Lưu Dụ thở dài và nói: “Đây là chuyện gia đình của các bạn Hạ gia, tôi không nên bàn quá nhiều. Nhưng cá nhân tôi cho rằng, những tổ chức thông tin mang tính chất tư nhân như vậy nên dần được giảm bớt. Nếu muốn tập trung quyền lực vào trung ương, thì triều đình phải nắm giữ toàn bộ quyền lực; không thể để mỗi đại gia tộc đều sở hữu lực lượng riêng, kể cả quân đội.”

Vương Diệu Âm bình thản đáp: “Anh Ngự, em hiểu ý anh. Anh luôn mong muốn đất nước mạnh mẽ hơn, người lãnh đạo ở trung ương có quyền lực hơn; những quan lại hay gia tộc khác không nên sở hữu lực lượng đối đầu với họ. Nhưng điều này lại phá vỡ nguyên tắc cân bằng quyền lực. Anh cho rằng Gia tộc quý tộc là nguồn gốc của họa, nhưng chúng ta lại nghĩ rằng một người cai trị không bị kiểm soát sẽ dễ dàng trở thành kẻ độc ác, gây họa cho thiên hạ.”

Nói đến đây, Vương Diệu Âm dừng lại một chút: “Giống như những gì em vừa nói, về vấn đề ở phía Bắc sông Dương Tử, anh không hiểu rõ tình hình ở đó, nhưng vẫn ban hành chính sách đó. Sau đó, do quá bận rộn, anh không theo dõi sát sao tình hình di cư của người dân ở đó, khiến cho tại đây xuất hiện nhiều phàn nàn từ người dân, do cả những tin đồn lan truyền và việc xây dựng chính sách không chu đáo. Nếu không phải vì Mục Chi kịp thời phát hiện ra và đưa anh đến tận nơi để tìm hiểu, sau đó điều chỉnh chính sách, thì có lẽ cuộc bạo loạn Tôn Ân do chính sách di cư ấy gây ra đã sẽ xảy ra lần nữa.”

Lưu Dụ lẩm bẩm tự nhủ: “Là lỗi của tôi… Nghĩ lại thật sự rất sợ hãi. Nếu biết trước thì tôi sẽ không vội vàng thực hiện chính sách di cư ấy, cũng sẽ không bỏ qua việc theo dõi và giám sát sau đó. Tôi chỉ nghĩ rằng việc cho người dân đến đó nhận đất là chuyện đơn giản thôi.”

Vương Diệu Âm cười lạnh và nói: “Anh nghĩ việc nhận đất chỉ đơn giản như vậy à? Anh Ngự ơi, mặc dù anh xuất thân từ tầng lớp thấp, nhưng anh chưa bao giờ thực sự làm nông dân. Anh không tự mình trồng trọt, tưới nước, bón phân, cũng không tự mình chăm sóc công cụ nông nghiệp hay dẫn nước để canh tác. Nói một cách chính xác, nhờ vào võ nghệ và địa vị quan lại, anh mới có thể sống như một nông dân, nhưng thực chất anh chỉ là một người hùng giang hồ mà thôi, chứ không thực sự hiểu biết gì về nông nghiệp cả.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Em nói đúng. Chính vì tôi không biết và cũng không muốn làm nông nghiệp, nên tôi mới nhập ngũ.”

Vương Diệu Âm nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, bạn thực sự không hiểu được suy nghĩ của những người nông dân bình thường đó; bạn không biết họ thực sự muốn gì. Theo quan điểm của bạn, họ đang phải chịu sự áp bức từ những kẻ hút máu, những con chuột lớn này – những kẻ không làm việc mà vẫn hưởng lợi – và bạn muốn giúp họ lật đổ những kẻ đó, trả lại tự do cho họ, cung cấp đất đai cho họ. Bạn nghĩ rằng chỉ cần có một mảnh đất nhỏ, họ sẽ có thể thay đổi hoàn toàn cuộc sống, sống hạnh phúc và không còn bị áp bức nữa.”

Lưu Dụ thở dài một hơi: “Thực sự, tôi đã suy nghĩ chưa kỹ lưỡng trong vấn đề này. Những khu đất hoang mới được khai phá này cần sự hợp tác và tổ chức của tập thể, cũng cần phải thực hiện nhiều công trình thủy lợi, hàng năm phải cung cấp dụng cụ nông nghiệp, hạt giống, phân bón… Nếu chỉ đơn thuần di dời mọi người đến đó mà không quản lý gì cả, thì chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối lớn. Tôi sẽ suy ngẫm về vấn đề này cả đời mình. Nhưng đây chỉ là những sai sót xuất phát từ quá trình thực hiện, và điều đó không có nghĩa là tôi phải chịu thua trước những kẻ đó; càng không có nghĩa là vì một thời gian ngắn, người dân chưa có khả năng tự cung tự cấp, thì chúng ta có quyền tước đoạt cơ hội để họ tự kiếm sống bằng đất đai của mình!”

Vương Diệu Âm mỉm cười: “Anh Dục ơi, anh đừng nóng vội. Em hiểu quan điểm của anh và cũng đồng ý với lý tưởng vĩ đại của anh. Nhưng dù anh là một anh hùng bất khả chiến bại, anh cũng không thể lo liệu được mọi việc, cũng không thể lường trước được tất cả các hậu quả. Anh không am hiểu về nông nghiệp, vì vậy việc xây dựng chính sách có thể sẽ có sai sót. Có lẽ nếu áp dụng phương pháp này ở một nơi đã được khai phá ổn định, thì kế hoạch của anh sẽ thành công. Nếu nông dân có thể tự cung tự cấp, thì dù có ai lan truyền tin đồn xấu, cũng sẽ không có nhiều người tin vào chúng.”

“Nhưng ngược lại, trong những lĩnh vực mà anh am hiểu nhất, chẳng hạn như quân sự, anh cũng có thể mắc sai lầm. Ai cũng có thể mắc sai lầm, và điều đó không hề đáng xấu hổ chút nào. Vì vậy, quyền lực không thể tập trung vào tay một người duy nhất. Dù anh có ý tốt hay không cũng vậy, nếu mắc sai lầm, chỉ một mệnh lệnh duy nhất cũng có thể khiến hàng triệu người mất nhà cửa, gia đình tan vỡ… Điều đó thật đáng sợ!”

Lưu Dụ nói một cách nặng nề: “Tôi đồng ý rằng quyền lực cần phải được kiểm so

“Vâng,” Wang Miaoyin gật đầu nói, “Các gia tộc lớn đều có những vấn đề riêng của mình; việc hoàng đế quá độc đoán cũng là một vấn đề. Không có hệ thống nào là hoàn hảo cả, vì vậy điều tốt nhất là phải tìm ra sự cân bằng. Ý tôi muốn nói là, bạn không thể đảm bảo rằng mọi lệnh của mình đều đúng đắn; ngay cả khi xuất phát từ lòng tốt, cũng không thể theo dõi và giám sát tất cả các lệnh đó được. Bạn cần một hệ thống quan chức hoàn chỉnh để ban hành lệnh và báo cáo tình hình trên khắp thiên hạ cho bạn. Nếu thiếu thông tin và dữ liệu, bạn sẽ bị cô lập với thế giới bên ngoài; ngay cả khi mọi người đều phàn nàn, bạn cũng sẽ không hề hay biết. Từ xưa đến nay, nếu thông tin giữa các tầng lớp trong xã hội bị cô lập và người cai trị không biết được sự thật về tình hình đất nước, thì Vương triều chắc chắn sẽ sụp đổ!”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, tôi cần một cơ quan tình báo thuộc về quốc gia. Vấn đề hiện nay là, với tư cách là hoàng đế hay người cai trị – như các vị hoàng đế trước đây, hoặc như tôi bây giờ – chúng ta không có nguồn thông tin riêng; chúng ta phải dựa vào bạn, Miaoyin, hoặc những người dưới quyền của ‘Người Béo’ để nhận được thông tin về quân sự và tình hình dân chúng. Nếu bạn không muốn giúp tôi, hoặc ‘Người Béo’ không muốn giúp tôi, thì tôi sẽ lập tức trở thành kẻ mù, kẻ điếc… Thậm chí nếu các bạn quyết định đứng về phía đối lập với tôi, tôi cũng sẽ không hề hay biết.”

Wang Miaoyin nói một cách bình tĩnh: “Dù có một ngày nào đó chúng tôi phải làm như vậy, thì cũng chỉ vì lợi ích của anh mà thôi, anh Yu. Nếu một ngày nào đó anh thực sự mất đi lý trí, trở nên điên cuồng và áp đặt những chính sách gây hỗn loạn cho đất nước, thì chúng tôi chỉ có thể dùng cách này để ngăn chặn anh. Anh Yu, đến lúc đó, tôi sẵn sàng cùng anh từ bỏ quyền lực, thậm chí mất tự do và phải ngồi tù suốt đời… Nhưng xin hãy tin tôi, dù tôi phải làm như vậy, tôi cũng sẽ tự mình bước vào ‘lồng giam’ đó, để đồng hành cùng anh suốt cuộc đời.”

Nói xong, Wang Miaoyin nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ, ánh mắt cô đầy chân thành. Lưu Dụ thở dài nhẹ, cảm thấy ấm áp trong lòng và nói một cách nhẹ nhàng: “Hãy tin tôi, Miaoyin… Tôi sẽ không bao giờ trở thành kẻ cố chấp, độc đoán như vậy đâu. Dù bất cứ lúc nào, nếu các bạn cho rằng tôi đã sai, xin hãy nói thẳng với tôi… Tôi sẽ không bao giờ