Lời nói của Lưu Dụ trầm ấm và mạnh mẽ; kết hợp với biểu cảm kiên định và những cử chỉ dứt khoát của anh ta, giọng nói ấy vang vọng khắp căn phòng bí mật. Wang Miaoyin ngồi yên không hề nhúc nhích, ánh mắt cô đầy sự chăm chú và ngạc nhiên. Người phụ nữ xinh đẹp này dường như đã mất hết tập trung, cho đến khi Tạ Hiền khẽ ho một tiếng, cô mới nhận ra rằng việc nhìn chằm chằm vào một người đàn ông như vậy là không lịch sự. Mặt cô đỏ lên, đầu cúi xuống, thái độ của một thiếu nữ hiện rõ trước mắt mọi người.

Nhưng ánh mắt của Lưu Dụ lại không hề đổ dồn về phía Wang Miaoyin. Anh ta nhìn Tạ Hiền, và công danh sự nghiệp chính là liều thuốc kích thích đối với một người đàn ông. Khi nói đến những vấn đề quan trọng của đất nước, mọi thứ đều có thể được gác lại một bên. Đó chính là tình trạng hiện tại của Lưu Dụ. Trong ánh mắt Tạ Hiền cũng lấp lánh ánh sáng, cô gật đầu nói: “Rất tốt, Tiểu Dụ, quan điểm của em thực sự rất đặc biệt. Có lẽ ngay cả những người lính ở đây cũng ít ai có thể nói ra những điều như em.”

Lưu Dụ mỉm cười nói: “Thực ra, những suy nghĩ này cũng là những điều tôi đã từng bàn luận với Lưu Mục Chí hàng ngày về chính trị và quân sự. À, Tướng Quán, Mục Chi đến đây như thế nào rồi?”

Tạ Hiền gật đầu: “Anh bạn của em thực sự là một tài năng. Chưa đến bao lâu sau khi đến doanh trại hậu cần, anh ta đã quản lý việc cung ứng vật tư cho hàng chục nghìn binh sĩ một cách rất tổ chức. Ngay cả tướng Tư Mã Thượng Chi của doanh trại hậu cần cũng khen ngợi anh ta không ngớt miệng. Tất nhiên, việc để anh ta quản lý công tác hậu cần có phần lãng phí tài năng của anh ta. Sau khi chúng ta hoàn thành việc huấn luyện, tôi dự định sẽ chuyển anh ta sang đơn vị trung quân.”

Lưu Dụ gật đầu: “Người đàn ông mập mạp đó có khả năng như vậy, chắc chắn anh ấy sẽ không làm bạn thất vọng đâu. Tướng Quán, nếu không có việc gì khác, tôi muốn trở về doanh trại trước.”

Tạ Hiền cười và vẫy tay: “Tiểu Dụ à, em không muốn biết danh tính thực sự của Miaoyin sao? Cô ấy đã đi cùng em suốt quãng đường này… Một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, em không tò mò muốn biết cô ấy là ai sao?” Nói xong, ông ta liếc nhìn Lưu Dụ để gợi ý anh ta hợp tác tiếp tục trong trò chơi này. Dù sao thì Tạ Hiền cũng không biết rằng Lưu Dụ đã biết danh tính thực sự của Wang Miaoyin; ông ta vẫn nghĩ rằ

Làn da mịn màng của Vương Diệu Âm hơi đỏ lên, cô nhẹ nhàng nói: “Huyền tướng, xin đừng……”

Tạ Hiền cười ha hả và nói: “Được rồi, Diệu Âm, em không thể giấu danh tính của mình suốt đời được đâu. Tiểu Dụ à, lần này em đã hoàn thành nhiệm vụ rất tốt; bây giờ, đã đến lúc ta phải tiết lộ cho em biết Diệu Âm là ai rồi. Cô ấy là cháu gái của tôi – con gái của chị gái tôi, Hạ Đạo Ngận, và con trai thứ hai của Đại tướng Quân đoàn Phải, người được mọi người gọi là Thánh sư về thư pháp, Wang Xizhi.”

Lưu Dụ tròn mắt, tỏ ra rất ngạc nhiên, nhưng trong lòng lại bắt đầu nghi ngờ: Tại sao Tạ Hiền lại công khai tiết lộ danh tính của Vương Diệu Âm vào lúc này?

Sau khi biết danh tính của mình được tiết lộ, Vương Diệu Âm cũng thoải mái hơn, cô ngẩng đầu lên nhìn Lưu Dụ và mỉm cười: “Anh Trường, trước đây em không muốn tiết lộ danh tính với anh không phải vì coi thường anh, mà là sợ rằng danh tính này sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa chúng ta. Dù anh là một anh hùng dũng cảm mà em rất ngưỡng mộ, nhưng giữa người quý tộc và người bình thường vẫn có sự khác biệt lớn. Em sợ rằng sau này anh sẽ không muốn giao tiếp với em nữa…” Cô vuốt nhẹ mái tóc trước trán mình, ám chỉ rằng Lưu Dụ cũng nên hợp tác với cô để che giấu sự thật rằng họ đã từng quen biết nhau trước đây.

Lưu Dụ cười buồn trong lòng; hai người cháu gái này đang cùng nhau che giấu sự thật, trong khi ông lại trở thành “nhân vật phụ” trong câu chuyện này. Ông nói nghiêm túc: “Cô Vương, với danh tính cao quý như vậy, cô vẫn sẵn lòng kết bạn với tôi, đi xa hàng ngàn dặm cùng nhau để đối mặt với khó khăn của đất nước… Tinh thần đó thực sự đáng ngưỡng mộ. Theo quan điểm của tôi, xuất thân của một người không thể do bản thân họ quyết định, nhưng số phận của họ thì hoàn toàn có thể do chính họ nắm giữ. Những gia đình quý tộc ngày nay cũng là kết quả của những nỗ lực của các thế hệ trước. Nếu con cháu không có năng lực, dù có xuất thân cao quý đến đâu, gia đình đó cũng sẽ suy tàn. Tôi không cảm thấy mình thấp kém hơn người khác, và cũng không sợ rằng việc biết danh tính của cô sẽ khiến tôi xấu hổ đến mức không dám tiếp tục giao tiếp với cô nữa.”

Tạ Hiền gật đầu hài lòng: “Rất tốt, Tiểu Dụ. Tinh thần kiên cường và không chịu khuất phục đó chính là điều mà một anh hùng dũng cảm cần phải có. Tôi đã quan sát em từ lâu, và chính vì thấy em là người như vậy mà tôi mới bỏ ra nhiều công sức để em nhập ngũ. Quả nhiên, em đã không làm tôi thất

“Tiếp theo, tôi muốn nói với cậu một việc khác.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tướng quân, dù là nhiệm vụ gì, xin hãy chỉ thị, tôi sẽ tuân theo ngay lập tức!”

Tạ Hiền cười nhìn Vương Diệu Âm và hỏi: “Nhỏ Dư à, cậu có thích Diệu Âm của chúng tôi không?”

Vương Diệu Âm bỗng đỏ mặt, quay đi không dám nhìn lại Tạ Hiền và Lưu Dụ.

Lưu Dụ không ngờ Tạ Hiền lại đặt câu hỏi trực tiếp như vậy. Suốt chặng đường vừa qua, hình ảnh của Vương Diệu Âm đã in sâu trong lòng anh; cô gái quý tộc xinh đẹp như tiên nữ này, thật sự giống như nữ thần trong mơ. Mặc dù lúc nãy anh đã nói rằng không kể xuất thân cao thấp, nhưng anh hiểu rõ rằng một cô gái quý tộc như vậy, người dân quê mùa như mình không thể nào vươn tới được. Việc cô ấy sẵn lòng kết bạn với mình đã là phúc đức lớn rồi; làm sao dám mơ tưởng đến chuyện có được tình yêu của cô ấy?

Vì vậy, Lưu Dụ cảm thấy bối rối và lắp bắp nói: “Điều này… làm sao được, tôi…”

Tạ Hiền cười và lắc đầu: “Thật là khó khăn khi đối mặt với sắc đẹp phải không, Nhỏ Dư? Ánh mắt mà cậu nhìn Diệu Âm đã nói lên tất cả rồi. Sao vậy, một người đàn ông đàng hoàng, một anh hùng dũng cảm lại không dám nói ra suy nghĩ của mình sao?”

Lưu Dụ quyết định can đảm lên, ngẩng ngực nói lớn: “Đúng vậy, Tướng quân, tôi Lưu Dụ thực sự ngưỡng mộ cô Vương. Nhưng các ngài cũng biết hoàn cảnh của tôi – hiện tại tôi chưa có thành tích gì, không có chức vụ, làm sao có thể nghĩ đến chuyện đó được? Xin đừng trêu chọc tôi. Một người phụ nữ tuyệt vời như cô Vương, chỉ có thể kết hôn với những người thuộc tầng lớp quý tộc, thậm chí có thể kết hôn với hoàng gia… Làm sao người dân bình thường như tôi có thể vươn tới được?”

Nói đến đây, lòng Lưu Dụ tràn ngập nỗi xúc động; anh nhớ lại những khó khăn và gian khổ mà mình đã trải qua trong hai mươi năm qua, nhớ lại sự nhục nhã mà mình vừa mới phải chịu đựng từ Điêu Gia… Đôi mắt anh dường như sắp ứa nước mắt.

Tạ Hiền lắc đầu nói một cách nghiêm túc: “Tiểu Dụ, em sai rồi. Trên đời này không có thứ quyền tôn vinh nào là mãi mãi bất biến cả. Những gì được gọi là Gia tộc quý tộc cũng chính là thành quả của sự nỗ lực và phấn đấu từ con người khi họ bắt đầu từ con số không. Hãy nhớ về Gia tộc Nhạc của ta – ngày xưa, tổ tiên chúng ta khi phải di cư sang miền nam để tránh họa, cũng không hề thuộc hàng ngũ Gia tộc cao cấp. Chỉ nhờ vào sự nỗ lực không ngừng của hai thế hệ trong gia đình, đặc biệt là chú Xie Shang – người đã tận dụng cơ hội trong thời loạn lạc ở miền Bắc để lấy lại Ấn triện thiêng liêng của triều đại, thì Gia tộc Nhạc của ta mới có thể trở thành một gia tộc giàu có và quyền lực. Dù là chú An, người giữ chức vụ Tướng công, hay tôi, với tư cách là Đô đốc Ngũ Châu, chúng tôi đều không dám lơ là bất kỳ việc gì, vì sợ làm mất đi danh dự của dòng họ Gia tộc!”

Nói đến đây, anh ta lấy ra một lá thư từ trên bàn và thở dài: “Đây chính là lá thư mà chị gái tôi, mẹ của Miao Yin, đã viết cho tôi cách đây hai ngày. Trong thư, bà ấy mắng tôi một trận, hỏi tại sao tôi vẫn chưa thành công, tại sao không cố gắng hơn… Liệu là do tôi thiếu tài năng hay chỉ là không đủ nỗ lực? Người ngoài chỉ thấy dòng họ Gia tộc quý tộc của chúng ta luôn thịnh vượng qua các thế hệ, nhưng họ không bao giờ nghĩ đến những khó khăn và nỗ lực phi thường mà chúng ta phải trải qua sau những thành công đó. Tiểu Dụ, nếu xét về góc độ của sự nỗ lực và phấn đấu, thì chúng ta Hạ gia và em cũng không hề khác biệt gì nhau cả.”