Răng của Lưu Ý cắn chặt vào nhau, tạo ra tiếng kêu lạch cạch; rõ ràng, những lời nói của Lưu Đình Vân đã chạm đến điều anh ta lo lắng nhất. Thật vậy, việc anh ta tham gia cuộc chiến này không phải để giành được công lao hay thành tựu gì lớn lao, mà là để dùng những thành quả đó để áp đảo Lưu Dụ, trở thành người số một trong Đại Tấn… Ít nhất thì cũng phải ngang hàng với Lưu Dụ. Nếu sau bao nhiêu nỗ lực cuối cùng vẫn chỉ đứng ở vị trí thứ hai mãi mãi, thì tất cả những gì anh ta làm ra có ích gì?

Lưu Đình Vân mỉm cười và nói: “Mặc dù hiện tại mối quan hệ của bạn với Hạ Hỗn, Kỳ Tăng Thí vẫn khá tốt, nhưng bạn cũng biết rằng những người này trong Kiến Khang Thành không phải là những người có quyền lực lớn. Nếu không có sự hỗ trợ của phe Hắc Thủ, bạn sẽ không thể khiến tất cả các gia tộc quan trọng ủng hộ mình. Chỉ khi bạn gia nhập phe Hắc Thủ, trở thành một người có vai trò quan trọng, bạn mới có thể nhận được sự hỗ trợ từ họ, và từ đó mới thực sự giành được sự ủng hộ của Gia tộc quý tộc. Lúc đó, Lưu Dụ sẽ không thể dựa vào các gia tộc như Lưu Mục Chí, Vương Diệu Âm hay Từ Hiền Chi để áp đảo bạn nữa.”

“Dù bạn có chiến đấu và giành được bao nhiêu công lao, cuối cùng mọi chuyện vẫn phải được đưa ra triều đình để xem xét. Ngay cả khi bạn tiêu diệt được phe Thiên Sư Đạo, thì công lao đó cũng chỉ ngang với việc bạn cùng Lưu Dụ tiêu diệt Nam Yến mà thôi. Ai cao hơn ai, vẫn do người khác quyết định. Hơn nữa, việc bạn trước đây không đi cứu Hà Vô Kí, và trong suốt một năm qua cũng không chủ động liên lạc với Lưu Đạo Quy… Những điều này đều có thể bị người khác lợi dụng để phản bác bạn. Trong khi đó, Lưu Dụ thì thực sự đã tiêu diệt Nam Yến, xử lý triệt để toàn bộ các gia tộc __TERM013__ và __TERM028__… Thậm chí vợ ông ta – Mục Ngôn Lan – cũng đã hy sinh. Nếu không có ai ủng hộ bạn, bạn nghĩ bạn có thể vượt qua Lưu Dụ được không?”

“Lưu Ý nói với giọng lạnh lùng: ‘Những nơi tôi đã đánh chiếm, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về tôi. Đó là quy tắc của Quân đội Bắc Phủ, không liên quan gì đến các cuộc thảo luận triều đình cả. Không cần đến bất kỳ tổ chức nào, tôi vẫn có thể giành được những vùng đất như Giang Châu, Kinh Châu, Quảng Châu!’”

“Lưu Đình Vân cười lạnh và nói: ‘Thật sao? Lần xuất chinh phía Tây trước đây, bạn là người chỉ huy chính phải không? Theo lý thuyết của bạn, thì Hàn Sở là người đã tiêu diệt phe địch, Kinh Châu cũng là do bạn đánh chiếm… Vậy thì hiện tại, người giữ chức Thái thú Kinh Châu là bạn à, hay là em trai bạn?!’”

Những lời này như một xô nước lạnh dội thẳng vào mặt Lưu Ý, khiến anh ta im bặt không biết phải nói gì.

“Lưu Đình Vân tiếp tục nói một cách nghiêm túc: ‘Trong trận chiến chống Nam Yến lần này, Lưu Dụ đã giúp đỡ Gia tộc quý tộc ở Kiến Khang rất nhiều. Những vùng đất từng thuộc về gia tộc Mục Dung thị và các thủ lĩnh tộc Tiên Phi, phần lớn đều được chuyển giao cho Một vài gia tộc quý tộc… Ngược lại, những binh sĩ có công lao trong trận chiến này lại không nhận được bất kỳ lợi ích nào từ Nam Yến. Vậy bạn nghĩ Lưu Dụ sẽ bù đắp cho họ như thế nào?’”

“Lưu Ý tròn mắt lên và nói với giọng quyết liệt: ‘Đừng mơ tưởng đến điều đó! Chính tôi là người đã dập tắt loạn lạc, chính tôi là người đã đánh chiếm những vùng đất này… Tôi sẽ không bao giờ để chúng rơi vào tay người khác, không ai được phép lấy đi!’”

“Lưu Đình Vân cười lạnh: ‘Vậy à… Với tư cách nào mà bạn có thể nói ra những lời như vậy? Là Thái thú Dự Châu, là tướng lĩnh lớn của Quân đội Bắc Phủ Lưu Ý… Hay là người được Càn Khôn giao trách nhiệm phòng thủ?’”

“Lưu Ý cắn răng nói: ‘Có gì khác biệt chứ? Dù tôi mang danh nghĩa Thái thú Dự Châu và chỉ huy trận chiến này, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về tôi. Cũng giống như lần xuất chinh phía Tây trước đây… Lần đó tôi chỉ không tính toán đến mối quan hệ với Vô Kỵ mà thôi; lần này thì tôi sẽ không nhượng bộ chút nào cả. Bạn xem Lưu Dụ sẽ làm gì được chứ? Họ có thể dùng quân đội tấn công tôi sao?!’”

“Lưu Đình Vân thở dài và nói: ‘Haixie ạ… Đôi khi tôi thực sự rất thích cái tính gan dạ, không sợ trời không sợ đất của bạn… Nhưng lần này, tính cách đó sẽ gây hại cho bạn, làm ảnh hưởng đến sự phán đoán của bạn đấy!’”

Không nói đến những chuyện khác, chỉ xin nói về một việc thôi. Lần đi chinh phục phía tây trước đây, chính triều đình đã bổ nhiệm anh làm tổng tư lệnh, nhưng lần này… liệu anh có còn là tổng tư lệnh không? Chính triều đình đã ban hành sắc lệnh cho anh chỉ huy quân đội để dập tắt loạn quân hay sao?

Lưu Ý Một lần nữa phải đối mặt với đòn đánh chết người 10.000 điểm, anh đứng yên bất động, như một con gà trống bị đóng băng.

Lưu Đình Vân Nói một cách bình tĩnh: “Lần này, trong chiến dịch dập tắt loạn quân này, anh không có danh nghĩa gì cả. Bức thư ủy quyền mà Lưu Dụ gửi cho anh được đóng dấu ấn ngọc, chứng minh rằng nó có hiệu lực như một sắc lệnh của triều đình. Nhưng anh đã từ chối lời đề nghị đó và tự ý xuất quân… Vì vậy, anh không thể được giao chức vụ tổng tư lệnh. Dù anh có tiến đến tận Quảng Châu và giết chết Lưu Tuần cùng Từ Đạo Phủ, anh vẫn không phải là tổng tư lệnh. Khi đánh giá công lao sau trận chiến, chỉ cần Lưu Đạo Quy giữ vững Giang Tây, công lao của họ cũng không hề kém gì anh đâu. Huống chi nếu sau này quân đội của Lưu Dụ tiếp tục tiến vào, thì ai mới là người ghi công trong việc đánh bại các thành trì ở Ngũ Lĩnh và chiếm giữ Quảng Châu… thì còn khó nói lắm.”

Lưu Ý Đập mạnh tay vào lan can bên cạnh, khiến cả tháp canh rung chuyển nhẹ. Sự tức giận trong lòng anh rõ ràng hiện ra, nhưng anh không thể phản ứng được gì.

Lưu Đình Vân Cười nhẹ: “Thực ra, trong suốt những thập kỷ qua, mặc dù quân đội Bắc Phủ đã trỗi dậy và những anh hùng từ các vùng hoang dã bắt đầu kiểm soát quân đội, nhưng quyền đánh giá công lao cuối cùng vẫn nằm trong tay Gia tộc quý tộc. Lý do Lưu Dụ có thể áp đảo anh không phải vì tài năng chiến đấu của họ cao hơn anh bao nhiêu, mà là vì họ có sự hỗ trợ của Hạ gia đằng sau Wang Miaoyin. Nếu không có sự giúp đỡ của chúng ta – phe Hắc Thủ– thì người thực sự kiểm soát các gia tộc lớn không phải là anh, mà là họ Lưu Dụ đâu.”

“Xile à, đừng nghĩ rằng chỉ cần có sự hỗ trợ của tôi một mình là có thể vượt qua được một người đứng đầu gia tộc lớn như Tiết Phu nhân đâu. Nếu không có sức mạnh của bọn Hắc Thủ và sự hợp tác của bốn vị tướng lĩnh, chỉ dựa vào sự ủng hộ của tôi cùng với Hạ Hỗn và Kỳ Tăng Thí… thì không thể nào thắng được đâu.”

Lưu Ý cắn răng nói: “Ý anh là sau này khi tôi trở thành người giữ gìn trật tự ở đây, tôi sẽ loại bỏ Hạ gia – kẻ đang đứng ra bảo vệ lợi ích của phe Càn Khôn – và thay thế anh ta, phải không?”

Lưu Đình Vân gật đầu hài lòng: “Đúng vậy, chính xác là như vậy. Hạ gia có những người của mình trong tổ chức này; chính nhờ những người đó mà Lưu Dụ mới có được sự hỗ trợ thực sự từ phe Càn Khôn, và vì thế họ đã có thể áp đặt quyền lực lên anh suốt nhiều năm qua. Nhưng bây giờ, những ý tưởng về sự bình đẳng mà Lưu Dụ đang theo đuổi – bao gồm việc phân phát đất đai cho nông dân, xây dựng trường học để mọi người đều có cơ hội học hành – thực chất là đang cố gắng phá hoại nền tảng của chúng ta và thay thế chúng ta hoàn toàn. Vì vậy, tôi có thể tận dụng điều này để kéo các người giữ gìn trật tự khác đứng lại chống lại Lưu Dụ.”

Lưu Ý ngẩng đầu nhìn Lưu Đình Vân và hỏi: “Anh muốn cái gì? Nói ra đi. Tôi cần xem liệu có thể đồng ý hay không.”

Lưu Đình Vân mỉm cười và nói: “Tôi không đòi hỏi nhiều lắm. Những thành phố lớn như Kinh Châu, Giang Châu, Duy Châu – những nơi có thể cung cấp quân đội và lương thực – nếu anh muốn tranh đấu để giành lấy thiên hạ, thì những nơi này rất quan trọng. Tôi sẽ không cạnh tranh với anh về chúng; tôi chỉ cần hai tỉnh thôi: Quảng Châu và Duy Châu. Anh cần phải đề cử người của mình làm thái thú của hai tỉnh đó, không vấn đề gì chứ?”

Lưu Ý cau mày và hỏi: “Tại sao anh lại muốn hai tỉnh đó? Chúng có ích gì cho anh?”

Lưu Đình Vân cười và trả lời: “Hoàng đế ở xa xôi, những tỉnh này lại sản xuất ra rất nhiều kho báu quý giá. Nếu có được chúng, chúng ta có thể bổ nhiệm những người con nhà quý tộc không có công lao gì vào vị trí các quan chức cấp cao. Nếu Lưu Dụ không cho họ làm quan, thì tôi sẽ mở ra con đường để họ thăng quan và giàu có… Bạn nghĩ xem, lúc đó, sự ủng hộ của họ sẽ thuộc về ai?”