Lỗ Tông Chi vẫn nhíu mày chặt chẽ: “Quy tắc đạo đức ơi, lần này ngài luôn an ủi tôi, không chỉ bỏ qua những hành động của tôi trong quá khứ mà còn tích cực tìm cách biện hộ cho tôi… Nhưng càng nghe, tôi càng thấy có gì đó không ổn. Cảm giác như ngài đang cố tình làm tôi yên tâm vậy.”

Lưu Đạo Quy lắc đầu: “Tại sao tôi phải làm điều đó chứ? Trên đất Yung Châu này, chỉ cần ngươi trung thành với Đại Tấn, ngươi sẽ được như các gia tộc Đỗ ở Giao Châu hay Hồng ở Ninh Châu – được thừa kế đất đai từ đời này sang đời khác. Điều này đã được anh trai tôi hứa với ngươi từ lâu rồi, và bây giờ vẫn giữ nguyên lời hứa đó. Nhưng ngươi phải nhớ một điều: ngươi không được để đất Yung Châu trở thành một vương quốc độc lập thuộc về riêng gia tộc mình, như Hoàn thị đã làm. Khi đất nước gặp nguy nan, ngươi không được phép phớt lờ trách nhiệm, thậm chí còn kết thông với kẻ thù bên ngoài. Nếu làm vậy, số phận của gia tộc Lỗ sẽ giống như Hoàn Huynh đấy.”

Trán Lỗ Tông Chi bắt đầu đổ mồ hôi lạnh; anh ta liên tục gật đầu: “Không đâu, không đâu… Tôi trung thành với Đại Tấn, trời đất làm chứng! Mặc dù tôi có trao đổi thư từ với Hoàn Khiêm, nhưng xin hãy tin tôi, điều đó chỉ nhằm kiểm soát hành động của phe nổi loạn mà thôi. Tôi vội vàng đến đây chính là để tấn công bọn phiến quân khi chúng không ngờ tới, chứ không phải hợp tác với chúng đâu. Xin hãy điều tra rõ ràng.”

Lưu Đạo Quy cười và vỗ vai anh ta: “Nếu tôi không tin tưởng ngươi, làm sao tôi lại đơn độc đến đây chứ? Đó là việc mà tôi sẽ làm với bạn bè, với đội quân của mình… Làm sao tôi lại tự rước họa vào thân với kẻ thù chứ? Tôn Chi, điều này không cần phải giải thích nữa… Tôi đến đây chính là vì tin tưởng ngươi. Nhưng tôi phải nhắc nhở ngươi: đừng vì lo lắng rằng triều đình sẽ chiếm đoạt đội quân và đất Yung Châu của ngươi mà nghĩ đến những ý định khác. Chỉ cần ngươi trung thành với Đại Tấn, ngươi sẽ giữ được vị trí hiện tại, thậm chí có thể truyền lại cho con cháu sau này.”

Môi Lỗ Tông Chi run rẩy: “Thật sao… Thật sự tôi có thể để con trai mình thừa kế đất Yung Châu sau này không?”

Lưu Đạo Quy cười và vỗ nhẹ vào vai anh ta: “Một cái Yung Châu nhỏ bé thì có gì đâu? Ngươi là người Quan Trung… Yung Châu hiện tại của chúng ta chỉ là nơi định cư tạm thời mà thôi. Yung Châu thực sự nằm ở Quan Trung, ở Trường An… Không lẽ ngươi còn không biết ước mơ suốt đời của an

Lỗ Tông Chi mở to mắt: “Ý anh là… anh muốn dẫn chúng tôi trở về Trường An, trở về Quan Trung?”

   Lưu Đạo Quy gật đầu mạnh mẽ: “Từ khi tôi còn nhỏ, anh trai tôi đã luôn dẫn chúng tôi chơi đùa bằng đất sét để xây dựng các thành phố; ông ấy thường bảo tôi xây hai thành phố: một là Lạc Dương, một là Trường An. Ông ấy nói rằng hai kinh đô cổ của người Hán chính là những nơi này, và bây giờ chúng đều nằm trong tay của Người Hồ. Là con trai của dân tộc Hán, nếu chúng ta không thể lấy lại được những nơi này trong khi còn sống, thì sau khi chết, chúng ta sẽ không dám đối mặt với Tổ tiên các đời. Vì vậy, chắc chắn anh trai tôi sẽ dẫn chúng tôi trở về Trường An.”

   Nói đến đây, Lưu Đạo Quy bước tới gần hơn, đứng ngay trước mặt Lỗ Tông Chi: “Tôi chưa bao giờ thấy Trường An, chỉ nghe anh trai tôi kể về nó thôi. Tôi biết rằng anh, Zongzhi, đã đi đến Trường An rất nhiều lần.”

   Đôi mắt của Lỗ Tông Chi bỗng trở nên ướt át: “Trường An… đó là quê hương của tôi. Tôi… đã hơn hai mươi năm không trở về đó nữa. Tôi nhớ mãi những quả hồng lửa ở đó, nhớ món thịt cừu hầm nước ở đó, nhớ những chiếc bát cổ từ thời Tần-Hán ở đó…”

   Lỗ Tông Chi lau đi nước mắt, nhìn thẳng vào mắt Lưu Đạo Quy: “Thật sự các anh có thể giúp tôi trở về Trường An không?”

   Lưu Đạo Quy nói một cách nghiêm túc: “Suốt bao năm qua, chúng ta không phải luôn đang cố gắng làm điều đó sao? Việc để anh đóng quân ở Ung Châu chính là để anh có thể thu hút người dân ở Quan Trung, để một ngày nào đó, anh có thể dẫn họ trở về quê hương… Để vị tổng đốc Ung Châu này trở thành một vị tổng đốc chính thức.”

   Lỗ Tông Chi hào hứng nói: “Thật sự sẽ có ngày đó sao? Nếu thực sự có, dù tôi phải từ bỏ binh nghiệp để trở thành một nông dân, tôi cũng sẽ cảm thấy hài lòng.”

   Lưu Đạo Quy cười nói: “Nhìn này, Zongzhi… Các anh có rất nhiều người dân Quan Trung đang sống cùng anh, những người đã phải chạy trốn khỏi những cuộc chiến tranh ở đó… Chúng ta không nên dẫn họ trở về quê hương sao? Bây giờ, anh trai tôi đã giành lại được Ký-Lỗ; chỉ cần lần này chúng ta tiêu diệt được bọn yêu ma và quân Qiao-Shu, thiết lập lại trật tự ở miền nam, thì sau đó… chúng ta sẽ tính sổ với Hậu Tần và giành lại những thành phố Lạc Dương và Trường An mà họ đang chiếm đoạt.”

Năm đó, chúng ta đã cùng nhau thề sẽ cống hiến hết mình để bảo vệ Đại Tấn khi còn ở Kiến Khang. Hôm nay, tôi muốn thề lần nữa cùng anh trở về Trường An để thực hiện ước mơ suốt đời của chúng ta!”

Anh ấy nói xong, giơ tay về phía Lỗ Tông Chi, ánh mắt tràn đầy chân thành.

Lỗ Tông Chi không do dự gì, vỗ tay với trùng trùng dị và nói: “Chỉ vì sự chân thành của anh hôm nay, tôi Lỗ Tông Chi xin thề trước trời rằng, trong suốt cuộc đời này, tôi sẽ luôn trung thành với Đại Tấn và nhất định sẽ trở về Trường An.”

Hai người cùng nhau cười lớn; trong doanh trại phía sau Lỗ Tông Chi, tất cả các binh sĩ cũng bắt đầu thu dọn vũ khí và reo hò mừng chiến thắng.

Lưu Đạo Quy cười nhìn các binh sĩ trong doanh trại và liên tục gật đầu khen ngợi: “Quân đội của Ung Châu quả thực rất ngăn nắp và trang bị tốt; chỉ cần nhìn vào là biết đây là những binh sĩ tinh nhuệ, sẵn sàng chiến đấu. Những năm qua, anh đã làm rất tốt công việc ở Ung Châu; có một đội quân như vậy, cũng đủ để khiến những kẻ xâm lược không dám xâm phạm.”

Lỗ Tông Chi cười và lắc đầu: “Điều đó phải nhờ đến anh trai anh. Anh ấy đã giành lại được mười hai quận Nam Dương cho Đại Tấn mà không cần đổ máu, khiến lãnh thổ phòng thủ của tôi được mở rộng gấp nhiều lần, từ đó mới có chỗ chứa những người dân từ Quan Trung chạy tránh chiến loạn đến. Những năm qua, Hậu Tần cùng các phe liên minh liên tục giao tranh, khiến người dân Quan Trung phải sống trong cảnh khổ sở; rất nhiều người đã chạy đến Ung Châu, và đó chính là nguyên nhân tôi có thêm nhiều binh sĩ. Nói thật với anh, hiện tại tôi có khoảng ba vạn binh sĩ; lần này tôi chỉ mang theo mười vạn binh tinh nhuệ để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Hoàn Khiêm mà thôi, vì không thể huy động quá nhiều quân. Hai vạn binh sĩ còn lại vẫn phải canh giữ để đối phó với những cuộc tấn công từ Hậu Tần. Ai ngờ rằng, hành động của anh lại nhanh hơn tôi.”

Lưu Đạo Quy mỉm cười và nói: “Thực lực của anh đã không kém gì tôi – người giữ chức Thái thú của toàn bộ Kinh Châu này. Với ba vạn binh tinh nhuệ như vậy, chúng ta hoàn toàn có thể tiến quân ra miền Bắc để đối đầu với những kẻ xâm lược. Nếu chúng ta hợp sức lại, chúng ta sẽ có thể đánh bại chúng một cách dễ dàng.”

Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút và tiếp tục: “Tuy nhiên, Ung Châu cũng là một vùng đất quan trọng. Cuộc chiến loạn này thực sự do Hậu Tần khơi mào. Mặc dù hiện tại tôi vẫn chưa có bằng chứng cụ thể, nhưng