Mục Dung Lân cười ha hả và nói: “Đây chính là lý do tại sao tôi muốn tự mình xin phép xuất quân. Tôi rất am hiểu về khu vực Mạc Nam; nếu xuất quân, chắc chắn họ sẽ cho tôi tham gia. Lúc đó, tôi có thể ghi công và sau trận chiến sẽ được giao nhiệm vụ bảo vệ Mạc Nam. Nếu cha tôi cuối cùng vẫn không cho phép tôi lên ngai vàng, thì chúng ta sẽ liên minh với nhau, huy động toàn bộ quân đội từ Bắc đến Nam Sa Mạc để giành lấy thiên hạ của Đại Yên. Phần đất trong Vạn Lý Trường Thành sẽ thuộc về tôi, còn phần ngoài Vạn Lý Trường Thành, bao gồm Mạc Nam, Mạc Bắc, Sở Phương, Liêu Tây… tất cả sẽ thuộc về các bạn. Thế nào?”

  Topa Ba Khui cười và hỏi: “Một đề nghị lớn lao như vậy, anh sẵn lòng chấp nhận à?”

  Mục Dung Lân tự hào trả lời: “Mục tiêu của tôi là chinh phục toàn bộ vùng đất trong Vạn Lý Trường Thành. Còn về những vùng ngoài biên giới, tôi không hề quan tâm. Tôi đã nói rõ từ trước rằng sẽ nhường chúng cho anh. Nếu anh giúp tôi giành ngai vàng, tôi chắc chắn sẽ giữ lời hứa. Nhưng nếu anh không giúp tôi, thì dù là cha tôi hay Mục Dung Bảo, cũng sẽ không còn cơ hội thương lượng với anh nữa. Thế nào, anh đồng ý với thỏa thuận này chứ?” Nói xong, anh ta vươn tay ra.

  Ánh mắt Topa Ba Khui lóe lên lạnh lùng. trùng trùng dị vung tay và đặt bàn tay mình lên lòng bàn tay của Mục Dung Lân: “Đã thỏa thuận!”

  Khi bóng dáng của Mục Dung Lân khuất đi vào bóng tối xa xôi của tòa lâu đài hoang phế đó, bên cạnh Topa Ba Khui trên đỉnh thành độc lập, xuất hiện bóng dáng mập mạp của An Đồng. Sau vài năm không gặp, anh ta càng trở nên béo phì hơn, gần như sánh ngang với Lưu Mục Chí về chiều rộng. Chính vì vậy, cái xe ngựa mà An Đồng sử dụng không còn là ngựa nữa, mà là một chiếc xe ngựa kéo.

  An Đồng thở dài và nói: “Chủ nhân, ngài thật sự muốn hợp tác với kẻ tham vọng này sao? Anh ta là loại người có thể phản bội cả cha mẹ và anh em mình đấy. Dù nói rằng chỉ muốn có Mạc Nam, nhưng nếu thực sự anh ta quyết định tấn công chúng ta từ sau lưng, thì chúng ta có thể bị diệt vong trong một trận chiến. Ngày xưa, Hoàng đế Đại Đài Quốc (Topa Ba Shiyijian) vẫn còn rất uy danh trên thảo nguyên, nhưng cuối cùng vẫn bị Tiền Tần tiêu diệt. Những chuyện đã qua, chúng ta không thể không cẩn thận.”

  Topa Ba Khui cười lạnh và nói: “Tất nhiên tôi biết rồi. Điều anh ta thực sự muố

Chừng nào dòng họ Tuoba của chúng ta còn tồn tại, thì đồng bằng này sẽ không bao giờ phải tuân theo lệnh của hắn. Vì lý do này mà hắn chắc chắn sẽ tiêu diệt chúng ta.”

An Đồng mỉm cười nhẹ: “Nếu Chủ công đã nhận ra kế hoạch của Mục Dung Lân, tại sao không loại bỏ hắn ngay bây giờ, rồi sau đó tập trung chiến đấu với Yến Quốc? Mặc dù Yến Quốc có sức mạnh lớn, nhưng các phe đang tranh giành quyền lực, ý định của họ không thống nhất, nên không thể tạo thành sức mạnh tổng hợp. Trong những năm qua, chúng ta đã nỗ lực không ngừng để thống nhất các bộ lạc trên đồng bằng này. Những người đàn ông trên đồng bằng chúng ta sinh ra đã mạnh mẽ và dũng cảm; khác hẳn so với tình trạng Mục Dung thị sống trong sự an nhàn và không còn mong muốn tiến lên sau khi vào đất Trung Nguyên. Mặc dù hiện tại trang bị của chúng ta chưa bằng họ, nhưng chúng ta có lợi thế về số lượng ngựa chiến – điều này giúp chúng ta có thể di chuyển linh hoạt. Chỉ cần tránh xa lực lượng kỵ binh thiết giáp chính của họ, tập trung tấn công những nơi họ yếu thế, phá hoại hoạt động sản xuất và canh tác của họ, thì trong vòng ba năm nữa, chắc chắn Yến Quốc sẽ kiệt sức. Lúc đó, nếu chúng ta liên minh với Đông Tấn, thậm chí là Tần Quốc để tấn công Yên, chúng ta chắc chắn sẽ giành được chiến thắng lớn.”

Tuoba Gui lắc đầu: “Kế hoạch này rất hay, nhưng vẫn còn hai điểm yếu. Thứ nhất, Mục Dung Thùy là một vị tướng xuất chúng; phương pháp chiến đấu du kích của chúng ta sẽ không thể đánh bại được hắn. Trước đây, Đinh Lăng và Điền Thị cũng đã sử dụng phương pháp chiến đấu này, nhưng không thể tạo ra mối đe dọa thực sự đối với Yến Quốc, bởi vì Mục Dung thị cũng có lực lượng kỵ binh di chuyển mạnh mẽ, có thể theo kịp các cuộc tấn công của họ. Nếu chúng ta tiến sâu vào đất Trung Nguyên để chiến đấu, do căn cứ của bộ lạc quá xa, việc cung cấp vật tư sẽ trở thành vấn đề lớn. Phương pháp này có thể áp dụng được đối với Mục Dung Bảo, nhưng đối với Mục Dung Thùy… thì đó chính là tự sát.”

Trên khuôn mặt An Đồng lóe lên vẻ xấu hổ: “Thần đã suy nghĩ không kỹ lưỡng; xin Chủ công tha thứ cho thần.”

Tuoba Gui thở dài, vỗ vai An Đồng: “Lão An, đây không phải lỗi của ngươi. Dù sao ngươi cũng luôn sống trên đồng bằng; nhiều nhất chỉ đi buôn bán ở đất Trung Nguyên mà thôi, nên vẫn chưa hiểu rõ lắm về sức mạnh quân sự của Mục Ngôn gia. Những năm qua, chúng ta đã hoạt động mạnh mẽ ở

“”

   An Đồng nói một cách nghiêm túc: “Thần nhớ kỹ rồi. Lúc nãy chủ công đã nói ra hai điểm; đây là điểm thứ nhất, còn điểm thứ hai thì sao ạ?”

   Tuoba Gui mỉm cười: “Điểm thứ hai à… Đó là dù chúng ta may mắn giành chiến thắng trước Yến Quốc, chúng ta cũng sẽ không nhận được nhiều lợi ích gì. Người dân của chúng ta vẫn quen với việc cướp bóc, bắt cóc người và lương thực từ miền Trung Nguyên, mang về thảo nguyên. Như vậy, ngay cả khi chúng ta tiêu diệt Yến Quốc, chúng ta cũng chỉ đang phục vụ cho lợi ích của người khác mà thôi. Nếu như quốc gia Jin chiếm giữ lãnh thổ của Yến Quốc~, thì đó sẽ là một vấn đề lớn. Kẻ thù mà chúng ta đối mặt lần này, Mục Dung Thùy~, còn khó đánh bại hơn nhiều so với Yến Quốc~.”

   An Đồng mỉm cười: “Ý chủ công là chúng ta nên di cư cả bộ tộc vào miền Trung Nguyên, giống như những gì Mục Dung thị đã làm trước đây phải không? Thực ra, trong những năm qua, nhiều bộ lạc ở phía nam sa mạc của chúng ta cũng đã tận dụng cơ hội chiến loạn ở miền Trung Nguyên để cướp bóc các vùng biên giới và thu được nhiều lợi ích. Nếu chủ công thực sự có ý định dẫn họ vào miền Trung Nguyên, họ chắc chắn sẽ đồng ý một cách vui vẻ.”

   Tuoba Gui nhếch mép cười: “Muốn vào miền Trung Nguyên, trước hết chúng ta phải loại bỏ những mối đe dọa từ phía sau. Nếu chúng ta vừa vào miền Trung Nguyên thì lại có một kẻ thù mạnh mẽ nổi lên phía sau lưng, thì đó sẽ là một tổn thất lớn. Lưu Vệ Thần~ luôn hoạt động ở khu vực Hetao, phía Bắc Sa Mạc, và đó là một mối nguy hiểm lớn đối với chúng ta. Lần này, tôi sẽ loại bỏ cả Lưu Vệ Thần~ lẫn Yến Quốc~.”

   An Đồng chớp mắt: “Đồng thời đối phó với hai kẻ thù mạnh mẽ như vậy ư? Có lẽ sẽ không dễ dàng chút nào đâu.”

   Tuoba Gui cười lạnh: “Nếu Lưu Vệ Thần~ ở xa tận Hetao, chúng ta sẽ phải tiến hành cuộc chiến xa xôi, và họ có thể tận dụng lợi thế của mình để chiến đấu trên sân nhà. Ngay cả khi chúng ta thắng, cũng khó có thể tiêu diệt họ trong một trận đấu. Nhưng nếu ngược lại, họ dùng toàn bộ lực lượng của mình để tấn công phía nam sa mạc như lần trước, với sức mạnh hiện tại của chúng ta, chúng ta hoàn toàn có thể khiến họ không thể trở về!”

   An Đồng cười: “Nhưng Lưu Vệ Thần~ là một con sói ranh mãnh; không dễ dàng bị lừa đâu. Việc họ đến phía nam sa mạc gần như là điều bất khả thi… Trừ khi…”

Nói đến đây, khuôn mặt của An Đồng bỗng nhiên thay đổi, đôi mắt sáng lên: “Trừ khi Mục Ngôn và Yến Quốc tiến quân xâm lược chúng ta một cách quy mô lớn, Lưu Vệ Thần chắc chắn sẽ tìm cơ hội để thu lợi!”

Tuoba Gui cười ha hả: “Đúng vậy, lần này ngươi đã nói đúng rồi. Vì vậy, chúng ta nhất định phải để Yến Quốc tiến quân trước. An Đồng, ngươi hãy dẫn các bộ lạc tùy tùng của mình ở lại miền nam sa mạc. Khi đại quân của ta khởi hành, tiến về phía tây, trực tiếp hướng tới Hà Sáo, ngươi hãy cho những kẻ tùy tùng từ miền bắc sa mạc đi cướp bóc ở phía bắc Bình Châu. Khi Quân Yến đi theo truy đuổi, chúng ta sẽ bỏ lại những đồ cướp được và chạy trốn về miền nam sa mạc. Các con trai của Mục Dung Thùy hiện nay đều đang chỉ huy quân đội, chắc chắn sẽ tranh nhau đi theo truy đuổi. Lúc đó, ta sẽ giả vờ cho đại quân quay trở lại hỗ trợ, nhưng thực ra sẽ chuẩn bị bí mật tám vạn kỵ binh tinh nhuệ ẩn náu ở núi Đô Kim ở miền tây sa mạc. Lưu Vệ Thần chắc chắn sẽ điều động đại quân đi truy đuổi, và núi Đô Kim sẽ trở thành nơi chúng gặp cái chết!”