Dụ Diệu bắt đầu cười: “Chỉ là những lời nói đùa thôi, Đào Công xin đừng để tâm đến. Nhưng thật sự tôi rất tò mò… Một người có trí tuệ và sức mạnh như Đào Công, lại không thuộc về phe Mafia hay Liên minh Thiên đạo, mà lại luôn đối đầu với Lưu Dụ… Vậy bạn muốn gì chứ? Chỉ là một vị Thái thú của Kinh Châu mà thôi; dù quyết định đứng về phía Lưu Dụ cũng không hẳn là điều khó khăn gì.” Khuôn mặt Đào Uyên Minh lướt qua một tia bất mãn: “Mọi thứ trên đời này đều cần có cách thức để đạt được. Người quân tử yêu tiền bạc, nhưng phải kiếm được một cách chính đáng. Điều tôi Đào Uyên Minh mong muốn, là giành được quyền lực trong đất nước và chính quyền mà tổ tiên chúng ta đã xây dựng nên, chứ không phải thông qua những hệ thống phá hoại như của Lưu Dụ – nơi mà những công lao và năng lực hiện có chỉ mang lại cơ hội tranh đấu với những kẻ xuất thân từ tầng lớp thấp kém.”

“Bởi vì cách làm của Lưu Dụ đang phá vỡ những quy tắc đã tồn tại hàng nghìn năm ở Trung Hoa. Những quy tắc đó đảm bảo sự phân biệt giữa các tầng lớp, và việc chuyển đổi công lao của tổ tiên thành quyền lực, gia sản để con cháu kế thừa. Nếu không có mối quan hệ kế thừa này, ai sẽ còn tôn thờ và kính trọng tổ tiên chứ? Nếu một người không hiếu thảo với tổ tiên, làm sao họ có thể trung thành với gia tộc và đất nước? Hiếu thảo là yếu tố cốt lõi và quan trọng nhất trong mọi chuẩn mực đạo đức và Giá trị quan của chúng ta. Và đằng sau lòng hiếu thảo, chính là sự bảo vệ và ghi nhận cho những di sản mà tổ tiên để lại.”

“Nhưng Lưu Dụ lại muốn phá vỡ những quy tắc đó. Giống như tên khốn nạn Shang Yang, họ áp dụng hệ thống ‘được tước vị dựa trên công lao quân sự’ để thúc đẩy những người thuộc tầng lớp thấp kém phục vụ họ. Trong khi đó, gia tộc quý tộc chúng ta lại bị ràng buộc bởi những quy tắc ‘giảm tước vị nếu không có công lao’, thực chất đó chỉ là cách khác để tước đoạt tài sản của chúng ta mà thôi. Nếu tất cả công lao đều phải dựa vào chiến trường, thì chúng ta, những người thuộc tầng lớp quý tộc, sẽ phải sống như những kẻ vô học, đi giết chóc trên chiến trường… Rồi cuối cùng, tất cả chúng ta sẽ trở thành những kẻ man rợ, không có văn hóa, chỉ biết giết chóc mà thôi… Giống như những gì Tần Quốc đã mô tả về cuộc cải cách của Shang Yang – biến đất nước này thành một nơi không có đạo đức, chỉ biết chiến tranh và giết chóc.”

“ Lưu Dụ Có vẻ như họ đang dùng cái cớ phục hồi Trung Nguyên, giành lại đất đai bị mất, nhưng thực chất là đang phá hủy những gì truyền thống của dân tộc Hán chúng ta có được. Họ muốn biến chúng ta – những người coi trọng lễ nghĩa, văn hóa phát triển – thành những kẻ chỉ biết chiến tranh và cướp bóc, chỉ quan tâm đến máu me và sự giết chóc, không khác gì những kẻ man rợ ở phía Bắc. Điều đáng cười là ngay cả những kẻ Hồ Lỗ ấy cũng hiểu rằng khi nắm quyền lực, họ phải sống theo đạo đức, tuân thủ các quy tắc lễ nghi; những quy tắc này đòi hỏi sự tôn trọng lẫn nhau, mỗi người phải giữ vai trò của mình, trung thành với đất nước và gia đình… Chỉ như vậy thì con người mới có thể sống yên bình, không gây rối loạn.”

“Hãy nhìn những binh sĩ Xi Bắc Phủ kia đi; sau khi trở về quê hương, họ trở nên hung hãn và không thể kiểm soát được bản thân. Họ hay xung đột với hàng xóm hoặc áp đặt quyền lực trong làng mạc. Nếu không phải vì họ thô lỗ, vô dụng, không chịu lao động và không biết cách hòa nhập với người dân xung quanh, làm sao họ có thể được ban tặng đất đai nhưng lại không thể sống hòa bình trong bất kỳ làng xã nào? Đó chính là hậu quả của việc chỉ biết dùng bạo lực mà không tuân theo luật pháp. Tôi phản đối những hành động của Lưu Dụ – những hành động nhằm biến chúng ta thành những kẻ man rợ giống như những kẻ Hồ Lỗ ở phía Bắc. Nếu ông ta làm như vậy, dù có chiếm được thiên hạ, thì đó cũng chỉ là một “Bạo Tần” khác mà thôi. Còn chúng ta, những người quý tộc và học giả chân chính, sẽ giống như những người sống trong Thung lũng Hoa Đào trong sách của tôi – thà chết còn hơn chấp nhận một chính quyền bạo ngược như vậy!”

Dụ Diệu vỗ tay đầy kích động: “Nói quá hay rồi! Thật xứng đáng là Đào Công… Tôi ước gì mình có thể trở thành một binh sĩ dưới trướng của anh để cùng anh đấu tranh cho lý tưởng cao cả này. Trước đây, tôi còn nghĩ rằng dù Lưu Dụ khác chúng ta Gia tộc lớn, ít ra ông ta cũng thuộc về phe Lòng vì quốc gia… Nhưng sau khi nghe những lời nói của anh hôm nay, tôi mới nhận ra rằng Lưu Dụ đang phá hủy những giá trị văn hóa truyền thống của dân tộc Hán chúng ta – điều này còn đáng sợ hơn cả việc Hồ Lỗ chiếm đoạt thiên hạ của chúng ta. Ít nhất, những kẻ Hồ Lỗ ở phía Bắc vẫn còn mong muốn hòa nhập vào nền văn hóa Hán; dù họ là người dân tộc khác, nhưng họ vẫn muốn sống theo luật pháp và văn hóa

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ và nói: “Vì vậy, chúng ta – những người con của các gia tộc quý tộc, những nhà văn học – phải bảo vệ không chỉ đất nước của mình, không chỉ hoàng đế của Đại Tấn, mà còn là nền văn minh và truyền thống của chúng ta. Ngay từ thời Tây triều, hoàng đế của Đại Tấn đã lên ngôi bằng cách chiếm đoạt quyền lực, không hề thông qua con đường chính đáng; sau đó lại xảy ra loạn lạc do Bát Vương, gây ra biết bao tranh chấp, khiến cho kẻ xấu có cơ hội xâm nhập và dẫn đến cuộc loạn Yongjia, khiến cho đất nước rơi vào hỗn loạn. Có thể nói, họ đã phạm tội lớn đối với thiên hạ, và lẽ ra họ đã nên bị tiêu diệt để chuộc lỗi cho nhân dân. Nhưng tại sao tổ tiên chúng ta lại không tận dụng cơ hội này khi hoàng đế Ruìyuan vượt sông để lật đổ họ, mà vẫn coi ông ta là người thừa kế chính thức?”

Dụ Diệu gật đầu và nói: “Bởi vì người dân thiên hạ vẫn coi mình là công dân của triều đại Tấn; quan trọng hơn, ngoài dòng dõi của hoàng đế Tấn ra, không ai khác có thể thuyết phục được mọi người vào thời điểm đó, để giống như Lưu Bang – người đã có thể chấm dứt chiến tranh trong thời loạn lạc và giành lấy quyền lực. Nếu gia đình bạn tự lập thành hoàng đế, thì tổ tiên của gia đình tôi cũng sẽ làm như vậy; lúc đó, biết bao vị hoàng đế mới xuất hiện, và biết bao cuộc tranh chấp sẽ tiếp diễn… Như vậy, chúng ta sẽ không thể bảo vệ được nửa phần đất Nam Dương này.”

Đào Uyên Minh tiếp tục nói: “Đúng vậy. Mặc dù tổ tiên chúng ta không thích hoàng đế Tấn, nhưng về mặt danh nghĩa, không ai khác phù hợp hơn ông ta để ngồi trên ngai vàng vào thời điểm đó. Ít nhất, điều này cũng giúp ngăn chặn các thế lực khác tự lập và gây chiến tranh, ngăn chặn kẻ xấu xâm nhập. Vị trí hoàng đế chính là biểu tượng của sự kế thừa và truyền thống, là nguồn gốc của sự ổn định cho thiên hạ. Chúng ta bảo vệ hoàng đế, chính là bảo vệ toàn thể nhân dân và mọi trật tự trong xã hội. Về điểm này, tổ tiên chúng ta đã có sự đồng thuận. Và hôm nay, Lưu Dụ muốn lợi dụng danh nghĩa của cuộc chiến phía Bắc để phủ nhận mọi trật tự và truyền thống của chúng ta, muốn tái áp dụng những luật lệ hỗn loạn như thời Thương Ưng, để kẻ xấu nắm quyền… Hắn ta thực sự là kẻ thù đáng sợ hơn cả kẻ xấu và phe Thiên Sư Đạo đối với chúng ta – những người thuộc tầng lớp quý tộc. Chúng ta tuyệt đối không thể để hắn ta thành công.”

Dụ Diệu cười và nói: “Đúng vậy, tôi hoàn toàn đồng ý v