Lục Cổ nhẹ nhàng nheo mắt lại và nói: “Chúng ta trước đây đã phải chịu đựng rất nhiều gian khổ trên biển; vì không thể chịu đựng được nữa, chúng ta đã từng đặt chân đến vùng hoang dã của Yizhou. Nếu không phải vì khí hậu ở đó quá tồi tệ, không thể canh tác được, có lẽ chúng ta sẽ chọn ở lại Yizhou thay vì tiếp tục ra khơi. Điều kiện sống trên biển thật sự rất khắc nghiệt – phải đối mặt với các cơn bão dữ dội, những con quái vật khổng lồ… Cảm giác cô đơn khi ở giữa đại dương bao la, cảm thấy mình chỉ là một hạt bụi nhỏ, có thể bị nuốt chửng bất cứ lúc nào… Điều đó là điều bạn không thể hiểu được đâu.”

“Hơn nữa, lúc đó, đội ngũ của chúng ta chỉ có vài nghìn người; vài trăm con thuyền biển mới đủ chỗ chứa họ. Nhưng sau bao năm trôi qua, chúng ta chưa từng xây dựng thêm thuyền mới. Không ai biết những con thuyền từng sử dụng trước đây còn có thể dùng được hay không; ngay cả khi chúng vẫn còn sử dụng được, liệu có đủ chỗ cho tất cả mọi người hay không? Lúc đó, chúng ta sẽ bỏ ai lại, không cho ai lên thuyền? Và ngay cả khi mọi người đã lên thuyền, liệu những con thuyền đó có thể chịu đựng được bao nhiêu cơn bão nữa, liệu chúng có bị đánh chìm ngay lập tức hay không… Ai dám đảm bảo được chứ? Bảo Ngọc, bạn nghĩ quá đơn giản rồi… Ngay cả khi tôi thực sự muốn đi, muốn đi bằng đường biển, việc đó cũng không hề dễ dàng đâu.”

Huệ Viễn bình tĩnh nói: “Lưu Dụ đã ban hành lệnh: kẻ chủ mưu phải bị trừng phạt, những kẻ theo đuổi họ sẽ không bị truy cứu. Những anh em cũ của các bạn, những người đã theo Ngô địa đến đây từ trước, ông ấy sẽ không để họ yên đâu. Nhưng đối với những người mới gia nhập sau này ở khu vực Lingnan, có lẽ Lưu Dụ sẽ không đến mức truy diệt họ hết. Lần trước, sau khi các bạn ra khơi, đại đa số những đệ tử ở lại Ngô địa và Yangzhou đều được ân xá. Bây giờ, Lưu Dụ đang rất cần ổn định nội bộ, phục hồi những tổn thương do chiến tranh gây ra; ông ấy cần sự đoàn kết của mọi người. Nếu các bạn rời đi, những người ở lại chỉ cần nói rằng họ bị buộc phải đi, bị ép buộc… Lưu Dụ chắc chắn sẽ tha thứ cho họ. Đó là cách hành xử của ông ấy, và cũng chính điều này khiến ông ấy khác biệt so với những kẻ bạo chúa như Thạch Hổ.”

Lục Cổ lạnh lùng nói: “Chính vì lần trước ông ấy đã tha thứ cho chúng ta, nên lần này khi chúng ta lại nổi dậy, chúng ta suýt nữa đã tiêu diệt được quốc gia Jin. Lần này

Huyền Viễn thở dài: “Ai nên đi cùng, ai nên ở lại, đó là quyết định của các người. Hiện tại, ít nhất trên đoạn đường từ Dư Châu đến Giang Châu, lệnh của Lưu Dụ là ân xá tất cả những người đã cùng các người khởi nghĩa lần này. Ngoại trừ những cựu chiến binh từ thời kỳ Tam Ngô và những người đã gia nhập Đạo Thiên Sư ngay từ khi cuộc khởi nghĩa bắt đầu. Vùng đất Lâm Ninh này cách Kiến Khánh rất xa; ông ta không thể tiếp tục truy đuổi các người ở đây trong thời gian dài được. Nếu thực sự không thể mang theo họ, những anh em mà các người không thể đưa đi có thể vào tu tại các chùa Phật của chúng tôi. Tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ họ. Nếu Lưu Dụ muốn hủy hoại mạng sống của họ, thì hãy giết tôi trước đi.”

Lục Cổ trong lòng bỗng nhiên lay động: “Ông thực sự có thể bảo vệ một số anh em của chúng tôi sao?”

Huyền Viễn gật đầu: “Nhưng đó chỉ là biện pháp bất đắc dĩ mà thôi. Chỉ khi họ thực sự quy y vào Phật pháp, không còn tham gia vào những tranh chấp của thế gian này nữa, tôi mới có thể bảo vệ họ được. Như câu nói ‘Bỏ dao giết chóc, lập tức thành Phật’. Nếu họ nhập môn Phật giáo, hàng ngày sống trong ánh đèn lam và tu luyện, họ sẽ không thể quay đầu trở lại thế gian này nữa. Các người có thể hỏi những người dưới quyền mình xem có ai sẵn lòng đi con đường này không. Trong thành phố Quảng Châu, có ba ngôi chùa do đệ tử tôi trụ trì; khắp vùng Lâm Ninh cũng có mười bảy ngôi chùa nữa, cộng thêm các ngôi chùa ở Giang Châu và Kinh Châu, tổng cộng có hơn ba mươi ngôi chùa. Tôi có thể sắp xếp chỗ ở cho khoảng ba đến năm nghìn người. Những người mà các người thực sự không thể đưa đi, và lo sợ sẽ bị Lưu Dụ truy đuổi, có thể tạm thời trú ẩn tại những ngôi chùa này. Miễn là triều đình Đông Tấn vẫn cho phép sự tồn tại của Phật giáo và coi tôi là một bậc đại sư, họ sẽ tôn trọng tôi.”

Lục Cổ lẩm bẩm: “Nhưng nhiều anh em già của chúng tôi suốt đời đều theo đuổi tín ngưỡng thần linh. Bắt họ từ bỏ tín ngưỡng đó để gia nhập Phật giáo vì lý do bảo vệ mạng sống… Có thể họ sẵn lòng tạm thời theo đạo Phật, nhưng nếu thực sự trở thành những người tu sĩ, có lẽ họ sẽ không muốn đâu. Giống như Vương Diệu Âm, dù đã từng xuất gia làm ni cô, cuối cùng cũng trở lại làm hoàng hậu mà.”

Huyền Viễn nói một cách nghiêm túc: “Mỗi người đều có ước mơ riêng của mình. Lý do tôi đến tìm các người bây giờ cũng là để tìm kiếm những người có duyên phận với Phật pháp trong số những người dướ

Lục Cổ cười ha hả và nói: “Nếu là tôi, dù có vào đền của ngươi và trở thành đệ tử cả của ngươi, Lưu Dụ họ cũng sẽ không để tôi sống sót đâu. Còn về những anh em ở Tam Ngô của chúng ta, tôi có lẽ có thể dẫn họ đi được. Còn những đồng đạo man diêu từ miền Nam đã gia nhập chúng ta, e rằng họ sẽ phải nhờ ngươi bảo vệ. Nếu ngươi có thể bảo vệ họ, bảo vệ gia đình của những chiến binh chúng ta, đó chắc chắn là một việc làm đầy công đức cho ngươi.”

Huyền Viễn gật đầu và nói: “Đúng vậy. Miền Nam thực ra khá xa so với Trung Nguyên, nhưng nếu đi qua đường biển thì lại gần hơn với quốc gia Phật giáo. Rất nhiều tu sĩ từ Ấn Độ hiện nay đang đi qua Biển Nam Hải, qua Lâm Y, sau đó đổ bộ vào Quảng Châu. Vì vậy, nếu các ngươi có thể ra biển, đổ bộ vào Lâm Y và nhận được sự bảo vệ của nước này, thì mới thực sự có thể thoát khỏi sự truy đuổi.”

Lục Cổ lẩm bẩm: “Nước Lâm Y à? Đó không phải là một quốc gia man diêu với mái tóc xoăn và làn da đen sao? Họ đã liên tục xâm lược Giao Châu trong nhiều năm nay… Là kẻ ngoại lai, ngươi muốn chúng ta trốn đến nơi đó sao?”

Huyền Viễn bình tĩnh trả lời: “Nước Lâm Y nằm ở phía nam, cách Giao Châu rất xa, phía nam của quận Cửu Chân. Đó là một quốc gia man diêu, nhưng trong những năm gần đây, Phật giáo từ Ấn Độ cũng bắt đầu lan rộng đến đó. Tôi đã có mối quan hệ tốt với Đại sư Agubaili của chùa Quảng Lâm ở Lâm Y; ông ấy đã mời tôi đến đó để thảo luận về Kinh Phật và giảng dạy. Nhưng vì tôi già yếu và Trung Hoa cách Lâm Y hàng ngàn núi non, biển cả, nên tôi không thể đến được. Lần này tôi đến Quảng Châu, một mặt là để gặp ngươi – người bạn cũ này, mặt khác là muốn sử dụng con tàu biển của các ngươi để đến Lâm Y. Nếu có cơ hội, tôi còn có thể tiếp tục đi về phía tây, qua đường biển vào Ấn Độ, đến Linh Sơn – nơi Phật Giáo được coi là thiên đường phía tây – và thực hiện ước nguyện cuối đời của mình.”

Lục Cổ cười và nói: “Hóa ra, ngươi chỉ muốn nhờ con tàu của chúng ta để ra biển, đến thiên đường gặp Phật Thích Ca mà thôi.”

Huyền Viễn mỉm cười và nói: “Với tình trạng sức khỏe của mình hiện tại, e rằng tôi sẽ không thể đến được thiên đường. Có lẽ tôi sẽ qua đời trên đường đi. Nhưng nếu tôi có thể giúp các ngươi ra biển, đến Lâm Y để tìm nơi trú ẩn và cứu sống hàng vạn đồng đạo của đạo Thiên Sư, đồng thời ngăn chặn những cuộc chiến tranh và nỗi đau khổ cho con người, đó cũng đã là một công đức vô cùng lớn