Lưu Dụ cười lạnh và nói: “Người mặc áo đen kia muốn hợp tác với tôi để tiêu diệt những kẻ này, chẳng lẽ anh ta cũng muốn cho em thấy và nghe những lời đó sao?”

Tạ Hiền mỉm cười nhẹ nhàng: “Không đâu, bởi vì anh ta có thể tắt chức năng chia sẻ thông tin này bất cứ lúc nào. Những gì anh ta cho em xem lúc đó, có lẽ chỉ là để khoe khoang với em rằng mình đã tiêu diệt được em – Lưu Dụ – và cả người anh hùng vĩ đại mà chính em đã chọn ra, người có thể thay đổi thế giới này.”

Lưu Dụ cắn răng và nói một cách trầm ấm: “Lưu Lâm Tông mà tôi từng quen biết, cùng với Tướng quân Bắc Phủ Tạ Hiền, đều là những người anh hùng thực sự. Họ sẵn lòng từ bỏ sự giàu sang và vinh quang của mình vì đất nước, vì nhân dân Trung Hoa; họ sẵn lòng gánh vác trách nhiệm lớn lao, không hòa mình vào hàng ngũ của những gia tộc tham nhũng, và sống chung với chúng tôi – những người lính có địa vị thấp kém. Tôi không bao giờ ngờ rằng em lại trở thành một kẻ trong phe bóng tối… Tại sao, tại sao em lại sa đọa như vậy?”

Tạ Hiền nói một cách bình tĩnh: “Bởi vì việc kiên trì và chọn con đường ánh sáng thật sự rất khó khăn… Giống như em, Tiểu Dụ – em có thể đánh bại Gia tộc Điêu và kiên định trên con đường anh hùng của mình, chỉ vì có người như tôi đứng sau lưng em. Nếu không phải vì tôi, nếu không phải tôi đã cử Vương Mật đi cứu em, nếu không phải tôi đã cùng với Điêu Khuý và Điêu Gia đồng ý với Quốc Quốc Bảo – Vua Kỳ Cử – để đổi mạng sống của em lấy sự hòa bình với phe đen… Làm sao em có thể có được ngày hôm nay?”

Trong mắt Lưu Dụ, những giọt nước mắt lấp lánh: “Tôi phải cảm ơn em vì đã cứu tôi… Nhưng tại sao cái giá phải trả lại là chính em…”

Tạ Hiền nói một cách nghiêm túc: “Bởi vì tôi có thể cứu em, nhưng không ai có thể cứu được tôi, cũng không ai có thể cứu được Hạ gia. Ngay cả Tướng công – một người cũng thuộc phe bóng tối – cũng chỉ có thể nhượng bộ, dùng cái chết của mình để đổi lấy việc tôi tiếp tục giữ vai trò của người đó, để chúng ta có thể hòa bình với phe đen.”

Hơn nữa, điều mà bạn không hề biết là, khi bạn cùng với Mục Ngôn Lan đến thảo nguyên, tôi còn bị những sát thủ tinh nhuệ do Hắc Bào và Kỳ Siêu cử đến tấn công chung, suýt nữa thì mất mạng. Nếu không phải vì sự giúp đỡ kịp thời của Tướng công và các vệ sĩ của chị gái tôi, thì lúc này tôi đã không còn sống nữa rồi.”

Nói đến đây, Tạ Hiền liền kéo lên phần trước chiếc áo choàng rộng lớn của mình, để lộ ra phần ngực đầy vết thương, những dấu vết do dao kiếm gây ra; những vết thương giống như con chân mười chân, có những vết sâu đến tận xương, và còn có nhiều vết bị lửa thiêu đốt. Ngay cả Lưu Dụ, người từng trải qua hàng trăm trận chiến, cũng không khỏi xúc động khi nhìn thấy những vết thương đó. Những vết sẹo trên người ông ta có lẽ còn ít hơn cả những vết thương của Tạ Hiền.

Lưu Dụ thở dài: “Không ngờ Hắc Bào lại tàn nhẫn đến thế, khiến bạn bị thương nặng như vậy. Là tổng chỉ huy toàn quân, sao bạn lại bị tấn công bất ngờ như vậy?”

Tạ Hiền cắn răng nói: “Lúc đó, Tướng công yêu cầu tôi gặp Hắc Bào để tránh những hiểu lầm tiếp theo. Đó là trước trận chiến ở Ngũ Kiều Tạc, Mục Dung Thùy đã đích thân đến gặp tôi. Ông ấy trách tôi tại sao không tuân theo thỏa thuận giữa hai gia tộc, không cho phép Lưu Lao Chí qua sông, thậm chí còn muốn mượn lương thực của quân đội Fú Pí để giúp họ giữ vững thành Yế. Tôi đã giải thích rằng đó là do Lưu Lao Chí tự ý hành động một cách liều lĩnh, tôi không hề ban lệnh như vậy. Nhưng ông ấy cười lạnh và nói rằng không cần phải giải thích, ông ấy chỉ muốn thấy mọi chuyện kết thúc. Vì tôi không thể kiểm soát được Lưu Lao Chí hay Lưu Dụ, và Tướng công cũng không thể kiểm soát được tôi, vậy thì ông ấy sẽ tự mình lo liệu. Rồi chỉ với một cái vẫy tay, hàng trăm sát thủ tinh nhuệ đã lao vào tấn công.”

Lưu Dụ tròn mắt: “Trong hoàn cảnh như vậy, bạn lại không mang theo vệ sĩ à?”

Tạ Hiền thở dài: “Chúng tôi vốn đã có lỗi trước, và cũng muốn thể hiện sự chân thành, vì vậy tôi chỉ mang theo khoảng ba năm vệ sĩ tinh nhuệ đến đó. Họ đã cố gắng hết sức để giúp tôi thoát ra ngoài, nhưng không ngờ trên đường đi, tôi – người đang bị thương nặng – lại bị những kẻ thuộc phe Kỳ Siêu phục kích. Thậm chí, người tôi còn bị lửa đen thiêu đốt. Nếu không phải vì sự giúp đỡ kịp thời của chị gái tôi và các vệ sĩ của Tướng công, thì tôi đã ch

“Lưu Dụ cắn răng nói: ‘Nếu vậy, chính tôi là người đã gây phiền toái cho em, khiến kẻ mặc áo đen và Kỳ Siêu đụng độ với em?’”

“Tạ Hiền lắc đầu: ‘Đó là số phận… Không thể trách ai được. Cũng giống như em, giống như Lưu Lao Chí… Chính tôi là người đã mời các em vào quân đội Bắc Phủ. Nếu muốn dùng lòng quyết tâm chiến đấu của các em để bảo vệ tổ quốc, giành lại đất đai bị mất, thì tôi cũng phải chấp nhận hậu quả này. Em cũng vậy… Vì cuộc chiến phục Bắc, em đã mất đi quá nhiều điều, phải không?’”

“Lưu Dụ nói giọng trầm: ‘Nhưng chúng ta đã chọn những con đường khác nhau. Tôi luôn giữ vững lý tưởng ban đầu, luôn mong muốn mang lại lợi ích cho người dân Trung Hoa, cho tất cả mọi người… Nhằm chấm dứt thời đại hỗn loạn này. Còn em thì sao? Em đã sa vào bóng tối, trở thành thủ lĩnh của những phe phái xấu xa… Chỉ vì mong muốn tu luyện để có được sự sống vĩnh cửu, mà em đã bỏ mặc người dân, trở thành kẻ gây họa cho thiên hạ!’”

“Tạ Hiền mỉm cười nhẹ: ‘Hãy cho tôi biết, tại sao tôi lại trở thành kẻ gây họa cho thiên hạ chứ? Kỳ Siêu, Vương Ngưng Chi, Vương Xún… Những kẻ đó đã gây hại cho chúng tôi, cho Miao Yin, cho em… Khi tôi trả thù họ, có sai chăng?’”

“Lưu Dụ cắn răng nói: ‘Khi tôi trả thù Kỳ Siêu, tôi đã làm điều đó một cách công bằng, trên sàn đấu… Không hề ảnh hưởng đến người dân vô tội. Còn em thì sao? Em đã gây ra rối loạn trong giáo phái Thiên Sư Đạo, khiến cả đại Jin rơi vào hỗn loạn… Làm sao có thể so sánh với tôi được chứ?’”

“Tạ Hiền lạnh lùng đáp: ‘Giáo phái Thiên Sư Đạo và băng đảng Mafia… Thực ra là những tổ chức ngoại vi mà chúng ta – Liên minh Thiên đạo – đã hỗ trợ suốt hàng trăm năm… Không phải từ lúc tôi mới bắt đầu hỗ trợ họ đâu. Ban đầu, chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng sức mạnh của họ để tổ chức quân đội, dùng đội quân đó để giành chiến thắng trong trận chiến ở sông Fei Shui, sau đó tiêu diệt băng đảng Mafia và lập nên chính quyền riêng… Nhưng vì tham vọng của họ quá lớn – từ giáo chủ đến Tôn Ân, Lưu Tuần, Từ Đạo Phủ– tất cả đều có ý đồ xây dựng đế chế trong thời đại hỗn loạn… Vì vậy, chúng ta mới liên tục kiềm chế họ… Chúng ta đã để ba người Sun, Lu, Xu gia nhập quân đội Bắc Phủ, thay vì để họ trực tiếp thành lập quân đội… Em nên cảm ơn tôi và ngài Tướng công vì đã kiềm chế họ suốt nhiều năm qua.’”

“Nhưng rối loạn do giáo phái Thiên Sư Đạo gây ra, chẳng phải luôn là do các ngươi khởi xướng sao? Gây họa cho vùng đất Tam Ngô, giết hại hàng triệu quân dân, liệu ngươi có thể nói rằng mình không liên quan đến điều này không?”

Tạ Hiền lắc đầu: “Đó là hành động của chính giáo phái Thiên Sư Đạo, tôi không dính líu gì đến việc đó cả. Tôi chỉ giúp họ tổ chức cuộc chiến mà thôi. Hơn nữa, tôi muốn sử dụng sức mạnh của giáo phái Thiên Sư Đạo để tiêu diệt những kẻ từng gây họa cho chúng ta trước đây, đặc biệt là gia tộc Trịch và Vương Gia. Nhưng rốt cuộc, giáo phái Thiên Sư Đạo vẫn do Tôn Ân lãnh đạo; ông ta đã chịu đựng quá nhiều oán ức trong nhiều năm, cả gia đình ông ta cũng bị Tư Mã Đạo Tử cha con kia sát hại. Cơn giận dữ của ông ta không nơi nào để giải tỏa, nên ông ta giết người một cách tàn bạo, kể cả nhiều người thuộc gia tộc Hạ gia của chúng ta cũng đã thiệt mạng vì tay ông ta. Nếu không phải vì tôi kịp thời can thiệp, có lẽ cả chị gái tôi – người sắp trở thành mẹ vợ của ngươi – cũng sẽ chết dưới tay ông ta!”

Lưu Dụ bỗng hiểu ra: “Vậy là lý do tại sao Tiết Phu nhân có thể thoát khỏi tay kẻ thù mà vẫn sống sót, không giống như những người con nhà giàu khác bị giết chết và xé nát… Chính là nhờ sự giúp đỡ của ngươi phía sau. Nhưng tại sao ngươi lại không cứu Tiết Yến và hai con trai của anh ta?”