Huyền Vũ gật đầu: “Đúng vậy, cũng nhờ vào nỗ lực của chúng ta mà Lưu Dụ buộc phải chọn con đường trở thành hoàng đế. Điều này khiến tất cả những lý tưởng tốt đẹp và đạo đức cao thượng của ông ta trở nên vô nghĩa trước sự thật. Mọi người sẽ nhìn ông ta giống như các vị hoàng đế trong quá khứ; dù ông ta có giải thích thế nào, thậm chí muốn từ bỏ ngai vàng để nhường lại cho người khác, không truyền ngai cho con cháu, thì cũng không thể đạt được kết quả như hiện nay.” Thanh Long nhếch mép cười và nói: “Tuy nhiên, bây giờ ông ta đã có con trai rồi. Nếu thực sự muốn làm theo ý định của mình và không truyền ngai cho con cháu sau này, thì những người con trai này sẽ trở thành một mối nguy lớn. Dù ông ta có thể vị tha, nhưng liệu các con trai của ông ta có thể chấp nhận việc mất đi ngai vàng mà họ đã có được hay không? Chúng ta có thể tìm cách giải quyết vấn đề này.”

Nói xong, Thanh Long nhìn về phía Bạch Hổ và hỏi: “Thưa Bạch Hổ, ông nghĩ sao về vấn đề này? Có lẽ ông là người có cơ hội nhất để phá vỡ kế hoạch của Lưu Dụ.”

Bạch Hổ bình tĩnh trả lời: “Tham vọng và quyền lực là những thứ con người sinh ra đã có; tôi không cần phải làm gì thêm nữa. Tuy nhiên, bây giờ mới nói về chuyện này thì vẫn còn quá sớm. Mục tiêu trước mắt của Lưu Dụ vẫn là ổn định tình hình do sự loạn lạc của phe Thiên Sư Đạo gây ra, sau đó mới thiết lập lại những quy tắc và trật tự mà ông ta mong muốn trong nước. Nhưng không chắc mọi người đều sẵn lòng chấp nhận điều đó – dù là những người anh em cũ như Lưu Ý hay những tướng trẻ mới được bổ nhiệm, chưa kể đến Hạ Hỗn và Kỳ Tăng Thí… Những người thuộc nhóm Gia tộc lớn này có thể sẽ công khai phản đối ông ta, dùng danh nghĩa của các cuộc chiến phía Bắc hay phía Tây để duy trì quân đội của mình.”

Nói đến đây, Bạch Hổ dừng lại một chút và nói tiếp với giọng nặng nề: “Hơn nữa, tôi nghe nói rằng trong trận chiến ở Quảng Châu, vị đại sư Huệ Viễn đã rất được lòng mọi người. Ngài hàng ngày tự mình lên thành cầu nguyện cho các binh sĩ và dân chúng đang bảo vệ thành phố, đồng thời cũng chuẩn bị thuốc để cứu sống những binh sĩ của quân Tấn bị mắc bệnh dịch ở vùng Lĩnh Nam. Khi tướng chỉ huy bảo vệ thành phố Tôn Chỗ bị bệnh và không thể chiến đấu được, ngài cùng với quan coi sóc tỉnh Ngô Ẩn Chí đã cùng nhau bảo vệ thành phố thành công. Tuy nhiên, sau khi ngài đã có công lao lớn và được quân dân Toàn Thành coi như một vị Phật sống, ngài lại công khai b

Chu Tước nhíu mày nói: “Lý thuyết của Phật giáo chẳng phải cũng vậy sao? Mọi hành động tấn công người khác, dù là lời chửi bới hay chiến tranh, đều được coi là những hành vi ác, những nghiệp xấu, và sẽ phải gánh chịu hậu quả. Việc Hòa thượng Huệ Viễn nói như vậy hoàn toàn phù hợp với lý thuyết của họ, không có gì lạ cả. Tại sao Bạch Hổ ngài lại cho rằng điều này là nhắm trực tiếp vào Lưu Dụ vậy?”

Bạch Hổ mỉm cười nói: “Điều này rất đơn giản thôi. Dựa vào lý thuyết về quả báo và việc “xóa bỏ nghiệp ác” trong Phật giáo, dù vì lý do gì đi nữa, chỉ cần bắt đầu chiến tranh, khiến sinh linh chịu khổ, giết hại con người, thì đều là những nghiệp ác và sẽ phải gánh chịu hậu quả. Khi phe Đạo Tiên Quân nổi dậy gây loạn, mặc dù có nguyên nhân từ trước đó – tức là Tư Mã Nguyên Hiển đã làm hại gia đình Tôn Thái – và Ngô địa cùng gia tộc quý tộc đã áp bức nông dân suốt nhiều năm – nhưng hậu quả là họ đã giết hại vô số người dân để trả thù. Vì vậy, trời đã sai Lưu Lao Chí và Lưu Dụ đưa quân đến tiêu diệt họ; Tôn Ân cũng đã chết vì những hành động của mình.”

“Nhưng trời luôn có lòng khoan dung. Trời đã cho Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ một con đường sống mới, để họ có thể vượt qua biển đến Quảng Châu và thiết lập một lãnh địa riêng, điều này cũng có thể xem là một cơ hội để các tín đồ Đạo Tiên Quân có thể bắt đầu cuộc sống mới. Đồng thời, vì Lưu Dụ đã gây ra quá nhiều tội ác khi xuất quân chinh phục Nam Yên, họ cũng phải gánh chịu hậu quả; đó chính là việc Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ nổi dậy và suýt nữa đã tiêu diệt cả Đại Tấn mà Lưu Dụ đã dày công xây dựng lại. Đây chẳng phải là quy luật của nhân quả sao?”

Long Thanh khinh thường nhếch mép nói: “Nếu như vậy, thì khi phe Đạo Tiên Quân chiếm đóng Quảng Châu, Ngô Ẩn Chí – một viên quan tốt bụng như vậy – cùng với hàng vạn binh sĩ và dân chúng ở Quảng Châu, họ đã phạm phải những tội ác gì, làm những điều xấu xa gì mà lại bị phe Đạo Tiên Quân tấn công từ biển và hầu hết đều chết một cách oan uổng?”

Bạch Hổ nói một cách bình thản: “Theo lời giải thích của Hòa thượng Huệ Viễn, những người này trong kiếp trước đã gây ra nhiều ác nghiệp, vì vậy họ cần phải tu luyện để chuộc lại những tội lỗi đó trong kiếp này. Những thiệt thòi, khổ đau mà họ phải chịu đựng, thậm chí là cái giá phải trả bằng mạng sống của mình, sẽ được tích lũy thành công đức sau khi họ qua đời, giúp họ có cuộc sống tốt đẹp hơn trong kiếp sau. Lý thuyết về luân hồi của Phật giáo này dù sao cũng luôn có lý lẽ hợp lý; các bạn chắc cũng đã không ít lần gặp khó khăn khi tranh luận với những vị Hòa thượng này, phải không?”

Huyền Vũ cười và nói: “Đúng vậy, cái gì mà luân hồi, kiếp trước kiếp này… Thật khó để phản bác, bởi vì chưa ai thực sự trải nghiệm điều gì xảy ra sau khi chết. Về những thứ như địa ngục hay Thiên Đường, cũng không ai có thể chứng minh rằng chúng không tồn tại. Vì vậy, việc tin hay không tin vào những điều đó, theo lời họ nói, hoàn toàn phụ thuộc vào duyên phận. Còn những lý thuyết của Huệ Viễn, nếu muốn mọi người tin tưởng, thì chủ yếu là nhờ vào lòng tin mà người dân và quân sĩ ở Quảng Châu dành cho ông ấy trong cuộc chiến bảo vệ thành phố, chứ không chỉ dựa vào những lý thuyết suông đó.”

Thanh Long cười lạnh và nói: “Đúng vậy. Giống như những lý thuyết của Lưu Dụ – đó là những lý thuyết naif và vô lý. Đặc biệt là khi chúng xa rời bản chất con người, xa rời những nguyên tắc mà loài người đã công nhận suốt hàng nghìn năm, như quyền lực được trao từ trời xuống, hay nguyên tắc “vua tôi là người được trời uỷ thác để cai trị dân”. Nói về sự bình đẳng giữa mọi người… Làm sao mà những lý thuyết phản loạn như vậy có thể được mọi người chấp nhận? Nếu không phải vì ông ta đã nhiều lần cứu giúp dân chúng, mở rộng lãnh thổ và phục hưng đất nước Jin, thì làm sao mà có người ủng hộ và tin tưởng vào những lý thuyết đó chứ? Bây giờ nhìn lại, Hòa thượng Huệ Viễn thực sự muốn thông qua việc tu luyện để chấm dứt chiến tranh, coi tất cả các cuộc chiến đấu là những ác nghiệp. Vì vậy, những cuộc chinh chiến tiếp theo của Lưu Dụ chắc chắn sẽ gặp phải sự phản đối mạnh mẽ từ ông ta.”

Huyền Vũ nói một cách bình tĩnh: “Tôi vừa nhận được tin mới nhất: Sau khi bảo vệ thành phố Quảng Châu thành công, để thực hiện triết lý “không dùng vũ lực, không gây ra sát sinh” của mình, Huệ Viễn thậm chí không tuân theo lệnh của Ngô Ẩn Chí để đốt cháy hoặc phá hủy hơn hai trăm con tàu biển đang đậu ở cảng Quảng