Vương Diệu Âm mỉm cười nói: “Quả là anh có cách của mình… Nhưng anh chưa bao giờ nghĩ đến điều này: việc phụ thuộc hoàn toàn vào người khác như vậy, khi họ còn sống và nắm quyền, thì anh có thể sống trong sự giàu sang và quyền lực; nhưng nếu họ qua đời trước anh, liệu bi kịch của Thương Ưng ngày xưa có thể lặp lại với anh không?”

Lưu Mục Chí tỏ ra bình tĩnh, ánh mắt anh lấp lánh vẻ kiên định và quyết tâm khi nói: “Tôi tin vào một điều: công việc chúng ta đang thực hiện này là một việc vĩ đại và cao quý. Nếu thành công, nó sẽ còn được ghi danh sâu đậm hơn cả cuộc cải cách của Thương Ưng. Ngay cả khi chúng ta phải hy sinh mạng sống và gia tộc, điều đó cũng đủ để tồn tại mãi mãi trong lịch sử.”

“Hơn nữa, tôi tin chắc rằng công việc này sẽ không bao giờ biến mất khi những người thực hiện nó qua đời. Bởi vì chúng ta thực sự đang làm điều tốt cho mọi người trên thế giới này. Dù gặp nhiều trở ngại, nhưng chúng ta chắc chắn sẽ thành công.”

Vương Diệu Âm thở dài: “Mục Chi, anh thật sự sẵn lòng để con cháu mình không được hưởng bất cứ thứ gì, để họ phải bắt đầu từ đầu, giống như tất cả mọi người bình thường sao? Thành thật mà nói, kể từ khi tôi mang thai, tôi cũng bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này. Có lẽ trước đây, khi chưa trở thành cha mẹ, tôi chưa từng nghĩ đến những điều này; nhưng bây giờ, tôi buộc phải suy nghĩ.”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Theo tôi, điều quan trọng nhất mà cha mẹ có thể để lại cho con cái không phải là hàng triệu của cải, không phải là hàng ngàn mẫu ruộng đất, không phải là đám vợ bé… Mà là những tài năng xuất chúng, nhân cách trong sáng, và một trái tim trung thành, hiếu thảo, nhân ái. Nếu thiếu những điều này, dù có bao nhiêu của cải, cũng không thể duy trì được qua nhiều thế hệ.”

“Chúng ta đều là con cháu của các gia đình quý tộc hay những người có học thức; chúng ta cũng hiểu rõ rằng nếu phong tục gia đình không tốt, con cháu sau này sẽ trở nên vô học và yếu kém. Nếu những thứ đó đến quá dễ dàng, con cháu sẽ không biết trân trọng chúng. Những gì tổ tiên đã trải qua khó khăn để có được, không thể để con cháu hưởng thụ mãi mãi. Đó cũng chính là lý do chúng ta đặt ra quy định về việc giảm bớt địa vị quý tộc qua các thế hệ.”

Vương Diệu Âm gật đầu: “Nhưng nếu xét về lâu dài, nếu giáo dục thực sự được phổ cập đến tất cả mọi người, thì ưu thế của Gia tộc quý tộc sẽ dần biến mất. Dù địa vị quý tộc có thể giảm bớt qua các thế hệ, nhưng nếu con cháu không thể

Vương Diệu Âm cười lên, nhìn về hình dáng của Lưu Mục Chí và nói: “Mỗi lần anh nói đến điều này, tôi lại nhớ đến cái bụng trắng trợn mà chúng ta từng thấy trên con đường quê ở Kinh Khẩu… Thật là không ngờ anh lại nghĩ ra điều này.”

Lưu Mục Chí thở dài: “Thực ra, tôi cũng không phải tự mình nghĩ ra đâu. Tôi đã học theo ông nội của anh, Vương Hữu Quân. Khi ông ấy mời Tích Kiện làm rể, ông cũng đã làm như vậy – để lộ bụng mình trước mặt mọi người – và chính điều đó đã khiến Tích Kiện ấn tượng ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nói ra thì, chính ông nội tôi mới là nguồn cảm hứng cho tôi.”

Vương Diệu Âm ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Có lẽ ngày xưa, Tướng công đại nhân đã ấn tượng đến điểm này ở anh. Nhưng có lẽ ông ấy không ngờ rằng anh sẽ sở hữu nhiều tài năng hơn cả Vương Hữu Quân, cả trong việc quản lý đất nước lẫn chỉ huy quân đội. Có một người con rể như anh, và anh trai tôi có một người bạn đồng hành tốt như anh, thật là may mắn cho họ.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Cha vợ tôi đã có ân huệ lớn lao với tôi, vì vậy tôi muốn đền đáp lại Gia tộc Giang, đồng thời cũng phải bảo vệ quyền lợi cơ bản của gia tộc chúng tôi. Tôi và Giác Nô đã quen biết nhau từ nhỏ, cùng nhau đấu tranh suốt cuộc đời… Việc xây dựng một thế giới mới cũng là ước mơ lâu năm của chúng tôi. Tôi nhất định phải cố gắng hết sức để giúp ông ấy thành công.”

“Nhưng việc tôi đền đáp gia tộc không có nghĩa là tôi sẽ tiếp tục nuông chiều lối sống ăn bám của họ. Như người ta thường nói, ‘Đem cá cho người khác không bằng dạy họ cách câu cá.’”

“Nếu có thể khơi dậy ý chí tiến thủ trong lòng các thành viên của gia tộc, khiến họ trở nên mạnh mẽ hơn và trở thành những người hữu ích cho đất nước, cho gia quốc, và tự kiếm được công danh sự nghiệp của mình bằng chính năng lực của mình, thì đó mới thực sự là việc tốt nhất cho họ. Ngược lại, nếu họ chỉ biết ăn không làm, cuối cùng lại gây ra họa diệt vong cho bản thân và gia tộc mình, thì đó mới thực sự là việc hại họ.”

Vương Diệu Âm nói một cách nghiêm túc: “Nói rất đúng! Bây giờ tôi cũng đã hiểu rõ rồi. Sau này, tôi sẽ dạy đứa bé này cả văn lẫn võ, để nó tự lập sống bằng chính năng lực của mình, chứ không phải dựa vào gia sản mà cha mẹ để lại cho nó. Thậm chí, ngay cả vị trí lãnh đạo sau này của anh trai tôi, cũng không nhất thiết phải do nó kế thừa. Nó sẽ có nhiều con cái, và họ cũng sẽ phải

“Vậy cậu đã thuyết phục anh trai Dụ như thế nào?” Vương Diệu Âm hỏi lại.

Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: “Sau sự kiện lần này, anh ấy cũng đã thay đổi rất nhiều, không còn bị gò bó bởi những suy nghĩ cũ nữa. Con đường trở thành hoàng đế không có nghĩa là được tự do thực hiện ý muốn hay chiến đấu vì lý tưởng, mà là phải biết nhượng bộ, lui bước và kiên nhẫn; chỉ khi nắm quyền lực trong tay, người ta mới có thể làm những điều mình muốn. Hơn nữa, kẻ thù chính hiện nay không còn là Gia tộc lớn nữa, mà là thế lực bóng tối ẩn náu trong bóng tối… Thậm chí, thế lực đó cũng không nhất thiết phải là Liên minh Thiên đạo hay những kẻ mặc áo choàng đen.”

Vương Diệu Âm nói với vẻ nghiêm túc: “Vậy cuối cùng anh trai Dụ cũng sẽ đồng ý nhượng bộ và thỏa hiệp sao? Thực ra, cách làm của cậu cũng chỉ là đổi hướng thôi… Việc ban đầu dự định tiến hành tại Kinh Khẩu hay Kiến Khang giờ được chuyển sang Thanh Châu, nhưng rồi cũng sẽ bị người khác phát hiện thôi.”

Lưu Mục Chí cười và lắc đầu: “E rằng trong vòng một năm rưỡi tới, anh ấy sẽ phải tập trung vào cuộc chiến chống lại những tên yêu ma cướp bóc; việc quản lý đất nước sẽ không thể được quan tâm ngay lúc này. Một năm sau, khi trường huấn luyện quân sự Lan Tường ở Thanh Châu bắt đầu có sinh viên tốt nghiệp và tiếp quản công việc quản lý địa phương, để mang lại cho Thanh Châu một xã hội giàu mạnh và hòa bình, đồng thời không làm phật lòng các gia tộc lớn ở Kiến Khang… Tôi tin rằng anh ấy sẽ hiểu được ý tốt của tôi.”

Vương Diệu Âm thở dài: “Tốt nhất là cậu nên sắp xếp mọi việc ở đây xong sớm một chút, rồi mới đến giúp đỡ anh ấy. Tôi không thể ở bên cạnh anh ấy để hỗ trợ, vì vậy cậu càng cần phải làm điều đó.”

Lưu Mục Chí gật đầu và nhìn thẳng vào mắt Vương Diệu Âm: “Được rồi… Còn một việc cuối cùng nữa, đó là Hồ Đạo An… Sau này, cậu dự định sẽ đối mặt với người phụ nữ này như thế nào?”