La Lông Sinh nhẹ nhàng nheo mắt lại và nói: “Nếu vậy, thì dù Tan Shao và Tan Zhi không có tài năng gì trong việc quản lý đất nước, chỉ biết chiến đấu, nhưng những người sĩ tử này, xuất thân từ các trường học quan lại, chắc chắn sẽ trở thành những trợ thủ đắc lực giúp họ quản lý các quận huyện, thu thuế và tuyển binh, từ đó nhanh chóng xây dựng được một đội quân lớn để tiến hành cuộc chiến phía bắc, phải không?”

Người mặc áo đen gật đầu: “Đúng vậy. Thực ra, trong số những người sĩ tử này, không thiếu những người tài năng; họ không chỉ có kiến thức văn học mà còn rất có ý chí tiến thủ. Ngay cả những người con nhà giàu như Dụ Diệu hay những kẻ từng sa đà vào những cuộc vui chơi phù phiếm trước đây, bây giờ cũng đều muốn phát triển bản thân. Chưa kể đến những người này nữa… Khi họ đặt ra mục tiêu lớn lao là tiến hành cuộc chiến phía bắc, giành lại đất nước, thì chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn tham gia vào sứ mệnh này, phải không? Làm sao có thể không khiến người ta hứng thú và quyết tâm tham gia chứ?”

La Lông Sinh thở dài: “Thành thật mà nói, nếu tôi không phải là người của Liên minh Thần thánh, có lẽ tôi cũng sẽ theo Lưu Dụ thôi. Đây là một bước ngoặt lớn chưa từng có trong hàng trăm năm qua, và đây cũng là lần đầu tiên người Hán chúng ta có cơ hội giành lại những vùng đất đã mất và đuổi những kẻ Người Hồ đi.”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Tôi cũng vậy. Nếu không phải tôi đã sớm gia nhập Liên minh Thần thánh và tại đó tìm hiểu được những pháp môn cao siêu có thể giúp con người thoát khỏi khổ đau và đạt được sự giác ngộ, có lẽ tôi cũng sẽ muốn trở thành bạn của Lưu Dụ và thậm chí sẵn lòng phục vụ cho anh ta. Nhưng bây giờ, chúng ta đang đứng ở hai phe đối lập hoàn toàn; trong tình huống này, đừng mơ mộng nữa. Nếu anh em nhà Tan giành được những vùng đất ở phía bắc sông Dương Tử và Nam Thanh Châu, thì chức vụ Thái thú Kinh Châu chắc chắn sẽ không thuộc về Tan Daoji.”

La Lông Sinh lắc đầu không tin: “Tôi không thể nghĩ ra lý do nào khiến Tan Daoji không giành được chức vụ đó, trừ khi Lưu Đạo Quy có thể sống sót an toàn. Trong trận chiến Kinh Châu lần này, Tan Daoji có thể được coi là phó tướng xứng đáng nhất của toàn quân Kinh Châu, sau Lưu Đạo Quy. Anh ta đã có công lao to lớn trong trận chiến quyết định, bảo vệ được toàn bộ tuyến phòng thủ phía sau và thậm chí đã chặn đứng được cuộc tấn công mãnh liệt của chúng ta. Với những công lao như vậy, làm sao anh ta có thể không giành được chức vụ Thái thú Kinh Châu chứ?”

Người mặc áo đen nói một cách bình tĩnh: “Nếu để anh trai và em trai thứ ba của hắn kiểm soát sáu quận phía bắc sông Dương Tử, kể cả khu vực đặt trụ sở chính của quân đội Bắc Phủ – nơi có thành phố Quang Lăng – rồi lại để Tan Đạo Kỳ kiểm soát khu vực Kinh Châu, thì lúc đó thiên hạ này sẽ thuộc về họ Tư Mã, hay là họ Lưu, hay là họ Tan?”

La Lông Sinh cười và nói: “Nói như vậy, nếu Tan Đạo Kỳ trở thành thái thú Kinh Châu, thì đồng nghĩa với việc gia tộc Tan đã giành được Xuy Châu từ tay Lưu Đạo Liên và sau đó lại chiếm được Kinh Châu từ tay Lưu Đạo Quy. Thật ra, người chịu tổn thất lớn nhất chính là Lưu Dụ bản thân; đất đai của anh em ruột thịt ông ta lại bị những người dưới trướng của Tan Thị Nhất Tộc chiếm đoạt.”

Người mặc áo đen gật đầu: “Trước đây, Lưu Dụ luôn nói rằng ông ta không muốn xây dựng một triều đại riêng, không muốn đi con đường của các hoàng đế. Nhưng bây giờ, tôi nghĩ rằng để thực hiện ước mơ của mình, ông ta có thể sẽ phải chấp nhận những sự thỏa hiệp và thay đổi cần thiết. Nếu không đi con đường đó, e rằng những người đứng đầu các gia tộc lớn như Hạ gia và Vương Diệu Âm sẽ không tiếp tục ủng hộ ông ta nữa. Trận chiến bảo vệ Kiến Khánh lần này chắc chắn đã khiến Lưu Dụ cảm thấy sốc.”

“Chỉ với sự giúp đỡ của một người duy nhất là Lưu Đình Vân, Lưu Ý đã có thể xây dựng một đội quân lớn như vậy tại một địa điểm quan trọng như thủ đô Kiến Khánh; chưa kể đến sức mạnh của Hạ gia nữa… Ngay cả khi Tạ Hiền chỉ đơn giản là một người đeo áo choàng, dù Hạ gia có tham gia vào kế hoạch của Liên minh Thiên đạo hay không, điều này vẫn đủ đáng sợ.”

“Việc ngăn chặn Gia tộc lớn không đứng về phe đối lập với mình, không liên minh với Liên minh Thiên đạo hay giáo phái Thiên Sư Đạo, thậm chí cả Hồ Lỗ ở phía bắc, là điều Lưu Dụ buộc phải làm. Vì vậy, ông ta sẽ phải có những sự thỏa hiệp cần thiết trong việc chia sẻ quyền lực với các thành viên của gia tộc Gia tộc lớn và Tư Mã thị – đặc biệt là đối với những chức vụ cao cấp như thái thú.”

La Lông Sinh nhíu mày lại: “Lưu Đạo Quy thật sự đã không còn sống được nữa sao? Mũi tên Hậu Dực này của ngươi, quả thực có sức mạnh lớn đến thế sao?”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Loại vũ khí cổ xưa này chuyên dùng để phá hủy các loại bảo vệ do khí phách anh hùng hay khí thiêng tạo ra. Nhìn vào Mục Dung Thùy kia, với tư cách là Thần Tôn Mặc Áo Đen và cũng là Vị Thần Chiến Tranh của thiên hạ, ngay cả sức mạnh bảo vệ cao cấp nhất cũng không thể chống chịu nổi một đòn của kiếm Mo Ye; cuối cùng ông ta cũng bị tiêu diệt hoàn toàn. Mũi tên Hậu Dực này còn được tẩm máu của Hoàng Hậu Thái Khang, nên sức mạnh của nó còn mạnh hơn cả kiếm Mo Ye. Lưu Đạo Quy chỉ là một con người bình thường, chưa tu luyện thành tiên, chắc chắn không thể chống đỡ nổi mũi tên này. Ngay cả nếu có ai đó sử dụng phép thuật tiên để giúp ông ta sống sót, ông ta cũng chỉ trở thành một xác sống, không thể gánh vác trọng trách lớn lao nữa.”

La Lông Sinh thở dài một hơi: “Vậy thì vị trí Tư Lệnh Kinh Châu sẽ rơi vào tay ai đây? Có phải là Lưu Ý không? Tôi thấy Lỗ Quỹ cũng rất quan tâm đến vấn đề này… Còn Lỗ Tông Chi kia, ngươi có muốn giúp ông ta tranh đấu cho vị trí đó không?”

Người mặc áo đen lắc đầu quyết đoán: “Không được, tuyệt đối không được. Sau trận chiến này, Kinh Châu sẽ trở thành tâm điểm tranh giành của các phe phái. Nếu chúng ta vội vàng can thiệp, chúng ta sẽ bị phơi bày. Hãy để họ tự tranh giành đi… Nhưng tôi nghĩ rằng, Tan Daoji sẽ không thể trở thành Tư Lệnh Kinh Châu đâu. Tuy nhiên, chức vụ Hiệu úy Nam Man – vị trí quân sự cao nhất ở Kinh Châu – có thể sẽ rơi vào tay ông ta. Hơn nữa, Kinh Châu có thể sẽ bị chia làm hai phần: vùng phía nam, từ Xiangzhou trở xuống với Wuling làm trung tâm; còn vùng phía bắc năm dãy núi, có thể sẽ được thành lập thành một bang mới.”

La Lông Sinh suy nghĩ một hồi rồi tự nhủ: “Cũng có khả năng như vậy… Kinh Châu quá lớn, quá mạnh, luôn là mối đe dọa đối với Dương Châu. Nếu Lưu Đạo Quy không còn nữa, dù ai lên nắm quyền ở Kinh Châu, Lưu Dụ cũng sẽ không yên tâm đâu. Thà rằng nên chia cắt Kinh Châu thành các phần, để chúng tự kiềm chế lẫn nhau… Cho đến khi có cuộc chiến phía bắc hay phía tây diễn ra, Lưu Dụ mới có thể tự mình chỉ huy, hoặc cử người đáng tin cậy để nắm quyền ở Kinh Châu. Dù sao thì sau trận chiến này, vẫn cần vài năm nữa để Kinh Châu và Xiangzhou phục hồi sức mạnh… Bao gồm cả Y