Người mặc áo đen cười lạnh và nói: “Diệt quốc gia khác, bắt cóc dân chúng của họ, ép buộc họ làm nô lệ, lao động như trâu ngựa, cuối cùng thì chết vì kiệt sức trên công trường xây dựng, vợ con tan tát, Quốc phá gia mất hết, những điều khiến cuộc sống tồi tệ hơn cái chết như vậy, nhưng Vua Chu lại nghĩ rằng đó là ân huệ dành cho con người… Tôi thực sự không hiểu ông ta đang nghĩ gì.” Lão tổ thở dài và nói: “Có lẽ, bởi vì việc tế thần và hy sinh con người trong triều đại Thương quá tàn bạo và kinh hoàng, nên những tù binh chiến tranh và người dân các dân tộc khác, khi biết rằng mình sẽ không bị giết làm vật hiến tế, có lẽ họ còn thấy vui mừng một thời gian nữa… Nhưng sau đó, những năm tháng lao động khổ cực đã khiến họ nhanh chóng quên đi những ân huệ đó, và bắt đầu phàn nàn. Tuy nhiên, trước sức mạnh quân sự hùng mạnh của triều đại Thương, những người này thà tự sát cũng không dám chống đối nữa… Vua Chu cũng sẽ cho họ những cơ hội; nếu họ làm tốt công việc, họ có thể được chuộc tự do và trở thành công dân của triều đại Thương… Tất nhiên, họ vẫn khác với người dân bản địa của Thương, và số người có thể được chuộc tự do thì rất ít, gần như không đáng kể.”

Người mặc áo đen gật đầu và nói: “Thực ra, đây chính là ví dụ điển hình của việc không áp dụng những nguyên tắc nhân đạo và công bằng, khiến cho tình hình tấn công và phòng thủ bị đảo ngược… Hôm nay Vua Chu tấn công người Huái Y, ngày mai lại tấn công người Bình Châu Rong… Cứ tiếp tục như vậy, thù hận càng ngày càng tích tụ, và việc không biến dân chúng của các quốc gia đối thủ thành công dân của mình, rõ ràng không phải là một chiến lược lâu dài… Không cần nói đến những vùng đất Đông Y mà họ đã chiếm được, ai sẽ đóng quân ở đó? Ai sẽ tham gia vào công việc sản xuất hàng ngày? Việc bắt người dân các dân tộc khác làm nô lệ có nghĩa là phải điều động quý tộc, công dân của Thương, cùng với quân đội của các bộ lạc quý tộc đó đến đó đóng quân… Điều này khiến nội bộ triều đình ngày càng trở nên yếu kém, còn những người dân bản địa bị điều động đến biên giới thì cũng sẽ cảm thấy bị lưu đày, và từ đó phát sinh lòng oán giận… Điều này giống hệt với sự sụp đổ của Đế quốc Tiền Tần – khi họ điều động quân đội của người Di đến các nơi khác để đóng quân… Khi thế giới yên bình, thì không sao cả… Nhưng mỗi khi có biến động, những đội quân Di này sẽ bị cô lập và bao vây, không thể hỗ trợ lẫn nhau… Sự thất bại cuối cùng của Vua Chu cũng có lẽ là do anh ta mắc phải sai lầm

“Tệ hơn nữa, Vua Châu đã dẫn đại quân xuất chinh về phía đông, trong khi Vua Văn của nhà Chu lại tận dụng cơ hội này để mở rộng lãnh thổ mạnh mẽ ở khu vực Quan Trung, sáp nhập các bộ lạc khác, thậm chí còn tấn công một số bộ lạc Bắc Địch và Quỷ Phương mà không hề báo trước cho Vua Châu biết. Khi Vua Châu trở về triều đình, ông ta mới nhận ra rằng gần như toàn bộ khu vực Quan Trung đều đã rơi vào tay nhà Chu; thế lực của họ thậm chí còn vượt qua sông Hoàng Hà, lan rộng đến khu vực Bình Châu, và bắt đầu mở rộng ảnh hưởng ở các vùng núi phía bắc Sơn Tây và đồng bằng Jinyang ở Trung Sơn.”

“Vì vậy, Vua Châu tức giận, không còn thời gian để tiếp tục chiến dịch chống lại các bộ lạc Đông Di nữa. Thay vào đó, ông ta dẫn đoàn quân chiến thắng, dưới danh nghĩa đi săn, cũng giống như Vua Wuyi trước đây, ông ta cũng mang theo 30.000 binh sĩ, dùng cớ đi săn để tổ chức các cuộc diễu binh ở khu vực sông Wei thuộc Quan Trung. Trong thời gian đó, ông ta còn dùng những thủ lĩnh và tướng lĩnh của các bộ lạc Đông Di bị bắt trong chiến dịch này làm vật hiến tế cho tổ tiên. Khí thế hung ác của ông ta khiến các vị chúa tước ở Quan Trung, đặc biệt là Vua Văn của nhà Chu, đều run sợ. Nhưng họ cũng biết rằng lúc bấy giờ, nhà Chu vẫn chưa có đủ sức mạnh để thách thức đội quân của nhà Thương. Vua Châu chỉ mới tham gia một chiến dịch chống lại Đông Di mà thôi; quốc lực của nhà Chu vẫn còn ổn định, và họ cũng chưa kiểm soát hoàn toàn các khu vực phía tây Quan Trung và Bình Châu, thiếu đi sự hỗ trợ từ các đồng minh mạnh mẽ. Vì vậy, Vua Văn buộc phải cố gắng đối mặt trực tiếp với Vua Châu, đồng thời cũng dâng lên cho ông ta những thủ lĩnh và tù binh của các bộ lạc Quỷ Phương và Bắc Địch mà họ đã bắt được trong các cuộc tấn công đó.”

Đầu của người mặc áo choàng nhăn lại: “Tại sao lần này, Vua Châu và Yêu Thiên Đế không giống như các vua Thương trước đây, như Vua Wending, quiết đoán giết chết Vua Văn ngay lập tức? Đại quân đã tiến đến đây rồi, chẳng phải vì lý do này sao?”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Có vẻ như lúc đó, Chong Hou Hu đã liên tục khuyên Vua Châu rằng Vua Văn từ lâu đã có âm mưu phản bội, và đang trên con đường nổi loạn; bây giờ khi ông ta tự nguyện đến đây, đó chính là cơ hội để loại bỏ ông ta. Nếu để ông ta trốn thoát, sau này sẽ rất khó kiểm soát sự phát triển của nhà Chu.”

Lão tổ gật đầu: “Đúng vậy, như Ngài mặc áo đen đã nói

Vì vậy, Vua Chu không thả Cơ Xương ra mà lại dùng cớ rằng Cơ Xương đã có công lao lớn và tuổi tác cao, nên thích hợp hơn để đến kinh đô Châu Cá của nhà Thương làm quan chức cao cấp, giúp đỡ Vua Chu. Thế là Vua Chu đã đưa Cơ Xương về Châu Cá và giam giữ ông ta trong ngục Xiàn Lý suốt nhiều năm trời. Tại đây, Cơ Xương đã học được phép bói toán của nhà Thương và viết nên cuốn “Chu Dịch”. Mọi người đều đồn đại rằng Vua Chu đã giết con trai của Cơ Xương là Bạc Dịch Khảo và bắt Cơ Xương phải ăn thịt con mình; họ cho rằng vì Cơ Xương không thể phân biệt được thịt người nên mới được gọi là “thánh nhân”, nhưng thực ra đó chỉ là những lời đồn vu khống. Chính cuốn “Chu Dịch” này mới thực sự giúp Cơ Xương thoát khỏi cái chết.

Người mặc áo đen bỗng nhiên trở nên hứng thú và hỏi: “Chu Dịch ư? Cuốn sách đó thật sự có thể cứu mạng Cơ Xương sao? Sau khi học được phép bói toán của người Thương, ông ấy đã giúp Vua Chu xem xét điềm lành dữ, hay là dùng nó để bói xem liệu cuộc chiến chống lại Đông Di sau này có thể thắng lợi hay không, và có thể tiên đoán được những sự kiện tương lai nào để giúp Vua Chu giành chiến thắng?”