Vương Mật Với khuôn mặt rạng rỡ như nắng xuân, nỗi hối tiếc vì đã tự tay cướp đi ấn triệu lúc nãy đã tan biến hoàn toàn khi Hoàn Huynh công bố trước mọi người rằng ông ta sẽ được thăng chức thành Thượng thư lệnh, trở thành thủ tướng của triều đình. Ông cười và nói với mọi người trong đại sảnh: “Thời khắc thuận lợi đã đến, xin mời Hoàng đế ngồi lên ngai và cai trị thiên hạ!”

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, Hoàn Huynh, với thân hình mập mạp, bước đi chậm rãi về phía ngai vàng. Trước khi đến đây, ông đã biết rằng chiếc ngai này được Ân Trọng Văn thiết kế riêng cho mình, làm từ gỗ đàn hương cao cấp nhất; những chi tiết uốn hình rồng bay trên tay vịn của ngai còn lớn hơn và rộng hơn nửa so với những chiếc ngai thông thường, đủ chỗ cho ba người ngồi lên – chính xác là để phù hợp với thân hình mập mạp của ông.

Trong lòng Hoàn Huynh, những cảm xúc dâng trào khi ông bước về phía ngai vàng… Ông cảm nhận được đất đai rung chuyển, sông ngòi gầm thét; những năm tháng nỗ lực cuối cùng cũng đã mang lại thành quả. Nỗi tiếc nuối của cha mình trước khi qua đời giờ đây đã được ông hoàn thành. Nhìn lại đại sảnh, dù là Gia tộc quý tộc hay các thành viên gia tộc quý tộc như Hoàn thị, thậm chí cả vị thần chiến tranh Lưu Dụ cũng đều quỳ gối dưới chân ông… Quyền lực nằm trong tay ông, cả thiên hạ đều thuộc về ông… Trong lòng Hoàn Huynh, niềm hứng khởi dâng trào; nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt ông khi ông ngồi xuống ngai.

Nhưng ngay khi Hoàn Huynh vừa ngồi xuống, một tiếng “bụp” vang lên – những chân đỡ ngai, to bằng chân người bình thường, đột nhiên gãy vụn; thân hình to lớn của ông cùng với chiếc ngai nặng nề ấy đổ xuống đất, khiến ông ngã gục. Mọi người đều đông cứng trong sự ngạc nhiên; đặc biệt là Ân Trọng Văn… Khoảnh khắc đó, nụ cười trên mặt ông còn đáng sợ hơn cả nước mắt. Nhiều ánh mắt đã chuyển từ Hoàn Huynh đang vật lộn để đứng dậy sang Ân Trọng Văn… Ít nhất một nửa số quan lại gia tộc đều biết rằng chiếc ngai này chính là do Ân Trọng Văn– kẻ luôn nịnh hót người khác – tự mình giám sát thiết kế, chỉ để phục vụ cho buổi lễ nhường ngôi hôm nay… Những ánh mắt ban đầu đầy ngạc nhiên và bối rối giờ đây đã biến thành sự giận dữ và thỏa mãn khi nhìn thấy Hoàn Huynh ngã gục trong bụi bặm.

Ân Trọng Văn đột nhiên cảm thấy hai đầu gối mềm nhũn, ngã quỳ xuống; đồng thời, anh ta cũng đặt chiếc ấn ngọc vào bên cạnh mình. Nhiều người bắt đầu suy đoán rằng, lần này, kẻ nịnh hót này chắc chắn sẽ tự cởi bỏ mũ quan và áo chức, sau đó quỳ gối đến khi đầu chảy máu để xin sự tha thứ của Hoàn Huynh.

   Giọng nói của Ân Trọng Văn vang vọng trong không khí yên tĩnh của đại điện: “Bệ hạ có lòng từ biển rộng lớn, thậm chí cả trái đất cũng không thể chứa đựng hết… Long vương muôn năm, muôn năm, muôn muôn năm!”

   Khuôn mặt giận dữ của Hoàn Huynh lúc này đã dần biến thành nụ cười. Tất cả mọi người trong đại điện, kể cả Lưu Dụ, đều nghĩ trong lòng: “Chà, quả là một thiên tài! Trong lúc như thế này mà vẫn biết cách nịnh hót để che đậy sai lầm của mình, thật là tuyệt vời!”

   Dù vậy, mọi người vẫn cùng với Ân Trọng Văn hô vang: “Bệ hạ có lòng từ biển rộng lớn, thậm chí cả trái đất cũng không thể chứa đựng hết… Long vương muôn năm, muôn năm, muôn muôn năm!”

   Hoàn Huynh cười ha hả, vỗ vả những hạt bụi trên người mình; bộ áo triều màu vàng óng ánh lại trở nên mới mẻ như ban đầu. Ông vẫy tay và nói: “Không sao đâu, mọi người tiếp tục ăn uống đi. Hôm nay là ngày vui mừng lớn lao; chúng ta, vua tôi và các thần thần dân, phải say đến khi nào mới thôi được!”

   Ba giờ sau, tại dinh thủ tướng…

   Hoàn Huynh đang ngửa mặt ra trước một tấm gương cao bằng đồng, cười ha hả không ngừng. Phía sau, Lưu Đình Vân đã tháo bỏ chiếc màn che mặt; thời gian không thể tránh khỏi việc để lại những nếp nhăn trên khuôn mặt xinh đẹp vốn có của cô. Cô lặng lẽ giúp chồng mình cởi quần áo, nghe tiếng ông cười khoái trá và thì thầm: “Chúc mừng bệ hạ, mọi mong muốn của ngài cuối cùng cũng đã thành hiện thực.”

   Hoàn Huynh cười ha hả, tự hào nói: “Hôm nay là ngày hạnh phúc nhất trong đời tôi. Mọi chiến thắng trước đây cộng lại cũng không thể so sánh được với niềm vui hôm nay. Dù là gia tộc quyền lực của Kiến Khang Thành hay những tên lính Bắc Phủ Quân kia, tất cả đều phải quỳ gối khuất phục trước tôi… Thậm chí tôi còn nghĩ rằng Lưu Dụ sẽ giữ thái độ cứng đầu của mình và làm tôi xấu hổ ngay trước mặt mọi người… Nhưng không ngờ, anh ta lại là người tuân lệnh nhất, và cũng đóng góp nhiều nhất cho thành công hôm nay.”

**Ting Yun, em có thấy không? Kẻ đó tức giận đến mức bỏ đi ngay lập tức, ha ha ha, thật là sảng khoái!”**

Lưu Đình Vân nhẹ nhàng thở dài: “Bệ hạ, bây giờ Ngài đã nắm giữ cả thiên hạ rồi. Hôm nay, ý của Ngài dường như là muốn giao Vương Diệu Âm cho Lưu Dụ, nhưng đó có phải là lời nói thật không?”

Hoàn Huynh gật đầu hài lòng: “Quân vương không bao giờ nói đùa; tất nhiên đó là sự thật. Ting Yun ơi, em biết rằng ngày xưa em từng si mê Vương Diệu Âm đến mức quên mình, và vì chuyện đó mà em đã giả danh cô ấy ở Y Thành, lừa dối và giết chết Lưu Dụ, từ đó trở thành kẻ thù của cô ấy. Nhưng bao năm trôi qua, mọi thứ đã thay đổi. Bây giờ chúng ta đã là những người chiến thắng, không cần phải để tâm đến những ân oán của quá khứ nữa. Thành thật mà nói, khi tôi ở Kinh Châu, tôi thực sự đã nghĩ đến việc chiếm lấy kinh đô và giành lấy Vương Diệu Âm… Nhưng khi tôi biết rằng cô ấy đã đổi tên và trở thành hoàng hậu một lần nữa, tôi liền mất hết hứng thú. Người phụ nữ này thật đáng sợ… Để bảo vệ Gia tộc của mình, cô ấy sẵn sàng từ bỏ Lưu Dụ… Hai lần trở thành hoàng hậu, thậm chí còn kết hôn với một kẻ lạnh lùng, không biết nói lời… Tôi không muốn người phụ nữ đáng sợ như vậy ở bên cạnh mình… Nếu không, có lẽ tôi cũng không biết mình sẽ chết như thế nào.”

Nói xong, ông nắm lấy tay Lưu Đình Vân: “Chúng ta là vợ chồng suốt bao năm, đã cùng nhau trải qua sinh tử… Lúc này, tôi sẽ không phản bội em đâu, Ting Yun. Những năm qua, tôi luôn ở Kinh Châu để tranh đấu, trong khi em thì ở lại Kiến Khang, giúp tôi liên lạc với các gia tộc quý tộc, thu thập thông tin… Thậm chí còn từng trở thành con tin… Ngay cả Ho Mục Chi kia, cũng là do em giúp tôi thu hút được… Thật là khổ cho em quá…”

Lưu Đình Vân thở dài buồn bã: “Điều tôi lo lắng chính là điều này… Để tôi yên tâm, để cho cả thiên hạ thấy rằng Ngài không bỏ rơi vợ cũ, vì tình xưa… Ngài sẵn sàng từ bỏ Vương Diệu Âm, và muốn ghép nối cô ấy với Lưu Dụ… Phải chăng Ngài không hiểu rằng, nếu hai người đứng đầu quân đội Bắc Phủ và Kiến Khang Thành kết hôn với nhau, ngai vàng của Ngài sẽ không còn vững chắc nữa sao?”

“!”

Khuôn mặt của Hoàn Huynh thay đổi ngay lập tức, rồi anh ta cười và vẫy tay nói: “Ting Yun, em quá lo lắng rồi. Hôm nay, Lưu Dụ đã công khai giúp đỡ chúng ta giành lại chiếc ấn hoàng gia; bây giờ anh ta đã trở thành kẻ thù không thể hòa giải với Vương Gia và Hạ gia rồi. Làm sao có thể liên minh được nữa chứ? Hôm nay, tôi chỉ thấy Lưu Dụ cố gắng hết sức mà thôi; tôi không nhịn được nên muốn an ủi anh ta một chút thôi. Hơn nữa, nếu anh ta kết hôn với Vương Diệu Âm, vì muốn giữ chặt người vợ của mình sau này, chắc chắn anh ta sẽ giúp tôi đối phó với phe Tư Mã thị – những kẻ muốn lật đổ tôi. Thậm chí, có thể anh ta sẽ làm như Chéng Kỳ, tiêu diệt hết Tư Mã Đức Tông và những kẻ khác để mang danh xấu đó cho tôi… Điều đó chẳng phải rất tuyệt sao?!”

Trên khuôn mặt của Lưu Đình Vân lướt qua một ánh sáng đáng sợ: “Linh Bảo, em biết tôi có tài nhìn người đấy. Nhiều năm trước, tôi đã cảnh báo em rồi… Hôm nay, sau khi quan sát kỹ lưỡng, tôi lại một lần nữa xác nhận điều đó: Lưu Dụ có dáng vẻ oai phong, uy nghiêm, chắc chắn là người xứng đáng trở thành vua. Người như vậy sẽ không bao giờ bị ai kiểm soát được; anh ta chắc chắn sẽ đe dọa đến sự nghiệp đế vương của em. Nếu em thực sự muốn Đại Chu Non sông đất nước tồn tại mãi mãi, thì nhất định phải loại bỏ anh ta đi… Nếu không, sau này sẽ quá muộn để hối tiếc đấy!”