Mục Dung Thùy thở dài một hơi: “Không còn cách nào khác, đó là quy tắc. Nếu khi lựa chọn người kế vị chỉ xem xét đến phẩm chất mà không quan tâm đến việc người đó có phải là con trai cả hay không, thì chắc chắn các hoàng tử sẽ tranh giành lẫn nhau. Tôi Mục Dung thị đã từng chứng kiến những bi kịch gia đình do sự ganh đấu giữa anh em trong các thế hệ trước; rối loạn của Tám Vương ở người Hán cũng bắt nguồn từ đó mà ra phải không? Nếu A Bảo còn ngồi trên ngai vành, các anh em đoàn kết với nhau, dù không thể mở rộng lãnh thổ, ít nhất cũng có thể bảo vệ được Non sông đất nước. Hơn nữa, con trai của A Bảo, Mộ Dung Thịnh, thực sự rất xuất sắc.”

  Thanh Long cười nói: “Nhưng điều đó vẫn còn phụ thuộc vào việc Mộ Dung Thịnh có thể ngồi lên ngai vàng hay không. Hơn nữa, hiện tại anh ta đang ở Tây Yên; liệu anh ta có thể trở về sống sót hay không cũng là một vấn đề lớn. Con trai của bạn, Mục Ngôn, lại quá yếu đuối, không có chính kiến riêng, luôn để cho cháu trai mình điều khiển mọi việc… Thật là đáng buồn.”

  Mục Dung Thùy nhếch mép cười: “Hiện tại, tất cả thông tin từ Tây Yên đều do Sheng Nhi truyền đạt về. Đứa bé này tuổi còn nhỏ, nhưng rất can đảm. Nếu A Bảo có được một nửa tinh thần của nó, tôi cũng không cần phải lo lắng nữa. Thực ra, tôi cũng đã nghĩ đến việc thay đổi người kế vị, nhưng A Nông, A Lông, A Lân… tất cả họ đều rất xuất sắc, khó có thể phân định ai mạnh hơn ai. A Lân tương đối mạnh mẽ hơn một chút, nhưng mẹ của anh ta đã từng gây ra cái chết của A Đoạn và bị tôi giết chết; trước đây, anh ta cũng đã phản bội tôi… Nhưng vì tiếc nuối tài năng của anh ta, tôi mới tha cho anh ta mạng sống. Tôi tuyệt đối không thể giao sự nghiệp lớn lao này cho anh ta.”

  Thanh Long mỉm cười nhẹ: “Nhưng trên người Mục Dung Lân lại toát lên một thứ khí chất đáng sợ, đầy bất an… Chính anh ta là người khao khát chiếm lấy vị trí của bạn nhất. Người này sẽ không ngần ngại làm bất cứ điều gì để bảo vệ bản thân mình; năm xưa anh ta có thể phản bội bạn, bây giờ anh ta cũng có thể che giấu ý định thực sự của mình trước mặt bạn… Khi bạn còn sống, có lẽ anh ta sẽ cư xử thành thật, nhưng sau khi bạn qua đời, chính anh ta sẽ là kẻ phá hoại sự ổn định của bạn.”

  Mục Dung Thùy cắn răng nói: “Bây giờ sự nghiệp vẫn chưa được định đoạt; tôi vẫn cần sự phục vụ của mọi người. Nếu tôi vô cớ giết chết chính con trai mình – dù đó là những người con đã có công lao lớn – thì liệu còn

Năm đó, chính Tạ An cũng vậy – công khai ủng hộ nhưng lại âm thầm ngăn cản cuộc Bắc phạt của Hàn gia, phải không? Cũng là ông ta đã thuyết phục Hoàn Văn tại các cuộc họp của băng đảng Mafia, nhưng sau lưng lại kéo Vương Đan Chi cùng nhau ngăn cản Hoàn Văn lên ngôi hoàng đế, phải không? Nếu ông ta tự gây ra rắc rối, thì đừng trách người khác; mọi chuyện đều là quy luật của nhân quả. Nếu muốn trách ai, hãy trách bản thân ông ta vì ham muốn thành công quá nhanh, hành xử thiếu tôn trọng người khác, chỉ lo duy trì quyền lực cho riêng mình mà không suy nghĩ đến sự cân bằng giữa các phe phái. Khi ba gia tộc liên kết lại để ngăn cản một gia tộc, đó chính là vấn đề cơ bản.”

Mục Dung Thùy nhếch mép cười: “Người Hán các ngươi thích chơi trò đấu tranh nội bộ này lắm; chỉ khi họ ngừng làm vậy, mới có khả năng tiến hành cuộc Bắc phạt được. Thanh Long, anh đã giao dịch với chúng tôi Mục Ngôn gia trong hàng chục năm rồi; bạn bè của anh có biết chuyện này không?”

Thanh Long lắc đầu: “Cũng giống như mối quan hệ giữa anh và tôi trong hàng chục năm qua; cha anh và anh em của anh có biết không? A Chui, chúng ta gặp nhau khi còn trẻ, cùng chia sẻ những ước mơ lớn lao, quyết tâm thay đổi thế giới này. Bây giờ, sau hàng chục năm, cả hai chúng ta đều giữ chức vụ quan trọng, thống trị một vùng đất, và có thể coi đó là việc thực hiện lời hứa ngày xưa. Tình bạn giữa chúng ta mới chính là thứ quý giá nhất trong thời buổi hỗn loạn này.”

Mục Dung Thùy thở dài: “Vì vậy, dù có mối quan hệ thân thiết với tôi như vậy, anh vẫn không chịu tiết lộ danh tính của các gia tộc trong băng đảng Mafia… Mãi đến ngày hôm kia, anh mới nói với tôi rằng Huyền Vũ thuộc về Hạ gia. Với tôi, anh không hề giấu giếm điều gì cả. Có một chuyện tôi đã chịu đựng suốt nhiều năm; hôm nay tôi muốn biết rõ: Chuyện con trai tôi bị Kim Đao hại chết, liệu có phải do anh gây ra không?”

Thanh Long dường như đã chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với câu hỏi này, anh nhìn Mục Dung Thùy một cách bình tĩnh và nói: “Tôi biết về chuyện đó, nhưng không phải tôi là người chủ mưu.”

Mục Dung Thùy trợn mắt: “Ý anh là sao? Nếu như bạn biết chuyện này, tại sao không cảnh báo tôi? Làm sao Vương Mạnh có thể biết được bí mật của Kim Đao nhà tôi?!”

Thanh Long thở dài nhẹ nhàng: “Vương Mạnh cũng có những người bạn của mình… Đến lúc này, tôi cũng nên nói rõ với anh: Chu Tước và Vương Mạnh từ lâu đã có quan hệ riêng tư với nhau, giống như mối quan

“Đừng quên nhé, tại Liao Đông Long Thành kia, đã có sứ giả của đại Jin đến để phong chức cho người ta; còn tổ tiên của Chu Tước thì đã để lại những người cung cấp thông tin bí mật tại đó. Những năm qua, ngươi đã lén lút vận hành và huấn luyện các chiến binh dũng cảm, sản xuất trang thiết bị quân sự… Ngươi nghĩ rằng không ai biết điều này, nhưng Chu Tước thì biết rõ hết.”

“Vì vậy, việc ngươi sai Mục Ngôn bí mật đầu quân sang Liao Đông, Chu Tước cũng đã biết từ sớm. Sự hợp tác giữa hắn và Vương Mạnh có một điều kiện then chốt: Vương Mạnh sẽ ngăn cản Fu Jian tiến về phía nam, trong khi hắn sẽ cung cấp bằng chứng về âm mưu nổi loạn của ngươi. __TERM016__ thực sự muốn giết ngươi, nhưng vì không có bằng chứng, hắn không dám hành động. Vì thế, hắn mới để ngươi chỉ huy cuộc tấn công về phía nam, nhằm mục đích buộc __TERM010__ phải bỏ trốn… Nếu ngươi không có ý xấu, làm sao hắn có thể lợi dụng được điểm yếu này?!”

Mục Dung Thùy nghiến răng nói: “Quả thật là như vậy… Suốt những năm qua, tôi suy nghĩ mãi mà không hiểu điểm yếu nằm ở đâu. Ngay cả với ngươi, tôi cũng chưa bao giờ tiết lộ bí mật về Liao Đông hay về thanh kiếm Kim Đao đó. Tôi chắc chắn rằng __TERM016__ chưa bao giờ đặt chân đến Liao Đông; chắc chắn phải có người đã báo tin cho hắn. Nhưng sau khi biết kế hoạch của __TERM011__, tại sao ngươi không báo cho tôi? Nếu ngươi nói sớm hơn, con trai tôi đã không phải chết!”

Thanh Long lắc đầu: “Khi tôi biết, thì đã quá muộn rồi. Lúc đó, ngươi ra quân về phía nam và yêu cầu tôi chuẩn bị sẵn sàng hỗ trợ ngươi; tôi đã tự mình đến Kinh Châu để sắp xếp mọi thứ… Nhưng không ngờ ngươi lại bị Fu Jian bắt giữ ngay lập tức; tôi cũng suýt nữa bị __TERM018__ phát hiện… Một cuộc di chuyển quy mô lớn như vậy đã khiến sức mạnh của tôi, vốn đã ẩn náu nhiều năm, bất ngờ bị lộ… Sau khi trở về Kiến Khánh, các phe phái trong băng đảng đều hỏi tôi chuyện gì đang xảy ra; tôi phải vất vả lắm mới che đậy được… Nhưng tôi nghĩ họ đều biết rằng tôi có liên quan đến ngươi. Chính tại cuộc họp đó, __TERM011__ mới công khai mối quan hệ của mình với __TERM016__ và cam đoan rằng với sự hỗ trợ của __TERM016__, __TERM012__ chắc chắn sẽ không tiến về phía nam, và tất cả chúng ta sẽ an toàn.”

“Mục Dung Thùy cười lạnh và nói: ‘Nhưng hắn chẳng bao giờ ngờ được rằng, Fu Jian lại không giết tôi, còn Vương Mạnh thì đã tức chết vì điều đó. Hai năm sau, cuối cùng tôi cũng đã khiến Tần quân phải tiến xuống phía nam, và nhờ đó phe Xuanwu – vốn là phe yếu nhất – đã có cơ hội lật ngược tình thế, đánh bại các bạn. Bây giờ, tham vọng của Hạ gia càng lúc càng lớn; vì vậy các bạn lại một lần nữa dựa vào tôi để loại bỏ quân đội Bắc Phủ, đánh bại Hạ gia. Thanh Long, ngươi luôn nói về tình bạn từ thời thiếu niên của chúng ta, nhưng thực ra tất cả chỉ vì lợi ích riêng của mình mà thôi!’”

Thanh Long mỉm cười và nói: “Mọi người đều là những người thông minh; những điều này chúng ta đều hiểu rõ trong lòng, cần gì phải nói thẳng thừng như vậy chứ? Chúng ta có thể trở thành bạn bè là bởi vì chúng ta đều cần nhau. Chúng ta giúp ngươi tái lập đế quốc ở Hà Bắc, ngươi cũng giúp chúng ta duy trì sự cân bằng quyền lực, ngăn chặn tham vọng độc chiếm của Hạ gia– Đó chẳng phải là việc cùng nhau đáp ứng nhu cầu của nhau sao? Bây giờ chúng ta đều đã già rồi; một ngày nào đó, thế giới này sẽ thuộc về thế hệ trẻ tuổi. Việc sớm lập kế hoạch để duy trì mối quan hệ này cho thế hệ sau mới chính là lý do tôi đến gặp ngươi lần này.”

Mục Dung Thùy thở dài và nói: “Với sự xuất hiện của những người trẻ tuổi như Lưu Dụ, e rằng điều đó sẽ không thể xảy ra nữa.”