Lão tổ đã lặng lẽ nghe hết những lời này; lần này có vẻ khác với trước đây – dường như những điều được nói ra thực sự đã lay động tâm hồn ông. Sau một thời gian dài, khi Lưu Dụ kết thúc bài phát biểu của mình và giọng nói đầy hứng khởi vang vọng bên tai Lão tổ, ông mới thở dài nhẹ và nói: “Đối với con người bình thường mà nói, những gì bạn nói cũng có phần đúng. Ban đầu, con người tập hợp thành các bộ lạc chính là để bảo vệ lẫn nhau; tuy nhiên, do khả năng của mỗi người không giống nhau, việc vận hành bộ lạc cũng cần sự phân công lao động và hợp tác. Thế là dần dần xuất hiện những người lãnh đạo, họ sắp xếp cho mọi người thực hiện những nhiệm vụ khác nhau: người đi săn bắn, người chiến đấu, người thu thập thức ăn, người chăm sóc trẻ em và người già… Dần dần, các bộ lạc trở thành các thành bang, rồi thành quốc gia, và từ đó hình thành nên sự phân công lao động trong các ngành nghề khác nhau.”

“Nhưng tâm tính con người rất phức tạp, đầy tham lam và ham muốn khó kiểm soát. Điều này khiến mọi người luôn muốn làm ít công việc hơn để nhận được nhiều lợi ích hơn; đồng thời, họ cũng thường cảm thấy không hài lòng với tầng lớp hoặc ngành nghề mà mình đang sống trong. Những người có năng lực mạnh mẽ, nằm ở vị trí cao, sẽ trở thành quý tộc hay sĩ nhân, dần dần xa rời công việc lao động chân tay và tập trung vào việc quản lý người khác… Giống như bạn, Lưu Dụ – bây giờ bạn nắm quyền lực trong tay, liệu bạn có còn muốn tự mình đi cày cấy, đi câu cá như khi còn là một nông dân ở Kinh Khẩu không?”

Lưu Dụ trầm giọng nói: “Dù tôi không tự mình đi cày cấy, nhưng tôi chưa bao giờ lơ là hay từ bỏ bất kỳ công việc nào. Mỗi ngày, tôi đều phải lo việc quản lý đất nước, chỉ huy quân đội, xử lý mọi công việc công cộng của Đại Tấn… Ngay cả khi Lưu Mục Chí họ đã xử lý trước một phần, sau đó tôi mới quyết định cuối cùng. Tôi không giống những kẻ kén ăn, lười biếng, sống nhàn hạ mà không làm gì cả.”

Lão tổ mỉm cười và nói: “Vì vậy, bạn vẫn đã trở thành loại người cai trị, người quản lý mà bạn ghét bỏ… Bạn cũng thừa nhận rằng các quốc gia của loài người cần có sự phân công lao động như vậy. Bạn tự mình làm việc, nhưng có những người khác thì không. Khi họ ngồi vào vị trí đó, vì tác động của bản chất con người, họ muốn hưởng thụ mà không muốn cố gắng. Bạn có thể thay đổi được bản chất con người như vậy không? Chỉ nói về những người anh em của bạn ở Kinh Bát thôi… Họ ai cũng giống bạn: nắm quyền lực là để quản lý đất nướ

Giống như những ham muốn của con người – có thể là để thỏa mãn bản thân, hoặc vì gia đình, con cháu… Rất nhiều quan lại tham nhũng không tích lũy của cải vì sự hưởng thụ cá nhân, mà là vì Gia tộc mà làm điều đó. Nếu họ coi tất cả mọi người trên đời này như gia đình mình, như người thân của mình, liệu họ có thể dùng tài năng và khả năng của mình để phục vụ nhân dân hay không? Ngoài việc ăn mặc, ở nhà, đi lại và sống cơ bản, con người còn có nhiều nhu cầu khác nữa, như mong muốn thành tựu, được danh tiếng… Tùy vào cách bạn sử dụng những nhu cầu đó mà kết quả sẽ khác nhau: nếu sử dụng đúng cách, bạn có thể phục vụ đất nước và nhân dân; còn nếu sử dụng sai cách, bạn sẽ bị nguyền rủa mãi mãi.”

Lão tổ cười lạnh và nói: “Tôi không tin rằng con người có thể không có lòng ích kỷ hay ham muốn riêng. Quyền lực trong tay chỉ để mang lại niềm vui cho bản thân mình, chứ không phải để làm hạnh phúc người khác.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Ít nhất, trong thời đại của chúng ta, đã có người làm được điều đó. Tôi, người đến từ tương lai, cũng có thể không vì bản thân mình mà vì nhân dân. Bạn cũng không tin sao?”

Lão tổ cắn răng và nói: “Bạn là kẻ lập dị… Ít nhất là trong thế giới này, trong thời đại này, đó là hiện tượng hiếm gặp. Lưu Dụ, đừng tự lừa dối mình… Trên thế giới này, những người như bạn chắc chắn không nhiều đâu.”

Lưu Dụ lắc đầu và nói: “Tất cả những điều này đều phụ thuộc vào giáo dục. Chỉ khi con người biết đọc biết viết, có văn hóa, họ mới khác biệt với loài thú dã; họ mới có đạo đức, có lòng xấu hổ, có quan điểm đúng đắn về danh dự và sự nhục nhã. Đó chính là lý do tại sao tôi muốn mọi người đều có quyền được giáo dục, đều biết đọc biết viết, đều có thể đọc sách.”

Lão tổ cười ha hả và nói: “Lưu Dụ à, Lưu Dụ… Làm sao bạn lại có suy nghĩ như vậy? Chẳng lẽ chỉ vì đọc sách, biết chữ mà con người lại trở nên cao thượng hơn sao? Những người con nhà giàu mà bạn ghét bỏ nhất – những kẻ giữ chức vụ cao nhưng không nghĩ gì đến nhân dân, chỉ muốn áp bức và bóc lột người khác – họ tất cả đều rất học thức, đều am hiểu Kinh Thánh… Nhưng tất cả những gì họ học được đều chỉ để áp bức và cai trị người khác mà thôi. Có bao nhiêu người trong số họ thực sự quan tâm đến đất nước và cống hiến cho nhân dân? Tất nhiên, không phải không có những người như vậy, nhưng họ quá ít… Những lý thuyết về Nghi lễ Chu, Nho giáo… vốn dĩ chỉ là những phương pháp dạy con người cách cai trị, dạy những quý tộc và sĩ phu cách áp

Chỉ nghĩ đến cách làm thế nào để bản thân mình và những kẻ đó có được lợi ích, việc họ tổ chức cho con cháu của mình giới thiệu lẫn nhau để được bổ nhiệm vào các chức vụ, chẳng phải chỉ để đảm bảo rằng những kẻ đó sẽ mãi mãi nắm giữ quyền lực sao? Họ muốn quyền lực, muốn giữ chức vụ, phải chăng là vì lợi ích của toàn thể dân chúng, vì cuộc sống tốt đẹp hơn của người dân?”

Lão tổ nói đến đây, ánh mắt lạnh lùng lóe lên: “Ngay cả như Lưu Mục Chí, Vương Diệu Âm, em nghĩ họ có cùng quan điểm với em không? Thực ra họ cũng thuộc về các gia tộc quý tộc, họ ngưỡng mộ đạo đức và cách cư xử của em, nhưng họ sẽ không bao giờ vì em mà phản bội tầng lớp và lập trường của mình. Trong khi em còn sống, họ sẽ hỗ trợ em, làm theo ý muốn của em, nhưng họ cũng biết rằng những ý tưởng của em sẽ không bao giờ có thể thành hiện thực, bởi vì em không thể chiến thắng được bản chất con người – điều này không thể giải quyết được chỉ bằng giáo dục hay những lý thuyết về hiếu thảo, tri thức. Những cuốn sách như Tứ Thư Ngũ Kinh viết về lòng trung thành, hiếu thảo, nhân từ và công bằng, nhưng thực tế thì lại thể hiện rõ sự phân biệt đẳng cấp, sự thống trị của người mạnh đối với người yếu. Càng làm cho mọi người tiếp cận kiến thức và văn hóa, họ càng nhận ra rằng trên đời này luôn tồn tại sự phân biệt đẳng cấp; chỉ có việc chấp nhận hiện trạng, tuân theo sự cai trị của người mạnh mới là con đường duy nhất để sinh tồn.”

Trong lòng Lưu Dụ dâng trào những cảm xúc mạnh mẽ, anh ta nói lớn lên: “Đúng vậy! Đối với một quốc gia mà nói, chắc chắn cần có người quản lý và người lao động sản xuất; ngay cả trong thời đại sau này của chúng ta, điều này vẫn đúng. Nhưng điều đó không có nghĩa là những người quản lý, những người nắm quyền, có thể tự do hành động, lạm dụng quyền lực của mình để đạt lợi ích cá nhân hoặc cho phe cánh của mình, để áp bức và nô dịch những người lao động sản xuất. Việc quản lý và nô dịch là hai điều khác nhau; quyền lực thuộc về quốc gia, thuộc về đại chúng, thuộc về toàn thể nhân dân, chứ không phải của riêng một gia tộc quý tộc nào đó. Quyền lực này đến từ nhân dân, không phải do trời ban. Giáo dục mà tôi muốn chính là điều này!”