Phù Dung đẫm mồ hôi trên người; điều này chưa bao giờ xảy ra với vị tướng lĩnh nổi tiếng vì sự bình tĩnh và ổn định này – trong suốt hàng chục năm phục vụ quân đội, chưa từng có lần nào ông phải đối mặt với cảnh tượng hàng trăm nghìn binh sĩ lao vào chiến trường như một dòng núi đổ vỡ, đâm chết lẫn nhau. Rất nhiều binh sĩ không còn lối thoát, buộc phải giao nạp vũ khí và quỳ xuống xin hàng; thế nhưng, quân Đại Tấn, đã mù quáng vì chiến thắng, vẫn tiếp tục giết họ không tha. Chỉ có chưa đầy một nửa số họ may mắn sống sót để bị địch bắt làm tù binh; còn phần lớn kia thì bị chặt đầu, treo lên cờ chiến thắng của địch. Trên chiến trường, xác chết nằm la liệt, máu chảy thành sông; tiếng kêu thét, tiếng than khóc và tiếng van xin vang khắp nơi… Còn câu “Tướng lĩnh Tần quân đã thua rồi, hãy nhanh chóng bỏ chạy!” vang khắp chiến trường cách đây nửa giờ, giờ đây thì gần như không còn ai hô vang nữa.

Mao Đang đầy bụi bặm, cưỡi ngựa trở về; trên vai và cánh tay anh ta còn cắm ba mũi tên; những vết thương vẫn đang chảy máu; khuôn mặt anh ta đầy vết mồ hôi và máu; anh ta thở hổn hển và nói lớn với Phù Dung: “Thưa tướng lĩnh, phía trước chúng ta không thể chống đỡ được nữa rồi. Tôi đã điều động hai nghìn binh sĩ, thiết lập một hàng tên để trì hoãn thời gian; ngoài ra, còn có hơn mười xe ngựa chiến do người thân của tôi lái, đã tiến hành cuộc tấn công cuối cùng chống lại quân Đại Tấn.”

Phù Dung gật đầu và nói một cách nặng nề: “Tướng Mao, bạn đã làm rất tốt. Tôi đã chứng kiến tất cả những gì bạn đã làm. Bây giờ, bạn hãy ngay lập tức đưa các con cháu của mình đi bảo vệ Hoàng Đế đi; việc ở đây nữa, bạn không cần phải lo lắng nữa!”

Khuôn mặt Mao Đang biến sắc và anh ta thốt lên: “Thưa tướng lĩnh, chúng ta nên cùng nhau rời đi mới đúng… Bạn là tướng lĩnh của toàn quân; sự an toàn của Hoàng Đế cũng phụ thuộc vào bạn… Bạn không thể để mình bị mắc kẹt ở đây được!”

Phù Dung cười đau khổ và nói: “Khi quân đội thất bại, mọi thứ đều sụp đổ… Làm tướng lĩnh, tôi không còn mặt mũi nào để gặp Hoàng Đế nữa… Hiện tại, chỉ cần chúng ta có thể trì hoãn thêm một lúc nữa… Miễn là lá cờ chỉ huy của tôi vẫn còn đứng vững, chúng ta vẫn có thể chống đỡ thêm được… Khi Hoàng Đế rời khỏi Thọ Xuân Thành, trong tình hình hỗn loạn này, việc di chuyển sẽ rất khó khăn… Bạn hãy ngay lập tức đến bảo

“Fu Rong và Mao Đang cùng nhìn về phía nguồn gốc của tiếng hô ấy. Trong làn khói bụi, có hơn mười kỵ binh mặc áo giáp và chiến bào màu Tần quân đang phi nhanh về phía trước và hét lớn những lời đó. Fu Rong nhìn rõ hai người ở hàng đầu: một người là Chu Tự, người kia là Zhang Tianci; còn vị tướng Jin bị bắt làm tù binh trong Thọ Xuân Thành thì giờ cũng đã mặc áo giáp màu Tần quân và cưỡi một con ngựa không yên, chạy theo nhóm người đó và vẫn tiếp tục hô hào!”

Mao Đang nghiến răng, đôi mắt đỏ lên vì giận dữ: “Thật không ngờ, vào lúc quan trọng nhất, quân ta lại thua trận và mọi người đều bắt đầu chạy trốn… Hàng trăm nghìn binh sĩ lại bị tan rã chỉ vì vài câu hô này! Hóa ra chính những kẻ phản bội này mới là nguyên nhân! Những tên khốn nạn, lòng tốt của Đại Vương đã bị chúng phá hủy! Tôi… tôi sẽ giết chúng ngay bây giờ!”

Mao Đang càng nói càng tức giận; đôi mắt gần như muốn phun máu ra. Anh ta vung lên thanh kiếm, chuẩn bị lao đi giết chúng. Nhưng Fu Rong đã nhanh chóng nắm lấy dây cương ngựa của anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Đừng đuổi theo nữa. Mọi chuyện đã đến nước này rồi… Dù giết chết những tên lính Jin này cũng chẳng ích gì. Thất bại của quân ta không phải do vài câu hô mà thành ra; chúng ta thất bại vì không thể chống lại cuộc tấn công của quân Jin, buộc phải lùi dần từng bước, và đó chính là cơ hội cho những kẻ phản bội. Nếu bây giờ chúng ta tiếp tục truy đuổi chúng, chỉ khiến việc chính bị trì hoãn mà thôi. Tướng Mao, bạn hãy nhanh chóng đi bảo vệ Đại Vương đi; chúng tôi ở đây!”

Mao Đang cắn răng: “Không thể để chúng trốn thoát được sao? Tôi không cam lòng chút nào!”

Ánh mắt của Fu Rong lóe lên lạnh lùng. Anh ta vớ lấy cây cung trên yên ngựa, căng dây cung và bắn một mũi tên về phía Chu Tự. “Vù…” Mũi tên bay qua, xuyên qua đỉnh mũ của Chu Tự và trúng vào một kỵ binh đứng phía sau anh ta. “Phập…” Mũi tên xuyên thủng ngực người kỵ binh đó; anh ta rên lên đau đớn rồi ngã xuống đất, chết ngay tại chỗ. Chu Tự và những người còn lại không dám hô hào nữa, vội vàng cúi người xuống yên ngựa và bỏ chạy về phía quân Jin.”

Phù Dung lại định nâng cung bắn tên, nhưng Chu Tự và những người khác đã chạy ra được vài chục bước rồi; trong khi đó, hơn một trăm binh sĩ của quân Tấn phía trước cũng đều giương cung chuẩn bị bắn. Chu Tự vội vàng vẫy tay la lớn: “Đừng bắn! Tôi là tướng Tấn Chu Tự, đến đây để đầu hàng Tổng tư lệnh!”

  Phù Dung cắn răng, nhìn thấy Chu Tự và những người khác từ từ nhảy xuống ngựa, giơ cao hai tay và chạy vào hàng ngũ của quân Tấn. Đã có vài chục binh sĩ Tấn tiến lên trói họ lại. Trên chiến trường này, không thể phân biệt được ai là tù binh, nên chỉ có thể áp dụng biện pháp đó mà thôi. Khi Chu Tự và những người khác bị xích lại với nhau và bị dẫn đi, họ vẫn quay đầu nhìn về phía Phù Dung, ánh mắt họ tràn đầy niềm vui và tự hào.

  Phù Dung buông cung xuống, thở dài: “Có lẽ đây thực sự là ý muốn của trời… Những kẻ phản bội này không thể bị giết bằng tên bắn. Lần này chúng ta thật sự đã gặp rất nhiều rủi ro nhờ những kẻ gian ác này. Tướng Mao, hãy nhớ rằng cuộc chinh phục phía nam này hoàn toàn là âm mưu của Mục Dung Thùy, Diệu Xương và Chu Tự… Sự thật đã chứng minh rằng họ đã lên kế hoạch từ trước, và chúng ta đã thất bại thảm hại. Nếu tôi không thể trở về được, bạn nhất định phải báo cho Hoàng đế biết, hãy cẩn thận với hai tên gian ác Mục Dung Thùy và Diệu Xương… Tốt nhất là nên giết chúng ngay lập tức để tránh hậu họa sau này!”

  Mao Đang gật đầu nghiêm túc: “Tôi đã ghi nhớ rồi, Tổng tư lệnh. Bạn nên đi cùng tôi đến gặp Hoàng đế; nếu bạn tự mình nói với Ngài, Ngài sẽ tin tưởng hơn.”

  Phù Dung lắc đầu, nhìn về phía hàng ngũ binh sĩ gồm hơn hai nghìn người, với những cái khiên và cung tên đang chờ đợi phía trước, nhìn người chiến binh mặc da gấu, cầm cây búa sắt lớn, lao vào chiến đấu như một con thú dữ… Anh thở dài: “Tôi từng nghĩ rằng trong quân Tấn, không ai có thể sánh kịp chiến binh như Lưu Dụ… Nhưng không ngờ kẻ điên này lại còn hung hãn và dữ tợn hơn nữa… Cũng đáng lý do tại sao chúng ta lại thua lần này… Bây giờ tôi phải ở đây để chặn đứng kẻ điên đó… Tướng Mao, hãy thực hiện mệnh lệnh, mau đi bảo vệ Hoàng đế… Hãy nhớ lời tôi nói!”

  Mao Đang thở dài, cúi đầu chào Phù Dung: “Tổng tư lệnh, hãy cẩn thận… Tôi mong Ngài luôn an toàn!”

  Nói xong, anh quay ngựa, vung roi mạnh vào mông ng