Thanh Long mỉm cười và nói: “Thưa ngài Bạch Hổ, hầu hết những thông tin này đều là do tôi tự đi tìm hiểu được, hoặc là những sự thật công khai mà chúng ta ai cũng có thể biết. Chẳng hạn như Lưu Đình Vân không phải từ đầu đã luôn ở lại Kiến Khang; trong cuộc chiến tranh phía tây, bà ấy luôn ở Lịch Dương, với tư cách là phu nhân của một tướng lĩnh, trực tiếp tham gia vào việc quản lý lương thực và vũ khí cho các lực lượng tư binh được cung cấp cho quân đội, bao gồm cả việc sắp xếp công việc cho những người con nhà giàu có nhưng chỉ giữ danh nghĩa quân sự mà thực chất ở lại phía sau. Ngay cả chi phí sinh hoạt, du lịch của những người này, cùng với việc cung cấp các loại dược phẩm như Ngũ Thạch Tán, cũng đều do bà ấy đảm nhận. Những việc này, chắc hẳn ngài và ngài Huyền Vũ cũng đã biết từ lâu rồi.”

Ngài Bạch Hổ gật đầu: “Đúng vậy, trong suốt hơn một năm diễn ra cuộc chiến tranh phía tây, thực sự là Lưu Đình Vân đang quản lý mọi việc phía sau cho đội quân của Lưu Ý tại Lịch Dương. Nhưng tôi muốn hỏi, sau khi Lưu Đình Vân trở về Kiến Khang và sống xa cách Lưu Ý trong thời gian dài, liệu có bằng chứng nào chứng minh rằng lý do là vì Lưu Đình Vân đã đề xuất với Lưu Ý rằng sau khi Vương Mật qua đời, Lưu Dụ nên tự nguyện giao quyền lực lại?”

Thanh Long bình tĩnh trả lời: “Bởi vì tôi có những nguồn thông tin riêng. Lúc đó, Lưu Đình Vân thậm chí đã thỏa thuận với Hạ Hỗn rằng sau khi Vương Mật mất, ông ấy sẽ kế nhiệm vị trí người đứng đầu gia tộc và thủ tướng, còn chức vụ Thái thú Dương Châu cũng sẽ được giao cho Hạ gia. Bởi vì phía gia tộc Vương Diệu Âm chắc chắn sẽ không từ chối việc người trong nhà mình lên nắm quyền. Ngài Huyền Vũ, ngài cũng đã trải qua sự việc này, có thể chứng minh cho tôi được không?”

Huyền Vũ gật đầu: “Đúng vậy, tôi đã tham gia vào một số việc liên quan đến điều này. Sau khi Vương Mật bị Lưu Ý đe dọa, nhiều người con nhà giàu có từng theo ông ấy trước đây đã quay lưng lại ông ấy để tránh bị nghi ngờ. Còn Vương Gia thì vì trước đó đã đứng đầu phe theo Hoàn Huynh và nhận được nhiều lợi ích từ các gia tộc khác, nên sau đó cũng bị các gia tộc đó đe dọa buộc phải trả lại những thứ đó. Chiến thuật của __TERM013__ thực sự rất tinh vi; bề ngoài thì có vẻ như họ đang truy cứu những kẻ đã cướp đi viên ngọc…”

Tội lỗi của chiếc ấn hoàng gia, thực chất chỉ là việc kích động tất cả mọi người, không cần phải lo lắng về sự bảo hộ của Lưu Dụ, có thể tự do đứng lên tấn công Vương Mật. Thực ra, từ khoảnh khắc những quan lại hàng đầu của Vương Mật bị tấn công trước mặt triều đình Lưu Ý, vị trí của họ đã mất đi. Dù cuối cùng Lưu Dụ đã giúp họ trở lại, nhưng thực tế họ đã không còn quyền lực nào nữa.”

“Thậm chí, để gánh vác trách nhiệm bảo vệ Vương Mật – kẻ phản bội lớn này, __TERM012__ cũng buộc phải nhượng bộ và thỏa hiệp; không thể ở lại kinh thành mãi, mà phải đến Kinh Khẩu để chỉ huy quân đội. Ngay cả __TERM003__ cũng không được phép đóng vai trò đại diện cho ông ta trong triều đình, mà phải giữ chức vụ Tham mưu trưởng quân đội để giúp ông ta quản lý công việc ở Kinh Khẩu. Trong thời gian __TERM023__ mất quyền lực, __TERM019__ cùng với __TERM005__, __TERM007__ và __TERM017__ (người giữ chức vụ Quận trưởng Kinh Châu) đã trở thành những người nắm quyền lực thực sự trong triều đình. Ngay cả Vương gia Lang Yá __TERM002__ cũng muốn lợi dụng danh nghĩa chăm sóc em trai hoàng gia để giành quyền kiểm soát chiếc ấn hoàng gia, từ đó có thể thực hiện các thỏa thuận với các gia tộc quyền lực khác và dần dần nắm giữ quyền lực trong triều đình.”

Thanh Long cười lạnh và nói: “Cuối cùng, chính sự hợp tác giữa __TERM012__ và Vương Diệu Âm đã giúp giữ vững chiếc ấn hoàng gia trong tay Vương Diệu Âm, đồng thời đuổi __TERM002__ ra khỏi cung điện và giới hạn ông ta trong lãnh địa của mình để giải quyết vấn đề này. Tuy nhiên, sau những gì đã xảy ra, __TERM023__ luôn lo lắng không ngừng, nên đã tăng liều lượng uống thuốc **Ngũ Thạch Tán** để tê liệt bản thân, thoát khỏi những bi kịch của thế giới này… Cuối cùng, chỉ trong khoảng một năm, ông ta đã suy yếu đến mức qua đời sớm.”

Nói đến đây, Thanh Long dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Có lẽ đây cũng là điều mà __TERM013__ và __TERM004__ đã lên kế hoạch từ trước… Họ muốn khiến __TERM023__ tức chết hoặc sợ chết đến mức tin rằng quyền lực trong triều đình sẽ tự nhiên rơi vào tay __TERM019__. Bởi vì trong thời gian __TERM023__ bị bệnh nặng, chính __TERM019__ là người đứng đầu việc quản lý triều chính, còn các công việc hành chính ở kinh thành thì do __TERM017__ đảm nhận. Mọi người cũng đã quen với sự sắp xếp này… Có vẻ như việc __TERM019__ kế nhiệm vị trí Thủ tướng thay cho __TERM023__ là điều hoàn toàn hợp lý.”

Mọi chuyện đều đã được sắp xếp rõ ràng từ trước; tuy nhiên, vào thời điểm quan trọng nhất, Vương Diệu Âm và Tiết Phu nhân vẫn đứng về phía Lưu Dụ. Có lẽ họ cũng đã báo tin mật cho Lưu Mục Chí, thông báo rằng tình hình ở kinh thành đang có biến động, yêu cầu ông chuẩn bị sẵn sàng, vì Lưu Dụ sẽ tự mình đảm nhận chức vụ Thái thú Dương Châu và trở về kinh thành, trong khi Lưu Mục Chí sẽ giữ vai trò Quân sư để điều hành công việc chính trị tại kinh thành. Nhìn bề ngoài, đây dường như là quyết định áp đặt của Lưu Dụ; nhưng nếu không có sự hợp tác của Vương Hoàng và Tiết Phu nhân – những người đã vận động sự ủng hộ của hầu hết các gia tộc quý tộc, bao gồm cả Dụ Gia – thì làm sao có thể đạt được kết quả này một cách dễ dàng?

Huyền Vũ gật đầu: “Đúng vậy. Chính vì Lưu Đình Vân không thể thu hút được sự ủng hộ của đa số các gia tộc quý tộc, nên không thể đối đầu với quyết định cưỡng bức của Lưu Dụ; vì vậy, họ chỉ có thể khuyên Lưu Ý đi hỏi Lưu Dụ trực tiếp, hy vọng rằng Lưu Dụ sẽ tự nguyện từ bỏ ý định của mình… Bởi vì mong muốn thực sự của Lưu Dụ là tiến hành chiến dịch chinh phục miền Bắc, chứ không thể ở lại kinh thành lâu dài được. Nhưng lần này, Lưu Dụ đã nghe theo lời khuyên của Lưu Mục Chí và trực tiếp đảm nhận chức vụ Thái thú Dương Châu, định cư tại kinh thành để kiểm soát quyền lực. Vì vậy, kế hoạch của Lưu Ý và Lưu Đình Vân đều bị phá hỏng; đây cũng chính là lý do khiến hai người họ đứng đối đầu với nhau. Bạch Hổ ngài, bây giờ ngài đã hiểu rõ quá trình diễn ra sự việc này rồi đấy.”

Bạch Hổ lẩm bẩm tự mình: “Bây giờ tôi mới nhận ra rằng, người đóng vai trò quyết định trong sự việc này có lẽ không phải là các quan lại thuộc các gia tộc quý tộc… Bởi vì lúc đó chúng ta hầu như không có sự chuẩn bị nào cả, mà chỉ đơn giản là theo dõi diễn biến của sự việc mà thôi. Ngược lại, có lẽ chính Tạ Hiền– với vai trò của mình – đã tích cực can thiệp một cách kín đáo, phải không?”

Thanh Long nhếch mép cười: “Tôi chưa tìm ra thông tin gì về vấn đề này; thậm chí động cơ của Lưu Đình Vân và vai trò mà cô ấy đang đảm nhận cũng rất đáng suy ngẫm. Có vẻ như cô ấy không hoàn toàn tuân theo lệnh của Tạ Hiền, cũng không hành động theo chỉ dẫn của Liên minh Thiên đạo. Hoặc có lẽ, Tạ Hiền chính là muốn thông qua việc này để làm gia tăng sự xung đột giữa Lưu Ý và Lưu Dụ, khiến cho quân đội Bắc Phủ bị chia rẽ, thậm chí dẫn đến nội chiến. Việc chủ động tạo ra xung đột và hỗn loạn chính là điểm mạnh của Liên minh Thiên đạo.”

Huyền Vũ gật đầu: “Dù sao đi nữa, Tạ Hiền đã chết, Lưu Đình Vân cũng đã chết… Sự thật về những chuyện này đã không thể được kiểm chứng nữa. Giống như những gì chúng ta vừa đoán, liệu Lưu Đình Vân có đã báo cáo về sự tồn tại của chúng ta cho Liên minh Thiên đạo hay không, cũng không thể biết được. Nhưng kết quả là chúng ta vẫn đang an toàn ở đây, không hề bị Liên minh Thiên đạo tấn công. Có lẽ họ không biết về sự tồn tại của chúng ta, hoặc có lẽ họ tạm thời không muốn đụng vào chúng ta. Tuy nhiên, chúng ta không thể hợp tác với Liên minh Thiên đạo được. Trong thế giới này, mọi gia tộc đều mong muốn một đất nước thanh bình, dân chúng sống yên ổn. Chỉ khi thế giới ổn định, chúng ta mới có thể thu được lợi ích từ lao động của những người nông dân và khách hàng. Nếu thế giới rơi vào hỗn loạn, chiến tranh liên miên, sự sống của chúng ta cũng sẽ bị đe dọa. Trước đây, trong cuộc nổi loạn của phe Thiên Sư Đạo tại Ngô địa, bao nhiêu người trong gia tộc chúng ta đã thiệt mạng, bao nhiêu sinh lực đã bị mất? Cho đến bây giờ, chúng ta vẫn chưa thể phục hồi lại được.”