Lưu Đạo Quy nhíu mày nói: “Buôn bán lương thực quân sự, chế tạo vũ khí và áo giáp – đây là những việc mà triều đình cấm kỵ mà các người lại cùng nhau hợp tác như vậy sao? Hơn nữa, liệu Hele Ge ở Yuzhou có không thể tự mình thực hiện những việc này hay sao? Cần phải dựa vào các người mới được à? Tôi đang nói đến việc chế tạo vũ khí.”

Dụ Diệu mỉm cười nhẹ: “Đầu tiên, việc chế tạo vũ khí, đặc biệt là áo giáp và vũ khí bằng thép cứng, cần rất nhiều nguyên liệu như quặng sắt… Yuzhou không sản xuất ra lượng lớn quặng sắt; nếu muốn sản xuất hàng chục nghìn bộ áo giáp và vũ khí, thì chỉ có thể làm ở những nơi khác. Trước đây, khi triều đình kiểm soát quân đội Tây Phủ ở Yuzhou, một trong những biện pháp quan trọng chính là kiểm soát nguồn cung vũ khí cho các đội quân ở đây. Nếu không có vũ khí, dù có người muốn gây rối loạn đi nữa, cũng sẽ không dễ dàng gì đâu.”

Lưu Đạo Quy nhếch mép cười: “Lý do thứ hai mà bạn muốn nói, chính là Hele cũng không muốn người khác, đặc biệt là anh trai tôi, biết rằng hắn ta có những khả năng như vậy, phải không?”

Dụ Diệu gật đầu: “Tôi ban đầu cũng nghĩ như vậy, tưởng rằng Lưu Ý đang lén lút mở rộng quân đội, giống như đội quân bí mật của hắn ta ở Jiankang vậy – chuẩn bị sẵn vũ khí và áo giáp, để khi cần thiết, có thể tập trung các đội quân ở Jiankang cùng những thuộc hạ của hắn ta tại những địa điểm đã định trước để thay đổi trang bị, nhờ đó tạo ra thêm hàng chục nghìn binh sĩ. Nhưng bây giờ tôi lại nghĩ rằng, những vũ khí và trang bị đó chưa chắc đã hoàn toàn thuộc về Lưu Hy Lạc; ít nhất là không phải tất cả. Bởi vì khi tôi giao hàng, tôi đã giao cho Lưu Đình Vân kia… Chắc hẳn rằng, rất nhiều trang bị đã rơi vào tay của bọn cướp rồi.”

Lưu Đạo Quy thở dài: “Điều đó là điều không thể tránh khỏi… Nếu Lưu Đình Vân không cho phép Hele tham gia vào giao dịch với các bạn, thì số lượng trang bị mà họ nhận được hoàn toàn do Lưu Đình Vân quyết định. Việc bọn cướp có thể nhanh chóng mở rộng quân đội, từ vài vạn binh sĩ khi ra khỏi Lĩnh Biểu, lên tới khoảng hai ba trăm nghìn binh sĩ, chỉ riêng trong cuộc tấn công Jiankang này, đã có hơn một trăm nghìn binh sĩ được trang bị đầy đủ vũ khí… Chắc chắn rằng, một phần lớn trong số đó là do các bạn cung cấp đấy.”

Dụ Diệu lắc đầu bất lực: “Tôi cũng không phải là người duy nhất cung cấp vũ khí và lương thực quân sự cho họ đ

“”

Lưu Đạo Quy nhíu mày: “Nghĩa là, gần như tất cả các Gia tộc quý tộc đều có thể hợp tác với Liên minh Thiên đạo à?”

Dụ Diệu thở dài: “Chắc không đến nỗi đó… Tôi chỉ mới hợp tác với Lưu Đình Vân lần này thôi, và đã lấy được lương thực cùng vật tư quân sự từ doanh trại của Lưu Ý; không ngờ cô ấy lại thuộc phe Liên minh Thiên đạo.”

Lưu Đạo Quy mỉm cười: “Bạn đã hợp tác với cô ấy suốt bao nhiêu năm rồi, mà cô ấy chưa bao giờ đề cập đến chuyện này với bạn? Cũng chẳng kéo bạn vào hàng ngũ của Liên minh Thiên đạo sao?”

Dụ Diệu cắn răng: “Thật sự không… Có lẽ cô ấy chỉ muốn hợp tác trong phạm vi những gì luật lệ cho phép, yêu cầu tôi cung cấp lương thực và vật tư quân sự cho cô ấy thôi… Còn những điều sâu xa hơn, có lẽ cô ấy không tin tưởng tôi, hoặc coi thường tôi.”

Lưu Đạo Quy cười nói: “Dụ Công, bạn là một danh nhân nổi tiếng khắp thiên hạ… Nếu ngay cả bạn cũng bị cô ấy coi thường, thì cô ấy có thể coi trọng ai được chứ?”

Dụ Diệu lắc đầu: “Có lẽ chỉ có người như Mạnh Xưởng – Mãnh Ngạn Đạt – thì cô ấy mới thực sự coi trọng… Tôi tự nhận mình không bằng Mạnh Xưởng; tham vọng và khát khao thành công của tôi cũng không bằng anh ta… Bản thân Lưu Đình Vân cũng chỉ là một sứ giả mà thôi… Chỉ có những kẻ quyền lực lớn như Thần Tôn mới có thể coi trọng Mạnh Xưởng và sử dụng anh ta mà thôi.”

Lưu Đạo Quy nhíu mày sâu hơn: “Tôi vẫn không tin rằng Mạnh Xưởng thuộc phe Liên minh Thiên đạo… Có lẽ anh ta cũng giống bạn thôi – chỉ từng hợp tác với Lưu Đình Vân một lần, chứ không thể nào là người của Liên minh Thiên đạo được… Khi biết được thân phận thực sự của Lưu Đình Vân, anh ta đã quyết định chia tay cô ấy, thậm chí còn muốn cô ấy bị loại bỏ… Có lẽ đó chính là lý do khiến Lưu Đình Vân quyết định ám sát Mạnh Xưởng.”

Dụ Diệu mỉm cười nhẹ: “Tôi và khu vực Jiankang đã không liên lạc với nhau được nửa tháng rồi. Tin tức cuối cùng về việc bọn quân xâm lược thất bại trong cuộc tấn công vào Jiankang và phải rút lui cũng là do các điệp viên trước tuyến của tôi đưa về, chứ không phải người từ Jiankang gửi tin cho tôi.”

   Lưu Đạo Quy bỗng nghĩ ra điều gì đó: “Vậy là bạn vẫn còn có người gián tiếp thông báo tin tức cho bạn ở Jiankang à? Đó có phải là người của phe Dụ Gia không?”

   Khuôn mặt Dụ Diệu thoáng hiện vẻ không tự nhiên, nhưng anh ta vẫn gật đầu đáp: “Phe Dụ Gia của chúng tôi rất mạnh mẽ; làm sao lại không có người gián tiếp hay thông tin tình báo được chứ. Nếu không nhờ những người này, tôi cũng không thể biết được những tin tức đó đâu. Ngay cả ở Jiangzhou này, tôi cũng có những người bạn cần thiết mà.”

   Lưu Đạo Quy gật đầu: “Vậy bạn và Lưu Đình Vân đã thỏa thuận hợp tác như thế nào? Cô ấy có đưa ra những yêu cầu gì với bạn không?”

   Dụ Diệu suy nghĩ một lát rồi nói: “Trước đây, trong trận chiến Quảng Cốc, Lưu Đình Vân đã sai người thông báo với tôi rằng anh trai bạn đang dốc toàn lực tấn công Quảng Cốc nhưng đã hơn nửa năm mà vẫn không thành công. Không ai biết trận chiến sẽ kéo dài đến bao lâu; nếu không thể chiếm được thành phố mà buộc phải rút quân vội vã, chúng có thể sẽ bị đội kỵ binh sắt của Quân Yến truy đuổi không ngừng. Việc có thể trở về Núi Đại Hiển một cách an toàn hay không cũng là một vấn đề lớn đấy.”

   Lưu Đạo Quy cười lạnh: “Thế là lý do tại sao sau trận chiến Linqiu, bạn lại rời khỏi đội quân và không tham gia cuộc vây hãm Quảng Cốc… Tôi cũng thật sự ngạc nhiên; một người như bạn, luôn muốn lập công để được phong thưởng và đã đi xa hàng ngàn dặm đến Nam Yến, lại quyết định rút lui sớm như vậy.”

   Dụ Diệu vuốt ve chiếc Râu của mình và nói: “Tôi cũng cần phải cân nhắc kỹ lưỡng về rủi ro và lợi ích mà thôi. Quảng Cố Thành là một thành trì kiên cố nhất thế giới; lại còn có kẻ khổng lồ như Hắc Bào canh giữ thành, cùng với Mục Ngôn Lan bị giữ làm con tin… Tôi không nghĩ anh trai bạn chắc chắn sẽ có thể chiếm được nó đâu. Dù sao, tôi đã đã lập được công trong trận chiến Linqiu rồi; biết khi nào nên dừng lại cũng là nguyên tắc của tôi mà.”

Lưu Đạo Quy thở dài: “Nhưng tại sao anh lại muốn can thiệp vào chuyện của Hạ Lạc Các nhỉ? Theo lời anh nói, sau khi bọn yêu tinh đánh bại Vô Kỵ Ca và tiêu diệt quân đội Kinh Châu của ta, Hạ Lạc Các cũng không hẳn đã chắc chắn sẽ thắng được.”

Dụ Diệu cắn răng nói: “Đó là chuyện khác. Một mặt, Lưu Đình Vân đã dụ dỗ tôi, nói rằng Lưu Ý đã chuẩn bị cho trận chiến này nhiều năm; quân đội và lương thực ở Dự Châu rất dồi dào, ngay cả không giao tranh trực diện thì cũng có thể chống chịu được bọn yêu tinh. Khi quân đội của Lưu Dụ trở về, kết hợp với quân đội Kinh Châu, ba phía cùng tấn công, bọn yêu tinh chắc chắn sẽ thua.”

“Mặt khác, Lưu Đình Vân cũng nói rằng chúng ta và bọn yêu tinh là kẻ thù không thể dung thứ được với nhau. Nếu bọn yêu tinh đánh bại Lưu Ý và tiến thẳng đến Kiến Khang, những người khác có đầu hàng thì vẫn còn sống sót được, nhưng chúng ta – những người con nhà giàu có – thì sẽ không còn cơ hội sống nữa. Vì bản thân mình, tôi cũng phải tham gia chiến đấu… Ngay cả khi bản thân không ra trận, tôi cũng phải dẫn theo các tôi tớ và nông dân, vận chuyển lương thực và vũ khí để hỗ trợ tiền tuyến.” Những lời đó khiến tôi bị thuyết phục, vì vậy tôi đã dẫn theo vài chục người thân và ba nghìn tôi tớ, cùng với bảy trăm nghìn thạch lương thực và ba nghìn bộ giáp trang bị vũ khí, đi hỗ trợ tiền tuyến.”

Lưu Đạo Quy nhướng mày: “Số lượng vật tư thì không ít, nhưng quân số lại ít thôi… Anh định giao hàng cho Lưu Ý xong rồi rút lui à? Như vậy vừa tránh được rủi ro, vừa có thể được coi là đã hỗ trợ hết sức mình… Dụ Công Ồ, tính toán của anh thật là khôn ngoan đấy.”