Chu Tước khinh thường nhếch mép: “Làm sao trên đời này lại có người như vậy? Không tham quyền lực, không tham Non sông đất nước, chỉ để tạo ra hỗn loạn ư? Tôi thật sự không thể hiểu nổi.”

Bạch Hổ suy tư một hồi rồi nói: “Có lẽ, việc khiến thiên hạ rơi vào hỗn loạn, không thể thống nhất, các phe tranh giành lẫn nhau, khiến dân chúng phải chịu đựng nỗi khổ của chiến tranh, thì họ mới dễ dàng ủng hộ một người mới xuất hiện, người có thể thống nhất cả thiên hạ. Và người như vậy, có thể tự xưng là thần, buộc mọi người phải chấp nhận mọi ý tưởng của mình. Người cuối cùng đã làm được điều này là Tần Thủy Hoàng Thắng Chính.”

Thanh Long bỗng sáng mắt lên: “Đúng vậy, kể từ khi triều đại Chu được thành lập, trong vòng tám trăm năm, thiên hạ liên tục xảy ra tranh chấp và chiến tranh không ngừng, đặc biệt là trong hơn hai trăm năm thời kỳ Chiến Quốc – những cuộc chiến diệt quốc, những cuộc tàn sát hàng loạt, khiến dân chúng luôn phải đối mặt với chiến tranh và sự giết chóc. Họ thực sự khao khát một thiên hạ thống nhất và hòa bình, và vì vậy, họ sẵn lòng chịu đựng mọi loại luật pháp ác nghiệt. Luật pháp của nhà Tần dù tàn nhẫn đến đâu, nhưng vẫn được người dân Tần chấp nhận, bởi vì những luật pháp đó đã giúp Tần Quốc trở nên mạnh mẽ nhất và cuối cùng thống nhất được cả thiên hạ.”

Huyền Vũ nói một cách trầm ngâm: “Đúng vậy, nếu nghĩ lại, kể từ cuối thời Đ Han trở đi, cả thiên hạ đã rơi vào hỗn loạn trong gần hai trăm năm. Trong thời gian đó, có khoảng thời gian ngắn ngủi khi Tam Quốc thuộc về nhà Jin, nhưng chỉ yên bình được mười mấy năm thôi, sau đó lại xảy ra Loạn Bát Vương, và tiếp theo là sự diệt vong của Trung Hoa… Phía bắc gần như chưa bao giờ yên bình cả. Đặc biệt là trong một trăm năm qua, các tộc man di phía bắc hoành hành, gây ra biết bao nỗi đau cho dân chúng; họ chỉ có thể tự bảo vệ mình hoặc phải chịu đựng sức mạnh của kẻ mạnh. Nếu có ai đó có thể chấm dứt cảnh hỗn loạn này và thống nhất lại thiên hạ, thì người đó có thể giống như Hoàng đế Tần hay Hoàng đế Hán, mở ra một kỷ nguyên mới, phá vỡ mọi quy tắc và truyền thống hiện hành, và thiết lập một hệ thống mới.”

Bạch Hổ gật đầu: “Nói như vậy, tham vọng của người mặc áo đen này quả thực lớn hơn nhiều so với những kẻ chỉ muốn giành quyền lực của một vị vua. Anh ta không chỉ muốn thống nhất thiên hạ, mà còn muốn trở thành vị thần trong tim mọi người, buộc mọi người phải chấp nhận mọi ý tưởng của mình – không chỉ người Hán, mà còn bao gồm cả Người Hồ nữa

“Chu Tước cười nói: “Vì vậy, bọn Hắc Bào Hội coi chúng ta là kẻ thù không thể tha thứ, đã tiêu diệt tất cả những người tiền nhiệm của chúng ta… Nhưng bây giờ họ vẫn giữ chúng ta lại, chỉ để kiềm chế những người cũng có những lý tưởng và quan điểm riêng, cũng mong muốn thế giới được điều khiển theo ý muốn của mình, đúng không?”

Xuan Wu gật đầu: “Có lẽ không còn lời giải thích nào khác nữa. Dù Lưu Dụ có phần cổ hủ, nhưng anh ta thực sự luôn nghĩ đến lợi ích của mọi người, hy vọng mọi người đều được bình đẳng. Anh ta và những kẻ như Hắc Bào Hội – những kẻ muốn chi phối và kiểm soát tất cả mọi người – là hai thái cực hoàn toàn trái ngược nhau, và không thể hòa giải được. Bây giờ, cuộc đối đầu giữa hai bên sắp diễn ra… Khi Lưu Dụ biết đến sự tồn tại của chúng ta, thì ngoài Nam Yên ra, Hắc Bào Hội còn có thể dựa vào ai nữa chứ?”

Chu Tước không do dự mà trả lời: “Kẻ thù của kẻ thù, chính là bạn bè. Trong nội bộ Đại Tấn, những người có thể kiềm chế và đe dọa Lưu Dụ ngoài những người thuộc phe anh ta ra, thì chỉ có Lưu Ý và chúng ta mà thôi.”

Bạch Hổ bỗng nhiên nói: “Có lẽ, vẫn còn một lực lượng thứ ba có thể được anh ta sử dụng…”

Xuan Wu cau mày: “Ý cậu là Lưu Tuần ở Lĩnh Nam, Từ Đạo Phủ à? Những tên trộm cướp này bây giờ còn đủ sức mạnh để đối đầu với Lưu Dụ và Quân Bắc Phủ đã chiếm được thiên hạ sao?”

Bạch Hổ nói một cách nghiêm túc: “Ban đầu, ai cũng coi Thánh Sư Đạo chỉ là một nhóm người lừa đảo, không đáng kể gì… Nhưng cuối cùng chính Thánh Sư Đạo đã gây ra những sóng gió lớn, không chỉ phá hủy Ngô địa, mà còn phá hủy cả tổ chức của chúng ta nữa. Một sức mạnh lớn lao như vậy, sau hơn một trăm năm xây dựng, lại bị hủy diệt chỉ vì một cuộc nổi loạn tôn giáo… Bài học này, chẳng phải rất sâu sắc sao?”

Chu Tước lắc đầu: “Nhưng lúc đó, Thánh Sư Đạo đã truyền bá tín ngưỡng trong suốt một trăm năm, có rất nhiều tín đồ… Cộng thêm chính sách tuyển mộ quân sĩ vô lý của Tư Mã Nguyên Hiển, khiến họ có thể hành động một cách nhất trí… Bây giờ, sau nhiều lần bị đánh bại, số người của Thánh Sư Đạo chạy trốn đến Lĩnh Nam chỉ còn hơn mười ngàn người thôi… Và Lĩnh Nam vốn là vùng đất hoang vu, ít người Han sinh sống, chủ yếu là các tộc man rợ… Chỉ với hơn mười ngàn kẻ trộm cướp đó, họ có thể làm được gì chứ?”

“Bạch Hổ mỉm cười nhẹ và nói: ‘Trong trường hợp bình thường, họ tất nhiên không thể thành công được, nhưng nếu Lưu Dụ tiến hành cuộc chiến tranh lớn về phía bắc, với đội quân mạnh mẽ đi theo, thì lại khác rồi.’”

Xuân Vũ lắc đầu: “Dù Lưu Dụ rời đi, ông ấy cũng chưa hề động đến Hà Vô Kí của Giang Châu, Lưu Đạo Quy của Kinh Châu, thậm chí còn không sử dụng đến binh lính của Lưu Ý. Trong nước Đại Tấn, vẫn còn có hơn một trăm ngàn binh sĩ của Bắc Phủ sẵn sàng, đủ để đối phó với những kẻ xâm lược rồi. Bạch Hổ ngài, ngài luôn có tầm nhìn xa trông rộng, nhưng lần này, e là ngài lo lắng quá mức rồi.”

Bạch Hổ nhìn Xuân Vũ một cách bình tĩnh và nói: “Nếu có những người như Hắc Bào đứng sau lưng họ, thì Xuân Vũ ngài còn nghĩ như vậy không?”

Mặt Xuân Vũ hơi biến sắc, anh im lặng suy nghĩ.

Thanh Long thở dài: “Những lo lắng của Bạch Hổ ngài rất có lý. Lần trước, khi Lưu Kính Tuyên thất bại trong cuộc chinh phục Thục, và ngay trước đó, gia tộc Mao cũng bị người Thục lật đổ một cách bất ngờ; Tây Thục nổi loạn… Có vẻ như đều có những người vô danh đứng sau những sự việc đó. Thêm vào đó, việc Hậu Tần có thể nhanh chóng điều quân giúp đỡ Thục… Nếu không có ai đứng ra liên kết các yếu tố này với nhau, thì e là không thể xảy ra được.”

Bỗng nhiên, Xuân Vũ nói với giọng nghiêm túc: “Đào Uyên Minh không phải đã từng được cử đến gặp Hậu Tần sao? Khi Hậu Tần điều quân giúp đỡ Thục, người này đang ở đâu?”

Bạch Hổ vội vàng vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Đúng rồi, làm sao lại quên mất người này được? Lúc đó, Đào Uyên Minh vừa mới rời khỏi phủ của Lưu Dụ và biến mất không dấu vết. Lưu Mục Chí ở phía bắc sông đã cố gắng tìm kiếm người lan truyền tin đồn đó, muốn xác định liệu đó có phải là hành động của Đào Uyên Minh hay không để truy tố hắn, nhưng sau vài tháng tìm kiếm vẫn không thấy tung tích gì cả… Cứ như thể người đó đã biến mất hoàn toàn vậy… Kết quả là…”

Xuân Vũ cắn răng và nói: “Kết quả là Hậu Tần đã điều quân giúp đỡ Thục.”

Nếu nói rằng những kẻ vô dụng ở Tây Thục chẳng có ích gì cả, thì việc Qiao Zong lên ngai vàng cũng chỉ là do người khác ép buộc mà thôi. Anh ta có tầm nhìn hay năng lực gì đâu để thuyết phục được Hậu Tần điều động quân đội? Hậu Tần vốn không hề có quan hệ gì với miền nam; chỉ có những người quen thuộc lâu năm mới có thể khiến Diệu Hưng ra quân… Ngoài Đào Uyên Minh, còn ai khác nữa chứ? Vậy bây giờ Đào Uyên Minh đang ở đâu?

Chu Tước lắc đầu: “Anh ta đang dùng cái cớ là thích du ngoạn khắp nơi để che giấu tung tích. Trừ khi anh ta tự mình xuất hiện, sẽ rất khó tìm thấy. Nhưng tôi tin rằng, nếu phân tích của các bạn là đúng, thì người này hẳn đã trở lại nội bộ Đại Jin rồi. Khi Liu Yu Ruò Ruo tiến hành chiến dịch Bắc Phạt, chắc chắn anh ta sẽ lại hành động một lần nữa.”

Xuan Wu nhìn Bạch Hổ và nói một cách nghiêm túc: “Thưa Bạch Hổ ngài, ông nghĩ rằng Giáo phái Thiên Sư sẽ liên minh với nhóm Người Mặc Áo Đen, tận dụng cơ hội này để tiếp tục nổi dậy trong thời gian Liu Lưu Dụ tiến hành chiến dịch Bắc Phạt chứ?”

Bạch Hổ gật đầu: “Tôi có linh cảm như vậy. Vì vậy, tôi muốn hỏi mọi người: nếu thực sự có ngày như vậy xảy ra, mọi người sẽ đứng về phía nào – phe Lưu Dụ hay phe Người Mặc Áo Đen?!”