Khi những lời này vang lên, rất nhiều thiếu gia của các gia tộc dưới bậc thang đều cảm thấy xấu hổ mà cúi đầu xuống. Thực sự, trong việc thông đồng và tài trợ cho Đạo Tiên Sư, gần như tất cả các gia tộc đều không thể thoát khỏi trách nhiệm. Dù sao đi nữa, loại thuốc Ngũ Thạch Tán này đã được các đạo sĩ luyện đan của Đạo Tiên Sư chế tạo trong nhiều năm, và giờ đây, nó đã trở thành thứ không thể thiếu đối với mọi người trong các gia tộc này. Hơn nữa, lĩnh vực học thuật huyền bí, với việc tu luyện và tìm kiếm con đường tiên đạo, cũng có mối liên kết mật thiết với Đạo Tiên Sư. Ngay cả bây giờ, vẫn còn rất nhiều thiếu gia các gia tộc có quan hệ với các đạo quán khác nhau, chỉ là họ không còn tham gia vào những hoạt động của Đạo Tiên Sư nữa mà thôi. Ai có thể đảm bảo rằng những đạo quán này sau này sẽ không trở lại như Đạo Tiên Sư ngày xưa và gây ra rối loạn trở lại?

Và giọng nói phản đối ấy lại một lần nữa vang lên từ một hướng khác: “Hừ, Thẩm Lâm Tử, bạn không cần phải gây rối hay đổi đề tài. Chuyện của bạn thì là chuyện của bạn thôi. Khi những kẻ yêu ma gây rối loạn, chúng ta, những người thuộc các gia tộc này, đã mất bao nhiêu người thân và mất bao nhiêu tài sản – điều này ai cũng biết. Chính vì có những kẻ như bạn, những người thuộc các gia tộc này, đã giúp đỡ những kẻ yêu ma gây rối loạn, thì tay các bạn đã nhuốm bao nhiêu máu của chúng tôi? Các bạn có muốn tính toán từng khoản một không?”

Thẩm Lâm Tử nói lớn: “Tôi chưa bao giờ phủ nhận điều đó. Nhưng mọi chuyện đều có nguyên nhân của nó. Cha tôi khi đó làm quan huyện, vốn dĩ là một người công chính… Nhưng Hoàng tử Kinh Kỳ, vì muốn xây dựng quân đội và thế lực riêng, đã bất chấp tình hình chung, ép buộc người dân __TERM019__ phải tham gia vào quân đội, gọi họ là ‘Lạc Thuộc’, và còn ra lệnh cho các quan chức cai quản các huyện phải thực hiện mệnh lệnh này. Nếu không thu được đủ số người, những quan chức đó sẽ bị truy cứu trách nhiệm. Các thiếu gia các gia tộc, các bạn chỉ thấy những khổ đau mà các người thân của các bạn phải chịu đựng sau khi những kẻ yêu ma nổi dậy… Nhưng các bạn có bao giờ nghĩ đến việc bao nhiêu người dân __TERM019__ cũng đã phải chịu đựng những khổ đau tương tự vì mệnh lệnh này không?”

Hạ Hỗn nhếch mép và nói: “Khi lệnh tuyển quân được ban hành, mọi dinh thự thuộc các gia tộc đều phải cung cấp những người thích hợp để tham gia. Dinh thự của __TERM010__ cũng không ngoại lệ. Tôi nhớ dì tôi lúc đó còn đích thân đến nơi ở trên núi Shining Mountain ở

Thẩm Lâm Tử thở dài và nói: “Nếu như tất cả các gia tộc đều quan tâm đến lợi ích chung như Tiết Phu nhân này, nếu như tất cả các thiếu gia của các gia tộc đều đối xử tốt với những người làm thuê và nông dân trong trang trại như gia đình Tiết Phu nhân này, thì làm sao lại có thể xảy ra những biến cố khủng khiếp như thế này được?”

“Chính bởi vì đa số các thiếu gia của các gia tộc, trong nhiều năm qua, đã lợi dụng chính sách tái định cư của triều đình đối với những người di cư, giả mạo hồ sơ dân cư, khiến cho những người dân lẽ ra phải được phân đất để định cư lại bị giam cầm trong các trang trại của họ, phải làm nô lệ suốt đời!”

“Những người này được gọi là người làm thuê và nông dân trong trang trại, nhưng thực chất họ chỉ là những nô lệ lao động cho các gia tộc Đại gia tộc này từ đời này sang đời khác mà thôi. Ngay cả con cháu của họ cũng không thể hy vọng được thoát khỏi cảnh nghèo khổ đó. Tên của họ chỉ xuất hiện trong các sổ sách nội bộ của các gia tộc Đại gia tộc, nhưng không bao giờ xuất hiện trong các báo cáo thống kê chính thức của Đinh Nam. Đối với đại Jin mà nói, họ thật sự chưa bao giờ được coi là đã sống!”

Khuôn mặt của Hạ Hỗn thay đổi rõ rệt, ông ta nói với giọng nghiêm túc: “Thẩm Lâm Tử, ngươi thật là dám đến đây mà phỉ báng, công kích chúng ta Gia tộc lớn như vậy? Ai đã cho ngươi can đảm như vậy, để ngươi tự do phát ngôn như vậy?”

Giọng nói của Lưu Dụ vang lên bình tĩnh, không cao, nhưng mọi người đều nghe rõ: “Thần thượng thư, chẳng lẽ những gì tướng Shen nói không phải là sự thật sao? Trong suốt nhiều năm qua, chúng ta luôn đổ lỗi cho những người như Tôn Ân về những cuộc loạn lạc do giáo phái Thiên Sư Đạo gây ra, nhưng chúng ta chưa bao giờ tự kiểm điểm xem mình đã làm gì sai trái. Nếu chỉ biết đổ lỗi cho người khác mà không tự kiểm điểm bản thân, thì lần loạn lạc tiếp theo sẽ sớm xảy ra ngay trước mắt chúng ta.”

Khuôn mặt của Hạ Hỗn liên tục thay đổi màu sắc; ông ta hoàn toàn không dám đối đầu trực tiếp với Lưu Dụ, chỉ có thể im lặng. Và từ khoảnh khắc đó, tất cả các thiếu gia của các gia tộc cũng đều cúi đầu thở dài. Sự thật khắc nghiệt này, khi được Lưu Dụ chính thức thừa nhận, thì không ai có thể phản bác được nữa, bởi vì họ cũng biết rằng đó chính là sự thật.

Thẩm Lâm Tử nói một cách nghiêm túc: “Năm đó, cha tôi buộc phải thực hiện những lệnh tuyển quân này. Một số gia tộc trong huyện, vì nhiều lý do khác nhau, đã từ chối cung cấp những người thuộc gia đình họ theo yêu cầu, thay vào đó lại ép cha

“Lệnh tuyển quân ấy…”

“Chính vì cha tôi đã chứng kiến quá nhiều thảm kịch như vậy, nên ông đã đến xin Vương Ngưng Chi– lúc bấy giờ là quan cai quản huyện – cho hoãn việc tuyển mộ người dân vào quân đội. Nhưng ông ấy lại bị Vương Ngưng Chi– đánh đập trước mặt mọi người. Trong lúc hoang mang, sau khi trở về nhà, cha tôi lại bị những sứ giả được Tôn Ân– cử đến thuyết phục, và cuối cùng ông đã gia nhập phe quỷ dữ. Bởi vì lúc đó, phe quỷ dữ tuyên bố rằng chỉ có Vua Giới Kỳ cùng con trai của ông ta mới là những kẻ gây ra tất cả mọi ác động. Ngày xưa, Tôn Thái– Đạo sư đã bị họ giết hại một cách vô cớ, cả gia đình ông ta cũng bị tiêu diệt. Nhiều người dân ở Ngô địa– đều cảm thấy oan ức. Trong tình hình như vậy, mọi người đều tin rằng Đạo Thiên Sư sẽ giúp thiên đường thực hiện công lý, loại bỏ những kẻ xấu xa và khôi phục lại đại Jin. Chính trong hoàn cảnh đó, cha tôi mới dẫn chúng tôi, các anh em, gia nhập phe quỷ dữ.”

Nhiều người bắt đầu thì thầm với nhau; rõ ràng, họ đều thông cảm và thương xót cho số phận của gia đình họ Shen. Rồi một giọng nói khác lại vang lên: “Hừ, dù việc triều đình xử lý các sự việc lúc bấy giờ có phần bất công, nhưng điều đó cũng không phải là lý do để các bạn nổi loạn. Các bạn nói rằng lệnh tuyển quân của triều đình đã gây ra nhiều thảm kịch, nhưng liệu có thảm khốc hơn việc phe quỷ dữ gây ra hỗn loạn, khiến đất đai trở thành nơi hoang vu, xương người lộ ra ngoài đồng ruộng, và không còn tiếng gà gáy nữa sao? Những thảm kịch mà Lưu Đại– Tướng quân đã chứng kiến khi đi trấn áp phe quỷ dữ, liệu đó là do Tư Mã Nguyên Hiển– hay do các bạn gây ra?”

Thẩm Lâm Tử nói một cách trầm ngâm: “Dù cha tôi có lúc hoang mang và lạc vào hàng ngũ kẻ thù, nhưng ông cũng nhanh chóng nhận ra sự tàn bạo và ác độc của chúng, và biết rằng chúng không phải là những người đáng tin cậy để giao phó. Vì vậy, ông biết mình đã phạm phải sai lầm lớn và không thể quay đầu lại, nên đã bí mật yêu cầu chúng tôi, năm anh em, vào núi ẩn náu để tự bảo vệ mình, đón nhận những người dân mất nhà cửa, và chờ đợi đến khi chiến tranh kết thúc để chuộc lỗi bằng công lao. Còn bản thân ông, ông đã cố tình xin đảm nhận vai trò lính canh sau cùng, và khi quân đội chính thức đến, ông đã chấp nhận cái chết để chuộc lỗi cho mình. Đó chính là những gì gia đình họ Shen đã trải qua trong cuộc nội loạn này. Khi chúng tôi đầu hàng và thú nhận tội lỗi trước Lưu Đại– T