Vương Thần Ái mỉm cười nhẹ nhàng: “Người mà em yêu quý là ai? Là tôi, hay là cô ấy?”

Lưu Dụ cau mày nhẹ: “Miaoyin, đừng hỏi những câu khiến anh cảm thấy khó xử như vậy được không? Cả em và cô ấy đều là những người phụ nữ quan trọng nhất trong đời anh… Tất nhiên, còn có mẹ anh và Hing Đệ nữa. Tất cả họ đều là những người mà anh sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ. Bây giờ cô ấy đã trở về quê hương, không biết liệu trong đời này anh còn có cơ hội gặp lại cô ấy lần nữa không…”

Vương Thần Ái thở dài buồn bã: “Thực ra, anh không hề phiền lòng khi em ở bên Mục Ngôn Lan. Nói thật lòng, ban đầu anh ghét đến mức không thể ngủ được mỗi ngày… Nhưng sau nhiều năm, anh cũng đã chấp nhận rằng chúng ta chỉ là duyên phận mà thôi; có lẽ kiếp này chúng ta sẽ không bao giờ được ở bên nhau. Một anh hùng như anh, chắc chắn cần có một người bạn đời bên cạnh… Chỉ là Mục Ngôn Lan thực sự không phù hợp với anh mà thôi… Nếu là một người phụ nữ khác của Đại Jin, anh cũng sẽ không phản đối như vậy đâu.”

Nói đến đây, cô dừng lại một chút: “Có một điều có lẽ em chưa biết… Người thợ tài ba thuộc phái Thiên Sư Đạo, người am hiểu về kỹ thuật chế tạo áo giáp bằng gỗ và các loại cơ khí chiến tranh – Trương Cương– – đã cứu Mục Ngôn Lan trong trận chiến ở Yuzhou lần trước… Bây giờ ông ấy đã đến Nam Yến và được bổ nhiệm làm Thượng Thư Lang, phụ trách chế tạo các loại vũ khí chiến tranh cho Nam Yến.”

Lưu Dụ tròn mắt ngạc nhiên: “Trương Cương đã cứu A Lan? Tại sao ông ấy lại làm như vậy… Tại sao ông ấy lại ở chiến trường mà không đến tìm anh?”

Vương Thần Ái cười đắng: “Em có bao giờ nghĩ xem tại sao cô ấy lại rời xa anh không? Việc tránh khỏi cáo buộc cất giấu vũ khí là một lý do… Nhưng quan trọng hơn, đất nước và gia đình cô ấy đang gặp nguy nan… Nam Yến bị kìm kẹp giữa hai cường quốc Bắc Ngụy và Đại Jin, có thể bị tiêu diệt bất cứ lúc nào… Nếu muốn tồn tại, họ cần phải có lực lượng quân sự mạnh mẽ… Chỉ có nhờ vào những loại áo giáp bằng gỗ và các cơ khí chiến tranh, họ mới có cơ hội sống sót… Có lẽ, như em nói, nếu gặp lại cô ấy, chúng ta sẽ trở thành kẻ thù…”

Lưu Dụ thì thầm: “Vậy thì anh hy vọng rằng ngày đó sẽ mãi mãi không bao giờ đến… Thôi, đừng nói về cô ấy nữa… Shen Ai, chúng ta hãy nói về việc quan trọng hơn… Bọn Mafia chắc chắn sẽ tấn công Tư Mã Nguyên Hiển… Và họ cũng đang liên kết với Tư Mã Nguyên Hiển

“

   Vương Thần Ái mỉm cười nhẹ: “Đến lúc này rồi, tôi cũng không giấu bạn nữa. Lần này, việc Tư Mã Nguyên Hiển chiếm đoạt đất đai của các gia tộc quý tộc là hành động tồi tệ chưa từng có kể từ khi Đại Jin được thành lập. Anh ta vẫn chưa phải là hoàng đế, chỉ là con trai của một vương công thuộc dòng hoàng thống mà thôi, nhưng lại làm những điều quá đáng như vậy. Bản thân tôi không có tài năng gì cả, cũng không có công lao gì để nói, chỉ dựa vào một số thủ đoạn âm mưu và đã mua chuộc Lưu Lao Chí để muốn thống trị thiên hạ một mình. Người như vậy, dù xét về mặt công hay tư, cũng không thể tiếp tục ở lại được nữa. Về điểm này, anh Yu, anh có đồng ý không?”

   Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Phái Tư Mã Đạo Tử suốt nhiều năm qua luôn sử dụng những kẻ xấu xa, làm cho triều đình rối loạn, mới dẫn đến tình trạng như hiện nay; họ đã sớm nên bị giết rồi. Còn Tư Mã Nguyên Hiển thì còn tệ hơn cả cha mình nữa. Một người say sưa trong cuộc sống, một người thì đầy tham vọng, nhưng cả hai đều không có khả năng và biện pháp thích hợp để làm được điều đó. Tuy nhiên, nếu phe Mafia và những người như Đại gia tộc muốn tiêu diệt Tư Mã Nguyên Hiển, họ sẽ phải đứng về phía Hoàn Huynh. Liệu điều đó có thực sự tốt không? Tham vọng của Hoàn Huynh không hề kém Tư Mã Nguyên Hiển, và những biện pháp mà hắn sử dụng còn tinh vi hơn nhiều, tính cách cũng rất hung ác. Nếu không cẩn thận, chúng ta có thể sẽ tự gây ra họa cho mình đấy.”

   Vương Thần Ái nói một cách nghiêm túc: “Tôi không biết mẹ tôi và họ đã liên lạc với phe Mafia như thế nào, nhưng có vẻ như họ đã đạt được sự đồng thuận với nhau, muốn thúc đẩy cuộc chiến này diễn ra. Lần trước, Hoàn Huynh đã cử con trai của Âm Trọng Kham là Fu Ling trở về kinh đô, đồng thời cũng để Ân Trọng Văn đi theo. Gần đây, anh ta liên tục đi lại giữa các gia tộc quý tộc để liên lạc với họ; có lẽ rất nhiều gia tộc, đặc biệt là những gia tộc mà Ngô địa đã chiếm đoạt đất đai của họ, đã quay sang ủng hộ Hoàn Huynh rồi. Trước tình hình nguy cấp như này mà Tư Mã Nguyên Hiển vẫn không nhận ra, tôi nghĩ rằng nếu chiến tranh thực sự bùng nổ, chắc chắn người sẽ chết là anh ta.”

   Lưu Dụ lắc đầu: “Lưu Lao Chí đã trực tiếp gặp Tư Mã Nguyên Hiển và yêu cầu anh ta đừng hành động bốc đồng, đừng bắt đầu cuộc chiến với Hoàn Huynh vào lúc này.”

“Nếu Tư Mã Nguyên Hiển chịu lắng nghe, thì vẫn còn cơ hội sống.”

Vương Thần Ái cười lạnh: “Trước khi tôi đến đây, Lưu Lao Chí đã bị từ chối một cách thẳng thừng rồi. Anh Yu à, có lẽ anh không ngờ được đâu… Tư Mã Nguyên Hiển đã dùng cớ bận rộn với công việc quân sự để không gặp Lưu Lao Chí dù chỉ một lần. Vị tướng của anh và anh em A Shou đã đứng trước cửa nhà hoàng tử suốt hai giờ liền, nhưng cuối cùng vẫn không gặp được Nguyên Hiển; họ đành phải tức giận mà đi.”

Lưu Dụ trợn mắt: “Tư Mã Nguyên Hiển không muốn sống nữa sao? Bây giờ, điều duy nhất ông ta có thể dựa vào chính là Lưu Lao Chí và quân đội Bắc Phủ… Làm sao ông ta lại có thể phụ lòng họ được?”

Vương Thần Ái mỉm cười: “Bởi vì vị thầy mưu kế ngu ngốc của ông ta – Trương Pháp Thuận – sau khi trở về đã khuyên ông ta rằng Lưu Lao Chí quá kiêu ngạo và coi thường ông ta; thậm chí còn nói rằng tốt nhất là loại bỏ Lưu Lao Chí càng sớm càng tốt để chiếm đoạt quân đội Bắc Phủ.”

Lưu Dụ cười đau khổ: “Chưa biết ai sẽ giết ai đâu… Nếu xung quanh Tư Mã Nguyên Hiển toàn những kẻ ngu xuẩn và thiển cận như vậy, thì sự diệt vong của ông ta là điều không thể tránh khỏi… Chỉ là điều này sẽ gây hại lớn cho quân đội Bắc Phủ mà thôi. Miao Yin ơi, em có thể tìm cách ngăn chặn việc ban hành lệnh truy quét không? Khi đó, tôi sẽ cố gắng thuyết phục tướng để loại bỏ Tư Mã Nguyên Hiển trước…”

Vương Thần Ái thở dài: “Không còn cách nào khác đâu, anh Yu ạ… Lệnh xuất quân đã được đóng dấu ấn triện rồi, và ngày mai nó sẽ được thông báo chính thức. Hơn nữa, mẹ tôi sẽ can thiệp để thuyết phục một trong những cố vấn quan trọng khác của Tư Mã Nguyên Hiển – Wang Dan, người thuộc dòng hậu duệ của Lang Ya Vương thị – để ông ta nói lời khuyên cho Tư Mã Nguyên Hiển, và tha cho Ân Trọng Văn cũng như Huân Tu vẫn đang ở kinh thành.”

“Anh trai Ngụy, anh đã hiểu rồi chứ?”

Lưu Dụ cắn răng nói khẽ: “Không ngờ người từng ngăn cản Hoàn Văn lên ngôi hoàng đế lại chính là Hạ gia, và bây giờ lại tự mình đón Hoàn Huynh về Kinh Đô… Các người đã quyết định sẽ giúp Hoàn Huynh lên ngai vàng phải không?”

Vương Thần Ái nhìn Lưu Dụ và nói bình thản: “Việc quyết định liệu Hoàn Huynh có trở thành hoàng đế hay kẻ phản bội không, không phải do chúng ta – Hạ gia hay Vương Gia – mà là do anh, anh trai Ngụy!”

Lưu Dụ thở dài: “Với mối thù sâu sắc giữa tôi và Hoàn Huynh, e rằng chính tôi cũng sẽ mất mạng… Làm sao tôi có thể quyết định số phận của thiên hạ được? Dù Tư Mã thị có phần điên rồ, nhưng ông ấy vẫn là người được cả thiên hạ công nhận suốt hàng trăm năm qua… Nếu vì lợi ích cá nhân mà không ngăn cản hành động phản loạn này, làm sao tôi có thể đứng vững giữa trời đất được?”

Vương Thần Ái mỉm cười nhẹ: “Liệu anh sẽ trở thành một quan lại trung thành hay một tướng lĩnh xuất sắc, tất cả đều phụ thuộc vào anh. Anh trai Ngụy, tôi hoàn toàn tuân theo sự chỉ đạo của anh… Và tôi tin chắc rằng mẹ tôi, ít nhất là Hạ gia, cuối cùng cũng sẽ đứng về phía anh!”

Khuôn mặt Lưu Dụ bỗng thay đổi: “Mẹ em sẽ nghe theo lời em à?!”

Ánh mắt Vương Thần Ái lấp lánh lạnh lùng: “Đừng quên đi… Một khi tôi không còn là hoàng hậu nữa, tôi sẽ trở về với Hạ gia và trở thành người đứng đầu các điệp viên… Trong tương lai, tôi cũng sẽ giống như mẹ tôi, trở thành người lãnh đạo của Hạ gia… Khi Tiết Yến còn sống, mẹ tôi đã có thể đứng đầu; bây giờ chỉ còn lại những kẻ như Hạ Hỗn… Ai xứng đáng hơn tôi chứ?!”

Lưu Dụ lại thở dài: “Không ngờ Miao Âm đã có quyền lực lớn đến thế… Anh trai Ngụy không có khả năng như em đâu… Ít nhất là bây giờ, anh vẫn chưa giữ được chức vụ Tổng tư lệnh Bắc Phủ.”