Lưu Ý lắc đầu: “Không, nếu họ đến quân đội của chúng ta, thì tất cả các cuộc thảo luận quân sự đều không thể tiến hành như bình thường được nữa. Còn nếu chúng ta gửi họ trở về Kiến Khang, thì chúng ta cũng không có lý do gì để tiếp tục ở lại Kinh Châu. Giang Lăng là một thành trì kiên cố nhất thiên hạ; hiện tại, không có lực lượng nào có thể chiếm được Giang Lăng. Chúng ta không cần phải quá lo ngại. Ngay cả khi thực sự có kẻ tấn công Giang Lăng, Hoàn Huynh hoàn toàn có thể trốn thoát, và các anh em của Hoàng đế cũng vậy. Lúc đó, nếu chúng ta xuất quân đi cứu viện, thì chính chúng ta mới nắm giữ quyền chủ động, thay vì bị điều động qua lại như những con chó săn. Vô Kỵ, ngươi hãy soạn một bản biểu cáo, nói rằng đại quân đang tập trung tiêu diệt những tàn dư của kẻ thù, nên tạm thời không thể trở về Giang Lăng; đồng thời xin gửi 50.000 thùng lương thực để thể hiện lòng thành của chúng ta.”

Hà Vô Kí nhếch mép cười: “Về việc này, tại sao ngươi không nhờ Từ Hiền Chi đảm nhận việc này?”

Lưu Ý mỉm cười nhẹ: “Bởi vì Hiền Chi đang bận rộn chuẩn bị 50.000 thùng lương thực đó. À, đúng rồi, bây giờ Hoàn thị và Phe còn lại vẫn đang gây rối khắp nơi; ngay cả tại Tầm Dương, trước khi A Thọ đến, họ cũng đã khiến hơn 3.000 binh sĩ cũ của Hoàn thị như Phùng Trì… tái chiếm lại thành phố. Bây giờ, thay vì đi đến Giang Lăng để tuân theo mệnh lệnh của các anh em Hoàng đế, chúng ta nên ở đây tiêu diệt những tàn dư của Hoàn thị. Như vậy, chúng ta vừa có thể tăng cường sức mạnh của mình, vừa loại bỏ những mối nguy hiểm tiềm ẩn, phải không?”

Lưu Đạo Quy gật đầu: “Lời nói của Hỉ Lạc có lý. Tuy nhiên, vì lý do an toàn, tôi nghĩ vẫn nên cử hai ba nghìn binh sĩ đến Giang Lăng hỗ trợ phòng thủ. Ít nhất thì cũng để thể hiện thái độ của chúng ta. Việc tiêu diệt những tàn dư kia cũng không cần đến hai ba nghìn binh sĩ đó, phải không?”

Lưu Ý thở dài: “Nếu ngươi đã nói như vậy, thì xin phiền ngươi tự mình dẫn quân đến đó. À, đúng rồi, Đan Di và những người khác sau khi không giết được Hồ Phàn cũng không trở về đội, mà lại đi theo quân tiếp viện của A Thọ. Nói một cách lớn lao, thì A Thọ đã giữ lại những người của chúng ta. Ngươi nên viết thư cho anh trai mình, yêu cầu anh ấy can thiệp với A Thọ. Họ vừa trở về mà chưa có công lao gì, đã bắt đầu kéo người khác đi theo mình, điều này không tốt chút nào.”

Lưu Đạo Quy gật đầu:

“

   Lưu Ý vẫy tay nói: “Không, lần này cậu phải mang theo năm vạn thạch lương thực để đi cùng chúng ta. Đừng đi đường bộ, hãy đi đường thủy đi.”

   Lưu Đạo Quy ngập ngừng một chút: “Đường thủy ư? Nhưng từ hôm nay trở đi, gió tây đã bắt đầu thổi mạnh rồi. Chúng ta sẽ phải đi ngược gió đến Jiangling; không có bảy tám ngày là không đến được đâu.”

   Lưu Ý cười nói: “Không sao đâu. Dù sao chúng ta cũng đã bắt đầu hành trình rồi. Cách đi và thời gian đến nơi… đó là do ý trí của Trời và quy luật của đạo đức định đoán, phải không?”

   Lưu Đạo Quy thở dài: “Rõ rồi, tôi sẽ chuẩn bị ngay bây giờ. Hy vọng trong thời gian này sẽ không xảy ra chuyện gì đáng lo. Tôi không quá lo lắng cho những người khác, chỉ là Hoàn Chấn ấy….”

   Lưu Ý cười lạnh: “Hoàn Chấn dù có một số năng lực, nhưng tất cả quyền lực và binh mã mà anh ta có đều do Hoàn Huynh ban tặng. Bây giờ khi Hoàn Huynh đã chết, những thuộc hạ cũ của anh ta hoặc là tan rã hoặc là đầu hàng. Hoàn Chấn là người thuộc gia tộc Hàn gia, nên việc đầu hàng đối với anh ta là điều không thể. Nhưng những người dưới quyền anh ta thì khác… Theo tôi nghĩ, khả năng lớn nhất là họ sẽ giống như Vương Khang Sản hay Vương Theng, giết chết Hoàn Chấn rồi đầu hàng.”

   Hà Vô Kí vẫn cau mày: “Nhưng gần đây, các thuộc hạ cũ của Hoàn thị ở khắp nơi đều bắt đầu nổi dậy… Làm thế nào để giải thích điều này?”

   Lưu Ý cười nói: “Đó là bởi vì lúc đó Hoàn Huynh vẫn còn sống, họ vẫn còn hy vọng. Nhưng bây giờ khi Hoàn Huynh đã chết, nhà Ngụy Chu đã diệt vong, Hoàng đế đã trở lại ngai vàng… Những người này không còn người lãnh đạo nữa, họ còn có thể làm gì được nữa chứ? Nếu đầu hàng sớm thì vẫn có thể giữ được mạng sống; còn nếu tiếp tục chống đối thì chỉ có con đường chết mà thôi. Bây giờ, chúng ta cần tận dụng cơ hội này để thu giữ lương thực, vũ khí và các nguồn lực chiến tranh ở Jingzhou về cho mình. Nói cách khác, sau này không được để nơi đây xuất hiện điều kiện cho những cuộc nổi loạn nữa, hiểu chưa?”

   Hà Vô Kí gật đầu: “Thật là phải cẩn thận mới được. Dao Quy sẽ xuất phát trước, tôi cũng sẽ chuẩn bị sẵn sàng. Hai ngày sau, chúng ta sẽ cùng nhau tiến quân đánh bại Vương Trí Huy ở Baling. Cậu hãy dẫn đại quân tiếp tục đóng quân ở đây, chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động. Nếu có đội

“Lưu Ý mỉm cười nói: ‘Như ý ngươi muốn thì tốt rồi. À, sau khi ngươi chiếm được Bá Lăng, có thể để Mạnh Hoài Ngọc dẫn quân đến tiếp quản Lĩnh Nam; còn Giao Châu thì cứ để Du Huì Độ dẫn theo binh sĩ của mình, cùng với một hai ngàn quân từ Kinh Châu đi qua là được. Chúng ta đã bàn bạc trước khi đến đây rồi; gia tộc Đỗ luôn trung thành với triều đình Đại Tấn, nên Giao Châu thì để họ quản lý thêm vài năm nữa đi. Chỉ có Ngô Ẩn Chí ở Quảng Châu thôi… Người này được Hoàn Huynh chính tay đề bạt lên, mặc dù có danh tiếng trong sạch, nhưng Quảng Châu không thể để anh ta tiếp tục ở lại được nữa. Nếu anh ta biết điều thiện thì nên tự nguyện từ chức đi; còn nếu không chịu đi, thì sẽ để Hoài Ngọc đưa cả gia đình anh ta về bằng xe tù.’”

Hà Vô Kí cười nói: “Ở Quảng Châu có một con suối gọi là Suối Tham đấy… Người ta nói rằng dù người nào trong sạch đến đó, uống một ngụm nước của suối này thì cũng sẽ trở nên tham lam như Điêu Khuý vậy… Không biết giám sát Quảng Châu của chúng ta bây giờ có đã uống nước của con suối đó chưa nhỉ?”

Quảng Châu, trị sở huyện, phía tây nam khoảng hai mươi dặm, núi Thạch Môn, Suối Tham.

Một người đàn ông già, cao ráo, gầy guộc, mặc áo lụa, ngồi một mình bên bờ suối, nhìn dòng suối trong vắt chảy ra từ giữa hai ngọn núi, rồi nói với một vị quan trẻ tuổi khoảng ba mươi tuổi, mặc đồ công chức bên cạnh mình: “Vương Pháp Táo, mọi người đều nói rằng uống nước của Suối Tham này thì con người sẽ trở nên tham lam, từ bỏ mọi nguyên tắc và giá trị đạo đức… Anh nghĩ điều đó có đúng không?”

Người đang nói chính là giám sát Quảng Châu mới được bổ nhiệm – Ngô Ẩn Chí. Kể từ khi Hoàn Huynh vào kinh đô, ông này đã được bổ nhiệm làm giám sát Quảng Châu, đã gần một năm rồi. Nhưng vì Quảng Châu cách xa kinh đô, và Ngô Ẩn Chí cũng không thích nghi được với khí hậu nơi đây, nên ông đã mất hơn nửa năm trên đường đến nhiệm sở. Sau khi đến nơi, chỉ mới hơn nửa năm, vừa mới quen với cuộc sống hàng ngày ở đây, ông đã bắt đầu đi thăm các khu vực xung quanh trị sở để tìm hiểu tình hình dân chúng. Hôm nay, ông cùng một số quan viên đến khu vực núi Thạch Môn và nhìn thấy Suối Tham này, cảm thấy vô cùng xúc động.

Vị quan này tên là Vương Đản, cháu trai của Từng Khi – người từng được Kiến Khang Thành ủng hộ và trở thành Thủ tướng khai quốc nổi tiếng Vua Đạo. Là người thuộc gia tộc quý tộc hàng đầu, lại có chức vụ cao, nhưng lại bị lưu đày đến đâ