Khi cú quyền và tiếng gầm rú như sư tử của Tạ Đình Vân vang dội trong con hẻm hẹp này, những cây liễu cách đó vài chục bước cũng bắt đầu rung rinh; tại góc hẻm và trên tường ngoài, hơn mười tên đàn ông lực lưỡng bất ngờ xuất hiện, chặn kín lối đi phía trước và sau lưng Tạ Đình Vân. Trong ánh mắt họ lấp lánh ánh sáng hung ác; tay họ cầm đầy gậy gỗ và thanh sắt, tất cả đều nhìn chằm chằm vào Lạc Băng, chỉ chờ mệnh lệnh từ anh ta.

Lạc Băng dừng lại việc lùi bước, khuôn mặt anh ta lóe lên vẻ giận dữ. Anh ta ngẩng đầu, lau máu dính ở khóe miệng, nhìn thẳng vào Tạ Đình Vân và nói: “Tạ Đình Vân, ngươi thật là gan dạ… Dám đụng độ ở đây sao? Ngươi tưởng thành phố này do quân Bắc Phủ quyết định à?”

Tạ Đình Vân nói to: “Dù tôi là cựu binh của quân Bắc Phủ hay là một công dân bình thường của Đại Tấn, tôi cũng không bao giờ cam lòng làm nô lệ để người khác sai khiến. Lạc Băng, tôi đã nhận ra rồi… Mọi chuyện này đều do ngươi dàn dựng từ đầu đến cuối; không liên quan gì đến Hỉ Nhạc ca… Chỉ là ngươi và Vương Gia âm mưu cùng nhau, không chỉ muốn chiếm đoạt cửa hàng của tôi, mà còn muốn tôi trở thành tay sai cho Vương Gia nữa… Ha! Tôi, một người đàn ông đàng hoàng, làm sao có thể bị người khác điều khiển như chó vậy? Nếu ngươi có can đảm, thì cứ để Vương Gia đến lấy cửa hàng này đi… Tôi sẽ đợi anh ta ở đây… Khi đó, xem ai mới thực sự mạnh mẽ!”

Ánh mắt Lạc Băng lóe lên vẻ hoảng loạn: “Ngươi không muốn sống nữa à? Ha! Việc ngươi chiếm đoạt tài sản trái phép, che chở Hồ Lỗ… Tất cả những điều đó đều đủ để ngươi bị tống giam!”

Tạ Đình Vân cười lạnh: “Dù tôi phạm pháp và bị tống giam, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận… Nếu Danh Dương Yên – người được Quý Nhân gia chỉ định làm quan chức cao nhất của Kiến Khang Thành – đến bắt tôi và xử lý theo luật pháp, tôi sẽ không từ chối… Còn về vợ con và gia đình Sĩ Thổ Xích… Tất nhiên, trước khi bị giam, tôi sẽ nhờ các đồng đội của mình chăm sóc họ… Nhưng nếu ngươi dùng những thứ đó để uy hiếp tôi, buộc tôi trở thành tay sai của một gia tộc quyền quý… Thì ngươi cứ mong đợi kiếp sau đi!”

Một tên tay sai đứng đầu, hai cánh tay để trần, trên đó có những hình vẽ kỳ lạ, nói với giọng đầy hung hãn: “Lạc đầu, đừng lãng phí lời nói với thằng này nữa… Hãy giết nó ngay tại đây đi… Tôi không tin một tên lính nhỏ bé của Bắc Phủ lại có thể đánh bại được

Tạ Đình Vân cười ha hả, vén tay lên: “Nhìn vào những hình xăm trên người các ngươi, cách cầm vũ khí của các ngươi… Rõ ràng là bọn ma đạo từng thuộc phái Thiên Sư Đạo, phải không? Không lạ gì khi các ngươi lại theo lệnh của Lạp Băng chứ, sao lại không đi theo Lưu Tuần đến Quảng Châu? Giờ thì lại trở thành tay sai của kẻ này… Nào, chúng ta vẫn chưa thanh toán hết nợ cũ đâu! Ai sẽ bắt đầu trước?”

Lạp Băng cắn răng nói: “Người họ Tạ, đừng hối tiếc sau này nhé!” Nói xong, anh ta vẫy tay và nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta đi.”

Gã đàn ông có hình xăm của phái Thiên Sư Đạo đứng đầu có vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn thu dọn vũ khí lại, nhìn Tạ Đình Vân một cái chằm chằm rồi nhanh chóng theo Lạp Băng rời đi. Khi đã đi xa, gã mới thấp giọng nói: “Đại ca, đứa nhỏ này dám công khai đánh ông, mà chúng ta lại để nó đi như vậy à?”

Ánh mắt Lạp Băng lóe lên vẻ sát nhẹn: “Dưới ánh nắng ban ngày, nơi đây có nhiều người; Lưu Dụ cũng vừa rời đi… Đây không phải là thời điểm thích hợp để hành động. Hơn nữa, lần này chủ nhân không yêu cầu chúng ta thực sự hành động gì cả… Việc Lưu Dụ đến thăm hôm nay mới là vấn đề thực sự đáng lo ngại. Tôi sẽ xin ý kiến chủ nhân trước đã… Các người hãy chuẩn bị sẵn sàng, hiểu chứ?”

Gã đàn ông hung dữ cười man rợ và liếm mép: “Chờ lệnh của đại ca thôi!”

Khi nhóm người đó biến mất xa vào con hẻm tối tăm, Tạ Đình Vân mới thở phào nhẹ nhõm. Bà Xie bước đến bên cạnh anh ta, với vẻ lo lắng: “Sao vậy… Lại đến đòi cửa hàng của chúng ta nữa à?”

Tạ Đình Vân cắn răng nói: “Tôi đã nhận diện nhầm người, tin tưởng những kẻ xấu xa… Thật là tự rước họa vào thân… Vợ yêu, em đã phải chịu khổ quá nhiều rồi…”

Bà Xie lập tức nắm lấy tay anh ta: “Chồng ơi, những người này không dễ đối phó đâu… Trong số những kẻ vừa rồi, có hai người mà tôi đã từng gặp… Họ đều là những tên ma đạo, từng ăn thịt người… Chúng ta… liệu có nên báo quan ngay bây giờ không?”

Tạ Đình Vân thở dài: “Báo quan ư? Những quan chức ở đây bây giờ vẫn do những kẻ Gia tộc lớn đó kiểm soát… Chúng ta, những người anh em ở Bắc Phủ, hoặc là đi chống lại quân xâm lược phía Bắc, hoặc là đi tấn công phe Huan phía Tây… Hai người cốt cán là Hỉ Lạc Ca và Ký Nô Ca đều không có mặt ở đây… Nếu báo quan bây giờ, chúng ta chỉ sẽ rơi vào tay những gia tộc quyền quý đó thôi… Họ

Nói đến đây, anh ta nhìn về phía gia đình ba người của anh em Sài Tư Chí rồi thở dài: “Dù sao thì họ cũng là những người có quyền lực thực sự, lại không hề có bất kỳ hợp đồng nào để chuộc lại mình; chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để chúng ta bị giam vào tù rồi.”

Bà Xie nhìn anh ta với đôi mắt đầy nước mắt: “Anh Sĩ Lệ Vương vừa rồi còn ở đây mà, chúng ta hãy đi xin ông ấy giúp đỡ đi, chắc chắn sẽ được thôi.”

Tạ Đình Vân cắn răng nói: “Suốt những năm qua, chúng ta đã nhận được bao nhiêu ân huệ từ anh Ký Nô? Sau khi anh Phong mất, trong hơn hai mươi năm qua, ông ấy luôn gửi tiền lương quân sự cho chúng ta… Những năm này, ông ấy chính là cha mẹ tái sinh và là người cứu mạng chúng ta. Bây giờ ông ấy vừa mới nắm quyền chỉ huy quân đội, còn có rất nhiều việc quan trọng cần giải quyết… Làm sao chúng ta có thể đi phiền ông ấy vì chuyện nhỏ nhặt này được chứ? Hơn nữa…”

Nói đến đây, anh ta thở dài một hơi: “Hơn nữa, những hợp đồng giả mạo ban đầu đều do anh Hỉ Lạc ký duyệt… Sau đó, anh Ký Nô ra lệnh coi những hợp đồng đó là tài sản bị chiếm đoạt trái phép và yêu cầu trả lại cho chủ sở hữu gốc… Lúc đó tôi không có bằng chứng gì cả, nếu đi kiện anh Ký Nô, Vương Gia chắc chắn sẽ không đến tìm tôi đâu… Còn họ họ Lạc, nếu họ cố tình phủ nhận mọi chuyện, nói rằng họ chỉ đang làm theo lệnh của anh Hỉ Lạc… Thì cửa hàng nhỏ bé của tôi này chắc chắn sẽ gây ra hiểu lầm và mâu thuẫn giữa hai vị đại ca của quân đội Bắc Phủ… Dù phải chết hàng ngàn lần đi nữa, tôi cũng không thể chuộc lại lỗi lầm của mình được.”

Bà Xie cuối cùng không kìm được nước mắt: “Lẽ ra, khi chúng ta vào kinh thành, chúng ta đã nghĩ rằng mình sẽ sống tốt đẹp hơn… Ai ngờ… ai ngờ lại trở nên như thế này…”

Tạ Đình Vân nhắm mắt lại: “Đó chính là số phận… Làm sao có thể sống tốt đẹp ở Hội Kỳ được chứ? Nếu không phải vì cậu thiếu gia Xie Linh Vận yêu cầu chúng ta trở lại làm nông dân và phải trả lại tiền thuê đất nợ trong những năm qua, thì làm sao chúng ta lại phải bán hết tài sản và chuyển nhà đi nữa? Thế giới này vẫn là thế giới của Gia tộc quý tộc… Dù đi đâu, chúng ta cũng không thể tránh khỏi điều đó.”

Bà Xie lau đi nước mắt, nhìn Tạ Đình Vân và nói: “Chồng ơi, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây? Vương Gia và Lạc Băng chắc chắn sẽ không buông tha chúng ta đâu… Lần sau họ chắc chắn sẽ