Mục Dung Lân Nhìn chằm chằm vào mắt: “Lũ trộm chó, dám sử dụng chiêu trò độc ác như vậy! Vậy là tất cả các nguồn nước phía bắc từ đây trở đi đều không thể sử dụng được rồi sao?”

Hạ Lan Mẫn Gật đầu: “Đúng vậy, đó chính là lý do tôi đến tìm bạn. Bạn phải ngay lập tức di chuyển trại để lấy nước ở Canh Hợp Bá, đủ dùng trong ba ngày. Sáng mai, hãy khởi hành ngay. Các bộ lạc ở Yên Sơn đang chờ đón sự xuất hiện của Đại Vương Sói Mới của đồng bằng!”

Mục Dung Lân Không trả lời ngay lập tức, anh ta bước đi tới lui trên tháp canh gác. Bỗng nhiên, anh ta quay lại và nói với Hạ Lan Mẫn: “Những tình báo viên của tôi báo cáo rằng có khoảng vài nghìn kỵ binh Ngụy Quân đang ở cách đây khoảng một trăm dặm về phía tây. Nếu tôi tiếp tục đi về phía bắc, họ có thể cắt đứt liên lạc giữa tôi và đội quân chính, và bao vây tôi. Làm sao bây giờ?”

Hạ Lan Mẫn Cười nói: “Hiện nay, miền Nam Mạc là vùng đất không chủ nhân. Thêm vào đó, sau khi bộ tộc Tiếc Phù Hung Nô bị diệt vong, có rất nhiều kỵ binh lang thang. Tổng số quân của Tuốc Bá Quý chỉ khoảng hai trăm nghìn người, và họ còn phải canh giữ đồng bằng Hà Đào nữa. Hiện tại, ở phía nam có bảy mươi nghìn kỵ binh đang lang thang, âm mưu chặn đường trở về của bạn; còn ở phía bắc, một trăm nghìn kỵ binh chính đang tiến thẳng về phía Yên Sơn. Làm sao có quân đội nào đến tấn công các bạn được? Hơn nữa, chỉ vì vài nghìn kỵ binh mà bạn lo lắng như vậy à? Làm sao bạn có thể đối đầu với một trăm nghìn kỵ binh sắt của Tuốc Bá Quý được? Theo tôi thấy, những kỵ binh đó chỉ đang theo dõi và do thám từ xa thôi, không cần phải quá lo lắng. Điều bạn nên lo lắng hơn là một trăm nghìn kỵ binh Ngụy ở phía bắc, và cả những người anh em của bạn cũng có thể tấn công bạn bất cứ lúc nào. Chỉ có việc kiểm soát được nguồn nước thì họ mới không thể tìm cơ hội tấn công.”

Mục Dung Lân Cắn răng nói: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ di chuyển trại ngay bây giờ. Bạn hãy về ngay với Hà Lan Bộ và thông báo cho họ biết rằng hai ngày nữa, tôi chắc chắn sẽ đến Yên Sơn. À, nhóm một nghìn binh sĩ mà tôi để lại ở đó, có ổn không?”

Hạ Lan Mẫn Mỉm cười nhẹ: “Trước khi tôi đến đây, Tướng Trần mà bạn để lại ở đó chắc đã gửi tin cho bạn rồi, phải không? Nếu không, bạn cũng sẽ không đến gặp tôi ngay lập tức như thế này!”

Khóe miệng của Mục Dung Lân nở nụ cười nhẹ: “Nếu ta trở thành chủ nhân của đồng bằng này, chắc chắn ta sẽ cưới em làm phu nhân! Em yên tâm đi, ta sẽ không phản bội như Tuoba Gui đâu!”

   Trên môi Hạ Lan Mẫn hiện lên nụ cười có hàm răng đáng yêu: “Hạ Lan cùng toàn bộ bộ lạc Yinshan đang chờ đợi ngày này đến!”

   Hai giờ sau, vào lúc nửa đêm, cách thị trấn Canhe Bi về phía tây khoảng năm mươi dặm...

Ánh trăng như nước, chiếu rọi xuống mảnh đồng bằng yên tĩnh này. Những đội kỵ binh đen như mây tụ tập lại ở đây, có vẻ như có tới bốn năm vạn người. Nhưng nếu quan sát kỹ hơn, sẽ thấy chỉ có chưa đầy một nửa số người đó là kỵ binh thực sự. Tất cả họ đều đeo miếng gỗ trong miệng, dây cương được buộc chặt, móng ngựa được bọc kín bằng vải len dày; mỗi người đều mặc hai lớp áo giáp da, vừa mang lại sự bảo vệ tốt, vừa đảm bảo họ có thể di chuyển nhanh mà không phát ra tiếng động. Đây chính là những kỵ binh xuất sắc và tinh nhuệ nhất của đồng bằng này!

Tuoba Gui mặc bộ áo giáp vàng óng ánh, đuôi báo được trang trí trên áo, cưỡi ngựa đi đầu đội quân. Bên cạnh ông, còn có các chiến binh và thủ lĩnh nổi tiếng của đồng bằng như Shusun Jian, Yu Jian, Babasong, Babadaosheng, Abogan... Khi họ đến nơi, tất cả các binh sĩ đều giơ giáo và nỏ lên, nhưng không hề phát ra tiếng động nào. Khi Tuoba Gui cưỡi ngựa đến một ngọn đồi nhỏ ở giữa hàng quân, tất cả các kỵ binh Ngụy Quân đều đứng thẳng dậy trên yên ngựa, đặt tay lên ngực và cúi chào.

Tuoba Gui nhổ miếng gỗ trong miệng ra và nói lớn: “Các chiến binh của đồng bằng này, con cháu của Thần Trường Sinh ơi! Đêm nay, chúng ta sẽ thực hiện một việc lịch sử, một sự kiện khiến trời đất rung chuyển! Chúng ta đã truy đuổi Quân Yến suốt mười ba ngày, từ khu vực Hetao cho đến đây. Bây giờ, họ tất cả đều tập trung ở khu vực Canhe Bi. Mong rằng Thần Trường Sinh sẽ ban phước, khiến họ xảy ra nội bộ tranh chấp, không ai can thiệp từ phía sau. Những nơi quan trọng ở phía tây và trên đồi cũng sẽ bị bỏ rơi. Các chiến binh tiên phong của chúng ta đã kiểm soát được những điểm cao trên đồi. Bây giờ, từ tướng lĩnh đến binh sĩ, tất cả họ đều đang ngủ say như lợn chết. Trước lưỡi dao và giáo của chúng ta, họ chắc chắn sẽ trở thành những con cừu non sẵn sàng để bị giết. Hãy cùng nhau lao lên núi ngay bây giờ! Khi ánh nắng đầu tiên của mặt trời chiếu xuống mặt đất

Trên đồng cỏ, một tràng tiếng reo hò vang lên. Tuoba Gui quay đầu nhìn Hạ Lan Mẫn và nói khẽ: “Em chắc chắn rằng không có Quân Yến ở phía tây hay phía bắc con suối chứ?”

Hạ Lan Mẫn mỉm cười và đáp: “Vâng, một ngàn kỵ binh của chúng ta đã kiểm soát được khu vực phía bắc con suối; hàng chục lính canh của Quân Yến đều đã bị loại bỏ. Thưa bệ hạ, cánh cửa chiến thắng đã mở ra cho ngài!”

Tuoba Gui cười ha hả, rồi cưỡi ngựa lao về phía đông: “Các chiến binh hãy theo ta!”

Phía đông con suối Canhe, tháp canh của Quân Yến.

Một vị sư trụi đầu, mặc áo sà tu, đứng trên tháp canh, nhìn chằm chằm vào bầu trời đêm, với vẻ lo lắng.

Bỗng nhiên, ánh lửa le lói lên – đó là một đội quân lính tuần tra của Quân Yến đi qua đây. Vị sĩ quan dẫn đầu cầm đuốc chiếu vào người vị sư và cười nói: “Này Zhi Tan Meng, đã muộn thế này rồi mà anh lại không đi học, lại lên tháp canh để ngắm trời? Chẳng lẽ Phật tổ đã ban cho anh một thông điệp gì đó sao?”

Tất cả các binh sĩ đều bật cười. Nhưng vị sư tên Zhi Tan Meng chỉ thở dài: “Tai họa lớn sắp ập đến… Các ngươi vẫn còn có thể cười được à!”

Vị sĩ quan trẻ đổi sắc mặt: “Đâu có tai họa gì cả! Đừng làm lung lay tinh thần quân đội nhé!”

Zhi Tan Meng lắc đầu, chỉ lên bầu trời: “Các ngươi không thấy đám mây đen kia sao? Hình dạng giống như con rồng, lại giống như Thương Lang… Nó đang bay từ phía tây đến đây… Đó chính là dấu hiệu của sự xuất hiện của Ngụy Quân! Nếu không triển khai lực lượng ngăn chặn ngay bây giờ, toàn quân chúng ta sẽ gặp nguy hiểm!”

Giọng nói của Mục Dung Lân vang lên từ phía bên kia: “Thầy Zhi, thầy hơi mệt rồi… Hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

Mọi người nhìn theo hướng giọng nói, thấy Mục Dung Lân cưỡi con ngựa trắng, cùng hơn ba mươi lính canh đi qua. Các binh sĩ xung quanh vội vàng chào hỏi. Khi Zhi Tan Meng định nói gì đó, Mục Dung Lân chỉ ho một tiếng và nói: “Thầy là người tu hành, lần này theo chúng ta đi chinh phục miền đồng cỏ này cũng là để giáo huấn những người man rợ này, giúp linh hồn họ được siêu thoát… Yên tâm đi, ngày mai ta sẽ dẫn quân về phía bắc, chiếm giữ pháp đình ở núi Âm Sơn… Lúc đó, thầy sẽ còn phải giúp đỡ nhiều nữa… Nhưng tối nay, quân đội chúng ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi… Không cần lo lắng về cuộc tấn công của Ngụy Quân đâu!”

Zhi Tan Meng muốn nói thêm, nhưng rồi lại thở dài, và dưới sự giúp đỡ của mấy đệ