Khuôn mặt của Hạ Hỗn hơi thay đổi, cô nói: “Dì, chẳng lẽ… dì vẫn còn hy vọng vào Lưu Dụ sao? Nhưng lúc nãy bên ngoài, dì không phải đã nói như vậy đâu.”

Hạ Đạo Ngận lạnh lùng trả lời: “Yishou, bây giờ tôi không hiểu em đang nghĩ gì nữa… Tại sao lại đi liên kết với Vương Mật, Dụ Diệu và những người như vậy? Vương Mật ngày xưa chỉ biết làm việc vặt cho cha em và chú em; trong triều đình, ông ta cũng chỉ đảm nhận những công việc văn thức nhỏ bé mà thôi, hoàn toàn không đáng tin cậy. Còn Dụ Diệu thì tham vọng của ông ta lớn hơn nhiều so với khả năng thực sự; ông ta chỉ có thể duy trì được quyền lực của một kẻ yếu đuối như Tư Mã Nguyên Hiển mà thôi, thậm chí còn kém cỏi hơn cả Hoàn Huynh. Ít ra Hoàn Huynh vẫn biết chiến đấu và nhìn nhận con người; còn ông ta thì chẳng có những khả năng đó, nhưng lại muốn khôi phục lại vinh quang của tổ tiên mình. Điều tồi tệ nhất là, họ hoàn toàn coi thường những người thuộc tầng lớp thấp kém như Lưu Dụ, Lưu Ý… Họ không hiểu rằng tình hình hiện tại đã thay đổi; nếu liên kết với họ, chỉ khiến cả gia tộc __TERM025__ của chúng ta gặp rắc rối mà thôi. Dì luôn khuyên em đừng qua lại với họ, nhưng em không nghe lời!”

Hạ Hỗn cắn răng nói: “Nhưng bây giờ gia tộc __TERM021__ của chúng ta đã không còn quyền lực nữa… Không giống như thời kỳ __TERM026__ còn nắm quyền; nếu không liên kết với những người này để thiết lập lại phe đồng minh, chúng ta sẽ bị những người như __TERM013__ thay thế mất!”

Hạ Đạo Ngận thở dài nhẹ: “Ông tổ tiên của em, __TERM026__, đã nắm quyền suốt hai mươi năm, nhờ vào việc điều phối mối quan hệ giữa các gia tộc, và còn nhờ vào khả năng sử dụng người tài giỏi nữa. Ông ấy luôn kiểm soát chặt chẽ quân đội; sự thành lập của Quân đội Bắc Phủ chính là bảo đảm cho vị thế của gia tộc __TERM021__ chúng ta.”

Bây giờ các người không có quân đội trong tay, cũng không có những người tài năng để cai trị đất nước, thì dựa vào cái gì để đối đầu với họ chứ? Những người đã nổi dậy đánh bại Huan, khôi phục lại Đại Tấn, chính là những người có công lớn nhất trong việc tái thiết đất nước; đó là những người như Vua Đạo, Trình Kiến… Việc các người muốn thay thế họ là điều không thể tránh khỏi, nếu cố chống lại xu thế này, chỉ có thể dẫn đến sự thất bại và mất danh tiếng mà thôi!

Hạ Hỗn phản đối: “Không, con không chấp nhận! Họ chỉ là những kẻ biết chiến đấu mà thôi, không biết cai trị đất nước, hoàn toàn không có tài năng văn học… Làm sao họ có thể so sánh được với Vua Đạo hay Tướng công chứ? Dì đang đánh giá họ quá cao rồi!”

Hạ Đạo Ngận lắc đầu: “Quan điểm này không phải của tôi, mà là của Tướng công ngày xưa. Nếu không, tại sao ông ấy lại tin tưởng và sử dụng Lưu Dụ như vậy? Tại sao lại sớm cho cháu gái tôi kết hôn với Lưu Dụ chứ? Các bạn, những người sinh ra trong gia đình quý tộc, không hiểu được những khó khăn khi thành lập đất nước, càng không hiểu được lý do tại sao những anh hùng lại xuất thân từ những người bình thường. Lời dạy của Mạnh Tử rằng “sinh ra trong khó khăn, chết đi trong sự an nhàn”… Các bạn còn nhớ bao nhiêu?

Hạ Hỗn cắn răng nói: “Cháu không phải là kẻ không biết gì về quân sự, cũng không phải là kẻ ngu dốt hay sợ khổ. Khi cần thiết, cháu sẵn lòng bỏ bút đi lính, phục vụ đất nước. Giống như Lưu Dụ và những người khác, cháu cũng sẽ cố gắng nắm quyền lực trở lại!”

Hạ Đạo Ngận thở dài: “Đã quá muộn rồi… Cháu trai yêu quý của tôi ơi, giống như cháu không nghĩ rằng Lưu Dụ có thể tham gia vào giới quý tộc vậy, bây giờ họ đã tạo thành nhóm “Kinh Bát Đảng”, một tổ chức hoàn toàn gồm những người quân sự. Muốn tham gia vào đó bây giờ là điều vô cùng khó khăn, nhất là trong cuộc nổi dậy này – họ đang đối mặt với nguy cơ bị giết chóc hoặc diệt tộc. Nếu cháu không cùng họ vượt qua những khó khăn này, mà bây giờ lại muốn chia sẻ quyền lực với họ, liệu có thể thành công không? Từ xưa đến nay, chỉ có những ai có quân đội mạnh mẽ mới có thể trở thành vua… Quy luật này vẫn không thay đổi. Vì vậy, chúng ta Hạ gia tốt nhất nên giữ thái độ khôn ngoan, không nên tham gia vào những hành động nịnh hót của các gia đình quý tộc đối với chính quyền mới của Lưu Dụ. Bởi vì tôi rõ tính cách của Lưu Dụ… Ông ấy sẽ không đối xử tốt với những gia đình quý tộc tự nguyện đến g

“Hạ Hỗn cười lạnh và nói: ‘Nếu Lưu Dụ không biết điều đúng đắn như vậy, chúng ta sẽ tìm đến Lưu Ý thôi… Quân đội Bắc Phủ không phải do một mình Lưu Dụ quản lý, cũng không phải ông ta có quyền quyết định mọi thứ.’”

Hạ Đạo Ngận khuôn mặt trở nên u ám và nói giọng nghiêm túc: “Ngươi muốn toàn bộ gia đình Hạ gia gồm hàng trăm người phải chết sao? Hạ Hỗn!”

Dù là phụ nữ, nhưng giọng nói của Hạ Đạo Ngận mạnh mẽ như tiếng chuông vang, khiến Hạ Hỗn cũng tái nhợt mặt, không biết phải đáp lại thế nào.

Sau khi nói xong, nhìn thấy vẻ hoảng loạn của Hạ Hỗn, Hạ Đạo Ngận hơi dịu giọng xuống và nói tiếp: “Lưu Ý rất tàn nhẫn, chắc chắn sẽ không chịu khuất phục ai cả… Đừng nghĩ rằng kết bạn với hắn sẽ giúp __TERM021__ lấy lại vinh quang ngày xưa; những người mà hắn đã sử dụng xong, hắn sẽ bỏ rơi họ, chẳng bao giờ nể lòng hay giữ tình cảm gì cả. Còn về __TERM013__… ít nhất hiện tại vẫn còn chị gái ruột của ngươi ở đây; điều đó sẽ giúp __TERM021__ không bị coi thường… Chọn phe phải thật cẩn thận… Nếu không chắc chắn, thì tốt nhất là đừng liên minh với bất kỳ bên nào… Dù sao đi nữa, nếu bất kỳ tướng lĩnh nào của quân đội Bắc Phủ thực sự muốn nắm quyền, cuối cùng họ cũng không thể thiếu __TERM003__ và chúng ta __TERM021__ được.”

Khuôn mặt __TERM020__ thay đổi ngay lập tức: “Chị gái ruột? Cô định nói gì vậy? Chẳng lẽ __TERM013__ bây giờ…”

Hạ Đạo Ngận lạnh lùng trả lời: “Vợ hiện tại của __TERM013__ – __TERM005– đã trở về Nam Yến rồi… Người Hán và người Hung dã không thể sống chung được; họ cuối cùng cũng sẽ chia tay… Sau này, họ cũng khó có thể quay lại với nhau nữa… Bởi vì để củng cố quyền lực, hoặc để thực hiện ước mơ của mình, __TERM013__ chắc chắn sẽ phải tiến hành chiến dịch Bắc Phạt… Và cuối cùng, hắn sẽ trở thành kẻ thù của __TERM005__… Một anh hùng như vậy, làm sao có thể suốt đời không vợ được?”

“Cơ hội của cháu gái cậu rồi sẽ đến thôi!”

Hạ Hỗn lắc đầu không tin: “Điều này… làm sao có thể được chứ? Cháu gái tôi, dù sao cũng đã từng làm hai vị hoàng hậu mà…” Lưu Dụ, Lưu Dụ Làm sao có thể như vậy được…

Hạ Đạo Ngận cười lạnh: “Những cuộc hôn nhân trong chính trị, cái gì là không thể xảy ra chứ? Ngày xưa, Hoàng hậu Dương Hiến Dung của Tây Tấn đã từng làm hoàng hậu của nhiều quốc gia khác nhau; các hoàng đế nhà Hán cũng đều có người vợ từng kết hôn trước đó. Còn Vương Diệu Âm thì sao? Hai lần bà ấy trở thành hoàng hậu, nhưng chỉ mang danh mà thôi; lần đầu tiên là xuất gia, lần thứ hai là đổi tên để chăm sóc một người suýt chết trên giường bệnh… Lưu Dụ cũng không quan tâm đến điều đó đâu. Cậu lo lắng cái gì chứ? Họ yêu nhau nhiều năm rồi; sau này khi Lưu Dụ thực sự nắm quyền, chắc chắn sẽ cần phải duy trì mối quan hệ tốt với Gia tộc quý tộc. Còn ai thích hợp hơn Vương Diệu Âm để hỗ trợ ông ấy nữa chứ?”

Hạ Hỗn bật cười: “Không thể đâu… Một người đã từng kết hôn trước đó và trở thành hoàng hậu là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Dì cũng đã nói rồi, Lưu Dụ muốn đưa Tư Mã Đức Tông trở về để khôi phục lại Đại Tấn… Làm sao cháu gái tôi có thể…”

Hạ Đạo Ngận bình thản đáp: “Nếu Mục Ngôn Lan có thể trở thành vợ của Lưu Dụ, thì tại sao Vương Diệu Âm lại nhất thiết phải là Vương Diệu Âm chứ? Còn việc Tư Mã Đức Tông trở thành hoàng hậu… Trong thời buổi loạn lạc, việc bà ấy mất tích cũng không phải là điều lạ lùng gì đâu. Nếu muốn trở lại ngai vàng, việc đặt ra yêu cầu nhỏ như thế này, liệu có lý do gì để từ chối chứ? Yishou… Bây giờ cậu hẳn đã biết sau khi rời khỏi thành phố nên tìm ai và nói những gì rồi đấy.”

Hạ Hỗn thở dài, cắn răng nói: “Dì dạy bảo, cháu sẽ ghi nhớ kỹ trong lòng. Xin phép cáo từ!”