Nằm trên giường, không hề nhúc nhích, giống như một xác sống; trong khi đó, Tư Mã Đức Văn thì vất vả bò dậy từ mặt đất. Có thể thấy đôi chân anh ta đang run rẩy như thể đang lọc cám, nhưng anh ta vẫn cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh và oai nghi của một người thuộc hoàng gia. Nhìn vào Hoàn Chấn, anh ta nói với giọng nặng nề: “Hóa ra là tướng Huan… Sao không nhanh chóng xuống ngựa để bái kiến Hoàng thượng?”

Hoàn Chấn trợn mắt lên và quát lớn: “Hoàng thượng? Hoàng thượng cái gì? Tôi, Hoàn Chấn, chỉ công nhận Hoàng thượng của Đại Chu mới đúng. Người đàn ông nằm trên giường phía sau ngài đã từ bỏ ngai vàng để nhường lại cho chú tôi; điều này ai cũng biết trên khắp thiên hạ. Ngay cả các người trong gia đình các ngài cũng vừa rồi còn gọi chú tôi là Hoàng thượng… Vậy ai mới là Hoàng thượng đây?!”

Tư Mã Đức Văn quyết tâm, cắn răng nói: “Hoàn Huynh đã thực hiện hành động phản bội; anh trai tôi lúc đó bị ép buộc nên mới phải nhường ngai vàng. Nhưng bây giờ, những người trung thành đã nổi dậy để giành lại Đại Jin; cả thiên hạ đều ủng hộ họ. Chú của ngài cũng đã đầu hàng rồi. Tướng Huan, hãy mở mắt nhìn thật kỹ tình hình hiện tại đi… Nước Chu đã diệt vong, vận mệnh của thiên hạ thuộc về Đại Jin. Dù ngày hôm nay ngài có giết tôi, thậm chí giết cả anh trai tôi, thì tôi, Tư Mã thị, vẫn còn hàng ngàn người trong dòng họ có thể kế vị… Ngài sẽ không giết hết được đâu.”

Hoàn Chấn tức giận đến mức bật cười: “Các người nghĩ rằng những kẻ thuộc Binh đoàn Bắc Phủ thực sự có thể cứu các người sao? Đây là Kinh Châu, là Giang Lăng… Đây là lãnh địa của chúng tôi, dòng họ Hàn gia. Một vài kẻ phản bội có thể gây hại cho Tiên đế trong chốc lát, nhưng họ không thể làm gì được với hàng triệu người dân thuộc dòng họ Hàn gia… Còn tôi, tôi chính là người mà trời đã sai đến để tiếp nối sự nghiệp vĩ đại của Hàn Sở… Đừng nghĩ rằng chỉ có dòng họ Tư Mã mới đông người… Chúng tôi, dòng họ Huan, cũng không hề ít đâu. Tư Mã Đức Văn, các người đã giấu Thái tử của Tiên đế, Vương Yu Zhang Hoàng Thăng ở đâu rồi? Hãy nhanh chóng đưa ra đây… Nếu không, tôi vẫn có thể đối xử với các người một cách lịch sự!”

Trong lúc anh ta nói chuyện, hơn mười người đã xông vào phía sau anh ta; Biện Phạm Chí cũng cầm theo những thanh kiếm đẫm máu, cùng với Hoàn Khiêm và Hà Đàn Chi bước vào. Bên ngoài cửa điện, dưới các bậc thang, có rất nhiều binh sĩ đeo băng xanh trên tay… Rõ ràng, giống như những

Biện Phạm Chí nói giọng trầm thấp: “A Trấn, đừng dám vô lễ. Hai vị quý nhân này là những người chúng ta không thể động đến.”

Nói xong, ông ta bước nhanh đến bên cạnh Hoàn Chấn và thì thầm: “Vua Duy Chương đã bị sát hại; đầu ông ấy cùng với đầu các tướng sĩ trung thành khác đều được treo ở cổng Nam. Khi bạn vào từ cổng Tây, có lẽ bạn không thấy, nhưng chúng tôi đã chứng kiến rõ mồn một. Huan Wei đang cố gắng kìm chế cảm xúc và lo liệu công việc sau tang.”

Hoàn Chấn trợn mắt lên và la lên điên cuồng: “Ngay cả đứa trẻ năm tuổi cũng không thoát khỏi tay chúng! Những con thú đáng ghét!” Đã tức giận đến cực điểm, ông ta vung lên cây giáo dài và muốn đâm vào Tư Mã Đức Văn.

Biện Phạm Chí vội vàng nắm lấy dây cương ngựa. Con ngựa màu đen tuyền ấy phát ra tiếng hí dài; Hoàn Chấn bỗng trở nên mất thăng bằng, và cây giáo của ông ta không thể đâm trúng Tư Mã Đức Văn.

Hoàn Chấn cố gắng kéo lại dây cương bằng tay trái và hét lớn với Biện Phạm Chí: “Lão Biên, hãy nhường đường cho tôi! Nếu hôm nay tôi không thể trả thù cho Thăng Nhi, tôi sẽ giết cả anh nữa!”

Biện Phạm Chí thở dài và nói: “Được thôi, cứ đâm đi. Nếu giết hai người này xong, chúng ta sẽ không còn lối thoát nào nữa… Sau đó, tất cả chúng ta sẽ cùng nhau đến gặp Hoàng đế.”

Tư Mã Đức Văn cũng đã sợ hãi đến mức ngã xuống đất và liên tục nói: “Chuyện này không liên quan đến chúng tôi đâu… Đây là hành động của Vương Khang Sản và Vương Đằng Chi… Tôi và Hoàng đế đã quyết định ân xá tất cả mọi người… Chính họ là những kẻ đã giết đứa trẻ đó… Toàn Thành… Bất kỳ ai cũng có thể làm chứng điều đó!”

Biện Phạm Chí nhìn chằm chằm vào Tư Mã Đức Văn, khiến ông ta không dám nói thêm gì nữa. Hoàn Chấn cũng dần bình tĩnh lại một chút; mặc dù vẫn thở hổn hển, ánh mắt đầy ý chí giết chóc trong mắt ông ta đã giảm bớt đi. Ông ta nhảy xuống ngựa, nắm lấy cánh tay Biện Phạm Chí và không nói một lời nào, cứ thế đi về phía một góc của điện. Trên đường đi, ông ta vẫn tiếp tục nói với giọng đầy căm hận: “Lão Biên, hy vọng anh có thể thuyết phục được tôi… Nếu không, mạng sống của họ sẽ thuộc về tôi!”

Đi đến một góc của đại điện, Biện Phạm Chí dừng bước lại và thở dài nói: “A Trấn, em nghĩ cái chết của Thăng Nhi có ý nghĩa gì?”

Hoàn Chấn cắn răng nói: “Nó chứng tỏ rằng lũ khốn nạn này không ngần ngại giết cả những đứa trẻ mới năm tuổi! Bất kỳ người bình thường nào cũng không thể chịu đựng hành vi man rợ như vậy được. Tôi không tin rằng nếu không phải do hai anh em chó này chỉ đạo, Vương Khang Sản và Vương Đằng Chí đã dám làm như vậy!”

Biện Phạm Chí gật đầu: “Dù là kẻ ngốc nghếch cũng biết đây là lệnh của Tư Mã Đức Văn. Nhưng điều đó cũng chẳng quan trọng. Vấn đề lớn nhất hiện tại của chúng ta là nên ủng hộ ai?”

Hoàn Chấn ngập ngừng một chút, lẩm bẩm: “Đúng vậy… Tiên hoàng đã qua đời, ngay cả Hoàng tử duy nhất – Vương Nguyệt Chương – cũng bị giết. Dòng dõi của ông ấy đã bị cắt đứt… Đại Chu không còn người kế vị nữa…”

Biện Phạm Chí thở dài: “Chính vì vậy… Mặc dù trong gia tộc Hoàn thị của Đại Chu vẫn còn nhiều người, như em, như Hoàn Khiêm, Huan Uy, thậm chí cả Huan Yín, Huan Thạch Tuý… nhưng không ai có đủ uy tín để kế vị ngai vàng và khiến mọi người tin tưởng. Tiên hoàng được lòng mọi người là bởi vì tiên công (Hoàn Văn) đã chỉ định ông ấy làm người kế vị trước khi qua đời; điều này ai cũng biết. Vì vậy, người dân ở Kinh Châu sẵn sàng chiến đấu cho tiên hoàng đến cùng… Nhưng bây giờ, dòng dõi của tiên hoàng đã bị cắt đứt… Có thể nói, Đại Chu thực sự đã diệt vong.”

Hoàn Chấn cắn răng: “Không… Đại Chu chưa diệt vong! Lưu Bị còn có thể khôi phục triều đại Hán… Tôi, Hoàn Chấn, sẵn lòng đảm nhận trách nhiệm này, kế vị Đại Chu vào lúc này.”

Biện Phạm Chí lắc đầu: “Em không có danh chức hợp pháp… Mọi người sẽ không tin tưởng em… Chỉ riêng chú của em – Hoàn Khiêm– cùng những người khác cũng sẽ không chịu thừa nhận em. Lúc này, kẻ thù đang ở bên ngoài, nội bộ lại chia rẽ… Người dân Kinh Châu cũng sẽ không theo đuổi em… Điều cần làm trước tiên là giành lại Kinh Châu, bảo toàn sự sống còn của mình, sau đó mới xây dựng uy tín… Chứ không phải hành động theo cảm tính, để trả thù trong chốc lát.”

Hoàn Chấn nắm chặt nắm tay mình: “Biết rằng chính Tư Mã Đức Văn kẻ chó đó đã ra lệnh giết Thăng Nhi… Sao có thể không trả thù được? Đứa bé mới năm tuổi thôi… Một đứa trẻ đáng yêu như vậy… lại bị giết như vậy!”

Trong mắt Biện Phạm Chí, ánh nước mắt lấp lánh: “Thăng Nhi thực sự rất đáng th