Mạnh Xưởng thở dài: “Đây chính là vấn đề phiền phức nhất hiện nay. Cậu vì tranh cãi cá nhân, còn hắn vì muốn nắm quyền lực mà đánh nhau đến thế này… Thật sự, có cần thiết không nhỉ? Dù gian khổ đến đâu, oan ức đến mấy, liệu có thể so sánh được với những ngày Hoàn Huynh phải lo lắng hàng ngày về việc bị giết chóc khi cố gắng giành lấy ngai vàng không? Suốt bao năm qua, chúng ta đã cùng nhau vượt qua bao khó khăn, giờ đây đã có Phú Quý rồi; tại sao lại phải trở thành kẻ thù chứ? Giá như Hồ Lỗ tiến hành cuộc chiến phía Bắc, e rằng sẽ có người âm mưu phía sau lưng, vì vậy hắn mới cần phải nắm chặt quyền lực. Cậu cũng nên thông cảm với điều đó một chút… Khi hắn hoàn thành nhiệm vụ của mình, thế giới này rồi sẽ cần đến sự quản lý bằng pháp luật; lúc đó, chúng ta vẫn sẽ là bạn bè như xưa.”

Lưu Ý cắn răng nói: “Hừm, không chỉ có hắn mới có thể chiến đấu đâu. Nếu cần, hắn chiến với Nam Yên, còn tôi sẽ chiến với Trung Nguyên… Rồi xem ai mới là anh hùng thực sự!”

Mạnh Xưởng cười và vỗ vai Lưu Ý: “Đúng rồi, hãy nói chuyện thẳng thắn với Hồ Lỗ, lấy lại Kinh Châu… Những chuyện khác thì cứ để họ tự lo. Tôi cũng sẽ nói chuyện với Lưu Mục Chí về vấn đề bài thuốc đó… Nhìn này, trước đây tôi cũng từng cãi vã không ngừng với tên mập kia, nhưng bây giờ chúng tôi vẫn có thể hòa giải được. Thế giới này rộng lớn lắm; dù một người có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể lo được tất cả mọi việc. Quyền lực luôn có thể được chia sẻ… Dù sao đi nữa, chúng ta cũng là anh em trong phe Bắc Phủ; đừng để những kẻ bên ngoài lợi dụng sự chia rẽ của chúng ta.”

Lưu Ý gật đầu: “Tôi sẽ đi gặp Đào Uyên Minh để sắp xếp việc liên quan đến Ân Trọng Văn… Những chuyện khác thì nhờ cậu lo giúp nhé.”

Ánh mắt Mạnh Xưởng lóe lên vẻ vui mừng: “Chúc cậu mọi việc diễn ra suôn sẻ. À, gần đây đừng để Lưu Đình Vân xuất hiện nữa… Cô ấy vừa ăn con bọ đó, chắc hẳn vẫn còn sợ hãi lắm; ra ngoài cũng chẳng thể giúp ích gì cho cậu đâu.”

Lưu Ý cười nói: “Được rồi, sau khi nói chuyện với cậu xong, tôi cũng phải trở về an ủi cô ấy… Cảm ơn cậu đã giúp đỡ tôi trong những việc này; hy vọng mọi thứ sẽ diễn ra tốt đẹp.”

Tuy nhiên, nếu kẻ đó thực sự có thiện chí, bạn có thể nhắn tin cho họ, bảo họ đưa Lưu Hoài Túc ra khỏi Kinh Châu trước đã, đưa người ta về kinh thành. Tôi không muốn họ tiếp tục can thiệp vào Kinh Châu nữa.”

Mạnh Xưởng cười và nói: “Để tôi lo liệu đi.”

Phòng của Ân Trọng Văn, trong căn phòng bí mật.

Ánh nến lung lay, hương trà ngào ngạt; ánh sáng làm khuôn mặt Ân Trọng Văn trở nên u ám. Anh ta nhìn chằm chằm vào Đào Uyên Minh đối diện, cắn chặt môi và hỏi: “Ý anh là gì vậy? Lưu Ý định hành động với tôi sao?”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ, đặt chiếc cốc trà xuống và nói: “Anh không biết sao? Kể từ khoảnh khắc anh cứu Vương Hoàng đó, số phận anh đã được định sẵn phải trở thành kẻ thù của Lưu Đình Vân rồi.”

Ân Trọng Văn tức giận nói: “Nhưng lúc đó anh không nói như vậy đâu. Anh bảo rằng chỉ cần cứu Vương Hoàng xong, vinh quang sẽ đến với tôi một cách dễ dàng… Anh còn nói…”

Đào Uyên Minh lắc đầu: “Thế sự thay đổi thất thường lắm. Lúc đó, khi anh còn ở triều đình của Hàn Sở, anh đã giữ chức vụ cao, hưởng thụ mọi sự giàu sang. Lúc đó, anh đã nịnh hót Lưu Đình Vân, làm theo ý muốn của bà ấy; thậm chí còn viết hàng chục bài thơ để tán tỉnh bà ấy nữa. Tôi đọc xong mà thấy buồn nôn, nhưng bà ấy lại rất thích. Nếu không như vậy, làm sao anh có thể trở thành thủ tướng của Hàn Sở và hưởng vinh quang suốt bao năm như vậy chứ?!”

Ân Trọng Văn cắn răng nói: “Chuyện ân oán giữa bà ấy và Vương Thần Ái, tôi không hề dính líu đến. Những chuyện tranh giành quyền lực của phụ nữ, tại sao tôi phải quan tâm chứ? Trước đây, khi tôi ở triều đình của Hàn Sở, tôi đã hết lòng phục vụ Lưu Đình Vân. Ngay cả khi tôi đã cứu Vương Thần Ái một lần, bà ấy cũng không đến nỗi hành động với tôi như vậy chứ.”

“Đào Uyên Minh cười lên và nói: ‘Ông Yin ơi, ông quá đánh giá cao tâm hồn của phụ nữ rồi đấy. Ông không biết bức tranh mà Lưu Ý đã tặng cho Vương Thần Ái sao? Bức tranh đó chứa đựng nhiều âm mưu nguy hiểm đấy. Nếu Vương Thần Ái được so sánh với Feng Jieyu, thì Fu Zhaoxun lại là ai? Những mâu thuẫn giữa những người phụ nữ này, chỉ cần mất vài năm là có thể trả thù được; điều này còn ghê gớm hơn cả những kẻ quý tử dùng mười năm để trả thù đấy. Hơn nữa, mâu thuẫn giữa họ không đơn giản chỉ là sự ghen tuông thông thường đâu… Trong cuộc sống này, chỉ có hai loại hận thù mà phụ nữ sẽ không bao giờ tha thứ: hận thù vì con cái bị giết và hận thù vì chồng bị chiếm đoạt. Hãy suy nghĩ kỹ xem!’”

Ân Trọng Văn gần như khóc ra nước mắt; giọng nói của anh ta cũng run rẩy: “Tao… Đào Công, xin hãy cứu tôi đi! Lúc đó, khi ở Jiankang, chính anh đã cứu bà Liu… Xin hãy nói lời tốt cho tôi trước mặt bà ấy; hãy nói rằng lúc đó tôi đã không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể cứu Vương Thần Ái để bảo vệ bản thân mình… Điều đó không có nghĩa là tôi đã đầu quay theo Vương Thần Ái đâu! Tôi sẵn lòng phục vụ bà ấy, làm việc cho bà ấy… Và tôi sẵn lòng viết thêm một trăm, không, một nghìn bài thơ ca ngợi bà ấy!”

Đào Uyên Minh thở dài và lắc đầu: “Ông Yin ơi, con người có thể biết cách đánh giá tình hình và thích ứng với hoàn cảnh, nhưng nếu liên tục phản bội người khác, họ sẽ bị mọi người coi thường… Lưu Lao Chí chính là ví dụ điển hình cho điều này. Ban đầu, ông ấy là một tướng lĩnh xuất sắc, nhưng sau ba lần phản bội, làm sao ông ấy có thể tồn tại trong xã hội này được? Lời này không phải do tôi nói đâu… Mà là lời của những tướng sĩ đã theo ông ấy suốt cả đời… Cuối cùng, tất cả họ đều rời bỏ ông ấy… Và Lưu Lao Chí cũng chỉ còn cách tự kết liễu mình mà thôi… Bạn hãy suy nghĩ kỹ xem: lần trước bạn đã phản bội Âm Trọng Kham để quay sang Hoàn Huynh; bây giờ bạn lại phản bội Hoàn Huynh để quay sang Vương Hoàng… Vậy bây giờ, liệu bạn có muốn phản bội lần thứ ba nữa không?”

Ân Trọng Văn gần như ngã quỵ xuống đất; khuôn mặt anh ta trắng bệch và lẩm bẩm: “Liệu… liệu tôi thực sự không còn lối thoát nào nữa sao?”

Trong ánh mắt của Đào Uyên Minh lóe lên tia lạnh lẽo: “Với tình hình hiện tại của cậu, chỉ có một con đường sống duy nhất, đó là dùng chiến thuật tiến để rút lui, trực tiếp thuyết phục Lưu Dụ! Đây chính là bước ngoặt giúp cậu thăng tiến.”

Ân Trọng Văn bỗng nhiên tròn mắt lên: “Đào Công, ông đang nói gì vậy? Ông muốn tôi âm mưu phản loạn sao? Thuyết phục Lưu Dụ? Điều đó sẽ khiến cả chín dòng họ tôi bị diệt vong đấy… Lưu Dụ không giống Hoàn Huynh đâu; ông ta hoàn toàn không hứng thú với chuyện này đâu.”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Đó chính là lý do tôi muốn kéo cậu vào buổi thảo luận này. Có những chuyện không thể nói ra công khai; nếu nói ra, người ta sẽ mất mạng… Chẳng hạn như những chuyện xưa kia giữa Lưu Dụ và Vương Hoàng mà không thể không nhắc đến.”

Ân Trọng Văn ban đầu ngẩn ngơ, sau đó bật cười: “À, chuyện đó à… Những chuyện tình ái của Lưu Dụ… Những cô nương quý tộc như Vương Tiết hay công chúa Yến Quốc… Ai cũng biết cả trong cả Đại Jin này đấy… Lúc đầu tôi còn muốn viết thành một câu chuyện hài về chuyện này nữa… Nhưng nghĩ lại, những kẻ đó thật là tồi tệ… Thôi, bỏ qua đi. Dù sao, kể từ khi Lưu Dụ công khai cưới Mục Ngôn Lan và Vương Thần Ái trở thành hoàng hậu, hai người họ đã không thể có gì với nhau được nữa rồi.”

Đào Uyên Minh ung dung uống một ngụm trà: “Hiện tại thì dĩ nhiên là không thể có gì nữa… Nhưng Vương Hoàng bây giờ vẫn còn xinh đẹp rực rỡ như một nàng tiên… Phải sống cùng một người chỉ còn là xác sống suốt đời… Nếu cậu là cô ấy, cậu có thể chịu đựng được không?”

Ân Trọng Văn há hốc miệng, bất ngờ nhảy dậy: “Yuán Míng, ông… ông đang nói gì vậy…”