Xiang Mi hít một hơi lạnh, tròn mắt không tin và lắc đầu: “Điều này… làm sao có thể như vậy được? Chẳng lẽ ông Phan Trưởng Sử gặp phải vấn đề gì đó chăng?”

Mục Ngôn Lan nói một cách bình tĩnh: “Theo lý thuyết thì Lưu Mục Chí từ nhỏ đã lớn lên cùng với Lưu Dụ, coi nhau như anh em ruột thịt; sau đó cả hai cùng gia nhập Quân Báo Quốc. Suốt nhiều năm qua, Lưu Mục Chí luôn là người hỗ trợ trung thành nhất cho Lưu Dụ, thậm chí còn giúp ông ấy đối phó với các thế lực đen tối như bọn mafia. Lưu Mục Chí cũng là người cung cấp thông tin quan trọng cho Lưu Dụ; Lưu Dụ tin tưởng ông ấy hơn cả tôi. Dù thế nào đi nữa, cũng không nên nghi ngờ về ông ấy.”

Xiang Mi gật đầu: “Đúng vậy… Suốt nhiều năm qua, bên cạnh anh Kỷ Nô chỉ toàn những người lính như chúng ta; người duy nhất có thể tin tưởng được trong số họ chính là Lưu Mục Chí… Có lẽ còn kể thêm Từ Hiền Chi nữa. Nếu ngay cả họ cũng không thể tin tưởng được, thì anh Kỷ Nô còn có thể tin ai nữa chứ?”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Tiếc Thú, vì bạn không thường xuyên tiếp xúc với những công việc liên quan đến thông tin tình báo, nên bạn không hiểu hết mọi chuyện. Là những người lính, các bạn chỉ cần đối mặt và chiến đấu với kẻ thù trước mắt mình thôi; không cần phải lo lắng về những chuyện xảy ra phía sau lưng mình, bởi vì Lưu Dụ luôn bảo vệ các bạn rất tốt. Lần duy nhất các bạn gặp rủi ro do người của chính mình gây ra, suýt nữa mất mạng, đó chính là vụ việc với Ngũ Kiều Tạc, đúng không?”

Xiang Mi cười nói: “Chúng ta là những người lính; chỉ cần chiến đấu thôi là đủ, không cần phải suy nghĩ quá nhiều về những chuyện khác. Nhưng… vụ việc với Ngũ Kiều Tạc lúc đó…” Nói đến đây, hình ảnh những xác chết la liệt, biển lửa bao trùm lại hiện lên trong đầu Xiang Mi; tiếng kêu thét và lời mắng chửi của đồng đội trước khi họ hy sinh vang vọng bên tai anh, và mùi thối của thịt người bị thiêu đốt cũng xâm nhập vào mũi anh, khiến khuôn mặt anh thay đổi hoàn toàn.

Mục Ngôn Lan nhìn thấy biểu cảm của Xiang Mi và thở dài: “Đúng là như vậy… Trước đây, khi chúng ta ở Bắc Phủ, chúng ta cũng là những đồng đội ăn chung, ở chung, tập luyện cùng nhau; đã cùng nhau trải qua hơn một năm. Tôi cũng có tình cảm sâu đậm với các bạn… Nhưng trong trận chiến với Ngũ Kiều Tạc, tôi lại đứng ở phe đối lập với các bạn… Giống như hôm nay vậy… Bởi vì lúc đó, tôi là công chúa của Yến Quốc– kẻ thù không tha của các

Trên lưỡi dao của tôi, cũng đẫm máu của các chiến sĩ Bắc Phủ.”

Xiang Mi đau khổ nhắm mắt lại và thì thầm: “Đừng nói nữa, chị gái, đừng nhắc đến chuyện này nữa… Trái tim tôi đang rất đau khổ.”

Mục Ngôn Lan cắn răng và nói với giọng trầm ngâm: “Trái tim tôi cũng đau khổ không kém. Những người đã chết dưới lưỡi dao của tôi, thậm chí có cả những chiến binh mà tôi rất quen thuộc – Lý Thủ Tài ở lầu mười một, Vương Biên Nghiệp ở lầu hai mươi hai… Tất cả họ đều do tay tôi giết. Mặc dù họ bị thiêu rụi hoàn toàn và không thể cứu vãn được nữa, họ đã cầu xin tôi cho họ cái chết nhẹ nhàng… Nhưng dù sao đi nữa, kẻ lấy mạng họ chính là tôi… Người mà bình thường tôi coi họ như anh em ruột thịt… Tiếng nói của họ vẫn còn ám ảnh trong đầu tôi sau bao năm trời… Chỉ cần nghĩ đến họ, tôi không thể ăn uống được, cũng không thể ngủ được!”

Xiang Mi mở mắt ra và nhìn Mục Ngôn Lan, thì thầm: “Chị gái, chị nói với tôi những điều này, có phải là muốn cho tôi hiểu rằng những người làm công việc tình báo, họ có những lập trường riêng, và đôi khi họ buộc phải làm những điều đó? Nhưng Phan Trưởng Sử luôn đứng về phe Kỳ Nô Ca… Không thể có xung đột được…”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Có những điều mà có lẽ bạn không hiểu rõ… Dù sao đi nữa, Lưu Mục Chí ấy cũng là một người học giả, và bây giờ ông ta cũng thuộc về một gia tộc trung bình… Lập trường và suy nghĩ của ông ta khác với các bạn, những người lính… Giống như trong cuộc chiến này… Con trai bạn đang ở nhà chơi đùa, trong khi ông ta thì sớm đã cho cháu trai mình nhập ngũ… Vài năm nữa, ba người con trai của ông ta cũng sẽ cùng đi chiến đấu để lập công và giành được chức vụ cao… Tất cả những điều này đều nhằm mục đích xây dựng sự vững chắc cho gia tộc Lưu…”

Xiang Mi cắn răng: “Thì sao nữa chứ… Những gia tộc học giả như vậy, tất nhiên họ sẽ có những suy nghĩ như vậy… Nhưng điều đó không có nghĩa là họ có ý đồ xấu với Kỳ Nô Ca…”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Bây giờ thì chưa… Bởi vì mục tiêu và lập trường của họ giống nhau… Nhưng sau này, mọi chuyện có thể thay đổi… Giống như Kỳ Nô và Hạ Nhạc… Họ cũng từng là anh em ruột thịt, sống chết cùng nhau… Tại sao họ lại đến nỗi này? Chẳng phải vì quyền lực và tham vọng, khiến cho lý tưởng của họ trở nên sai lệch sao?”

Xiang Mi nhíu mày: “Không thể nào… Hạ Nhạc cũng muốn tiến hành cuộc chiến phía Bắc, cũng muốn

“Chia sẻ, nhưng không để người khác lợi dụng mình – đó chính là nguyên nhân gây ra mâu thuẫn giữa anh ta và Lưu Dụ, hiểu chứ, Tiếc Niu?”

Xiang Mi cười ha hả: “Tất nhiên tôi hiểu rồi. Và tôi càng hiểu rõ hơn rằng, trong quân đội chỉ có một người mới có quyền quyết định mọi việc… Người đó chính là anh em Kỷ Nô. Dù có phải là ấn triện hoàng gia hay bất kỳ vật gì khác, cũng không thể thay thế được vị trí của anh ấy. Anh ấy bảo tôi đánh ai, tôi sẽ đánh người đó… Ngay cả khi đối mặt với Hoàng đế cũng vậy.”

Mục Ngôn Lan cười nói: “Các bạn, những người anh em này, quả thực có thể sẵn lòng tuân theo Lưu Dụ một cách liều lĩnh đến mức không tiếc mạng sống… Điều này đã được chứng minh từ thời điểm ở Xí Mã Đài. Nhưng trên đời này, luôn có những quy tắc cần được tuân thủ. Các bạn có thể chiến đấu, có thể hy sinh vì Lưu Dụ, nhưng các binh sĩ dưới quyền các bạn, gia đình của họ… liệu họ có cùng cảm xúc đó không?”

Xiang Mi trừng mắt: “Những đứa nhỏ ranh này dám nổi loạn sao? Lệnh của tôi, chúng có thể không nghe theo sao? Giống như lúc nãy… Chỉ cần anh kiểm soát được tôi, anh sẽ có thể an toàn vượt qua trận chiến.”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Tiếc Niu à, anh có bao giờ nghĩ đến điều này không? Nếu anh chỉ ra lệnh cho tôi thoát khỏi hàng ngũ để tiến vào trận chiến, nhưng bản thân anh lại không kiểm soát được tôi… liệu có ai dám bất chấp lệnh và bắn tên vào tôi không? Những ngàn binh sĩ này… liệu tất cả đều sẽ nghe theo lệnh đó không?”

Xiang Mi không biết phải nói gì nữa, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào anh ta.

Mục Ngôn Lan nói một cách nghiêm túc: “Mọi lệnh được truyền đạt trên đời này đều cần có quy tắc, có vật chứng… Không thể dựa vào tình cảm anh em được. Bởi vì số lượng anh em cuối cùng cũng có hạn… Dù một người có trung thành đến đâu, cũng không thể khiến hàng vạn, hàng trăm nghìn người trở thành anh em của mình được. Ngay cả Lưu Dụ cũng vậy… Danh tiếng của ông ấy quan trọng hơn tình bạn… Những người thực sự có thể gắn bó với ông ấy, chỉ có những người đã cùng ông ấy nhập ngũ, cùng sống chết trong suốt nhiều năm qua… Như anh, Tiếc Niu… Những người còn ở trong quân đội, cũng chỉ có vài trăm người thôi.”

Nói đến đây, Mục Ngôn Lan dừng lại một chút: “Vì vậy, nếu Kỷ Nô muốn có thêm nhiều “anh em”, muốn nhiều người hơn nữa, muốn cả thế giới này phục tùng mình… ông ấy cần phải thiết lập một hệ thống mà mọi người đều phải tuân theo lệnh của mình… Chứ không thể chỉ dựa vào tình cảm