Cách thành chừng mười dặm về phía ngoài, có trại quân của hoàng đế.

Đây là một doanh trại của quân đội đóng trên địa phương; nơi này đã được dọn dẹp sạch sẽ để phục vụ mục đích ở cư của hoàng đế. Vua Kinh Kỳ thì sử dụng dinh tỉnh của mình làm nơi lưu trú. Lần này, ông ta đến đây một cách giản dị, nhưng đã điều động ba ngàn binh sĩ thuộc Quân Bắc Phủ đến bảo vệ. Những người này mặc áo giáp sắt và liên tục tuần tra xung quanh doanh trại không quá lớn này. Những khu rừng nhỏ gần đó đều đã bị chặt hết; trong phạm vi năm dặm xung quanh, đất đai hoàn toàn bằng phẳng, không ai có thể trốn thoát được.

Bên trong doanh trại, trong căn lều lớn và xa hoa nhất, Tư Mã Diệu ngồi trên chiếc giường gỗ, mặc trang phục thường ngày, trong khi Vương Cung – người mặc chiếc áo choàng đen và đội mũ giáp – cùng với Lưu Lao Chí đứng hai bên, cung kính chờ đợi. Chỉ có __TERMLOCK007__ – người mặc áo sào màu xám và đội mũ cao – ngồi yên lặng bên cạnh, đôi mắt nhắm chặt, như một vị sư già đang thiền định, dường như cả thế giới này không hề liên quan đến bà ấy.

Tư Mã Diệu nhìn Vương Cung và mỉm cười: “Thê yêu, em có biết tại sao lần này hoàng đế lại đến đây không?”

Vương Cung trả lời một cách nghiêm túc: “Bệ hạ muốn tự mình chủ trì phiên tòa xét xử Lưu Dụ. Nếu bệ hạ có mặt tại hiện trường, thì phán quyết đó sẽ được coi là ý muốn của trời. Dù kết quả ra sao, cũng sẽ không ai dám phản đối.”

Tư Mã Diệu gật đầu: “Đó là một lý do… Nhưng lý do khác nữa là, việc đến đây cũng giúp hoàng đế dễ dàng hơn trong việc gặp gỡ thê yêu. Hiện nay, việc hoàng đế muốn gặp thê yêu thực sự không hề dễ dàng chút nào. Mấy ngày trước, Thượng thư Yên cũng đã đi nhậm chức ở Kinh Châu; bên cạnh hoàng đế, giờ đây không còn ai để trò chuyện nữa.”

Nói đến đây, ông ta nhìn về phía __TERMLOCK007__: “May mà còn có sư thầy ở bên cạnh, giúp hoàng đế giải quyết những vấn đề khó khăn. Nếu không có kế hoạch tuyệt vời mà sư thầy đưa ra lần này, hoàng đế thực sự không biết phải xử lý Lưu Dụ như thế nào!”

Vương Cung vội vàng nói: “Tất cả đều là lỗi của thần, không thể giúp bệ hạ giải quyết những vấn đề khó khăn… Xin bệ hạ tha thứ.”

Tư Mã Diệu cười và vẫy tay: “Vua không cần phải lo lắng như vậy đâu. Bây giờ, cả em và Thượng thư Yên đều đã được điều động đến các vùng lớn, nắm giữ quân đội mạnh mẽ, và luôn sẵn sàng thực hiện những việc

Lần này khi Ngài đi qua doanh trại của quân Bắc Phủ tại Quảng Lăng, Ngài đã lén lút kiểm tra tình hình và thấy rằng các binh sĩ dưới quyền Tướng Lưu đều là những người dũng cảm và tài giỏi. Với một đội quân như vậy, Ngài thực sự yên tâm. Tướng Lưu ơi, Ngài chắc chắn sẽ ghi nhận công lao của ông.”

Lưu Lao Chí nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn Hoàng Thượng vì sự quan tâm của Ngài; chúng tôi sẽ không phụ lòng tin của Ngài. Tuy nhiên, có một việc mà tôi cần phải báo cáo với Hoàng Thượng.”

Tư Mã Diệu nhẹ nhàng đáp: “Tướng Lưu, cứ nói ra đi.”

Lưu Lao Chí tiếp tục nói: “Hoàng Thượng ạ, mặc dù Lưu Dụ xuất thân từ quân Bắc Phủ, nhưng người này luôn tự cao tự đại, không tuân theo mệnh lệnh của cấp trên. Trước đây, khi Tạ Tướng công còn sống, ông ấy thường che chở cho Lưu Dụ, khiến chúng tôi, các tướng lĩnh, không thể áp dụng quân luật với ông ta. Điều này khiến ông ta càng ngày càng đi xa đường đúng đắn, cuối cùng thậm chí còn thông đồng với công chúa của nước kẻ thù và kết hôn với bà ấy. Sự việc này đã làm xấu danh tiếng của toàn bộ quân Bắc Phủ, và với tư cách là người đã chỉ huy ông ta trong suốt thời gian đó, tôi cũng cảm thấy vô cùng đau lòng.”

“Bây giờ, nhiệm vụ quan trọng nhất của quân Bắc Phủ không phải là tiến hành chiến dịch phía bắc trong thời gian ngắn, mà là thanh lọc triều đình, loại bỏ những kẻ gian ác. Vì vậy, sự trung thành và tuân lệnh mới là điều quan trọng nhất. Tôi biết rằng Lưu Dụ có tài năng lãnh đạo, và tôi cũng hiểu rõ mối quan hệ giữa bà ấy và Lưu Dụ. Nhưng bây giờ, quốc gia là trên hết; mọi tình cảm cá nhân đều phải được gác lại một bên. Nếu Lưu Dụ vượt qua ba trận đấu này và trở nên nổi tiếng hơn, khi ông ta trở về quân Bắc Phủ, chắc chắn ông ta sẽ có quyền lực lớn, và nhiều người sẽ theo ông ta. Lúc đó, ngay cả khi Ngài ra lệnh cho quân Bắc Phủ thực hiện ‘chiến dịch Jin Yang Jia’ (khi xưa, sáu quan lớn của nước Tấn đã huy động binh sĩ để loại bỏ kẻ thù của vua; sau này, thuật ngữ này được dùng để chỉ các cuộc nổi dậy quân sự), cũng có thể không ai tuân theo lệnh của Ngài đâu.”

Tư Mã Diệu biến sắc: “Thế nào… Lưu Dụ có khả năng đến thế sao? Đến mức khiến quân Bắc Phủ nghe theo ông ta hơn cả Tướng Lưu ư? Không thể nào có chuyện đó được… Ngài nhớ đấy, quân Bắc Phủ là một đội quân sẵn sàng liều mạng vì lệnh của Ngài, không hề run sợ trước bất kỳ hiểm nguy nào.”

Lưu Lao Chí thở dài: “Hoàng Thượng qu

Lưu Dụ đã nhiều lần bất chấp mệnh lệnh trên chiến trường và luôn dẫn đầu các binh sĩ, khiến cả đội quân đều tuân theo ông ta hành động. Điều này không phải là lần đầu tiên; lần trước, khi ông ta tấn công thành Ye, ông ta cũng đã yêu cầu con trai tôi – Lưu Kính Tuyên – dẫn đầu lực lượng tiên phong đi cứu viện Luoyang, buộc chúng tôi phải từ bỏ kế hoạch tác chiến ban đầu và theo ông ta chiến đấu ở Hà Bắc.”

Nói đến đây, Lưu Lao Chí dừng lại một chút, nhìn về phía Vương Cung. Vương Cung ho khan một tiếng rồi tiếp tục: “Hơn nữa, lần trước khi Lưu Dụ đến Luoyang, ông ta đã mang theo hơn ngàn binh sĩ già cựu của Quân đội Bắc Phủ; những người này đều là các sĩ quan cốt cán cấp cao. Việc này đã gây ra ảnh hưởng lớn đến Quân đội Bắc Phủ mới được thành lập, khiến nó gần như bị tê liệt. Tôi thật sự không hiểu tại sao ông ta lại làm như vậy… Liệu có phải ông ta muốn giành công lao ở Luoyang, hay cố tình khiến chúng tôi gặp khó khăn trong việc trung thành với hoàng đế và loại bỏ những kẻ xấu xa không? Bây giờ, chuyện tương tự lại xảy ra một lần nữa: hàng trăm binh sĩ già cựu đã cùng lúc xin nghỉ phép và rời khỏi quân đội mà không chờ được phép. Thần thực sự lo lắng rằng họ có thể làm ra những hành động bốc đồng!”

Tư Mã Diệu biến sắc: “Những hành động bốc đồng nào vậy? Vị quan tài ba ơi, hãy nói rõ hơn đi.”

Vương Cung cắn răng nói: “Thần lo lắng rằng họ có thể bị người khác xúi giục để bắt cóc Lưu Dụ, hoặc tìm cơ hội can thiệp vào chính sách của hoàng đế, thậm chí đe dọa tính mạng hoàng đế để buộc hoàng đế phải thả Lưu Dụ.”

Tư Mã Diệu tức giận đến mức đứng dậy: “Điều đó chẳng phải là nổi loạn sao? Vương Cung, ngươi là Tổng đốc năm châu, Tướng chỉ huy Quân đội Bắc Phủ, làm sao ngươi có thể quản lý không được binh sĩ của mình? Nếu ngươi không thể kiểm soát họ, liệu hoàng đế có phải đi bắt họ từng người một không?”

Vương Cung và Lưu Lao Chí vội vàng quỳ xuống, cúi đầu nói: “Thần không đủ năng lực, thần có tội, xin hoàng đế trách phạt.”

Chỉ có Zhi Miaoyin, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, bỗng nhiên nói chậm rãi: “Thưa Thái thú, thần rất biết ơn vì ngài đã báo cáo thông tin quan trọng này cho hoàng đế. Hôm nay hoàng đế có vẻ mệt mỏi, các ngài hãy lui xuống đi. Cần tăng cường canh gác, đảm bảo an ninh tuyệt đối cho hoàng đế trong Bình Thành; đặc biệt là khu vực Xí Mã Đài. Việc bảo vệ bên trong phải do

“Vương Cung và Lưu Lao Chí nhìn nhau một cái; tâm trạng của Tư Mã Diệu cũng bắt đầu yên tĩnh lại: ‘Cứ làm theo lời sư thái nói đi. Về chuyện quân Bắc Phủ tiến vào kinh thành, các ngươi hãy nhanh chóng sắp xếp. Sau khi việc này hoàn tất, chúng ta sẽ tìm cơ hội để bàn lại.’”

Lưu Lao Chí cắn răng nói: “Thưa Hoàng thượng, xin hãy coi trọng chính sự quốc gia. Dù Ngài có yêu quý Lưu Dụ đến đâu đi nữa, chuyện quan trọng này không thể để ông ta tham gia được. Nếu không, mọi việc chắc chắn sẽ thất bại!”

Tư Mã Diệu bực bội vung tay: “Ta đã biết rồi. Các ngươi lui xuống đi.”

Khi Vương Cung và Lưu Lao Chí miễn cưỡng rời khỏi lều lớn, Tư Mã Diệu ngồi xuống chiếc giường gỗ, nhìn chằm chằm vào Zhi Miaoyin và nói: “Miaoyin, đây chính là Lưu Dụ mà ngươi nói sẽ luôn phục vụ ta, giải quyết mọi khó khăn cho ta sao? Bây giờ ta càng ngày càng nghi ngờ rằng, việc ngươi muốn ta tha thứ cho hắn lần này… thực sự là vì ta, hay vì bản thân ngươi!”