Trong ánh mắt của Lưu Đạo Quy lóe lên tia lạnh lẽo; vẻ mặt anh trở nên quyết đoán hơn khi anh nói với giọng trầm ấm: “Dù có những khó khăn này, chúng ta vẫn phải thử mọi cách. Để đảm bảo sự ứng biến kịp thời trong trận chiến, tôi sẽ tự mình dẫn đội tàu đi chinh chiến. Nếu có cơ hội, chúng ta sẽ sử dụng loại đuốc đặc biệt để tấn công các con tàu lớn của địch; nếu không thành công, ít nhất cũng phải thiêu rụi hết đội tàu hộ tống của địch, để cho bọn quỷ dữ kia biết rằng chúng ta có vũ khí hiệu quả trong các trận chiến trên sông, và chúng sẽ không dám dễ dàng tấn công Giang Lăng thành.”

Lỗ Tông Chi hỏi với giọng nghiêm túc: “Nếu không thể tiêu diệt được các con tàu lớn của địch, sau này chúng ta sẽ làm thế nào?”

Lưu Đạo Quy thở dài và nói: “Cứ tùy theo tình hình mà hành động. Trước hết, chúng ta phải ngăn chặn địch chiếm giữ Giang Lăng. Sau đó, xem liệu có cơ hội nào để từ huyện Vũ Lăng trên đất liền tiến quân tấn công Changsha và Bá Lăng hay không. Nếu địch biết rằng chúng ta có loại đuốc đặc biệt này, chúng sẽ không dám dễ dàng đối đầu với chúng ta trên sông. Khi mất đi các con tàu lớn đó, chúng ta hoàn toàn có thể giành lại quyền kiểm soát sông. Chỉ cần có thể vận chuyển được một hai vạn binh sĩ đến Vũ Lăng, thì đội quân của chúng ta sẽ có sức mạnh để tấn công. Với số lượng quân đội hiện tại của bọn quỷ dữ, chúng vẫn khó có thể chống đỡ được đội quân của chúng ta trên đất liền.”

Lỗ Tông Chi cắn răng nói: “Nếu bạn phát hiện ra rằng hai tên đầu đạo của địch không ở đây, chúng ta sẽ làm thế nào?”

Lưu Đạo Quy gật đầu: “Nếu hai tên Lu và Từ đang ở đây, chúng ta có thể bảo vệ Giang Lăng và ngăn chặn địch chiếm giữ nó. Nhưng nếu hai tên đó không ở đây, có lẽ chúng đã đi đối đầu với Hợp Lạc Các rồi. Điều chúng ta cần làm là tấn công trước, và làm mọi cách có thể để chậm trễ việc cung cấp vật tư và đội tàu hải quân của địch. Dù chọn lựa như thế nào, chúng ta cũng phải tiến hành trận chiến này. Những con tàu lớn của địch chính là phương tiện để chúng trốn thoát ra biển; nếu tiêu diệt được chúng, việc chúng muốn trốn thoát sẽ trở nên rất khó khăn.”

Thái Lân Chi nói một cách nghiêm túc: “Khi quyết tâm chinh phục miền Tây đã được đưa ra, chúng ta chỉ có thể tuân theo sự sắp xếp của bạn. Lúc đó, tôi sẽ dẫn đội tàu Hoàng Long tiến hành cuộc tấn công phá vây; còn đội tàu đi chinh chiến thì chỉ có thể trông cậy vào bạn thôi. Về đ

Nói đến đây, anh ta bất ngờ rút thanh kiếm ra, hướng nó về phía trời và nói lớn: “Trời ơi, hãy phù hộ Đại Jin, giúp chúng ta đánh bại bọn quái tặc.”

Tất cả các tướng lĩnh đồng loạt giơ kiếm lên trời và cùng hô vang: “Trời ơi, hãy phù hộ Đại Jin!”

Ngày hôm sau, vào buổi trưa, bên ngoài thành phố Giang Lăng.

Châu Siêu Thạch ngồi yên bình trên sàn chỉ huy của con tàu khổng lồ “Thiên Sư Hào”, chiếc tháp chỉ huy cao năm tầng khiến ông có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh vật trên sông và đất liền trong phạm vi mười dặm xung quanh. Bên cạnh “Thiên Sư Hào”, còn có ba con tàu khác cũng có kích thước tương đương; tổng cộng, chúng như bốn pháo đài nổi trên dòng sông lớn này. Cùng với hơn hai trăm con tàu chiến lớn nhỏ bên cạnh những con tàu này, cảnh tượng trở nên rất ấn tượng, gần như có thể chặn đứng dòng sông.

Người mặc áo choàng đen, đeo mặt nạ bằng đồng, cầm cây gậy làm từ gỗ liễu, đứng bên cạnh Châu Siêu Thạch. Gió sông thổi qua, làm bay bổng bộ râu bạc của ông. Ông ho nhẹ một tiếng và nói: “Tướng Chu ạ, tất cả các điểm canh gác dọc theo sông đã bị loại bỏ, và các đội tàu của tướng Anh cùng tướng Phạm cũng đã đến gần các bến đò Mã Đầu Độ và U Linh Độ; hiện tại, họ chắc hẳn đã bắt đầu cuộc tấn công. Theo kế hoạch ban đầu của ngài, chúng ta có nên chuẩn bị cho trận chiến quyết định với đội tàu của kẻ thù không?”

Châu Siêu Thạch trả lời một cách bình thản: “Mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa. Tuy nhiên, bây giờ tôi cảm thấy có thể có sự thay đổi. Tôi có linh cảm rằng kẻ thù có lẽ không muốn đối đầu trực tiếp với chúng ta, mà có ý đồ khác.”

Người mặc áo choàng đen tỏ vẻ ngạc nhiên: “Ý ngài là sao? Kẻ thù không dám xuất chiến à? Chúng sợ hãi trước đội quân hùng mạnh của chúng ta đến mức không dám đối đầu sao?”

Châu Siêu Thạch lắc đầu: “Tôi không nói như vậy. Nhưng tôi nghĩ rằng Lưu Đạo Quy biết rõ sức mạnh của quân đội chúng ta, nên không thể nào tự nguyện đến đây để tử thủ đâu. Hôm qua, khi quân đội chúng ta mới đến, đó là thời cơ tốt nhất để họ tấn công, nhưng họ đã bỏ lỡ cơ hội đó. Nếu hôm qua họ không tấn công, thì tôi nghĩ hôm nay họ cũng sẽ không làm vậy. Vậy thì họ chỉ còn lại hai lựa chọn thôi.”

Người mặc áo choàng đen cười: “Hai lựa chọn nào vậy? Có thể là cố thủ tại Giang Lăng không?”

Châu Siêu Thạch lại lắc đầu: “Không. Tôi nghĩ đó chỉ là hành động chờ đợi cá

Người mặc áo đen gật đầu: “Nghe có vẻ hợp lý đấy, nhưng những con tàu chiến này đi đến Vũ Lăng thì làm được gì chứ? Ngay cả các căn cứ dưới nước ở Giang Lăng còn không thể bảo vệ được đội tàu này, huống chi là Vũ Lăng.”

Châu Siêu Thạch thở dài: “Thưa ngài, ngài hiểu lầm rồi. Việc đi đến Vũ Lăng không phải để trốn thoát, mà là để tiến hành chiến thuật ‘đánh qua kho hàng của kẻ thù’. Trước khi quân ta hoàn toàn kiểm soát được dòng sông, chúng ta cần vận chuyển hàng vạn binh sĩ, vũ khí và lương thực đến Vũ Lăng. Nhờ đó, Tan Chi, thậm chí là Lưu Đạo Quy bản thân, có thể đến Vũ Lăng và từ đó tấn công vào quận Xiangsha từ phía đất liền.”

Khuôn mặt người mặc áo đen thay đổi: “Còn có chuyện như vậy à? Họ điên rồ rồi sao? Nếu chia quân đi Vũ Lăng, thì Giang Lăng sẽ ra sao đây?”

Châu Siêu Thạch vẫy tay: “Pháo đài Chí Cốnh rất vững chắc; họ chỉ cần ít quân lính là có thể bảo vệ được nó. Hơn nữa, nếu để những con tàu chiến Hoàng Long ở lại trong căn cứ dưới nước, đó chính là tự rước họa vào thân. Nếu Lưu Đạo Quy không tấn công ngày hôm qua, thì chắc chắn chúng sẽ tìm cách phá vỡ vòng vây và di chuyển trong hai ngày tới. Đó là lựa chọn đầu tiên của ông ấy.”

“Còn lựa chọn thứ hai thì cũng cần phải loại bỏ hết những con tàu chiến Hoàng Long trong thành phố dưới nước của Giang Lăng trước đã. Đó là dụ quân ta đi vào căn cứ đó, sau đó sử dụng những con tàu chiến khổng lồ đó để tấn công thành phố. Như vậy, quân địch có thể tận dụng những bức tường vững chắc và độ cao của Giang Lăng để tấn công lại những con tàu chiến khổng lồ của chúng ta. Đó mới là chiến thuật dụ quân ta vào bẫy rồi tiêu diệt chúng.”

Người mặc áo đen cười: “Quả là bạn đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Vậy thì, dù quân địch sử dụng chiến thuật nào đi nữa, chúng ta cũng phải đưa đội tàu chiến Hoàng Long ra ngoài. Bạn dự định đối phó như thế nào?”

Châu Siêu Thạch suy nghĩ một lát rồi nói: “Hiện tại, có 230 con tàu chiến lớn nhỏ bảo vệ những con tàu khổng lồ đó, và tốc độ của chúng đủ nhanh để theo kịp đội tàu chiến Hoàng Long của quân địch. Hiện tại, tướng Anh và tướng Phạm đều không có mặt ở đây, còn chỉ huy Yao vẫn đang ẩn náu dưới nước; tôi không đủ người để điều phối các sư đệ, e rằng chỉ có thể mời ngài xuất hiện, sử dụng chiếc thẻ quyền lực của ngài để chỉ huy 180 con tàu chiến bảo vệ và tiến về phía tây, chuẩn bị chặn đứng lực lượng địch đang cố gắng phá vỡ vòng vây.”