một luồng khí đen kịt, uốn lượn như con rắn, đang lan rộng từ cánh tay lên phía trên… Gần đến khuỷu tay rồi… Xiang Mi nhìn về phía bác sĩ đang đứng bên cạnh: “Bác sĩ Sun ơi, thật sự không còn cách nào khác sao?”

Người bác sĩ này tên là Sun Simiao – một danh y vĩ đại trong Ngô địa. Lần này, ông đã dẫn theo hơn hai mươi đệ tử, cùng quân đội tiến về phía Bắc, cứu chữa bệnh nhân trên suốt đường đi và đã chữa khỏi vô số ca bệnh. Nhìn thấy Shen Gong đang bất tỉnh, ông thở dài và nói: “Loại chất độc này vốn đã cực kỳ nguy hiểm… Khi da thịt bị tổn thương, độc tố có thể xâm nhập vào máu và gây hại nghiêm trọng đến tim… Vì Shen Đội trưởng vừa chạy liên tục, khiến quá trình lưu thông máu tăng tốc, nên bây giờ không thể cắt bỏ phần thịt hoại tử để loại bỏ độc tố được nữa… Chỉ còn cách cắt bỏ cánh tay mới có thể cứu anh ấy… Xin Đại tướng Xiang cho tôi một cây cưa, và cử vài người giữ chặt Shen Đội trưởng lại… Rồi tôi sẽ thực hiện…”