Lưu Dụ sững sờ đến nỗi hàm răng suýt rơi xuống đất. Dù luôn bình tĩnh và kiên định ngay cả trong những lúc nguy hiểm trên chiến trường, anh ta cũng không thể ngờ rằng Mục Ngôn Lan – cô gái quý tộc của nước kẻ thù này – lại xuất hiện ở đây, ngay bên cạnh Tạ An. Trong khoảnh khắc đó, tâm trí anh ta hoàn toàn rối loạn; anh ta thậm chí nghi ngờ mình đang mơ.

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Lưu Dụ, Mục Ngôn Lan bất ngờ tiến lên và siết mạnh vào cánh tay phải săn chắc của cô. Đòn tấn công diễn ra quá nhanh, như tia chớp, và vì đang mất tập trung, Lưu Dụ không kịp tránh. Chỉ khi cảm thấy đau đớn dữ dội, cô mới tỉnh táo lại và vùng vẫy để thoát khỏi tay Mục Ngôn Lan. Giọng nói của anh ta vừa giận dữ vừa ngạc nhiên:

“Cô làm gì thế?”

Mục Ngôn Lan nhẹ nhàng vung cái tay trắng muốt của mình và nở một nụ cười khinh thường:

“Lưu Dụ à… Chỉ một tháng không gặp mà cô đã mất tập trung đến thế sao? Thật là đáng thất vọng. Nếu cô cứ như vậy trên chiến trường, dù có mười mạng sống đi nữa cũng không thể sống sót được. Làm sao cô có thể thực hiện ước mơ giành lại đất nước của mình được chứ?”

Lưu Dụ cắn răng và nói một cách nặng nề:

“Chuyện của tôi không cần anh quan tâm đến. Mục Ngôn Lan… Người đàn bà quỷ quyệt này, làm sao cô lại có thể xuất hiện ở đây…”

Anh ta vừa định nói tiếp, nhưng lại thấy không ổn. Vì Tạ An đang ở đây, việc Mục Ngôn Lan có thể ẩn náu bên cạnh rõ ràng là do sự sắp xếp của vị Thủ tướng đương nhiệm. Ánh mắt anh ta hướng về phía Tạ An đang mỉm cười, và anh ta im lặng trong chốc lát.

Tạ An mỉm cười nhẹ nhàng:

“Được rồi, hai người hiếm khi gặp nhau, hãy nói chuyện cho kỹ đi. Cô Mục Ngôn, xin hãy nhớ lời hứa mà cô đã đưa ra với ta.”

Mục Ngôn Lan ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Lần này tôi đến đây với lòng chân thành, không dám lừa dối Tướng công ngài chút nào.”

Tạ An gật đầu rồi quay đi; trong khu rừng rậm, vài bóng đen di chuyển với tốc độ khủng khiếp và biến mất trong chớp mắt. Lưu Dụ lập tức nhận ra rằng trong khu rừng này đã có sự hiện diện của những cao thủ bảo vệ hàng đầu. Nhìn vào hình dáng của họ, có lẽ đó chính là những người mà Từng Khi đã từng gặp ở Jingkou… Những cao thủ đáng sợ và bí ẩn bên cạnh Tạ Hiền ấy, có lẽ chính là lực lượng bảo vệ bí mật được gọi là “Chính Ảnh Vệ”.

Mục Ngôn Lan nhìn Lưu Dụ đang suy nghĩ, cười nói: “Đang nghĩ gì vậy? Đó chính là những người thuộc phe Hạ gia–Chính Ảnh Vệ, những người đã chặn tôi ở Jingkou vài năm trước… Người đứng đầu họ, thậm chí còn là người quen cũ của tôi nữa. Mọi người đều nói rằng cha con Lưu Lao Chí là binh sĩ trung thành của Hạ gia, nhưng thực ra, những người thực sự trung thành với Hạ gia luôn là những bóng ma ẩn náu trong bóng tối này.”

Lưu Dụ hít một hơi thật sâu, nhìn Mục Ngôn Lan và hỏi: “Cô đến đây để làm gì? Cô không sợ tôi bắt giữ cô rồi đem bán sao?”

Mục Ngôn Lan cười rạng rỡ, tiến lại gần hơn và nói một cách đùa cợt: “Nhìn này, tôi xinh đẹp như vậy, cô có dám bắt tôi đi bán không nhỉ? Lưu Quân Chủ… Cô định bán tôi với giá ba trăm nghìn, một triệu, hay ba triệu tiền à?”

Lưu Dụ cảm thấy vừa bực vừa buồn cười trước lời nói đùa của Mục Ngôn Lan. trùng trùng dị đá chân xuống đất và nói: “Nhìn cô này kìa… Cô đâu còn giống một cô gái nữa chút nào, hoàn toàn điên rồ!”

Ánh mắt Mục Ngôn Lan lóe lên lạnh lùng; cô quay người lại, chiếc bím tóc nhỏ của mình phát ra một mùi hương kỳ lạ, bay thẳng vào mũi Lưu Dụ, khiến anh ta nhăn mày ngay lập tức. Giọng nói duyên dáng của Mục Ngôn Lan lúc này trở nên lạnh lùng: “Đúng vậy… Chúng tôi, những người phụ nữ Người Hồ~, đều không phải là những người phụ nữ đàng hoàng… Chúng tôi ham muốn tình dục, không biết xấu hổ, chỉ biết dụ dỗ các anh hùng lớn lao như các người thôi… Giống như tôi chẳng hạn… Thật là không biết xấu hổ… Tôi đã sống chung, ăn chung, ngủ chung với một nhóm đàn ông tồi tệ như các người suốt hơn hai năm rồi… Tôi đã trở thành một người đàn bà hèn mọn, đáng ghê tởm rồi, phải không?”

“Lưu Dụ Thật không ngờ Mục Ngôn Lan lại nóng tính đến thế, tôi vội vàng vẫy tay nói: ‘Không, không, tôi không có ý như vậy, tôi chỉ muốn nói rằng……’”

Mục Ngôn Lan quay lưng đi, ánh mắt thoáng qua một tia u sầu, rồi biến mất ngay: “Lưu Dụ, hôm nay khi tôi thấy em ở bên cạnh Miào Âm, tôi rất vui mừng. Em đã cố gắng và hy sinh rất nhiều trong những năm qua, cuối cùng cũng đạt được điều mình mong muốn. Dù lập trường của tôi ra sao đi nữa, ít nhất là hai ba năm qua, tôi luôn ở bên cạnh em. Nhưng em luôn nói về lòng nhân nghĩa, về tình cảm, vậy mà với người bạn đồng hành suốt ba năm này của em, em lại tỏ ra vô tình đến thế… Vừa gặp mặt đã muốn bán tôi đi, đây chính là cái gọi là lòng nhân nghĩa à?”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Tôi không có ý như vậy đâu, tôi chỉ là đùa giỡn một chút thôi.”

Khuôn mặt trắng nhợt của Mục Ngôn Lan hiện lên vẻ nghiêm túc: “Lưu Dụ, dù chúng ta có thân thiết đến đâu đi nữa, em cũng phải biết rằng, với một số người, những trò đùa như vậy là không thể chấp nhận được. Chúng ta – Mục Ngôn gia, Từng Khi, Quốc phá gia– đã bị giết hại, cả gia đình trở thành nô lệ, bị người khác sỉ nhục… Có thể em nghĩ việc bán mình đi không có gì to tát, nhưng nếu một ngày nào đó, em và gia đình mình cũng bị trói buộc bằng xích sắt, bị đem ra để mọi người lựa chọn, đấu giá… em sẽ không còn cảm thấy những trò đùa này hài hước chút nào nữa đâu.”

Lưu Dụ thở dài, cung kính cúi đầu nói: “Mục Ngôn cô gái ơi, là tôi Lưu Dụ đã nói sai lời, làm tổn thương cảm xúc của cô. Nếu điều này khiến cô cảm thấy không thoải mái, tôi xin lỗi cô, hy vọng cô có thể chấp nhận lời xin lỗi này.”

Góc miệng của Mục Ngôn Lan nhẹ nhàng nhăn lại, sau đó quay lưng đi. Mớ tóc đen như mây đen của cô ấy lay động nhẹ trước mắt Lưu Dụ. “Nếu lời xin lỗi trên đời này thực sự có tác dụng, thì cần gì đến các công an nữa chứ? Lưu Dụ, lần trước ở Thọ Xuân Thành, coi như tôi nợ cô một ân tình; lần này, chúng ta coi như quyết toán hết nhau rồi.”

“”

Lưu Dụ tròn mắt lên: “Chuyện này cũng có thể coi là hòa giải được à? Mục Ngôn Lan, anh đã khiến tôi mất đi một thành phố đấy, chỉ với một câu nói của anh mà mọi chuyện lại được xóa bỏ sao?”

Mục Ngôn Lan không quay đầu lại, nhưng trong giọng nói của anh có chút tiếng cười: “Lần trước tôi chỉ làm theo mệnh lệnh thôi. Nếu theo ý kiến của anh trai tôi, thì không thể để kẻ nguy hiểm như anh trốn thoát được. Chính vì tôi cảm thấy áy náy, nên mới tha cho anh… Nhìn này, bây giờ anh lại trở thành người hùng nhờ vào chính những gì tôi đã làm, trong khi tôi lại phải chịu sự trừng phạt từ anh trai mình, và buộc phải tiếp tục sống cuộc đời của một kẻ sát thủ, thậm chí còn bị điều đến Đông Tấn… Có cái gì không công bằng ở đây chứ? Là đàn ông mà…”

Nói đến đây, Mục Ngôn Lan bỗng nhiên quay người lại, đưa con dao trong tay ra phía Lưu Dụ: “Hãy dũng cảm lên đi, Lưu Dụ… Nếu anh muốn trả thù cho những người đã chết vì tôi, thì hãy giết tôi ngay bây giờ. Nếu anh do dự, thì đừng bao giờ nhắc đến chuyện này nữa… Hãy để mọi chuyện qua đi, đừng để những rắc rối sau này càng ngày càng phức tạp hơn, đến mức không thể giải quyết nổi.”

Lưu Dụ nhướng mày lên: “Anh thật sự không sợ chết à?”

Mục Ngôn Lan nói một cách rõ ràng: “Chúng ta, những người con gái và con trai của thảo nguyên này, luôn biết phân biệt rõ ràng ân oán… Những người đó của Thọ Xuân Thành cũng là đồng đội, bạn bè của tôi… Tôi đã phản bội họ một lần, khiến nhiều người chết… Trái tim tôi cũng không yên… Nếu anh muốn lấy mạng tôi, thì cứ lấy đi… Tôi sẽ không trách anh đâu… Nhưng nếu anh không làm vậy, thì từ nay trở đi, tôi cũng sẽ không còn cảm thấy áy náy nữa!”

Trong mắt Lưu Dụ lóe lên ánh lửa lạnh lẽo… Anh nhanh chóng rút dao ra, vung lên cao, và đâm thẳng vào cổ Mục Ngôn Lan.