Lão tổ mỉm cười và nói: “Quả thật như vậy. Việc họ là người Hán hay man di không quan trọng lắm. Khi ra khỏi vùng man di để đến với văn minh phương Bắc, người ta cần phải tuân theo phong tục của nơi mới sinh sống – đó chính là quy tắc đã tồn tại hàng ngàn năm nay. Cái gọi là Trung Nguyên Hoa Hạ, người Hán, cũng chỉ là những người tiếp nhận các giáo lý của Nho gia và Chu lễ, coi trọng luật pháp và quy tắc mà thôi. Còn những dân tộc man di thì do môi trường sống khắc nghiệt, xung quanh họ toàn những bộ lạc coi trọng sức mạnh và tính hung hãn, nên họ dần dần trở thành những người man di. Điểm khác biệt quan trọng là ở những nơi này, hiếm khi có những thành phố hay quốc gia được hình thành; đặc biệt là ở hai khu vực phía Bắc và phía Nam. Những người man di ở vùng đồng cỏ thì sống theo kiểu di chuyển từ nơi này đến nơi khác để tìm kiếm thức ăn, còn ở miền Nam thì họ lại xây dựng lều trại trong rừng núi. Nếu nói có điểm chung nào giữa họ, thì điều quan trọng nhất chính là họ đều không giỏi trong việc canh tác nông nghiệp.”

“Chỉ khi tiến hành canh tác nông nghiệp, con người mới cần đến nguồn nước lớn và những vùng đồng bằng; họ mới phải rời bỏ rừng núi và ngừng cuộc sống du mục để định cư ổn định tại những vùng đồng bằng. Xung quanh nơi định cư cũng cần phải có những con sông lớn để cung cấp nước cho việc canh tác. Tất nhiên, điều này cũng đòi hỏi phải có đất canh tác; sau khi được khai hoang và trồng trọt, ngoài việc cần có hạt giống phù hợp với khí hậu và đất đai địa phương, còn cần phải có đủ dinh dưỡng cho đất. Rất nhiều nơi, đất đai lại cằn cỗi, hoặc bị sa mạc hóa, hoặc chứa nhiều muối; những nơi như vậy thì rất khó để canh tác.”

“Từ thời cổ đại, các tổ tiên của chúng ta đã tiến hành khai hoang và mở rộng lãnh thổ trong các lưu vực sông Hoàng Hà và Dương Tử, biến những vùng đồng cỏ nóng bức, những đầm lầy không cây cối, hoặc những khu rừng rậm rạp thành những cánh đồng trồng trọt tốt. Đó chính là kết quả của quá trình phát triển và mở rộng liên tục của loài người trong hàng ngàn năm qua. Một số nơi, ngay cả vào hàng nghìn năm trước, như vùng đất của Ngô Việt hay phía nam Kinh Hồng, vẫn còn rất hoang vu và ít người ở. Chính những người từ Trung Nguyên đã dạy những dân tộc đó cách canh tác và khai hoang, từ đó những nơi này dần được phát triển thành những cánh đồng trồng trọt như ngày nay. Khi Nho gia và Chu lễ lan rộng hơn nữa, những người dân tộc ở những nơi này cũng dần trở thành người Hán của ch

Những người may mắn sống sót cũng sẽ không còn giữ được những khả năng trước đây nữa; họ buộc phải quay trở lại cuộc sống của loài người nguyên thủy từ thời tiền sử. Tất nhiên, điều này cũng sẽ tiêu tốn rất nhiều sức mạnh của các vị thần và yêu ma trong thiên địa, thậm chí có thể khiến nhiều vị thần biến mất mãi mãi. Vì vậy, trừ khi thực sự cần thiết, các vị thần không muốn sử dụng cách này để tái tạo thế giới.”

Người mặc áo đen gật đầu: “Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Chỉ khi kế hoạch hòa bình vạn năm được thực hiện thành công, chúng ta mới thực sự nắm giữ được tất cả bí mật của thiên địa và biết được những sự thật trước đây. Nhưng hiện tại, chúng ta chỉ có thể làm được điều này nếu đánh bại được Lưu Dụ, ngăn anh ta thay đổi những quy luật giữa con người và thần linh.”

Lão tổ gật đầu: “Đúng vậy. Hôm nay chúng ta thảo luận ở đây chính là cách đối phó với Lưu Dụ. Nhưng nói cho cùng, những người Hán ở miền Trung này – một số bị lưu đày đến Lĩnh Nam vì phạm tội, một số khác là con cháu của các binh sĩ đã đến đây định cư sau khi tham gia các chiến dịch quân sự – chủ yếu là những người dân còn sót lại của nước Nam Việt. Nhiều người trong số họ từng là binh sĩ của Tần quân. Còn những người đến Lĩnh Nam sau thời Hai Han thì chủ yếu là các gia tộc bị lưu đày vì phạm tội. Họ thường không sở hữu những kỹ thuật hay trình độ canh tác nông nghiệp cao. Khí hậu và đất đai ở Lĩnh Nam cũng rất khác so với miền Trung: lúa mì, loại cây thường được trồng ở miền Bắc, không thể được trồng trên quy mô lớn ở Lĩnh Nam; còn lúa thì lại đòi hỏi điều kiện đất đai và nguồn nước đặc biệt. Việc khai phá đất canh tác ở Lĩnh Nam hoàn toàn khác với việc trồng lúa mì trên đất khô. Tuy nhiên, ở Lĩnh Nam, chỉ có khu vực gần thành phố Quảng Châu mới có nguồn nước và sông lớn; còn các vùng phía nam dãy Ngũ Lĩnh thì thường thiếu những con sông cần thiết cho canh tác.”

Người mặc áo khoác cười và nói: “Tôi hiểu rồi. Ý của Lão tổ là điều kiện ở Lĩnh Nam không thực sự phù hợp cho việc canh tác: một là khó trồng lúa mì, hai là thiếu nguồn nước lớn. Khác với các vùng dọc sông Dương Tử và Hoàng Hà, số lượng người Hán đến đây rất ít. Không giống như miền Trung và các vùng dọc sông Dương Tử, nơi hàng triệu người Hán đã di cư xuống phía nam, mở rộng lãnh thổ và hòa nhập với các dân tộc bản địa, tạo nên quy mô như ngày nay. Lĩnh Nam vẫn là một vùng đất chưa được khai phát đầy đủ. Vì vậy, những người Hán đến đây, đặc biệt là những người không sống trong các