Trên đỉnh Giaogang, khuôn mặt của Mục Dung Thùy vẫn bình tĩnh như thường lệ, nghe tiếng hô chiến và tiếng kêu thảm thiết càng lúc càng yếu ớt phát ra từ trong làn khói phía trước; trong khi đó, Mục Dung Đức lại cau mày và thở dài: “Có vẻ như tất cả chúng ta đều đã sa vào bẫy của Lưu Dụ rồi… Hắn ta đã lập kế hoạch từ trước, không phải để trốn thoát, mà là để dụ quân đội chúng ta tự gây hại cho nhau. Mặc dù không thể nhìn rõ tình hình bên trong làn khói, nhưng có lẽ binh sĩ bộ binh của chúng ta sẽ gặp nhiều rủi ro.”

Mục Ngôn Lan âm thầm vui mừng, nhưng vẫn giả vờ tỏ ra lo lắng và nói: “Lưu Dụ đã tiến bộ hơn so với trước đây… Không chỉ dũng cảm mà còn biết sử dụng chiến thuật nữa… Có vẻ như hắn ta sẽ trở thành đối thủ đáng gờm của chúng ta sau này…”

Hoàn Huynh cười lạnh và nói: “Công chúa Lan ơi, có lẽ đó chính là điều bạn mong muốn nhất… Chẳng lẽ suốt những năm qua, khi theo sát Lưu Dụ, bạn không hề biết về những khả năng của hắn ta sao?”

Mục Ngôn Lan mặt tái lại, nhìn Hoàn Huynh và nói: “Trong hai năm qua, Lưu Dụ chưa từng chỉ huy quân đội đi chinh chiến… Tôi chỉ là đồng đội của hắn, chứ không phải vợ hắn… Làm sao có thể luôn ở bên cạnh hắn được? Tôi cũng có những việc riêng cần phải làm… Còn bạn Hoàng tử Hoàn thì có lẽ mới là người hiểu rõ nhất về khả năng của Lưu Dụ… Lúc nãy bạn đã nói chuyện với hắn lâu thế… Phải chăng là vì Đại Yến muốn chiêu hàng hắn ấy?”

Hoàn Huynh cười và lắc đầu: “Thôi thì thôi… Công chúa Lan ơi, chúng ta đừng cứ chế giễu lẫn nhau nữa… Lưu Dụ quả thực rất mạnh mẽ… Và chính vì thế, chúng ta cần phải tiêu diệt hắn ta… Thái tử Vua Ngô ơi, có lẽ sẽ rất khó để làm được điều đó… Thà rằng chúng ta nhanh chóng tiến quân tấn công… Dù sao thì cũng phải loại bỏ quân đội Tấn trước đã…”

Khuôn mặt của Mục Ngôn Lan thay đổi: “Hoàn Huynh… Bây giờ không phải lúc để bạn nói chuyện… Nếu bây giờ cho Vua Ngô xuất quân, thì mặt mũi của Thái tử sẽ bị tổn thương nghiêm trọng… Bạn không chỉ muốn gây rối cho nước Tấn, mà còn muốn áp dụng những thủ đoạn đó vào Đại Yến của chúng ta nữa à?”

“Mục Dung Thùy vẫy tay và nói chậm rãi: ‘Hoàn Thế Tử ạ, Công chúa Lan nói có phần hơi thô lỗ, xin ngài thông cảm. Nhưng đây là chuyện của Đại Yên chúng ta; tốt nhất là chúng ta tự giải quyết.’”

Hoàn Huynh cảm thấy bối rối và không biết nói gì thêm.

Mục Dung Thùy nhìn vào tình hình trận chiến phía trước và mỉm cười: “Phong độ của Lưu Dụ… Ngay cả khi xem từ góc độ kẻ thù, cũng phải nói là hoàn hảo. Alan nói đúng; A Bảo đã tự nguyện xung phong ra trận. Dù thắng hay thua, chúng ta cũng phải để anh ấy hoàn thành trận này. Chúng ta không nhất thiết phải thắng, miễn là có thể học được điều gì đó, đó đã là thành công rồi. Hôm nay, thắng lợi cho quân đội chúng ta đã được định đoán trước. Dù Lưu Dụ có cố gắng gây rối đến đâu, cũng không thể thay đổi tình thế được. Chúng ta còn có thể học hỏi được rất nhiều về chiến thuật bộ binh của quân Tấn, chẳng hạn như loại giáo bay kia… Nếu không tự mình chứng kiến, có lẽ mọi người sẽ không tin rằng trên đời này lại có vũ khí hiệu quả đến thế để đối phó với kỵ binh.”

Tất cả các tướng lĩnh Mục Ngôn đến Yến Quốc đều gật đầu đồng ý. Mục Dung Thùy nhìn về phía chiến trường xa xôi, một đội kỵ binh đang lao nhanh dọc theo bờ sông Trương, tiến về phía này. Anh gật đầu: “Có vẻ như đội kỵ binh giáp trụ của Vương Y Đô cũng sẽ tiến đến sau lưng địch. Hiện tại, A Bảo vẫn còn có một nghìn kỵ binh giáp trụ; họ có thể tiến hành cuộc tấn công hai mặt. Khi Lưu Dụ đã cạn kiệt mọi kế hoạch, chỉ còn cách đối đầu trực diện mà thôi. Tôi rất muốn xem anh ta sẽ dùng năm trăm binh sĩ Bắc Phủ Quân của mình để đối đầu với một nghìn kỵ binh giáp trụ của chúng ta như thế nào.”

Nói đến đây, ánh mắt anh bỗng nhiên thay đổi, nhìn về phía bên kia bờ sông – hơn một trăm chiến binh do Tống Kính dẫn đầu vẫn đang mặc trang phục Quân Yến, trong khi một số ít đã thay đổi sang áo giáp của quân Tấn. Thấy đội kỵ binh Yên đang tiến đến gần, họ hô lớn và lao về phía đám sương mù vẫn chưa tan hết. Chỉ trong chốc lát, họ sẽ lao vào trận chiến… Và khoảng cách này đủ để Mộ Dung Phượng và những người khác có thể nhìn thấy bóng dáng của những chiến binh Quân Yến đang “truy đuổi” quân Tấn.

Mục Dung Thùy suy nghĩ một lúc rồi mỉm cười: “Hóa ra là vậy à… Tướng Phượng ơi, ngài cũng có thể bị lừa sao?”

Bên bờ sông, Mộ Dung Phượng dẫn đầu năm trăm kỵ binh phi nhanh về phía trước. Những con ngựa chiến đang đổ mồ hôi như mưa, lớp lông ngựa dính chặt vào thân chúng; những kỵ sĩ này cũng đều được trang bị đầy đủ vũ khí. Ngay cả những con ngựa mạnh mẽ và bền bỉ nhất cũng gần như kiệt sức, thở hổn hển và liếc quanh tìm kiếm nguồn nước và cỏ xanh để uống.

Mộ Dung Phượng vẫy tay, và hơn năm trăm kỵ binh đều dừng lại. Một tướng phó tự hỏi: “Vua Yidu, các binh sĩ của chúng ta đang truy đuổi quân Tấn vào trong làn khói đó; tại sao chúng ta không tiến lên hỗ trợ trận chiến?”

Ánh mắt của Mộ Dung Phượng lạnh lùng như điện giật; ông lắc đầu và nói: “Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn… Làn khói này quá yên tĩnh. Theo kế hoạch ban đầu, Hoàng tử nên dẫn quân tấn công từ phía trước, còn chúng ta sẽ đi vòng ra sau đối phương… Nhưng tại sao chúng ta lại thấy các binh sĩ của mình đang truy đuổi đội quân nhỏ của Tấn vào trong làn khói? Ngay cả trong tình huống bình thường, cũng phải là chúng ta mới là những người đẩy họ ra khỏi đó chứ.”

Tướng phó nghe xong bỗng hiểu ra: “Đúng vậy… Có lẽ chúng ta đã đi quá xa, và trận chiến ở phía trước đã kết thúc rồi!”

Anh ta chỉ vào những xác chết trôi nổi trên sông và nói: “Nhìn này, tướng quân… Có quá nhiều xác chết ở đây… Chắc chắn ở phía trước đã có trận chiến ác liệt. Họ đều trần trụi… Chắc hẳn là những binh sĩ Tấn đã nhảy xuống sông để trốn thoát, nhưng đã bị quân chúng ta đuổi kịp và giết chết.”

Mộ Dung Phượng cười và nói: “Điều này càng khiến mọi thứ trở nên kỳ lạ hơn… Trên sông này rõ ràng có cây cầu; quân Tấn hoàn toàn có thể qua cầu để băng qua sông… Tại sao họ lại phải cởi hết đồ và bơi qua sông? Điều đó quả là đánh mất tất cả để theo đuổi cái không quan trọng… Nếu bỏ lại vũ khí và áo giáp, họ coi như đang tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm… Dù có qua được sông, nếu quân kỵ binh của chúng ta tiếp tục truy đuổi, họ cũng chỉ là những con cừu non sẵn sàng bị giết mà thôi… Nếu là các bạn, liệu các bạn có làm như vậy không?”

Các tướng phó và những kỵ binh khác cùng nhau cười và lắc đầu: “Chắc chắn không bao giờ đâu.”

Mộ Dung Phượng gật đầu, ánh mắt lạnh lùng của ông lóe lên: “Vậy thì chỉ còn một lý do duy nhất… Những kẻ đã chạy vào trong làn khói kia chính là quân Tấn… Có lẽ quân chúng ta đã thất bại trong trận đầu tiên, nhiều người đã hy sinh, và áo giáp của họ đã rơi vào tay quân Tấn… Vì vậy, họ đã lập kế hoạch để

Phó tướng nói một cách nghiêm túc: “Lời của Vương Y Đô thật đúng đắn. Bây giờ chúng ta phải làm gì đây? Có nên tìm cách liên lạc với Thế tử không?”

Mộ Dung Phượng lắc đầu: “Chúng ta cách đó hàng dặm, lại có bụi khói che khuất tầm nhìn; dù muốn đốt lửa hay truyền tin đi nữa cũng quá muộn rồi. Hiện tại, chỉ có thể áp dụng chiến thuật ứng biến linh hoạt. Quân đội chúng ta đã đi xa, ngựa chiến đều mệt mỏi; nếu tiến hành giao tranh ngay bây giờ sẽ rất bất lợi. May mắn thay, chúng ta vẫn còn khoảng hai dặm cách hiện trường chiến đấu kia. Nếu Lưu Dụ và các người đó xông ra, chúng ta sẽ có đủ thời gian để chuẩn bị đối phó. Hãy ra lệnh phá hủy năm cây cầu này, tất cả binh sĩ hãy xuống ngựa nghỉ ngơi, uống nước và ăn đồ khô ngay lập tức… Nhưng không ai được cởi giáp, phải luôn sẵn sàng cho trận chiến!”

Tất cả các hiệp sĩ đồng loạt hô lớn: “Tuân lệnh!”

Ánh mắt của Mộ Dung Phượng hướng về phía đám bụi khói, ông thì thầm: “Thế tử ơi, xin hãy bình tĩnh nhé… Khi bụi khói tan đi, quyền kiểm soát tình hình chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta.”