Vương Diệu Âm nhíu mày: “Các cơ quan tình báo cấp quốc gia ư? Chỉ là những người được vua chúa sử dụng để do thám và theo dõi mà thôi sao?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Đừng nói như vậy đi. Chẳng lẽ tổ chức tình báo của các bạn, ví dụ như đội ngũ vệ sĩ bí mật của cô, cũng chỉ là những kẻ do thám và người theo dõi sao?”

Vương Diệu Âm lắc đầu: “Tôi không bao giờ nghĩ như vậy về họ. Đối với chúng tôi, họ chính là gia đình của chúng tôi. Rất nhiều người trong số họ đã phục vụ chúng tôi qua nhiều thế hệ, gần trăm năm rồi. Thậm chí có người chúng tôi còn chuẩn bị cho họ đất đai, nhà cửa, thậm chí sắp xếp việc hôn nhân để họ có thể trở thành nông dân tự cung tự cấp hoặc công chức địa phương, nhưng họ vẫn không muốn rời xa chúng tôi, vẫn mong muốn tiếp tục làm vệ sĩ bí mật cho chúng tôi.”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy. Tại sao những kẻ do thám này lại được coi là gia đình đối với các bạn, nhưng lại là những tay sai và chó săn của vua chúa đối với quốc gia?”

Vương Diệu Âm nhíu mày suy nghĩ: “Câu hỏi này tôi mới nghe lần đầu tiên. Lúc nãy tôi cũng đang suy nghĩ về nó. Phản ứng đầu tiên của tôi là, có lẽ bởi vì chúng tôi đối xử tốt với những kẻ do thám này, coi họ như gia đình mình; còn vua chúa thì sau khi sử dụng họ xong, có lẽ sẽ không quan tâm đến họ nữa. Hơn nữa, những kẻ này thường xuyên bịa đặt tội danh, vu oan những người trung thành và chính trực, hành xử như những kẻ nhỏ nhen và tàn ác, thật đáng khinh bỉ.”

Lưu Dụ mỉm cười: “Người trung thành và chính trực là ai vậy? Là những người giữ chức vụ quan trọng, có quyền lực kế thừa từ gia tộc Gia tộc quý tộc ấy sao? Hay là những người làm việc cho hoàng đế, những người bị kết tội bởi họ, lại được coi là những kẻ nhỏ nhen và tàn ác? Còn những kẻ do thám này, những người thu thập thông tin, lại bị coi là những con chó săn và tay sai của họ sao?”

Vương Diệu Âm cũng cười theo: “Nói cho cùng, cũng là những kẻ do thám, làm những việc giống nhau – thu thập thông tin, tìm kiếm bằng chứng – chỉ là một bên phục vụ cho các gia tộc lớn, còn một bên thì trung thành với hoàng đế mà thôi. Bạn không thích các gia tộc lớn, thích hoàng đế nắm quyền lực, hoặc có lẽ bạn cũng muốn trở thành hoàng đế, vì vậy bạn nghĩ rằng các gia tộc không nên sở hữu những tổ chức tình báo như vậy, mà nên thuộc về hoàng đế, đúng không?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không. Hãy lắng nghe kỹ lời

“Miao Âm à, em hẳn hiểu ý tôi rồi đấy… Phải phân biệt rõ ràng sự khác nhau giữa một quốc gia và một cá nhân cô đơn.”

Vương Miao Âm suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Ý anh là, quốc gia này sau này sẽ không thuộc về bất kỳ vị hoàng đế nào nữa; hay nói cách khác, quyền lực của hoàng đế sẽ không được truyền từ đời này sang đời khác. Vì vậy, các gia tộc lớn sẽ không cần lo sợ bị hoàng đế giết hại một cách vô cớ nữa, và cũng không cần duy trì các tổ chức tình báo hay lực lượng vũ trang riêng, nghĩa là họ không cần phải giữ lại lực lượng kháng cự của mình nữa?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tôi cũng hiểu ý em. Trước đây, mọi người lo sợ khi có kẻ bạo chúa cai trị, và e ngại rằng quyền lực của hoàng đế không được kiểm soát, có thể dẫn đến những luật lệ gây hỗn loạn cho thiên hạ. Vì vậy, các gia tộc cho rằng quyền lực cần phải được kiểm soát, và cần có những tổ chức bí mật như Càn Khôn để liên kết với nhau, thậm chí tiến hành đảo chính hay nổi dậy chống lại sự cai trị của bạo chúa. Ngay cả khi không có Càn Khôn, các gia tộc vẫn cần duy trì các tổ chức tình báo của mình để đảm bảo có nguồn thông tin nhanh hơn và tốt hơn hoàng đế, và có thể phản ứng trước ông ta.”

Vương Miao Âm nói một cách nghiêm túc: “Đó chính là con đường sinh tồn của các gia tộc. Chúng ta, những người thuộc Gia tộc quý tộc, không thể dựa vào quân sức để tự bảo vệ mình. Nếu chúng ta chậm hơn hoàng đế trong việc thu thập thông tin hay phản ứng, thì chỉ cần ông ta cử vài ngàn lính canh là có thể tiêu diệt chúng ta. Tất cả những người thuộc Gia tộc của chúng ta gộp lại cũng không đủ sức để chống lại họ.”

Lưu Dụ gật đầu: “Tôi hiểu điều đó, và cũng đồng ý với quan điểm rằng quyền lực cần phải được kiểm soát, không thể do một người độc chiếm. Vì vậy, suy nghĩ của tôi từ trước đến nay luôn là: Hoàng đế không phải là quốc gia, và cũng không thể đại diện cho quốc gia. Dù là quốc gia hay triều đình, thậm chí là cả thiên hạ, thì nó thuộc về tất cả mọi người. Mục đích tồn tại của nó không phải là để phục vụ cho những mong muốn cá nhân của một người hay một nhóm người nhỏ, hay trở thành công cụ để họ cai trị và áp bức nhân dân. Sự tồn tại của quốc gia phải nhằm mang lại lợi ích cho tất cả mọi người, cho từng người dân bình thường.”

Vương Miao Âm cười nói: “Về mặt lý thuyết thì đúng là như vậy… Nhân dân là quan trọng nhất, quốc gia đứng thứ hai, còn vua chúa thì ít quan trọng hơn. Điều này đã được Mencius nhận ra từ lâu rồi. Thật đáng tiếc, xuyên suốt lịch

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Bởi vì ai trong chúng ta cũng có lòng ích kỷ; vì lợi ích riêng của mình, con người sẵn sàng hy sinh lợi ích của người khác để thỏa mãn mong muốn của bản thân – đó là bản chất tự nhiên của con người. Vì vậy, tư tưởng của Đạo giáo chính là tự lo cho bản thân mình, chỉ cần có thể sống sót mà không gây phiền toái hay ảnh hưởng đến người khác, thì đã coi như là đang tu luyện rồi.”

Vương Diệu Âm nói một cách nghiêm túc: “Thật đáng tiếc, lý tưởng này chỉ tồn tại trong các truyền thuyết tu luyện mà thôi. Ngay cả những người theo đuổi con đường tu đạo cũng không thể sống mà không ăn uống; họ phải lao động, canh tác mới có thể tồn tại được. Mọi vật trên đời này đều xuất hiện sau khi có các vị vua và quan lại; điều này chứng tỏ rằng con người không thể sống đơn độc mà thành công được. Những câu chuyện về các vị thánh hiền thời cổ đại nghe có vẻ tuyệt vời – những vị vua có đức độ thậm chí còn có thể khiến chim chóc và thú dã nhảy múa theo âm nhạc của họ… Nhưng bất kỳ người trưởng thành nào có chút trí tuệ cũng biết rằng chim chóc và thú dã sẽ không nhảy múa vì những người có đức độ, mà sẽ ăn thịt họ thôi.”

Lưu Dụ cười và nói: “Diệu Âm à, em hiểu rõ những điều này lắm đấy. Thực ra, tất cả những câu chuyện đó chỉ là để tôn vinh các vị thánh hiền thời cổ đại, mang đến cho mọi người một niềm tin tốt đẹp mà thôi. Phật giáo nói về luân hồi sau cái chết, về thiên đường và địa ngục… Còn Nho giáo từ xưa đến nay luôn ca ngợi thời đại của Yao và Shun, những vị vua hiền triết thời cổ đại. Thực ra, tất cả những điều này đều chứa đựng sự bất mãn đối với thực tế cuộc sống; hoặc là người ta mong muốn có một thế giới lý tưởng thời cổ đại, hoặc là sau cái chết sẽ có một thiên đường… Đúng không?”

Vương Diệu Âm gật đầu và nói: “Đúng vậy. Thực ra, đằng sau những lời tuyên truyền này cũng chứa đựng một lời cảnh báo dành cho các vị vua, nhằm nhắc nhở họ đừng làm những việc sai trái. Nếu không, trời có thể sẽ sai khiến các vị thánh hiền xuất hiện để họ trở thành những vị vua cai trị dân chúng; hoặc cũng có thể trừng phạt họ vì những hành động ác động bằng cách thay đổi luật pháp, khiến cho thiên mệnh thay đổi và một người khác lên nắm quyền thay thế họ. Và nếu những chính sách của họ đi ngược lại với lẽ thiên nhiên, thì sẽ có những điềm báo xấu xảy ra khắp nơi để cảnh báo họ.”

Lưu Dụ cười và nói: “Ngược lại, nếu một vị vua mới lên ngôi, thì sẽ có các dấu hiệu may